徐白并未听完他们的对话。她缓慢挪到墙根之外，一溜烟跑没了影。
  第八章
  几天后的傍晚，夕阳落幕，云缝处余晖未尽，红白两色交相辉映，好比秋日霜染的枫林。
  徐白迎着阳光坐在台阶上，怀里抱着他们家的猫。猫咪一身柔软的毛皮，舒服又暖和，用来捂手再好不过。
  恰在此时，谢平川走出了家门。
  他穿着一件黑色外套，路过庭前凋敝的槐树，在雪地中踩出一串脚印。
  徐白放下了猫，她飞快跟上他的脚步，沿着他的脚印一路跑——谢平川却忽然驻足，于是徐白撞在了他的后背上。
  谢平川道：“你跟着我干什么？”
  徐白后退一步，与他拉开距离：“哥哥，你想去哪里？”
  说来奇怪，刚刚那一瞬间，她恍然以为，他要离家出走。
  谢平川拿起他的手机，打开翻盖以后，显示出绿色的屏幕：“季衡约我出去吃饭。”他把短信给徐白看，又觉得有一点微妙。
  他为什么要和徐白解释自己的去向。
  徐白捧住他的手机道：“是在对街的火锅店啊，我能和你一起去吗？”
  对街的火锅店菜色丰富，汤底香浓，服务又很周到，因此声名远播，的确是个吃饭的好去处。
  季衡把谢平川喊到那里吃饭，没有别的原因，仅仅是因为……他自己也被学校连环拒绝了。平心而论，他和谢平川就是一对难兄难弟，两个人一起闷头吃火锅，兴许能慰藉彼此受伤的心灵。
  季衡在火锅店坐下来没多久，谢平川和徐白一同出现。
  季衡愣了一下，向他们招呼道：“来来来，我在这里。”
  他没料想徐白也会跟来，因此提前点了几瓶啤酒。等徐白落座之后，季衡拿着发票道：“我去问问他们，能不能把啤酒换成……换成酸奶和果汁。”
  谢平川阻挠了他：“不用换了，我今天也想喝酒。”
  季衡拍了拍他的肩：“我懂你，男人嘛，心里有伤，要用酒填平。”
  季衡话音落后，谢平川拿起菜单。他仍然要了一瓶酸奶，不过是为了照顾徐白。
  时值深冬寒夜，窗外行人棉袍裹身，偶尔能听见风声呼啸，窗上也蒙了一层雾气。街上的积雪如山堆积，把玻璃窗冻得像一块冰。
  正是因为天寒地冻，火锅店里生意兴隆，不仅坐满了客人，还有滚滚热气蒸腾。周围不时传来碰杯声、欢笑声，而在徐白的这一桌，气氛却有一点……怎么说呢，有一点冷清。
  桌上架着一口鸳鸯锅，季衡一边涮羊肉，一边叹息道：“谢平川，我真没想到，我被南加州大学拒绝了，我申请的是那个什么，计算机游戏专业……你觉得我不够格吗？”
  谢平川给他倒酒：“假如我是录取官，我会收你。”
  季衡刚刚觉得欣慰，谢平川就插了一把刀：“不过真正的录取官，都觉得我们不够格。”
  季衡喝了一口酒道：“我跟你说，谢平川，你要是一个非洲人，分分钟就被录取了。他们对亚裔的要求太高，能怪你吗？”
  喝完这一口酒，他又打了一个嗝：“话说回来，我听说你被保底学校拒绝了，我还真是觉得奇怪。”
  坐在季衡对面的徐白闻言抬头，一口咬定道：“那是因为超过录取标准了，一定是这个原因。”
  季衡笑着发问：“overqualified?”
  徐白点头：“yes, obviously.”
  徐白讲完这个单词，又联想了同义的法语，同时把几只墨鱼放进锅里，耐心等待它被烫好。
  她双手托着腮帮，低头像是在沉思。谢平川看了她一阵，徐白便注意到了，她问：“你是不是在看我？”
  谢平川“嗯”了一声。
  他想起一个问题：“你出门之前，有没有和父母打招呼？”
  徐白晃了晃手机：“我给爸爸发短信了，他今晚不回家，我妈妈这段时间又开始忙画展……我上了初三以后，妈妈好像越来越忙了。”
  汤锅里的墨鱼已经烫好，它从水面上浮了起来，像是汪洋海面上翻滚的孤舟。徐白和谢平川说话的时候，季衡就拿来一个漏瓢，把墨鱼全部捞起来，放进了徐白的盘子里。
  徐白有些惊讶道：“谢谢学长。”
  因她坐在季衡的对面，季衡便抬头笑道：“叫学长多生疏，叫我季衡吧，季节的季，平衡的衡，好听又好记。”
  徐白还没回答，季衡又调侃道：“你叫我哥哥也行，就像叫谢平川那样，我和谢平川同龄，应该比你年纪大吧。来吧，叫一声哥哥让我……”
  “听”字还没说出来，谢平川忽然笑了。
  谢平川伸手搭上季衡的后背，停了几秒都没放下来——这个举动季衡非常熟悉，一般而言，季衡和谢平川组队参加编程竞赛，每当季衡出了什么错，谢平川的反应就是这样。
  几乎无一例外。
  季衡连忙转移话题：“谢平川，你觉得坐在我前面的那个人，他是不是一条咸鱼？”
  谢平川附和道：“是的，他是咸鱼。”
  话虽这么说，他的目光却在季衡身上。
  谢平川给季衡倒了啤酒，他自己的杯子也满了，两人碰杯之后，季衡开口道：“可是拒绝你的那所保底学校，把他给录取了，你说奇怪不奇怪？”
  你说奇怪不奇怪？
  录取似乎就是这样，充分显示世事难料。
  作为一个自尊心很强的人，谢平川的回应是喝啤酒。
  他在家被父母念叨，实在是念得烦了，出来和季衡吃饭，讨论的还是学校——他其实并不想谈论这些。
  但是学生的本职是学习，名校的光环无可替代。虽说进了校门以后，还有可能被淘汰，但在当前的战局中，拿了录取就是胜利。
  迄今为止，谢平川还是光杆司令。
  除了拒信，他一无所有。
  说不在乎是不可能的，他是习惯了一帆风顺的人。然而眼下却在港口打转，似乎没有一艘摆渡的船。
  他对自己没有盲目的自信，也曾设想了最坏的结果——假如所有学校都拒绝了他，他是否要等待明年的申请。
  徐白却在这时候出声道：“哥哥，我打不开瓶盖。”
  她握着那一瓶酸奶，安静地和谢平川对视，因为塞了一块排骨，腮帮子还是鼓鼓的……就像一只小仓鼠。
  谢平川原本是和季衡并坐一排，但是因为那一瓶酸奶，他站起了身，坐到了徐白那一边。
  如此一来，他就和季衡分开了。
  季衡还没反应过来，就见谢平川坐到了对面。他心中略有失落，觉得谢平川抛弃了自己。
  谢平川毫无察觉。他接过那一瓶酸奶，很快就给徐白拧开，又听季衡开口说道：“刚才讲到坐在我前面的那个人，他也拿到了录取，可我真想不通为什么啊？”
  季衡道：“他不是一条咸鱼么，他竞赛都没获过奖，托福和sat也没你高……”
  谢平川点了点头，回忆起这位同学，他最大的印象是：“上课还喜欢脱鞋。”
  “可不是么，”季衡怀着一腔愤慨道，“他把鞋一脱，坐在哪个角落闻不到？开窗都散不掉那个味儿，为什么这样的人会被录取？”
  谢平川陷入回忆，沉默以对。
  那不仅是非同寻常的回忆，更是开窗都散不掉的气味。
  季衡继续与他同仇敌忾：“对了，他上次借我两百块钱，到现在还没还。”
  谢平川接话道：“你不问他要么？”
  两百块钱对于季衡来说，只是微不足道的小数目，原本大家都是同学，这笔钱打个招呼就算过了。
  然而如今风水轮流转，那位同学经常在季衡面前炫耀，这让季衡不能接受，也就开始翻起了旧账。
  季衡道：“谢平川，你帮我要吧，他的口才比我好，我讲不过他。”
  谢平川却放下酒瓶：“我暂时不想和他说话。”
  “也是，”季衡烫下一把菠菜，用筷子来回翻搅道，“你别去了，他肯定会向你炫耀。”
  “不是这个原因，”谢平川一手撑腮道，“他最近总是脱鞋。”
  “所以为什么呢？”季衡深深叹息，“这样的人都收到了录取，我们两个却被拒绝了。”
  谢平川带着酒气，半开玩笑道：“因为我们比不上咸鱼了。”
  他不过是在顺着季衡的话，和他继续一个攀比的话题。季衡却呆了好几秒，才笑得尴尬道：“你认真的？这可不像你说出来的句子。”
  谢平川笑道：“那你觉得，我应该说什么？”
  季衡答不上来。
  火锅店里嘈杂的交谈声将他的思维淹没。餐桌上变得异常安静，除了汤锅滚沸的杂音，便只有筷子碰撞餐具的轻响。
  徐白的嘴里还有半块年糕。她是今晚唯一用心吃饭的人，她努力地咀嚼年糕，期间不小心呛了一下，谢平川便问道：“要喝水吗？”
  “不要，”徐白拉着他的袖子道，“你应该说……”
  谢平川不理解徐白的意思。
  徐白解释道：“我在回答你刚才的问题。”
  她放下筷子，坐得端正：“你应该说，你有规划和理想，有理想的人不是咸鱼……还有啊，你的托福和sat都考了高分，你参加了很多次的竞赛，还能抽空去做支教。”
  谢平川没仔细听。
  他只注意到徐白咳嗽了两声，于是他问服务员要了一杯水。服务员小姐年纪轻轻，弯腰和他说话时，有着显而易见的脸红。
  服务员小姐温柔地回答：“请稍等。”言罢又温柔地问：“这位先生，请问除了一杯水，你们要不要别的饮料？”
  谢平川道：“不用了，谢谢。”
  服务员小姐走后，徐白重新拿起筷子：“我好难过，你不听我说话了。”
  谢平川记得徐白说了“支教”，因此他回应道：“我做支教，是为了申请出国。”
  对面的季衡已经喝高，他用筷子敲了一下碗：“哦，谢平川，你终于承认了。”
  徐白却道：“不对，不是那样的。”
  她面朝着季衡说话：“他可以做更简单的工作，其实也不用亲力亲为，还能借助父母的关系，可是他没有。”
  最后五个字，徐白似乎用了重音。
  是的，从小到大，徐白最佩服的人之一，就是坐在她身边的谢平川。她小时候口齿不清，无法准确表达她的意思，但是她心里很清楚，有一些话，她总有一天，都会说给他听。