这个时候，陆瀚的地位就有些尴尬了。本来长兴侯府家大业大，多养这么一个孩子，也不过多给他一口饭吃罢了。可按照时下的律法，嗣子的继承权是要排在亲生子前面的。也就是说，将来老侯爷作古之后，这偌大的长兴侯府是要交到陆瀚手上的，即便陆宸是他的亲生儿子，也没有权力继承侯府。
  这泼天的富贵，祖辈辛苦打下的基业……即便祖父为人豁达，也深觉无法咽下这口气。
  自此以后，祖父对大伯父便怎么看怎么不顺眼。好在祖母是个通情达理的，大伯父在她膝下养了几年，早已有了深厚的感情。祖母对大伯父百般周全照顾，又想方设法劝着祖父，大伯父这才能平安长大，成家立业。
  也因此大伯父念着祖母的好，一直对陆宸和二房的子女颇多照顾。
  不过好景不长，祖母生下父亲之后，不过一年又为祖父生下一女，祖母毕竟年纪大了，生下大姑母的时候伤了身子，一年之后便扔下一对儿女去了。
  祖父很快便续弦，娶鄂国公府嫡女为妻，便是继祖母张氏。张氏一连生下三叔、二姑母、三姑母三个孩子。
  长兴侯府这关系，也真可算得上是剪不断理还乱了。
  陆宸只好失笑摇头，道：“这孩子，让我宠坏了……”
  陆瀚则是毫不在意。他只觉得怀里的小女娃软绵绵肉墩墩，一双清凌凌的大眼睛宛若天上最黑最亮的星子，陆瀚看得稀罕，圈着她小腰的手便不由紧了紧。
  正要开口逗逗这个小侄女，陆清岚忽然说了一句：“大伯父，宝儿有个秘密要告诉您！”
  陆瀚一下来了兴趣，“宝儿要和大伯父说什么？”
  小女娃警惕地看了看四周，小心翼翼地凑到陆瀚的耳边道：“宝儿很喜欢大伯父呢！”
  陆瀚听了这般的童言童语，饶是他城府深沉，也不由心中一暖。也在陆清岚的耳边说了一句：“大伯父也喜欢宝儿呢！”
  须臾到了睦元堂。
  才到了正院，就听见屋子里传来女孩家撒娇说话的声音，以及老太太张氏爽朗的大笑声。
  小丫头一溜烟进去给老太太报信，待老太太叫进了，众人这才按照长幼顺序依次进了老太太的正房。
  陆清岚抬头向上看，见张氏坐在正中的罗汉榻上，三老爷陆晔、三太太赵氏一左一右坐于梨花木大椅上。四少爷陆文宣、五姑娘陆清蓉十分乖巧地立在赵氏身后，四姑娘陆清茵则坐于老太太身边，也不知说了什么，逗得老太太笑声不断。
  张氏规矩大，陆瀚带头，众人一起跪下给老太太磕头行了大礼，这才起身。老太太身边可没有晚辈们的座位，大房二房进来之后，三房诸人也从椅子上站了起来。唯独四姑娘陆清茵被老太太搂在怀里，没有起身，自然也没人敢挑她的理。
  老太太的目光在陆瀚身上淡淡扫过，随即停在陆宸的身上，“都免礼吧。”态度还算温和。
  打压大房，拉拢二房。一向是老太太和三房的既定策略。
  张氏为人本就骄矜，自己的儿子屈居嗣子之后，就像在她心里横了一根刺一样，对陆瀚是百般看不顺眼。有她在中间搅合，陆瀚虽然年过四旬，却至今仍未被立为侯府世子。
  等众人一一礼毕，三房的人这才上前和大房、二房相互见礼。
  老太太先是问了问纪氏进宫的情形，纪氏恭谨地说了，老太太听了也不过点点头，没有多说什么。
  老太太转头对陆宸道：“刚才听到老三说起，你在东山书院所制时文，得到南山先生的夸赞，可是真的？”南山先生乃是东山书院山长，在士林中威望极高，能得他一句“甚好”的评价，几可断言，陆宸下一科必中举无疑。
  陆宸起身道：“老太太过誉了，不过是儿子运气好，做不得数的。”
  赵氏有些酸溜溜地道：“看来咱们侯府过不多久便要多出一位举人老爷来了。”说着不由狠狠瞪了丈夫陆晔一眼。
  陆宸还算是浪子回头，陆晔却完全不是读书的那块料，老太太督促得十分严厉，他却完全读不进书去，一连考了数次童试，到现在还没捞到一个秀才，连老太太在内，全家人也都明白了他怕是不适合科举这条路了。
  陆宸对这位时常挑事，搅屎棍一般的赵氏没有丝毫好感，就淡淡应了一句：“三婶婶说笑了。”也就没了下文。
  赵氏的目光却飘向了纪氏，见她目光温柔地看着陆宸，眼中满是崇拜。赵氏眼中的酸意几乎要漫出眼眶了。她出身平凉侯府，自小就是个掐尖要强的，大房一向夹着尾巴做人，这攀比的劲头就全向着纪氏这个二嫂来了。
  比容貌吧，她自觉容貌出众，纪氏却偏偏压过她一头；比子女吧，纪氏进门便怀孕，虽说头胎生了女儿，但很快便诞下嫡子，她却折腾了七八年也仅仅生下一个女儿；比丈夫吧，陆宸温柔体贴，非但与纪氏相敬如宾，而且洁身自好，不要说姨娘，连个通房都没有。他丈夫呢，看得那样严，他还是三不五时地出去偷个腥！如今陆宸眼看着中举，老侯爷便可以为他运作官职了，自己的丈夫却还是个白身。
  凭什么所有的好事都叫她占尽了？赵氏差点把手里的帕子揉坏了。
  老太太心里也不大爽快，不过面子上还是要过的去的：“这些年老二确是进益了。很好很好！”对着几个孙子教训道：“我大齐朝历来重文轻武，你等几个记住了，若仗着祖宗余荫，做个富家翁容易，可若想入阁拜相，位极人臣，便只有读书科举这一条正途。切莫学那些个眼皮子浅的，以为生在公卿之家便万事无忧了！以后，你等要多向你二叔讨教！”
  几个孙儿全都点头受教。
  陆清岚却暗中撇嘴，她爹陆宸不过一个秀才，得了南山先生几句夸奖，这举人能不能中还两说呢，而眼前现成的就坐了一位两榜进士，她却只字不提！陆瀚十四岁中秀才，十七岁中举人，未及弱冠便金榜题名，中了二甲第二名的好名次，擢选了庶吉士，乃是京师首屈一指的大才子。若论读书的能耐，父亲拍马也及不上人家。
  老太太一心想要把爵位夺回来给了三房，这才处处打压大房，让人不齿。
  ☆、揭短
  又说了几句，老太太才想起陆清岚的病情，问道：“六丫头的病怎么样了，可彻底痊可了？大冷天儿的，若是身子不好，不来也罢。我这里还少她一个请安的吗？”
  纪氏心里十分不满，当日陆清岚落水都是因为张氏看护不力，却连问一句都这般敷衍。
  不满归不满，还是起身道：“回老太太，宝儿已经大好了。一直惦记着要到上房这边来给老太太磕头呢。”
  老太太听到了这话，脸上终于显出一丝和蔼来，对纪氏道：“六丫头是个孝顺的，都是你这做娘的教得好！”又对陆清岚招招手：“六丫头你过来，到祖母这边来，让祖母瞧瞧！”
  陆清岚脑子里正想着白天入宫的一些事，顺口答道：“我不去！”
  声音清脆，掷地有声！
  这下算是捅了马蜂窝。
  老太太的脸立刻沉了下来。一时屋子里落针可闻，所有人的目光全都集中在陆清岚身上。
  纪氏吓了一跳，老太太是个没事都能找事儿的人，次女这样下她的面子，她岂能轻饶了女儿？顷刻间鼻尖上就滚下汗珠子来：“老太太，宝儿年纪小，不懂事，都是媳妇管教不力……”
  就一股脑地把错处揽到自己的头上。
  陆清岚这才反应过来自己闯祸了。前世她在皇宫里尚且能够活得恣意，重活一世，可不想委屈了自己，也不后悔，当下大声道：“不干娘亲的事，是我站累了，脚疼，走不了路！”
  一个五岁的孩子，世间的道理似懂非懂，你能拿她怎么样？老太太就是纵有千般怒气，也不能对着个孩子发泄，只得强压怒火道：“你的病不是好了吗？”
  陆清岚皱了皱小鼻子：“祖母这里，连把椅子也没，宝儿站久了，自然脚疼。”这句话一说出来，小辈们全都不由自主地挪了挪腿。
  谁的脚不疼呢？
  却见三房的五姑娘陆清蓉上前一步，道：“六妹妹这话便不对了。祖母不给咱们赏座，不是不体恤孙辈儿们，实也是为了咱们好。所谓没有规矩不成方圆，大齐最重孝道，试想在老太太和老爷太太们的跟前，哪里能有咱们的座位呢？”
  老太太听了这话连连点头，对着三太太道：“小五是个懂事的，好好！”
  五姑娘乃是三房庶女，在赵氏手下艰难讨生活，得了老太太这句夸奖，激动得小脸都红了。
  哪知陆清岚一句话就让所有人闭了嘴。“那为什么四姐姐可以坐着，咱们却都得站着？”
  老太太这里一向如此，对大房极为严苛，对二房稍好些，对三房却最是纵容。表面上偏偏还要做出一副公平公正的样子。
  陆清岚今天偏偏就要揭她的短。凭什么四姑娘就可以坐在老太太身边，而其他的孙子孙女却都要垂手恭恭敬敬地站在那儿？
  凭什么？当然凭的四姑娘乃三太太亲生，是老太太的嫡亲孙女。可这话却偏偏不能摆在台面上说。
  老太太和三太太对视一眼，都从对方眼中看到了抑郁的怒气，偏偏对着个嘛事儿不懂的孩子，你还不能真和她置气。
  三太太生气之下，便对着四姑娘陆清茵吼了一声：“还傻坐着干什么，还不给我站起来！”
  “娘亲，”四姑娘委委屈屈地站了起来，“我不要站着……”孩子都还小，又都是从小娇养长大，谁在老太太这里一站站上半个时辰都受不了。
  老太太眼中怒火一闪，对侍立一旁的大丫鬟珍珠吩咐道：“愣着干什么，还不快去给老爷太太、哥儿姐儿们搬椅子来？”
  老太太现在是有苦说不出。有心要发作纪氏吧，说她在背后撺掇着陆清岚说出刚才那一番话来，可纪氏又不是神仙，怎能算到四姑娘刚好坐在她的身边？思来想去只能归咎为小孩子不懂事说出来的童言真语。
  只是这番话若是传出去，免不了她要落一个苛待孙子孙女的名声来，而这些孙子孙女又和她没有血缘关系，这话说出去就更加难听了。
  老太太一股火憋在胸口发不出来，只觉得分外难受，一时看谁都不顺眼。孙儿辈们得了实惠却个个欢天喜地。陆清岚像是不知自己得罪了老太太一般，坐在一人高的大椅子上，人还没有椅背高，把手里的苹果咬得嘎嘣直响。
  好一派天真烂漫。
  一众哥哥姐姐们都觉得六妹妹今日格外可爱，唯有陆清茵狠狠地瞪她。陆清岚只当看不见。
  两人前一世便是冤家对头。陆清茵打小就喜欢南安侯府嫡幼子，京师鼎鼎大名的美男子李玉，没奈何李玉相中的偏偏不是她陆清茵，而是二房的陆清岚，对她用情至深，不离不弃。
  为了这个，陆清茵恨不得杀了这个隔房的堂妹。
  前世的陆清茵仗着自己是三房唯一的嫡女，又有老太太和三太太撑腰，养成了唯我独尊的性子，性格张扬跋扈、暴躁易怒，不但动不动就欺负同房的五姑娘，陆清岚这个没了娘亲的小堂妹也少不了受她的欺辱。
  陆清岚本就是个烈性子，岂有不反抗的道理，所以她明明不喜欢李玉，却偏要吊着他，让陆清茵几欲崩溃。
  这里头的恩怨纠葛，也不是一句话两句话能说清楚的。
  前世陆清茵就只有在她这里吃瘪的份，这次她重活了一世，多了几十年的经验，和预见未来的能力，自然更不会把陆清茵放在心上了。
  屋子里总算回复了一些热闹，也只是三太太陪着老太太说笑，大太太进了这间屋子就像是变成了透明人一般，除非老太太问到她这里，否则是一句话不肯多说的。纪氏也是眼观鼻鼻观口，能不说话就不说话。
  又说了几句，老太太道：“时候不早了，我也乏了，你们都散了吧。”众人这才如蒙大赦，起身拜别了老太太，出了睦元堂，各自回房。
  三房众人回到恒峰苑，杨嬷嬷进了内室请示道：“老爷，太太，可要摆膳？”
  在正院里耽搁了一阵子，陆晔早就有些饿了，便点了头。三太太也不知哪里吃了枪药，怒道：“还吃什么饭，你们先下去！”
  杨嬷嬷赶忙带着丫鬟退了出去。
  陆晔有些不快地道：“这又是谁招惹道你了？好端端的生的哪门子气？”
  三太太道：“大房和二房沆瀣一气，联合在一块儿欺负咱们三房，亏你还有心思吃饭！”
  陆晔道：“你这话从何说起？”真是不知所谓。
  “今日你还没有看清楚？”赵氏道，“咱们茵姐儿不过是在老太太身边坐了坐，二嫂便教唆了六丫头那么一大套话，挤兑咱们茵姐，如今父亲在世，尚且如此。日后若是父亲去了，大哥继承了侯府爵位，哪里还有咱们三房的立锥之地？” 说着便拿了帕子拭泪。
  陆晔不由头痛，“好好儿的，怎么又哭起来了！今儿六丫头那一番话，未必就是二嫂教她的，我瞧着也不过是童言无忌罢了。”他本是胸无大志之人，奈何母亲和妻子太过上进，他又是耳根子软的，逼得他只能硬着头皮往前冲。
  三太太好一阵恨铁不成钢：“就你是烂好人！老大根本就不是公爹的亲生子，公爹至今不肯立世子，瞧他的意思，这长兴侯的爵位，是绝不会甘心给了大房的。那将来……”说到这里，三太太眼睛都亮了起来。
  竟是想要让三老爷去争侯府的爵位。
  “就算如此，上头不是还有二哥呢吗？”三老爷指了指上头，不以为然地道。
  “你试都不试一下，怎么就知道自己不行！”三太太简直恨得不得了，“你别忘了，二房那边，母亲早死，舅家又不给力。而你算起来，还是皇后娘娘的表侄儿！皇后娘娘母仪天下，一言九鼎，有她的支持，咱们未必就比二房胜算低了去！”
  见三老爷仍是一副听不进去的样子，三太太便用帕子摁着眼角，“呜呜呜”地哭了起来，“我也是侯府嫡女，你不过是一个继室所生的嫡幼子，当初我嫁给你为的是什么？不就是指望你将来出息了，能够为我挣来凤冠霞帔，可你竟如此不争气……可怜我这么多年来，为你生儿育女，为你操持家务，我的命怎么那么苦啊……”
  三老爷被她哭得心下烦躁：“好了好了，你莫哭了！我上进便是，我上进便是！”
  三太太想起今日的事情，更是气不打一处来，“上进上进！你和二哥一块儿进的东山书院。二哥不但早早考中了秀才，今日还得了先生的夸奖，可你看看你，每日只知道和那些纨绔们走鸡斗狗，穿梭于花街柳巷，再这样下去，咱们三房还有什么希望？”
  ☆、二进宫
  陆晔被赵氏劈头盖脸一顿臭骂，他懦弱惯了，也不敢反驳，只嗫嚅道：“我本来就不是读书的那块料……”
  赵氏又想起自己至今没有生下嫡子，成亲七八年了，只生下一个嫡女清茵，一颗心更像是在油锅里烹，看见三老爷那张脸愈加觉得心烦，“还楞在这里干什么，还不快去读书，今年若是还中不了秀才，院子里那几个通房姨娘的门，你休想踏入一步！”
  三老爷心想，这饭还没吃呢哪里有力气读书。只是见妻子脸色难看，也不敢多言，诺诺去了。
  三太太只觉一股郁气憋在胸口不上不下的。贴身嬷嬷胡嬷嬷急忙进来，倒了一杯热茶递给三太太道：“老爷不晓事，太太慢慢商量他便是了，犯不着为着这个生气，气坏了身子，可不值当的。”