施乔儿愁眉苦脸，盯着那洁白的掌心看了半天，不情不愿把柿子交了上去。
  沈清河看着柿子上整齐的一小排牙印，想笑又憋住，佯装严肃道：“下次还敢么？”
  施乔儿低头摇了摇脑袋，委委屈屈的可怜样子，小声说：“不敢了，再也不敢了。”
  真是的，找个当先生的相公就这点不好，他那边脸刚板上，她就下意识怂了，好像是他学生似的。
  嗯……虽然在他那学到的东西确实不少吧。
  沈清河上前，伸手将人揽入怀中，柿子又塞回了她手中，无奈道：“最后一个了，下回若还这样，我就要真生气了。”
  施乔儿笑嘻嘻吸了口柿子的汁水，眨着眼睛问：“你真生气是什么样的？”
  沈清河故作严肃，说：“很凶，会把你吓哭。”
  施乔儿踮起脚，不知死活地亲了下他的嘴角，语气软软的带着讨好：“这样还气吗？”
  “……”
  现在是吃准了他就是对她没办法。
  沈清河往厨房里扫了眼，见没人，把施乔儿拽进去了。
  ……
  第二天一早，夫妻俩坐上了出城的马车。
  施乔儿困得不行，头枕在沈清河膝上起不来，迷迷糊糊问：“我们去哪儿啊？四喜猴儿他们也没带来，你要把我卖了去吗？”
  沈清河轻拍小娘子腰脊一下，永远摸不清她的脑回路，叹气道：“我把我自己卖了我能把你卖了？是我有名学生，家中是开温泉庄子的，如今天寒地冻，与其让你整日待在家中，不如到泉中泡一泡，说不定对身体有奇效。过往他邀我几次我总回拒，如今有了你，方觉得是个好去处。而眼下又恰逢年底，正是事多之际，留下四喜猴儿，也好对家里有个照应。”
  施乔儿懵懵“嗯”了一声，想了片刻嘟囔道：“学生……那个秀才？”
  沈清河愣了下，随后点头：“嗯，是他。”
  施乔儿闭着眼感慨：“啧，又有钱又有功名，好像很不错的样子。”
  沈清河眉梢一扬，动手掐了下她的腰：“说什么呢？”
  施乔儿受了痒，“哎哟”一声爬起来，扑到沈清河身上笑道：“你这么大反应做什么？见不得我夸别的男子？”
  沈清河反问：“那我若当你的面夸别的女子，该当如何？”
  施乔儿也不困了，马上瞪圆了眼，凶巴巴怒视着他：“你敢！”
  沈清河哭笑不得，低头吻了下那张莹润的樱桃口，轻声说：“为夫不敢。”
  马车行驶半日，总算到了山脚下的温泉庄子。
  施乔儿被沈清河扶下马车，脚刚沾地，便听一道温和的苍老声音迎上来道：“敢问二位可是沈清河沈先生及沈夫人？”
  沈清河对着老者一揖，温声道：“正是。”
  老者笑着回礼：“老朽姓许，庄中上下皆称一声许伯。我家阿郎早已交待过了，说这两日会有贵客到来，让我好生安排。二位既已来到，便请随我进来吧。”
  沈清河攥住施乔儿的手，带她随之入内。
  施乔儿还是头一次到这种地方来，当下新奇到不行，眼睛忍不住左右打量。
  过往她虽也听说过温泉之说，但在她娘嘴里，好像和在家中泡热水澡也没什么区别，故而兴趣不大。
  但这回和沈清河来，虽然还没有进到最里面，仅是走上段路，她就觉得这庄子实在舒服。
  不比外面天寒地冻，庄子里绿荫遮天蔽日，寒气全被阻隔在了外面，置身其中，竟宛若春日一般，全身上下都透着舒爽，空气中还流窜着湿润的水气，吸入肺腑舒适异常。
  而且曲水流觞，亭楼水榭，所需所观一应俱全，走在鹅卵石小径上，耳边都能听到潺潺水声，实在是身心极大享受。
  二人被带到住处换过衣服，施乔儿到处一逛，才发现温泉就在他们自己的院子里，根本不必再去别处，泡完再上来直接便能休息，除此之外一日三餐皆有人送到门口，听到叩门声开门去取便是。
  在这个与世隔绝的空间里，只有他们两个人在。
  施乔儿只着一身象牙白的齐胸襦裙，裙子的料子很轻薄，可以穿着下水池，泡完上来用不了多久，它又会自己蒸干。
  刚把身子没入泉水中的那刻，她全身都抖了一下，感觉太烫了，根本泡不下去。但过了没多久，适应了温度，她就发现全身的筋骨都好似舒展开了，人舒服得连话都不想说。
  在温泉边上，沈清河摆了张书案，上面放着他带来的卷牍，目光一刻不离上头的文字，正在专心翻写。
  施乔儿两条嫩藕似的双臂叠在池畔，下巴抵在手背上，静静打量自己相公。
  看他白面墨发，瞳似点漆，长睫轻颤，被水汽浸湿的碎发贴在两鬓，沿着清瘦的下颏，缓缓往下滑着水珠，水珠又沿着修长的颈项蜿蜒，一直流入微微敞开的领口中。
  施乔儿看着看着，不禁舔了下唇瓣，心想：“要命了，我以前怎么就觉得他丑呢？”
  感受到有道滚热的视线盯着自己，不动声色半天，沈清河终是没能忍住，抬眼看她：“瞧我干什么。”
  施乔儿弯着眼睛笑了下：“瞧你，秀色可餐。”
  沈清河的心跳漏了一拍，连忙垂目：“我得把这几卷翻完。”
  施乔儿轻嗤一声，眼中波光流转，俏生生将脸转向一边：“谁不让你翻了呢。”
  尾音打着旋儿，发着媚。
  沈清河喉咙更紧了，眼睛盯着卷牍，脑子里却不知在想着什么，笔尖的墨渍渗入竹简，一点点荡漾开。
  他心中暗道：“只一个时辰，等会便将笔再提起来。”
  然后那支笔在原处摆了整三天。
  施乔儿被泉水泡开了，身子奇软。
  山中不知甲子，林中不知日月。最后二人被一阵叩门声吵到，被迫偃旗息鼓。
  沈清河系着衣带，粗喘着将门打开，见是许伯，调整吐息便先一揖，正色道：“可是家中有消息传来？”
  许伯笑着点头：“先生猜对了。”然后把手里的信封交给了他。
  给完见沈清河两眼发红，只当是熬的，便又多说了句：“来时便见先生带了好些卷牍，要老朽说呀，用功是极好的，但先生学识早已超凡脱俗，再不必如此废寝忘食，多当心自己的身子才是。”
  沈清河：“……”
  倒是挺废寝忘食的。
  送走许伯，他将门关好，带着信封回去。
  施乔儿躺在池畔，一身湿透，明显是从中出来不久，此刻魂飞天外，只能张嘴不断换着气。
  听到沈清河回来，她将眼皮撕开一条缝儿，懒洋洋道：“什么事啊？”
  沈清河在她旁边席地而坐，把她扯入自己怀中，二人依偎着，能听到对方心脏的剧烈跳动。
  “家中来信了，岳丈写的。”沈清河哑声道。
  施乔儿双手早没了力气，酸软如面条一般，便用牙将信封撕开，取出其中信笺，展开一看，迷蒙的双目瞬间发亮，喜出望外道：“是雁行哥哥！他要回来了！”
  ……
  腊月二十四，临近年关。
  自施虎自收到消息，就一口茶没喝下过，大冷天的在院子里来回踱步，一走就是一天，两眼直冲大门的方向发呆。
  三女儿带着女婿一进家门，张嘴就喊：“雁行哥哥回来了吗！他人呢！”
  云姨娘捂住嘴将人拖到一边，低声呵斥：“着什么急！这不还在路上吗，你爹本来就要魔怔了，再喊喊，直接给喊归西了！”
  两年了，再过这个年便是第三年，施老头日日盼夜夜盼，可算把人给盼回来了。
  施乔儿心有疑问，看着自己老爹道：“不应该啊，如果是班师回朝，早几个月前我们就该知道才是，怎么会连个消息没有，突然间人便回来了？”
  云姨娘戳了下她额头：“傻呀，这只是他回京述职而已，班师回朝的话，动静就太大了，搞不好蛮人趁他不在又得犯边。我估摸着这回硬待也待不了多久，不过是陛下体恤，肯愿意他回来过个年罢了。”
  施乔儿揉着额点头，一副恍然大悟的模样。
  云姨娘看着老头那副失了心窍的样子，不免也叹了口气，掐着手指头算着日子，喃喃道：“不对啊，按照信上说的，我感觉应该就是今天，怎么到现在还没入京？难道是路上有什么事耽搁了？”
  就这么一直等到了夜里，还不见人归，云姨娘猜测今日应该是赶不回来了，劝施老头进屋歇着吃些东西，老头不干，木头似的，站累了就坐在地上等。
  “哪有这么大岁数不听人劝的，越老越回去了。”
  云姨娘数落完人，皱了皱眉又想到什么，特地到后院找了趟正和沐芳说体己话的施乔儿。
  握住闺女的手便道：“为娘这一日也急糊涂了，居然忘了去给老二通个气儿，横竖雁行今日也不见得回来了，你派四喜去将军府把人请过来，全部下人里她也就乐意同你身边的人说上两句话。请来了人，今晚我同她好好聊上一回，怎么着也得让她把那个表面功夫给做到位了，要不然，依你爹的性子，这个年怕是别想好好过去。”
  施乔儿点头，忙派人去叫四喜，一刻不停的吩咐下去。
  事情办完了，云姨娘思来想去，实在不放心守在前面的老东西，脚一跺道：“罢了，他爱进屋不进屋随他去吧，但我好歹得让他吃两口饭，不然这大冷天的，人没等到先把自己熬没了。”
  沐芳身子不便，施乔儿跟着一块到了前面，加入劝饭队伍当中。
  施虎坐在夜色下，两眼发直，不管旁人怎么劝，从始至终都只盯着张开一天的大门，自言自语道：“或许从一开始就不该教他学武的，我自是知晓他有天大的能耐，但边疆苦寒，他爹为了救我丢了性命，我又何当把他送入那人间地狱当中，十八层爬上来，活人也成了厉鬼，脚下堆的白骨都能填满长城。”
  云姨娘往他嘴里塞着软烂蒸糕，“呸呸”两声道：“你这是说的什么话！若没有雁行，太平日子又能有几天？你是能耐，可你老了，当年和你一起的人都老了，连陛下也老了，保家卫国，还是得指望年轻人，你们就别想那么多了。张嘴！吃饭！”
  施虎抹了把通红的眼睛，乖乖张嘴。
  这时门外响起数道马蹄，马儿嘶鸣之声震耳发聩。
  大门外，为首的汗血宝马上，一抹高大健壮的身影敏捷跃下，大步一迈，直奔国公府内。
  施虎隔着夜色认出那道身影，霎时间将嘴里嚼得半烂的食物一吐，起身迎上，张嘴大笑高喝：“我儿一路辛苦！”
  青年男子身穿盔甲，宽肩长腿，壮如铁塔一般，步伐如飞走到施虎身前，先是扶了一把，接着双膝跪地，叩头行礼道：“父亲！”
  施虎连忙弯腰扶人，克制着自己的语气不去哆嗦，高声笑道：“起来！跪什么跪！快让我看看你长变样了没有！”
  众家眷围在左右，本来应该其乐融融的场面，硬是有些怅然伤感。
  云姨娘拿着帕子掩泪，施乔儿本来想等人一到就打招呼问东问西，但等人真来了，嘴里反倒一个字说不出了，鼻子一酸转身抱住了沈清河。
  随着大将起身抬头，国公府明亮的灯火下，映出一张英俊坚毅的面容。
  边陲的风沙太大了，将昔日少年磨成如今一身凶煞的将军，虽依旧剑眉星目，但早已不是当初青涩的眼神，面部轮廓也已然脱胎换骨，脱却全部稚气，线条凌厉活似刮骨利刃。
  施虎举手摸着这张脸，竟不觉落泪，呜咽道：“怎瘦成这样了？”
  秦盛一笑，冲淡几分战场上带来的凶悍，好声说：“父亲再仔细看看，不是瘦了，是我长开了。”
  施虎又仔细瞧了瞧，看见满面未刮的胡茬，和那双亮如星子的黑眸，淌泪点头道：“大了，是个男人了。”
  以前闷声闷气话都说不了几句的毛头小子，早长成顶天立地的男子汉了。
  施乔儿在沈清河怀中待了片刻，收拾好心情本想打声招呼，结果一转头，目光穿过秦盛，落到了大门外的另一道身影上。
  她怔了下，两眼清亮亮的，望着人，喃喃喊了声：“二姐姐……”
  那瞬间秦盛的整副表情都僵住了，转头一望，恰与那双眼尾上扬的狐狸眸子四目相对。