“……”舜音无言地看着他们。
  穆长洲牵唇，眼看着她，口中说：“虽是夫人该受之礼，但眼下该迎战了。”
  舜音与他对视一眼，才开口：“先退敌最重要。”
  二人连忙直起身，胡孛儿脑筋转了回来，急道：“他们这么多人，咱要先迎哪边啊？”
  穆长洲盯着舆图：“昨夜待命的兵马即刻调动，两路赶往南向山隘，随时拦截吐蕃；下令甘州兵马尽快推进凉州，往南向支援；其余兵马全部调往北面关口。”
  一听兵马齐动，张君奉和胡孛儿立即出去，分头传令安排。
  仿若回应，外面陡然传来急促马蹄声，有兵卒在高喊报信：“敌军来攻了！”
  舜音转头看去，一如所料，说来便来了。
  穆长洲伸手在她肩后一带：“走。”
  营帐外，兵卒已将马匹牵来。
  胡孛儿和张君奉传完令，飞快上马，带领兵马列阵在营外等候。
  离得遥远，也能听见凉州城上刚刚擂响的急促鼓声。
  舜音快步走去马旁，踩镫而上，转头看向身旁。
  穆长洲听完了报信兵卒的禀报，翻身上马，近前扯了下她马缰，与她同行往前：“是混入的残部在小股作祟，这才刚开始罢了，若没猜错，他们的大军是想让残部吸引凉州兵马去清剿，再趁机大举压进。”
  后方列阵兵马立即跟上。
  舜音跟在他右侧，细想凉州四面城门外的兵马，当初还以为那般严密防范是针对中原，如今想来，或许他早就准备好会有这一日了，只是两面倾巢重兵，还是太多了：“光靠凉州恐怕不够。”
  穆长洲说：“是不够，凉州精锐虽利，皆配了军马场中最好的军马，但腹背夹击还是危急。昨夜我已安排周边各州调兵待援，除此之外，最好再有援军。”
  舜音心思一动：“中原？”
  穆长洲迎上她目光：“无疾应当返回秦州了。”
  舜音点了点头：“我会安排。”
  马踏上窄道，穆长洲停住：“你往城中固守，指挥斥候，与我互为策应。”
  舜音跟着一停，沉吟一瞬便道：“好。”
  穆长洲转头朝后招手，分出人马，一夹马腹，策马而出。
  后面胡张二人领人疾驰跟去。
  城头上的鼓声仍不断传来。
  舜音看他远去，没有停留，领了剩余人马，赶向城中。
  到了凉州城外，才感觉到了敌兵来袭，远处一阵一阵尖利的笛啸声不断，隐隐传来细碎的喊杀声。
  舜音时不时捂一下左耳，在马背上转头找了找来源，似乎是东北向。
  那便确是刘氏残部混入的人了，那里对应关外的方向，是昨夜探到的他们藏身之处。
  靠商路混入的人应当不多，但这些残部对凉州太了解，依旧麻烦。
  东城门稍稍开启一道，舜音当先冲入，刚下马，看见远处大道上百姓都在慌张奔走，铺肆接连闭门。
  她没停，缓口气，匆匆走去城下信驿，再出来时，手里已拿了一封刚写好的信函。
  斥候营的人马赶来了两三人，其余仍在按她要求轮番往各处暗探。
  其中一人近前低语：“禀夫人，混入的残部在往中原方向赶。”
  舜音捏紧信，心中了然，昨夜就已安排斥候盯住中原方向，这些人往那里赶，大概是想隐于暗处，断了他们往中原搬救兵的路径。
  她问：“消息送给总管了？”
  “是，已前往传讯。”
  舜音递出信，低低交代：“只凭他们人数也不够阻拦，只不过藏于暗处伏击有些棘手，消息既已传给总管，等待总管兵马即可，一旦总管挥兵清除过去，立即携我信赶赴秦州。”
  斥候将信藏入怀中，即刻出城等待。
  舜音刚要往城上走，对面忽而走来一人。
  “夫人。”是阎会真，依旧一身胡衣，刚从大街那头走来，脸上很凝重，近前便问，“夫人可要帮忙？”
  舜音止步：“如何帮忙？”
  阎会真皱着眉，打量城上：“我阎家只担心再来一回当年的围城，虽我当初年纪小没亲见，但料想不是小事，夫人既可在此亲守，我也可为夫人往西去搬回鹘援兵。”
  舜音意外地看她两眼，安抚般笑了笑：“虽是好事，但回鹘援兵还是太远了，敌军却近在眼前，就近的援兵只能往中原去搬，你的好意我心领了。”
  阎会真以为她不放心：“眼下西面没有来敌，路上是安全的，夫人不必担心，这也是我阎家长辈交代的，不是我一时兴起。”
  舜音见她说得认真，想了一下，只好道：“阎家既有此心，那就协同守军固守西城门吧，西面暂时安全，若有事，也好随时接应。”
  阎会真仔细记下，应了一声，才总算没再往下说了。
  舜音走上城头，上面擂鼓仍响，远处天际黯淡，拖拽着尘烟，是巡视的队伍在与混入的残部人马交手。
  尚未看见穆长洲亲率的人马，她往东北向看，便知他已先往那里去了……
  凉州城外三两交战仍在继续，兵马却并未急着赶去清剿。
  一支五百轻骑悄然出关，直奔向一片崎岖不平的莽原。
  风一吹，原上矮草起伏，像是随时会从草下冒出隐藏的人影。
  穆长洲环视四周，辨认了方位，一手从马背上拿起弓，一手抬起，倏然一落。
  “唰”一阵亮刃轻响，胡孛儿一马当先，猛冲了过去。
  后面轻骑立时跟随扑进，直往前冲杀而去。
  声音响起的瞬间，四周不平的沟壑洼地里，茂密草底下，如同被惊动了一般，倏然钻出一群一群藏匿的兵卒，像是被用力掀土翻出来的一般，慌张又匆忙地拿起兵刃来抵抗，身上甚至还穿着凉州制式的戎装。
  轻骑快马却已毫不留情地杀进，槊尖挑去，惨嚎四起。
  从这里往东，他们可以翻山混入商路，再凭借一样的汉民相貌，熟知的凉州情形，混去凉州城外围。
  虽然艰险，可他们竟也甘愿为了外敌去厮杀自己人。
  一名斥候飞快打马奔来，近前报讯。
  穆长洲勒马外围，耳中听完，点一下头，眼睛始终盯着厮杀场，倏然策马出去，驰至后方，张臂搭弓，接连射出两箭。
  正中两个想要逃出的残部副将，二人前后摔落下马，喊都没喊出来。
  他勒马回身，轻骑过处，残部余兵已经跪倒了一片，纷纷告饶。
  胡孛儿“呸”一声：“内贼最可恨！告饶也不会留你们！”骂完喘气奔来他跟前，“没看见那婆子！”
  “也快现身了。”穆长洲目光扫过四下，“除尽便走，回往城外清除混入的残兵，尤其是往中原的路径。”
  这里端干净了，那些混入的不过少数，就好办了。
  胡孛儿马上回头安排，领人回返……
  报战的鼓声稍停，凉州城中却已静得快没声息。
  舜音站在城上，细细理着各处送来的消息，知道真正的战事还没开始，但随时就要来。
  “夫人。”一名斥候悄然接近，低低报上新探到的情形。
  舜音看过他口型，眉心稍拧，没表露出来。
  外面，兵马游走，忽而整肃起来。
  她凝神望去，看见胡孛儿打马而过的身影，才知他的兵马已经赶回城外来清除残兵。
  几乎同时，就见她安排送信往秦州的斥候快马而去。
  尖利的笛啸声早已停了，四处拖拽的尘烟也逐渐远去，直至消散无影，被凉州兵马逐杀碾尽了。
  舜音心头微松，眼里远远看见玄甲凛凛的身影快马驰来，披风翻飞。
  她立即下去，刚到城下，穆长洲已策马入城。
  他下了马，大步走来，站到她右侧，低声说：“这里一除，他们应该就要动了。”
  舜音当然明白，那些残部不过是两面大军眼里的蝼蚁，拿来袭扰纠缠凉州兵马的手段，眼下被就此清除，动静也许还没传去双方大部，但也藏不了太久，或许马上就会压进。
  那才是真正的战事。
  她看了看左右，想着斥候刚刚报来的情形，压低声：“恐怕他们仍有兵马在调动。”
  所以他们的兵马可能还会更多。
  话音刚落，听见一阵缥缈不清的沉闷号角声。
  舜音不确定地抬头。
  一名兵卒自城外快马奔来：“西突厥大军推进了！佐史正严守关口！”
  顿时城头又擂响鼓声，比先前急促万分。
  城上守城将领匆忙奔走，呼喝安排，守军脚步阵阵响起。
  舜音心头不自觉扯紧，手被穆长洲一把抓住。
  “你仍守城中，继续与我互为策应，小心。”他松手要走。
  舜音反手抓住他手指，下意识跟近一步，借着披风遮挡，抵近他身前，眼紧盯着他，意思不言而喻。
  穆长洲身稍转，挡着她，一手悄然揽在她腰上，低声说：“有你与我策应，先前的事不会再有，届时你也来接应我。”
  舜音松了手。
  穆长洲低头，动着唇，无声又说一句。
  她眼一动，脸色忽缓，点点头。
  穆长洲笑了下，走去翻身上马，看她一眼，疾驰出城。
  瞬间后方兵马皆去，城头鼓声愈发擂响，通报大战已来。
  第一百零三章