严冰简直想敲开她的脑壳看看里头是不是盛了一盆浆糊，也不看看时候，这亡命之徒随时都可能翻脸一刀哇！
  沙坤反倒笑了，翘起大拇指点点肩窝，“要债，叫掌柜的亲自来拿！”说罢拎着灯笼飞身跃出，红光在几条船间闪了几闪，停在一条样式普通的客船上。
  严冰蹲身拢目细看，视线随着无声滑行的客船移动。
  寄虹腿脚发软，在他身边坐下，缓了好一会，等后怕的感觉淡去，才低声问：“那是他的船队？海行怎不用沙船？”
  她靠得太近，呼吸撩着他的耳垂，严冰不自在地往外挪了挪身子，“明显是掩人耳目。”
  “他要逃跑岂非一人更加方便？”
  严冰比划了一下船身吃水线，“吃水.很深，船里肯定装着要紧的重货，不能弃之不顾。”
  寄虹好奇起来，“什么货？”
  十有八.九是铁器。但严冰不打算继续这个话题，“我是该赞你胆色过人还是该骂你没心没肺？死到临头还惦记着讨债，真是要钱不要命。”方才他心里直打鼓，生怕她当真横尸当场，冒着巨大的风险救下的人一心钻进钱眼里，真是白操心了。
  他语气有点重，寄虹心里也不舒坦，嘟囔着说：“如果能讨到债，豁出命去我都甘心。”
  换作别人，严冰早骂他“一根筋”了，可寄虹，还有丘成，他们的“一根筋”里牵扯的东西，他深深懂得。
  他并不是多话的人，但不知被她的哪句话叩响了心弦，缓了语气说：“你大可以走一条轻松坦途，何必非要去行崎岖山路？”
  “入狱之时，我就已经身在崎岖无法回头了。我挨过打，差点死掉，喝过雨水，跟老鼠抢过窝头渣渣。”寄虹望着黑暗的河面，努力保持声音平静，“好不容易活着出狱了，爹去世了，霍家倒了，大东残废了，起因？哈，起因你最清楚，都是因为我那个混账的念头。你觉得我能心安理得地过日子？换成你你能当一切都没发生过吗？我想让一切都重回正轨，不然死不瞑目。”
  严冰望着她，额头的伤疤已淡得看不出痕迹。尽管她的生命力如此旺盛，但伤过就是伤过，现实无可改变。
  “你要走的路，即便男子亦千难万阻，何况一个女人，想闯进男人的世界，几无可能。到头来你会发现，你所谓的决心，不过是一厢情愿的空梦一场。你认为难听？但这就是现实。”
  寄虹被激怒了，“现实就是霍家成了废墟，我爹入土不安！现实就是我每夜每夜噩梦恨不得剖心赎罪！现实就是天底下没有公道律法荒唐可笑！像你这样顺风顺水养尊处优的大少爷根本不懂！你根本不懂！”她无处发泄，狠狠踢上船板。
  “顺与逆都不在你我之手，命运并不会因你咆哮便倾向于你。”他眼眸中少见地浮起几许悲欢之色，语气里透着悲凉，“正因为我懂，所以不做无谓之争，总有一天你会明白，屈服，是唯一的选择。”
  这番话不知是说与她，还是说与自己。
  寄虹木然呆立，泪水簌簌。
  “二小姐，穿衣裳吗？”小夏非常不和谐地插话。他回来有一会了，在两人激烈的争吵中乖觉地锁起舌头，这会趁空档赶紧把衣裙递给寄虹。
  她返身回舱，重重摔上舱门。
  小夏挠挠头，递给严冰，“少爷，你要的裙子。”
  严冰丢给他一个“本少爷不需要裙子”的嫌弃眼神，矮身进舱。
  心烦意乱，辗转难眠。上头那位似乎成心与他对着干，翻来覆去烙了半宿的煎饼，陈旧的床板尽职地伴奏，越睡不着，上头响得越欢。严冰忍无可忍地敲敲舱顶，“窑火上身啊？”
  周遭突然寂静下来，连舱外轻波微漾的水声都清晰可闻。
  他刚阖上眼，穿透舱板的言语分外响亮，“你说得都对，但我偏不屈服。”
  这话像钉子楔入他心底最绵软之处，痛里生出热来。
  他更加难眠了。
  第二天难得没用小夏叫他起床。主仆二人吃过早饭，迟迟不见寄虹出门。严冰内心天人交战片刻，起身道：“我上岸访查瓷商。”
  小夏下巴都要惊掉了，“你不是说这趟公差只是装装样子吗？”这可是少爷头一回主动办差呀。
  习惯性跟上严冰，不料被他拒绝，“你留下……呃……做饭吧。”
  竟然不用随从！不用马车！这还是他的懒宝少爷吗？
  严冰离去之后，寄虹才幽灵般从舱中飘出，红着眼，散着发，长衫拖地，像个颓废的女鬼。小夏给她衣裙她便换上，给她饭她便吃，跟她说话她却不作声。
  他忍不住劝，“二小姐，你别生少爷的气了，他虽然说话难听，却是个大好人。如果不是他救你，你哪能活蹦乱跳地吵架啊！”
  寄虹的魂魄终于回窍，“他救我？”
  严冰回船时便见到一双燃着火的眸子追着他，撩衣往她面前一坐，“要骂么？”
  寄虹直截了当地问：“你救我于危难，为何只字不提？”
  严冰刚捏起一块点心，手一抖掉在河里，咕咚一声。他冷飕飕瞟了小夏一眼，直把小夏瞟到船尾摇橹去了。
  沉默片刻，他淡淡开口，“此事非我之功，皆是造化弄人。”转向船外，一河烟波氲染眸光。
  “霁红瓶进献入宫时正逢北方乾军叛乱，太后认为此乃不详之兆，便有人借机谗言，借窑变兴风作浪。瓷器只是表面，内里是党派之争，即便不是霁红而是他物，依然会被别有用心者利用，并非全是你的过错，不必过于自责。”
  寄虹如何能够释怀？即便此事掺杂了种种庙堂心机，但起因岂非皆源于自己当初的一意孤行？今日想来，评瓷会上严冰的那句恶语，原是他用心良苦之言。“你早预见红釉会生出这些祸端？”
  “我哪有此等神机妙算，不过比你多了解些朝廷的喜好罢了。霍家之事，我亦觉歉疚，若那时拼力阻挠，虽然红釉可能就此埋没，总好过祸从天降。”
  “那时我不知你深意，还贬损于你，十分对不住。”寄虹诚恳道：“还要多谢你救我于水火。”
  严冰说那些小事他并不放在心上，“至于霍家一案的了解，也属机缘巧合。我虽请县令上书，称红釉寓意祥瑞之征，是大梁之福，但并无多少把握。巧的是之前屡战屡败的朝廷军队接连打下几场胜仗，太后满心欢喜之际看到奏书，也就网开一面了。”
  他语重心长，“降祸与拯救皆不是你我可控，说到底只是万人之上的位高权重者随口一言而已。我并非故意为难你，只是那条路山高水长，你孤身一人能行多远？长痛不如短痛，早早放手为妙。”
  她的脸庞笼在迷离的薄雾里，幽远而寂寥。良久，她忽而嫣然一笑，“无论多远，我都要走下去，直到不能再前行为止。”
  那笑容太惹眼，晃了他一整天。
  回到青坪，寄虹继续东奔西走凑钱，但到月底依旧未能凑齐，只能眼睁睁看着霍家窑厂被竖栏加锁。那晚她独自在巨大的铁锁外坐到夜半，无边夜幕下，身影萧瑟。
  拖着沉重的脚步回城，却发现家门外，一袭青衫月下如璧。
  严冰看看天色不早，只得压下火气，“跟我来。”
  深更半夜，不熟男子，然而她什么都没问就跟他去了。
  站在霍宅门前，寄虹迷惑不解。
  严冰小心地撕下封条，拿出一把钥匙打开门上的铁锁，“钥匙是偷来的，天亮之前必须还回去。”
  寄虹一时恍如入梦，严冰将她推入，反手关上大门。
  店铺一片狼藉，货架倒塌，满地碎片。院中散落着破碎的鱼缸，石板上深黑的污迹是干涸的血。往事纷至沓来，欢笑与悲恐交错，寄虹站在父亲倒地之处，掩面无声。
  严冰低低说：“快些去吧，我在此处等你。”
  屋中被洗劫一空，母亲的牌位翻倒在尘土之中，寄虹双手捧起，泪如雨下。
  她紧紧将牌位搂在怀中，走进院中时，看见严冰靠在墙角，微微佝偻着背，头垂得很低，容颜与眼眸都淹没在夜色里，像是一个伤怀的姿势。
  她无端生出一种“同是天涯沦落人”之感。
  离去之时，东方欲晓，微露的晨曦下，她似乎看到他双眸泛红。
  清晨的街道空旷无人，只转角刚铺开一个馄饨摊。寄虹在一张桌前坐下，向严冰招手，“请你吃馄饨。”
  他对馄饨无甚好感，本想拒绝，她已经要了两碗，笑吟吟道：“吃碗热腾腾的红油馄饨，出一身汗，就什么烦恼都没了。”
  于是他莫名其妙地坐下了。
  馄饨端上来，寄虹狼吞虎咽。严冰看着厚厚的一层红油，有点犯愁，在她的催促声中勉为其难地尝了一口，辣得眼泪都出来了。
  寄虹哈哈大笑，用手背抹了抹眼，“是不是爽快许多？”
  严冰怔了怔，缓缓笑了。又吞下好几大口，任眼泪肆意。
  流过泪，出过汗，晨风一吹，浑身通透。寄虹望着不远处空荡的牌楼，喃喃自语，“我一定要把霍家的匾重新挂起来。”
  “我帮你。”
  寄虹惊讶抬头，笑意淡然的严冰身后，半边天际朝霞绚烂，宛如窑火烧就的彩虹。
  作者有话要说：　　婚后小剧场
  天刚蒙蒙亮，老汤照常摆起馄饨摊，刚烧开锅，就迎来两位客人，一个安静的男人领着一个活泼的小女娃，虽然穿着家常便服，都养眼得很。男人要了两碗馄饨，一碗加辣油放在自己面前，一碗不加给女娃。
  小女娃对他“厚此薄彼”的待遇有点抗议，“爹，为什么你是红的我是白的？你不是最讨厌吃辣了？”
  他把勺子放在女儿手中，“你还小，不可以吃太辣的东西，爹很久没回青坪了，就很想念旧时的味道。”
  两人吃完，男人又多要一碗馄饨，辣油单放在小碟里，装进食盒。
  “是不是带回去给娘的？”小女娃自告奋勇要拎食盒。
  “当心烫着。”男人一手扯着她的小手，一手拎着食盒，走进陶瓷街的薄雾里，“月儿，就算醒得早，也不可以一大早去闹你娘……”
  老汤对这两个人没太留心，每天来来往往那么多客人呢，哪能个个记得住哇。
  过了几天，县令莫名其妙领着一帮官吏浩浩荡荡光临了他的馄饨摊。他突然出名了，每天吃馄饨的排出一里地去。
  从食客的议论里，他才知道，据说钦差吃过他的馄饨。
  奇了怪了，他怎么没有见过那个“钦差”哩？
  ☆、专业打假人
  寄虹归家后，寄云先是责备，待看到妹妹捧着的牌位，泪洒衣襟。
  赵财赴茂城上工，少了一双白眼，姐妹俩亲热地挽手下厨。忽听在院中玩耍的宝宝哇哇大哭起来，两人忙出门查看，只见宝宝抱着一只瘸腿的野猫蹲在地上，天天趴在墙头，手里提着弹弓，抓耳挠腮不知所措。
  寄云柔声哄慰，“宝宝不哭，你得给它包扎一下对不对？”
  寄虹对墙头上的淘气包笑道：“我开门放你过来将功补过？”
  天天用弹弓挠挠头，“我只听过姜太公钓鱼，姜太公补锅是哪出戏？”
  寄虹乐了，“就是叫你过来给猫治伤。”
  天天高兴地应了一声，不等开门，麻利地翻过墙头，跳上树干滑下，知道做错了事，怯怯地小声问宝宝：“我能帮忙吗？”
  宝宝宽宏大量地点头。两颗小脑袋欢快地挤在一起给野猫擦药。
  寄虹问：“你爹把你一个人放在家里？”她忍住没说“扔”字。
  天天满不在乎，“他留了馒头。”
  没娘的孩子可怜见的，寄云说：“在这儿吃吧，炖的排骨。”
  天天顿时两眼放光。姚晟不会做饭，两人每天除了馒头就是大饼。
  排骨上桌时，姚晟正巧下工回家，寄虹热情地招呼他一起吃。姚晟推辞一番，架不住众人相劝，也便坐了。
  寄云添上一碗米饭，说：“天天有八岁了吧？”
  “八岁过五个月了。”