在她应诺后，他开始一桩一件讲述探得的内情。她沉默地聆听，自始至终不发一言，但掩不住眸中风起云涌。
  严冰全部讲完后，她沉声问：“不报官，是因证据不足，还是官府也牵扯在内？”他并未透露曹县令对霍家一案的态度，但她敏锐地嗅出背后的隐情。
  这确实是一部分缘由，但严冰不愿寄虹涉足复杂官场，便转移视线道：“他的事摊到明面上，只不过贿赂官吏、欺行霸市两项，按大梁律例轻则罚钱，重则劳役，无济于事。”这也是事实，故而严冰一直在等，等一个一击必杀的时机。
  “难道就没有办法治他？”都说天网恢恢，可恶人似乎总有隙可乘，令人郁忿难平。
  “你相信我吗？”严冰凝视着她。
  她不解。
  “相信我，我会给你一个交待。”
  她目不转睛地望着他，他平素也很冷淡，但从不像这一刻如此严肃，让他整个人透出一种强大的移山倒海的力量。
  “好，”她目光如炬，“他交给你，瓷交给我。”
  她要用“光明正大”的方式，叫他一败涂地。
  第二天城门一开，严冰便送寄虹回窑厂，并看望了丘爷爷。丘爷爷已经苏醒，果如大夫所言，半边身体不能动弹。丘成内疚难过，彻夜未眠，小夏陪了他一整夜。
  看见少爷和寄虹，小夏愧疚地道歉，严冰佯作嗔怒道：“罚你帮小成照顾丘爷爷吧。”
  小夏爽快地“嗳”了一声。
  严冰在窑厂盘桓大半日，向晚离开，未去县衙，独自转往码头。如今战火绵延南下，不仅陆运不通，船运也萧条起来，夕阳下的青河上船只稀少，只有三艘高大的沙船人来货往，忙着装船起航。
  他尚未走到近前，便听到船舷边的小和尚冲舱里喊：“老大！有客到！”
  等他走到河边，沙坤已经跳上岸来，掀起背心扇着风，玩笑道：“今天没空去喝你的茶，我得跟我女人好好道个别。”
  严冰没有笑，“不耽误你道别，只要你留个人给我。”
  沙坤停下了扇风的动作，一贯痞气的脸难得严肃起来，“准备好对付他了？”
  严冰没有多做解释，只简单点了下头。
  “既然要动手，就多留几个人给你，耗子精那块压船碇得看死喽。”
  两人商量了半晌，沙坤始终觉得有不妥之处，摇头叹气，“明天我就出海了，你要是不这么着急，等我回来就能安排得更稳当。”
  严冰坚定地摇头，“寄虹已然知晓，所以我绝不能再等了。”
  作者有话要说：　　感谢打赏，鞠躬~~
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  这里一并感谢，鞠躬~~
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  小剧场
  小夏回家，一进厨房，傻眼了。“少爷，为什么锅碗擀杖都没了？”
  “我怎么知道？”严冰心虚地往屋后的河沟里瞟了一眼。
  ☆、拟将一生付
  伍薇到码头时，正看到严冰离去的身影，他低着头匆匆而行，心事重重的样子，竟未留意到她。
  沙坤揽她入怀，戏谑道：“你男人在这呢，盯着别人家的肉做什么，嫌我没喂你？”
  伍薇“呸”了一声，拍开他不安分的手，正色道：“你和严冰背地里搞什么勾当？”
  “我要搞勾当也和你搞啊！”沙坤凑过脸作势要亲她。
  伍薇笑骂躲开，“兄弟们都看着呢！”往船上望去，甲板上已收拾利索，看样子货都装进底舱了。她斜一眼沙坤，“有没有胆子让我上你的船？”
  沙坤若是再耍滑，那就明摆着承认货里有鬼，因此他大大方方领伍薇登船。
  在异口同声响亮的“嫂子好”里，他向歪脖和小和尚使了个眼色。两人心领神会，跟前跟后，溜须拍马，带着伍薇上上下下，钻进钻出。伍薇是头一次进入庞大的海船底舱，只觉迷宫一般，不多久就晕头转向了。三艘船走了个遍，确实只看到瓷器土产等物。
  沙坤一点都不担心，他藏的货连关卡的官兵都查不出，外行人更看不出了。坐在船舷上懒洋洋看着钻出舱外的伍薇，“夫人检阅完了吗？”
  他的那点心思伍薇怎会不知，她也没指望自己能看出什么来，摆这个样子只不过为了提醒他多加小心罢了，“别为了几个子儿糟践脑袋，你不稀罕我还稀罕呢。”
  他哈哈大笑，“既然大船检查完了，咱们该上小船了。”话里带着挑逗的意味，搂一搂她的柳腰，忽地向后一仰，倒翻出船外。
  伍薇吓了一跳，探身却见他在半空中利落地翻个跟头，跳上旁边的一艘乌篷小船。
  “下来！”他朝她招手。
  虽没有沙坤的身手，她却毫无惧色，妩媚一笑，“你敢接不住，我可不饶你。”话音未落就跳了出去，倒是一点都不怕他接不住。
  沙坤也没掉链子，轻轻松松揽住她，就地旋了半个圈顺势搂入怀中。这一手委实潇洒，伍薇娇笑，感觉做一回小女人也不错，便小鸟依人地偎进他胸膛。
  沙坤砍断缆绳，单手摇撸，小船欢快地摆了摆尾，倏忽入河。沙船上一溜儿探出几十个脑袋，嬉笑叫好：“老大威武！”
  伍薇听他们似乎话里有话，却不明白兜个风有什么值得叫好的。
  沙坤背着身，潇洒地扬扬手，小船顺流而下，眨眼间便望不见码头了。
  伍薇无数次来往青河，夜半游河却是头一回。夜色朦胧，流水淙淙，两岸偶有三两渔火流星般划过，与船头随波摇曳的风灯隔河唱和。
  倒不知他还有浪漫的一面。
  他只着一件敞怀的背心，她的脸庞便紧贴在他结实的胸肌上，每一寸紧绷的线条都透出男人的力量。分明是个漂泊江湖的浪子，此刻这个怀抱却给予她无比强大的安全感。
  就像倦鸟归林，疲舟入港。
  “阿坤，”她嗓音少有地温柔，“这次回来别再出海了，世道那么乱，我不缺钱，不要大房子，只要你全全乎乎的，在青坪过几天安生日子。”
  软软的声音飘出他的怀抱，怀抱里是他的女人，他的女人守着他们的家。他胸腔的地方忽然柔软下来，平生第一次生出对“家”的眷恋。“嗯，再走一趟，就回来尝尝老婆孩子热炕头的滋味。”
  这话听得伍薇心里热乎。两人说了会亲热的话，她叮嘱说：“听说很多州府揭竿起义，你千万要小心，遇见叛军别耍炮仗脾气。”
  “照眼下这阵势，说不定哪天官军和叛军就掉个了。”
  “怎么？要反天么？”她虽骇然，但谁当皇帝跟她半个铜板的关系都没有，她只关心她的男人，“那你更两面都不能得罪，能躲就躲。”
  “怕什么？早和金胡子打过照面了。”
  “金胡子是哪个？”
  “听说原先吃过牢饭，空手拉起一帮人马，把官军打得屁滚尿流，是个人物。”他们的“照面”可不是一般的会面，其中有些说不得的隐秘，怕伍薇找茬，他没全说。
  伍薇听出他话里话外透着点对金胡子的欣赏，立马瞪起眼睛，“沙坤，你要是敢跟那个土匪穿一条裤子，别想再进我的门！”
  沙坤坏笑，“你的‘门’我还没进呢！”
  她拧了他一把，“说正经的呢！”
  他也不挡，任由她拧，反正皮糙肉厚也不疼。“说正经的，以前觉得最好的去处是天边边儿，现在，是咱们家。安生守好门，等我回来。”
  游戏惯了的他认真起来魅力十足，她垂下头，小女人般轻轻“嗯”了一声，拧他的手就使不上劲了，绵绵软软滑过腰间。
  他那处地方陡然兴奋了。
  “唔……”他挺了挺身，顶上她的小腹，“你男人要走了，不给点念想吗？”
  揽在她腰上的手忽地一扯，腰带便散开在风里，夜风窥情思，卷起细长的黑绦绕过她的臀，攀上他的腰，把两人魅惑地缠绕在一处。
  夜色旖旎。他没有言语，滚烫的目光灼了她一会，然后，慢慢开始动了。
  她压抑地咕哝了一声，情不自禁贴得更近，他身上的汗水、海风以及久违的属于雄性猎偶的气味，致命地诱人。
  她目光迷离地看了他一眼，然后微微俯首，柔软的舌尖在他胸前的凸起轻轻舔过，比夏日的薄雾还要轻，却引发暴风骤雨的回应。
  他一把抱起她滚进了船舱。
  他冲锋陷阵，她亦毫无保留，合拍得仿如已经历过千万次，这世上再找不到比对方更能令自己疯狂的人，想化为彼此的骨血，融为一体。
  天地都动荡起来，她分不清是船摇还是浪涌，迷离中越过他绷紧的肩膀，只看见船头那两盏风灯在狂风中猛烈地撞击、分离、深入、退后……一下一下，直至巨浪滔天，烈火焚身，在她眼前幻化成遮天盖地的赤焰，宛如新婚洞房中的大红喜帐。
  而束缚她那么多年的黑色孀居服，早经他的手扯开、撕破，同世俗的桎梏一起碾在身下。
  那一刻，她的心与身合一了，自由了。
  “等你回来，从前门进吧。”她抱着他，在他耳边缓慢而清晰地说。
  他正欲卷土重来，哪有心思细究她的弦外之音，只胡乱应了一声。
  伍薇紧紧地拥抱他，比上一次更加投入和动情。她甜蜜地想，应该准备嫁衣了。
  黎明时分，沙坤送伍薇回家后，带领船队离开青坪，临行前把小和尚和几名手下留给严冰。
  小和尚重操“乞丐”旧业，每日顶着破草帽，做耗子精的影子，从捕房跟踪到家，从家跟踪到焦宅。这日耗子精又大摇大摆地进了焦家，小和尚叫一名兄弟装成醉酒去后门守着，他自己蹲在前门摆个破碗要饭。
  耗子精进到焦泰房中，被一屋子纸灰烟呛得直咳嗽。他匪夷所思地瞪着跪在父母牌位前正点燃最后一张纸钱的焦泰，“你在屋里烧纸钱？！”疯了吧？
  焦泰不答，飘飞的烟灰里，他的脸色愈发阴沉。
  耗子精懒得跟疯子废话，直入主题说：“听说霍家那小妮子要和你斗法，要不要我去料理了她？”
  焦泰眼皮都不抬，“上月给你的一千两输光了？”
  耗子精十分尴尬，但对着金主不好发火，绕了半晌弯焦泰都不应，索性豁出去了，“摊开说吧，这些日子我觉着不太平。姓严的和姓霍的有一腿，现下他蹿到我头顶上，能不翻旧账？”
  焦泰不屑地哼了一声，“他当官，咱们就做匪，他若没有证据便动手，咱们正好反告他栽赃诬陷。”
  耗子精认为焦泰刚愎自用，耐着性子劝他莫要逞一时之快，焦泰全然听不进去。眼看生意要黄，耗子精眼珠转了几圈，说：“劝你避避风头，不听就算了，但我打算凑够路费就走，得防着严冰下狠手来撬咱们的嘴啊！”
  焦泰目光钉子般凿进他的脸，暗骂：无胆鼠类，卸磨杀驴。
  耗子精翘着二郎腿与他对视，反正两人是烂污对泥坑，谁都别装君子。
  两人对峙片刻，还是焦泰先收回目光，甩给他五百两的封口费。“我不走，我要亲脚把霍寄虹踩在脚下！”
  耗子精收起银票，嘟囔了一句，“霍家到底怎么得罪你了，非要弄个你死我活的。”
  瞟一眼坐在阴森森的纸灰里一言不发的焦泰，跟刚从坟墓里爬出来的索命鬼似的，不禁觉得脑后有点发凉，一刻也不敢多待了。
  耗子精出了屋，走到前门，想了想，又折返从后门出去。一路溜溜达达，闲散得很，迈着方步跨进捕房。
  值守的两个捕快诧异地招呼，“井捕头，这么晚过来有事？”