四喜特地把青梅羹捧给施乔儿：“姑娘尝尝这个，小厨房新来的厨子琢磨出来的，说是酸甜口的，夏天喝最好不过。”
  施乔儿瞥了眼，见颜色怪鲜亮，便伸出手指拈起白瓷勺舀了半勺，手上肤色之白嫩，竟与白瓷不相上下，指端用力时透着些许的粉。
  青梅羹一入口，施乔儿不由蹙了眉头，把勺子“叮当”扔回碗里：“齁得慌，蜂蜜放得多了，梅子煮久了，清香都没了，光剩下股子苦涩气。”
  施乔儿在吃食上从小就挑，倒不是非得吃什么山珍海味，而是她味觉比常人稍敏感些，咸了淡了甜了腻了，一口便能尝出高低来。
  四喜一听，忙将青梅羹放下：“那咱们就不吃它了。”继而端起那盘还冒着热气儿的水晶福袋，“这个可是您素日里爱吃的，快趁热吃上一个。”
  所谓“爱吃”，恐怕也不过是多咬了两口，这“水晶福袋”外面是糯米皮，里面是鲜虾肉，施乔儿能吃两个便是顶天了，多了便要喊腻。
  经四喜一劝，施乔儿觉得自己也确实有点饿了，便用玛瑙箸夹起一只福袋咬了半口。
  不料这回眉头皱得比刚才吃青梅羹还要狠，小脸都皱成了苦瓜，不仅把没吃完的放下，还把嘴里的吐出来说：“这个虾肉有股子怪味！”
  四喜吓了一跳，低头闻了闻虽没闻出什么邪味，但见主子这个反应，便肯定虾不是今天现捕捞的。
  便连忙端来清茶给施乔儿漱口，还让她张嘴，检查有没有咽下去。
  检查完，四喜拍着心口后怕道：“阿弥陀佛啊，奴婢回去就把小厨房的人全部收拾一遍，入口的东西弄不干净可是要闹肚子的！”
  不想“闹肚子”这三个字却是提醒到了施乔儿，她秀眉一展，眼珠在眼眶里骨碌转了一圈，紧接又皱紧眉毛，捂着肚子便哭：“肚子疼！我肚子疼！我抛不成绣球了！”
  这一声嚎把整个绣楼的婆子丫鬟都给吓着了，眼看香炉上最后一截香也要燃尽，四喜急得手足无措，一把抓住同样手足无措的嬷嬷：“这怎么办啊！要不……跑快点，回府上告知云姨娘？”
  嬷嬷也是没什么主见的，只管照做。
  施乔儿却在这时一伸手：“别！别去跟我娘说！你们去找我爹，就说我……我身体不适病入膏肓快要不行了！今日这绣球抛不得！总之！千万不要告诉我娘！”
  见四喜点头如捣蒜，施乔儿正在心里窃喜。
  紧接着便听到了自己亲娘的声音——
  “怎么着？哪条大律上写了肚子疼不能找亲娘？”
  云姨娘迈着莲步款款而来，样子端庄，脚下木梯却被她踩得嘎吱作响，身后跟着大群丫鬟婆子，其中还夹着在镇国府忙碌了小半辈子的府医老张。
  众丫鬟像看见救命稻草似的，忙福身行礼。
  云姨娘一甩袖子：“行了，都下去吧，好好个姑娘被你们伺候的肚子疼，等会儿我挨个儿问责。”
  施乔儿被自己亲娘迎面而来的一记眼刀吓得头皮发麻，却还是死猪不怕开水烫的哼唧道：“娘亲，我肚子真的疼。”
  云姨娘坐到正中贵妃榻上，笑了一声：“我又没说你假的疼，有病就得治不是？”
  说着朝府医使了个眼神：“施针吧。”
  施乔儿身子一抖：“施针？施什么针？”
  从小到大她最怕大夫手里的针了！药那么难喝，她宁愿一天喝三顿都不愿意挨一下针！
  云姨娘接过婆子递的茶，拈起茶盖，慢条细理撇了撇茶面上的浮沫：“自然是治病的针了，你不是肚子疼吗，那就让你张叔在你止疼的穴位上扎上几扎，如此便不疼了。”
  到底知女莫若母，施乔儿从小到大虽然又软又乖，但云水烟知道自己这个女儿鬼主意可多着呢，撒娇要是没用，就会想别的法子了。
  不过傻也是真的傻，小时候不想读书就装肚子疼，长大了不想扔绣球还是装肚子疼。
  就不知道换点花样儿。
  老张听从吩咐，出来时特地带的最长的银针，足有成年男子的一只手掌长，从针包取出时，寒光从针头闪到针尖。
  施乔儿光看着都要魂飞魄散了。
  云姨娘呷了口茶，淡定自若道：“也不是什么大毛病，扎完就好了，到时候再抛绣球也不晚。”
  施乔儿万念俱灰，合着挨完扎该抛还是得抛！
  老张捏着银针一步步走到施乔儿跟前，和蔼道：“来，姑娘，把手伸出来。”
  施乔儿“腾”一下坐起来，眼泪一抹小脸一绷：“我不疼了！一点都不疼了！”
  香炉里最后一截香也在这时歪倒成灰，霎时间绣楼内外仙乐萦绕，如若天上瑶宫。
  楼下百姓翘首以盼，迫不及待想要一睹国公府三小姐真容。
  不过心情显然都没有开始时欢乐。
  因为绣楼下，已经围了里外三层的禁卫军。
  好不容易等到馄饨能下口，猴儿一边往嘴里扒，一边站在凳子上看绣楼下那位骑高头大马的少年，狐疑道：“那个人是谁？为什么他一来就把整个路中央都给封住了？”
  人多得没地方去，又不想错过热闹，便纷纷往路两边挤，主仆二人吃个馄饨都不得安生。
  沈清河当时正给一名抱孩子的妇人让座，没留意猴儿说的话。
  好在摊主健谈，耐着性子跟猴儿解释：“傻孩子，你看这阵仗，除了龙子龙孙，整个京城还有哪家权贵敢用禁卫军？我告诉你啊，那里面的就是咱当今圣上最宝贝的儿子——九皇子朱启！”
  后面两个字摊主是极力压低声音说的，不过猴儿还是听清了。
  小孩一边大嚼馄饨，一边继续伸着脖子瞧：“这个我知道，我听人讲过，九皇子的母亲是燕贵妃，燕贵妃是陛下的宠妃，长得美极了，但不是咱们汉人。”
  这时沈清河从后面敲了下他的头：“食不言。”
  猴儿知是先生嫌他多嘴，摸着脑袋：“这不是天下皆知的事情吗？”
  燕贵妃是楼兰国的公主，二十年前蛮人战败，楼兰国的老国王怕那群蛮人转过头把自己国家收拾了，便马不蹄停地把自己最美的女儿作为贡品上供□□，以两国联姻来获得大凉庇护。
  谁也没想到区区一和亲公主，会有朝一日获得今日荣宠。
  沈清河声音略沉下来：“再多嘴，回去把尚书从头到尾抄一遍。”
  猴儿头皮一麻，立马叫饶：“我错了先生！我发誓从现在开始我一个字不说！不然我就是小狗！”
  就在这时，喧闹的人群忽然一下子安静下来，猴儿扭头一看，手里装馄饨的碗差点没端稳砸下去。
  他目不转睛望着绣楼上的少女，只感觉天不是天地不是地，手里的馄饨没了香气，连他自己是谁在哪都忘了。
  嘴一张，情不自禁感叹：“天呐，她真的是人吗？我怎么感觉画上的神仙飘下来了一样，先生你快看看！该不是我出幻觉了吧！真的有人长成这样！”
  沈清河把坐的地方让了出去，此刻便只好站着吃馄饨，他从不喜欢杂乱的地方，眼下只想早吃完早回去，哪里有心情扭头欣赏绣楼上的美娇娘。
  而处于众目睽睽之下的施乔儿，情况也好不到哪去。
  她是被她娘一把推出来的，现在整个人犹如钉死在脚下的琉璃砖上一般，神情呆滞一动不动，连怎么呼吸都忘了。
  施乔儿不怪娘亲，毕竟往日里不知费了多少功夫才抛上今天这个绣球，若是就此作罢，整个镇国公府都会成为京城的茶余闲谈。
  可她真的没准备好。
  她从来没见过这么多人，在国公府的小天地里待了十六年，见过的人加起来都没有这一眼来的多。
  不过多归多，绣楼下的布局却很巧妙，从外看人头乌泱泱的，但其实真正站在绣楼底下的，只有九皇子一人而已。
  镇国公那么反对闺女喜欢九皇子，可为了让女儿嫁给心上人，也是真的煞费苦心了。
  施乔儿忽然很想哭。
  可一低头看见朱启那张脸，她不想哭了，她想一头撞死。
  剑眉星目，龙章凤姿，因为身有异域血统的缘故，朱启的五官生来便比常人深邃，双眼皮的折痕直扫进鬓角里，身量挺拔高大，俊美而不失威仪。
  这真真切切是她的心上人。
  但昨晚的梦也是真真切切的吓人。
  可能是施乔儿的表情太明显，马上的朱启也察觉到了，但他只以为她是紧张，四目相对时，还对着施乔儿微笑了下，仿佛在安抚。
  施乔儿抖得更厉害了。
  在这一瞬间她有千言万语想要和朱启说，想再叫他一声“表哥”，想跟他说她现在真的很不安很害怕，但时间不等人，她喘口气的功夫，四喜就已经将绣球端到她眼前了。
  绣面上的连理枝和比翼鸟，是她熬了好多夜晚才绣完的，喜欢的不得了，甚至想回头再拆下来留着当盖头用，现在，她没心情再去幻想那些了。
  一闭眼，就是大刀落下时的疼。
  四喜见施乔儿迟迟不拿球，小声提醒：“姑娘？姑娘？”
  施乔儿猛地睁开眼，梦里的画面依旧挥之不去，她摇了摇头，想让自己清醒一点，哆嗦着伸手从案盘上取了绣球。
  一边是心心念念的心上人，一边是生死未卜的命运。
  施乔儿真的不知道该怎么办了。
  她的力气逐渐加重，指甲深陷进了绣球里，正打算一咬牙抛给朱启，低头一看，手里原本代表喜庆的大红色绣球，此刻竟成了被鲜血浸透的绣球，和她梦里溅到雪地上的血一模一样！
  施乔儿汗毛一竖，在把绣球抛出去的瞬间倏然加大力度。
  万众瞩目下，一道大红色的抛物线从绣楼上飞出，飞过九皇子，飞过禁卫军，正中绣楼对面的馄饨摊。
  “嘭”一声，沈清河脸埋馄饨碗里去了。
  第4章 重抛
  周围先是响起下意识的起哄声，起哄声完了，便是谜一般的寂静，寂静完了，便是窸窸窣窣的窃窃私语声。
  施家三姑娘的绣球抛出去了，砸中的不是天潢贵胄九皇子，是个穷酸且普通的教书先生，就离谱。
  而沈清河还全然不知自己即将会面临什么，原本芝兰玉树一个人，经馄饨汤那么一浸，再顶着满面油光那么一转头，恰好对上绣楼上那双含泪美目。
  此时刚刚雨过天晴，太阳崭露头角，光线刺破云层，直直打在绣楼的琉璃站台上。
  台上少女的发丝发着光，随风扬在脸庞上。一眼望去，乌发雪肤，芙蓉泣露，满头珠翠未能掩盖其半分娇润，一身华服未能盖住其丝毫温软。犹如受细雨风吹的娇小花苞，颤颤巍巍，我见犹怜。
  沈清河一时恍惚，目光看着这女子，竟想到自己院中粉嫩菡萏。
  他赶忙收回目光，从怀中取出帕子擦了擦脸上的狼藉，克制住心里的悸动，问猴儿：“吃完了吗？”
  猴儿早在沈清河被绣球砸中时便丢了魂魄，嘴里的馄饨光含着忘了嚼，经此一问，浑身一震如梦初醒，把馄饨一吐跳下凳子，晃着沈清河的身子兴奋道：“先生！你被绣球砸中了！你被绣球砸中了！”
  沈清河：“啊？”
  旁边不知是谁把绣球捡来塞他怀中，看热闹不嫌事大，跟着不怀好意地起哄道：“乌衣巷沈先生被施家绣球砸中啦！沈家要飞黄腾达啦！”
  而在琉璃台上，施乔儿早“哇”一声哭了出来。
  “救命！这人怎么长得那么丑！”
  施乔儿遭丫鬟扶着回到楼中，边哭边给四喜描述：“他脸白得像抹了面粉一样，还好多油，好多好多油，就像我今天吃的水晶福袋一样油！我要死了！我胃里好难受，我往后都不要见人了，我也再不要吃水晶福袋了！你们快去让我爹过来，我要我爹把他吓跑呜呜呜！”
  同时，镇国公府中。
  老国公急得在厅中来回踱步，时不时便往外吼上一句：“消息呢！人呢！”