身后忽然传来声狗叫。朝烟扭头去看，是只短毛的野狗，一路跟着肉包子的味道走过来。许衷撕下一半包子丢给它，它便又叫一声。奇怪得很，只叫却不吃，呆呆愣在那里，尾巴甩得像鞭子。
  许衷开口说了声“吃吧”，野狗便似得了军令的弓箭手，放箭似得扑去，一口把半个包子吞了。
  朝烟问：“它听得懂你说话？”
  “它认得我的。”
  “嗯？”
  “我头一回见到它，它就躺在御沟边上，饿得不动弹。我本以为它死了，叫平西去收敛它，不想它还有力气咬了平西一口。我给它喂了两个鹿家包子铺的包子，它才活了过来。我时常叫人过来喂它。它大概知道那些来喂它的也都是我的人，我每每路过，它都叫两声，也听得懂我的话了。别人的话，它都不听。”
  朝烟觉得新奇，也撕了包子丢给它。本以为它也会等她发了令再去吃，不想包子还没落地，已被它跳起来咬住了。
  “真是！”她笑了。
  如此狗儿，还是第一次见。
  景灵西宫边上租了车马，两人又去了潘楼街。
  本想去潘楼酒店里吃杯薄酒的，走到街北，忽而被个瓦子招惹住了。浑身插着旗的人在瓦子前头翻跟头，引来阵阵热闹，朝烟拉着许衷随着人潮涌进去，一问才知道，是这瓦子今日请了东京七位有名的演艺人在夜叉棚演戏。
  凑齐这七个人不容易，瓦子卖的茶水都比平日贵出两成。不过，许衷在呢，钱也不是什么事儿。
  只是夜叉棚里坐了千百号人，许衷朝烟到得晚了，前头已经没座了，只能坐在后头。一人一颗银子发过去，许衷才带着朝烟换到了能看清台上的位次。
  正在演的是药发傀儡戏，木傀儡被戏人操控着说话、行走，台上亦有火药时时一炸，嘣啊咚啊，把下头坐着的观者们逗得乐了。
  第57章 大宋
  药发傀儡是热闹的场子，台子底下坐满了人，但凡火药响一响，这底下坐着的人们便喝一喝。朝烟先头听这火药像爆竹一样，炸在傀儡人身上还新奇，看了两刻钟，手心都拍红了，便也腻味了。刚打算放下茶盏走人，下一场的小说正要上来。
  从前的瓦子里从来没有小说这种戏，是几年前的乾元节，有位大臣为使官家一乐，在民间寻了位会讲古时名人轶事的优伶到官家面前。说的事虽多不见于正史之中，也无从考证，却有趣得很，官家赏了不少财物。凡是官家喜欢的，或是宫中娘娘嫔妃喜欢的，百姓们便争相效仿。官家夸赞了小说，如今大小的瓦子里也就都开始讲小说。
  当下东京城里说小说最好的，便是此时台上这位王颜喜。他在东京颇有名气，马行街、潘楼街、高头街上的瓦子最爱请他来讲。只要他在，便不愁坐不满人。
  此时在讲的，是汉魏三国故事。
  王颜喜一手折扇，在台子上便走便讲，一句一顿，声声引人，正说着貂蝉如何引诱吕布去杀董卓。他嗓子一沉，便出来个董卓，嗓子一尖，出来的变成了貂蝉。眼睛一瞪，威武的吕布也出来了。虽是说小说，却同演戏似的，叫人听了着迷。
  一场罢了，已经半个时辰过去。
  王颜喜下了台子，又一位演艺人上台，可朝烟还是想听三国故事。许衷笑道：“将来我请他到家里去讲，你想听多久，便听多久。”
  朝烟一愣：“他会肯么？”
  许衷还是笑：“银子给的够了，再不肯的人也会说肯的。”
  朝烟很惊诧。做了十几年李家的姑娘，每每要看百戏，或是要听讲史，都得出门到外头去。除了办宴席，家里鲜少请过戏人来。一来家里爱这些的只有她一个，二来李诀台谏长官的身份不许他家做什么奢靡事。请个厨子都要被人弹劾，若是请来些市井演艺人在家里演戏，便更要遭人非议了。
  可许衷家里不一样。如是嫁去了许家，的确，想请谁来都行。无官无职，反倒一身恣意。
  何止是看戏不看戏的事，朝烟又开始想，将来的厨房可以请十个孙四娘这般的厨娘，可以专养二十个戏人，也可以用金丝织成的被褥，用银线绣出的绢花。但凡是从前觉得奢靡，担心爹爹因此受到弹劾而不用的东西，将来都可以用起来。
  只要她喜欢的，就可以用。许衷有的是银子，不愁她用。
  许衷轻轻捏她的手，告诉她：“你看台子上，来的是尹常卖。”
  朝烟抬头看去，见到一个长髯郎，开口讲起了五代史。
  “嗯？这人我见过的！”朝烟眨眨眼。
  许衷便问：“还记得何时何地么？”
  朝烟思索思索，笑道：“是去岁元夕，我与姜五娘去夜市，见着了这个人。他长髯超人，窜到姜五娘跟前要赏来着！”
  看着台上的尹常卖，朝烟似回到了当时。明明已过了一年有余，却还似昨日似的。
  何况当日的尹常卖，还只是在街上说五代史的闲艺人，如今竟也进了瓦子，能站到台子上来讲了。能上潘楼街瓦子的艺人，可都不是平常艺人了。
  许衷忽而凑近。
  朝烟看着他，心里笃笃地响。
  听不清台上说了什么，诸人拍手，一阵欢响。许衷凑至朝烟面前，小声说道：“这一年之中，便是平西在捧他。”
  “平西？”朝烟茫然。
  平西不是他身边的一个随从么，捧一个艺人做什么？
  许衷解释道：“平西虽为我身边侍从，却也有经营的本事。我把瓦子与关扑场的事务交给他打点，叫他自己琢磨怎么挣银子。他便想着要捧几个演艺人和妓子。演艺人就到各个瓦子去演，得来的打赏钱抽成分给我们。”
  “哦！”朝烟明白过来，“所以这个瓦子，也是你的！”
  许衷勾唇，眉眼中尽是柔情。这样看着朝烟，使得她都微微脸红。
  秀手轻轻一推，许衷才坐了回去。
  “你的家业太多，这家铺子是你的，那家瓦子也是你的，我都记不过来。”
  “没事，将来我们慢慢看过去。”
  不过尹常卖的这场五代史也没有听完，天色黑下来，许衷便带着朝烟出去了。两人中午都只吃了包子，那包子还拿出了一点儿去喂狗，肚子本就没填饱。
  就近去了潘楼酒店。潘楼街的夜市逐渐摆了出来，行走的小经纪也多了。酒店彩楼前买了早夏的冰元子，一颗颗含在嘴里过过嘴瘾，又上楼吃饭去了。
  楼上雅间，朝烟本想和许衷对面相坐，却被许衷含笑盯着，觉得脚心像抹了油似的，乖乖地坐到他身边去了。
  小二过来问菜，许衷让朝烟自己选菜，他什么都不挑剔，但凡是菜都能吃。
  小二下去后，朝烟看着与自己坐得如此近的许衷，也不知该做些什么。两人的手都还拉在一起，可她感觉浑身也都动弹不得了。
  许衷轻轻地问她：“累吗？”
  今日走了许多路。
  朝烟摇摇头，却道：“就是脚酸。”
  许衷又问：“给你揉揉？”
  朝烟呆了呆，看了他许久，忽而伸手推他：“登徒子！”
  女儿家的脚，哪里是能随便给人碰的！
  许衷笑了，抓住她的手，把她拉得更近些，在她耳边说：“我只等着十月了。”
  十月是两人的婚期。
  婚期之前，牵手便好了。多的事，等将来再说。
  潘楼酒店不愧是东京城数得上名号的酒家，薄酒也美，饭菜也美。
  一顿饭下肚，便是再酸痛的脚腕也都缓过来了。朝烟问了时辰，算了算距爹爹回家还有多久，拉着许衷到了御街上。
  那里早已挤满了人，从宣德楼往南，直通到州桥，都没有能看见街上情形的地方。一眼望去，全是发髻与脑袋。孩童的嬉笑与哭闹声不绝于耳，便是爱热闹的朝烟也嫌人实在太多。
  她想看的，在这里压根儿看不见什么。
  本想丧气地走了，许衷却笑着带她去了御街一边儿的一家小店。白日来时曾说过，这家店便是许家的。两层楼高，站在楼上的窗边，朝烟想看的御街便都能看见了。
  朝烟推开窗子，看着御街上站着的护卫，问许衷：“你晓得我要看什么吗？”
  许衷道：“看禁中出来的女童队？”
  “你知道！”朝烟喜了，“方才你不说话，我以为你不知道呢！小时候，哥哥抱着我来看过。”
  “你还要抱着的时候，你哥哥也不大吧。”
  “嗯。那时哥哥也小，我也小。”朝烟望向窗外。
  御街中央空空，两边站满了护卫，护卫之外，才有层层围满了的百姓。
  许衷站在朝烟身后，也望着外面。
  他胸膛的温热渐渐浸染着朝烟，她知道许衷就在身后，知道自己与许衷之间只有咫尺。
  他的声音忽而在她的头顶响起：“你只看过一次么？”
  “嗯？”
  “乾元节的女童队出宫。”
  朝烟回过头来，问他：“怎么了？”
  许衷笑着摇摇头：“没什么。”
  这样站了良久，终于等到宫门大开。
  女童队，便是在乾元节当日给官家演艺的女艺人组成的马队。官家大起居毕，女童队便从宣德楼前出来，一路骑着马飞驰，直到州桥才止。
  这些艺人，虽都叫做女童，其实几乎没有比朝烟年纪小的。多在十七八岁，也有二十三四的。只是年纪过了二十五六，也就不大会再入宫了。
  此时，女童队正从宫中出来。打头的宝马上坐着一位红衣女子，头戴着头纱，看不清面貌。宝马飞蹄，声动京城。两边的百姓们高呼着，儿郎们不管不顾地朝她丢掷着彩帛宝绢。
  楼下有人高喊着“娘子，我家有美酒，请留步喝一杯”，那女子也不回一眼，架着马过去，不知去往何方。
  打头的宝马过后，便是大队的飞骑。
  这些出来的女子们，戴头纱与不戴的都有，或是明艳，或是清冷，有人停下飞骑下马驻足，到人墙旁笑着饮下旁人献上的一碗凉饮，也有人边骑边唱着曲儿，悠悠扬扬的声响传遍整条御街。
  “徘徊。集旟前后，三千珠履，十二金钗。”
  “雅俗熙熙，下车成宴尽春台。好雍容、东山□□，堪笑傲、北海尊罍。”
  “且追陪，凤池归去，那更重来。”
  是柳永的词，宴饮之华贵，正衬此日之欢愉。
  如堵之人团团围住那些从禁中出来的女子们，调笑者放声高语，追逐者美酒献樽，享乐者品茗远观。
  扬尘，喧闹，高歌。金钗珠履，雍容春台。似有无限华靡，似点点雨滴，从宫中落下，洒在这御街之上。
  朝烟在楼上看着，看着女童队架着马，从小小的宫墙中奔出，奔往东京各地。她们住在不同的地方，便要去往不同的地方。
  她看着人潮聚拢又散尽，看着一个个不同的人们说着不同的话。
  她问许衷：“你是第一回 看这些么？”
  许衷道：“看了二十年了。”
  朝烟回过头：“那你便看了二十年的大宋。”
  许衷看着她的双目，告诉她：“真正的大宋，也不止这些。”