“姐儿。”秦桑从车上扶下李朝烟。
  朝烟和朝云一母同胞，远远望去，有四五分相似。
  可熟悉的人，只消看到一截衣袖，便知那不是她。
  孙全彬默默伫立，等到众人消失在宫门之内，才转身离去。
  回到了梁门外猫儿巷，自家的下人端茶送水，道着“押班这些时日来辛苦了”。
  孙全彬问：“林东呢？”
  下人一愣，思索片刻，回道：“林小哥前几日去了洛阳，今日大抵就要回来了。”
  “等他回来，让他来见我。”
  此时的李朝云，正在去往三清观的马车上睡觉。
  雪满与白草坐在她左右身侧，雪满也眯着眼睛，快要睡着了，而白草却微微挑开了车帘，看着车外的情景。
  白草活了十几年，出东京城的次数，掰着指头都能数得清楚。这回姐儿要去三清观，虽说只是在东京城外几里的地方，一日都能来回几趟，但对白草来说，这里便像是另一个天地。
  没有高楼彩带，也少见走街串巷的货郎经纪们，只见到漫天的白雪之中，有一处搭了个木棚子。有阵阵的炊烟自棚子里飘出，那棚子下则摆着六七张桌子。
  车走得近了，白草见到，原来那里在卖羊肉汤呢。食客们捧着一碗碗飘香的羊汤，暖着冬日的寒意。白草想转身，叫雪满姐姐也来看一眼，可雪满姐姐已经靠在姐儿身上睡着了，白草也只好默默放下帘子。
  已经到了年末，本是家家户户都忙碌的日子，但三清观的香火不减。
  因朝云要来，早一日韩婆婆便派人到后山来定下了厢房，小做了收拾。
  韩婆婆年纪大了，冬日出门腿脚会痛，朝云这回便没让她跟着来，只带了一个车夫，和雪满、白草。
  如今雁飞已经发嫁了，正怀着身孕。朝云身边的一等女使只剩下雪满一个，在她身边伺候是件清闲的差事，其实一二等女使之间所差的，无非也就是领银钱的多少。胡琴、琵琶、羌笛和白草都是二等女使，提拔哪一个都是可以的，依韩婆婆的意思，该提拔羌笛上来。
  不过朝云倒是更加喜欢白草。没别的什么缘故，只因某回她看见白草蹲在墙边拔草，觉得白草是个可爱的丫头。看着顺眼，放到身边也好用。
  这一回伴随朝云到三清观，韩婆婆便安排了白草过来。若是这回的差事办得好，那回去之后，白草便是姐儿身边的一等女使了。
  三清观是福山秀水之地，袅袅香烟飘于山雪之间，真有种出尘仙世之感。
  白草跟在朝云身后，拉了拉雪满的衣袖，问道:“姐姐，我们和姐儿，要住在道观里头啊？”
  雪满笑道：“自然不是。后山有厢房，我们晚上住在那里。”
  几人的辎重已经送到厢房里去安置了，那边一切妥当，只要过去便能休息。三清观常年受东京都城人的供养香火，不缺银子，建造的厢房又常常要供各家贵人小住，布置得倒像是大驿馆一般周全。
  朝云上一回来这里，是跟着李诀过来。
  那日李诀要带她去后山见一眼郑平，心事匆匆，无心带她在前山的道观之中参拜游览。
  如今她是为躲纷扰自己出来的，想去哪里便能够去哪里。三清观庙宇众多，供奉着天上的三位天尊。东京人都说来这里参拜求子灵验，朝云也不知他们所说的参拜，是要拜哪一个。
  她从香灰炉子前走过，闻见炉中幽幽清香，颇有几分万籁此都寂，但余钟磬音的韵味。
  小道童从祠中走出，见到朝云，愣了一愣，称道：“居士。”
  朝云也愣了愣，看向这小童。
  “是你！”朝云笑了。
  便是去岁抱着个大拂尘，撞到了她身上的那小道童。一年多不见，道童长高了不少。
  道童手里还是一柄大拂尘，说话的口齿却比去年更加清楚。他仰头望着朝云，问道：“居士怎么又来了？”
  朝云被他逗乐。这话说的，“又来了”，听上去像他不想她来似的。
  “我家里人太吵，我来这里找个清净。”朝云弯腰与他说话。
  但见道童撇了撇嘴，小声说道：“居士不该来的。”
  朝云不明所以，可道童一甩拂尘，翩翩然走了。
  竟不像个小童子，倒像是个修成正果的真人。
  她忽而想起，去岁时，碰到了这小童子的师祖。那位老道长莫名地告诉她，此地凶恶，叫她不要久留。
  当时朝云还不明白，如今再想，此地于她确是凶恶之处。爹爹就是在这里安排了她与郑平的相看，此后便是赐婚，她无奈嫁作了郑家妇。
  那老道果真有本领，原来说的竟是真的。
  白草在一旁笑道：“那小童，这么小的个子，拿个这么大的拂尘，也真亏他拿得动呢！”
  雪满笑话她：“你小的时候，也是小小的个子，却要拿最大的摩侯罗，也亏你拿得动呢！”
  “嗯？还有这事？”白草挠挠头。
  “你的轶事多着呢。”
  白草便问朝云：“姐儿，雪满姐姐说的是真的吗？”
  朝云不解：“什么？”
  她方才在想小道童的事，没听见女使们说的话。
  雪满便道：“姐儿记不记得，白草还小的时候，有一年七夕，家里搭乞巧楼，要往上头放摩侯罗。山光阁里的几个小摩侯罗，这小蹄子都看不上，只挑了最大的一个，抱得吃力极了，也要放到乞巧楼上。说是摩侯罗越大，能许的心愿也越大。那时候秦桑和欢莺也在，二姐儿也在，都笑话白草呢。”
  其实，这事过去的年份不长。也就是三年前的七夕乞巧。
  那是李家乞巧楼搭得最大的一年，此前此后，都没有搭过那样漂亮而精美的彩楼了。
  雪满将那年的乞巧记得清清楚楚。那时姐儿还在李家的家塾上学，乞巧前日，家塾里有个小官人，还送了姐儿一只蜘蛛。
  范教授说，送蜘蛛是乞巧节的佳礼。旁的小娘子们都吓坏了，只有姐儿说喜欢。
  乞巧当日，姐儿的蜘蛛盒子里头，还结出了一张蜘蛛网。姜五娘说这是好兆头，女儿家许的愿都能实现。
  那也是雪满过过的最好的一个乞巧，不知为何，想起来，便觉得心里甜蜜快乐。
  于李朝云而言，那个乞巧节虽只是三年前，却恍若前世一般久远。
  好像当初畜养蜘蛛的乐趣，看乞巧楼的心情都早已不复，若不是雪满提起，说不定此生都不会再想起来。
  那段时光在朝云的心中像是蒙了一层布，柔软而朦胧。
  她知道，再也回不去了，所以不曾主动想起它，也不再与人提起。
  “嗯，是有这么回事。”她话语之中无波无澜。
  雪满笑得开怀，未曾听见朝云的叹息声。
  第105章 用香
  三清观的膳堂中并不禁荤腥，只是荤腥颇少。
  朝云在三清观住了三日，一共只吃过一餐肉。她是没喊一个“馋”字，但雪满看着每日都一色的菜和羹汤，也心疼姐儿，想着到哪里去弄点肉给姐儿吃吃。
  听说后山崖边常常有野兔走动，雪满想，要是自己会抓兔子便好了。话本子里的游侠在郊野没东西吃时，总是会写他们到林子里或是山崖边打了兔子。
  把兔子杀了，烤在火里。不仅肉质鲜美，而且别有野趣，姐儿一定会喜欢。
  但可惜雪满并没有打兔子、抓兔子再杀兔子的本事，她能做的，也就是在厢房外唉声叹气，等着姐儿回家。
  白草从郑家到了这三清观，头一天觉得新鲜，白天到处乱走着，撑着伞把前山后山都走了个遍。当天夜里腿疼了一宿，第二天却又不长记性，照样在水边玩着。
  不知什么缘故，山上的流水竟没结成冰，只有小小的冰碴子顺流而下。白草左右看两眼，确定没人注意到她，才偷偷伸出手去，从水里捞出一小块冰碴来，放在嘴里舔了一舔。
  手一碰这冰水，便冻得发红。白草向双手吹着暖气，心里想着：诶？不是说这种风水宝地里面，水都是甜的吗？怎么没味道呢？
  又捞起一小块，放进嘴里嚼，还是没味道。
  雪满笑话她傻，白草便捞起一捧水，向雪满扬过去。
  到第三日的早间，雪全然停了，朝云坐在水边的亭子里，雪满和白草则在亭子边。
  白草指着一块石头，问道：“姐姐，你看，这是什么？”
  雪满便走过去，用手拂去石头上积起的雪。石头干净了，露出上头雕刻的字。
  “是块石碑呢！”雪满惊喜道。她拉着白草蹲下来，一个字一个字地看过去。
  “这写得什么？”白草问。
  字雪满倒是都认得，只是连在一起就看不懂意思。
  白草小声说：“要不问问姐儿，这是什么意思？”
  雪满更小声地告诉她：“可别去吵姐儿。姐儿最烦有人吵她。这几日姐儿没肉吃，恐怕正烦躁着呢。”
  “哦。”白草从地上拔起一根草，“这怎么没冻死呢？”
  “前山是道观，草也有灵呗。听说大冬天的，山上也还有兔子啊，羊啊什么的。”雪满道。
  “兔子…羊……哦！”白草想起来件事，顿时笑开了，“姐姐，我想起来了！姐儿在这里吃肉吃得太少，那我们可以去买点肉来给姐儿吃。”
  “傻蹄子，山上哪里有卖肉的地方。”
  “不，不，姐姐，前几日我们来时，我从车帘子外看出去，看到山下就有卖羊肉汤的。姐儿不是爱吃羊肉？”
  “羊肉汤？远吗？”
  “不远，就在山下。”
  “现在下去，晚饭前能回来？”
  白草笃定道：“肯定行。”
  雪满凑过来，小声地说：“咱们要不叫车夫去买？他不是也住在山上吗？”
  白草却道：“我怕他找不到地方。姐姐，要不我和他一起去，趁着晚饭前回来？羊肉汤，肯定能让姐儿高兴一下了。”
  “好，好。那你去找车夫吧。”
  车夫是郑家的人，朝云嫁过来时只带了女使和婆子，并没有带上李家的仆役。
  白草与车夫其实也不相熟，只知道车夫姓江，行四，家里人都管他叫“江四”，白草便称呼他为江四哥。
  江四年纪看着不大，嗓子却是沙哑的，像是个四十来岁的人。白草这声“哥”也喊得不是很情愿，总觉得该叫声“叔”了。
  不过白草与他提了这事，他倒是痛快地一口答应下来，只是临下山前，又说自己要出恭，走开去了一阵。
  再回来时，手里提着一盏灯。
  白草挠挠头，问道：“江四哥，咱们天黑前能回来的，不必提灯了吧？”