送爽秋风中，京城发生了一件大事。
  昔日里因求娶国公府三小姐而闹得满城风雨的九皇子，与国子祭酒家的小姐定亲了。
  据说婚事是由贵妃与陛下敲定的，他本人毫不知情，等知晓时，婚期都定了。
  闹肯定是大闹了一场，但没什么用。
  朱传嗣看热闹不嫌事大，在宫里吃完了皇家瓜，夜晚趁着凉快，揣了把瓜子又去了沈家，在沈清河面前吧唧嗑着，贱嗖嗖道：“哎呦，要说这老九也是够惨的，怎么就混到这一步了，到最后连娶谁做老婆都决定不了呢？这是为什么呢，原因在哪里呢，到底哪儿不对呢……”
  沈清河轻飘飘道：“姐夫要是实在没事干，小弟可以去同五殿下说一声，让你随军入漠南，同二姐夫一并保家卫国。”
  朱传嗣头皮瞬间炸了，瓜子一扔起身笑嘻嘻凑上前道：“说笑两句罢了，怎么还较上真了呢？还去漠南，就我这德行，下个东南都费劲，那时候不还是多亏了你吗。”
  平日听惯了其他官员对自己拍马屁，朱传嗣头回对人拍马屁，颇为如鱼得水。
  沈清河只顾眼下卷牍，头也不抬道：“哪里比得过姐夫左右逢源。”
  朱传嗣“嘶”了一声，胳膊撑在书案上，瞥着沈清河：“瞧瞧，平日里多大方宽和个人，一沾上老三的事儿就跟变成条狗似的，一言不合就咬人。我不也是稍稍感慨一二吗？想来到底缘分天定，老九没那个福气，也没那个运气，这些年里他是当局者迷，我们可旁观者清着呢，他嚷嚷着娶老三，大抵喜欢是真，惦念着我老丈人和小雁行手里的兵权更是真。”
  沈家人少，书房门一关，里外安静。
  朱传嗣干脆把平日里憋住不敢说的话在此时大肆了谈，重新坐回去瘫着，剥着瓜子仁往嘴里填道：“你说这不蠢吗？他动动他的脚指头想想，他就算再是神武，陛下再是宠他，那太子之位，和他能有什么关系？他体内可不止淌着咱汉人的血，陛下膝下的皇子那么多，随便挑出一个，可能性都比他要大。”
  沈清河忙着自己的，仅开口淡淡一句：“不过心有不甘。”
  朱传嗣一扬声：“什么呀，他就是年纪小拎不清，他娘估计早就看出来他肚子里那些曲曲绕绕了，所以从一开始就不许他打国公府里姑娘的主意。你看现在，弄到最后定下了个国子祭酒家的女儿，兵权兵力兵马这是三不沾，日后见了老丈人除了谈四书五经基本没别的可说了。燕贵妃反正是有些本事的在身上的，眼见孩子大了心要飞管不住，干脆把翅膀给折了，老九不提，我佩服他娘这手段是真的，够狠够绝。”
  叨叨半天口干舌燥，朱传嗣端起茶水便饮上一口，心中回味起来老三过往做的冰酪，馋虫立马上来了，可惜现在入秋，吃凉吃不好，进了茅厕别想出来，干脆打消了求三妹再做一碗冰酪的念头。
  放下茶盖抬起眼，朱传嗣见沈清河依旧一副宠辱不惊的平淡样子，心里眼里仿佛只有手下的竹片子，不觉扬眉道：“你听我说话没有？在家我夫人不理我，来了你这你还不理我，我好歹我一个齐王世子兵部侍郎，我有那么招人烦吗我？”
  沈清河轻舒口气，耐着性子心平气和道：“回禀姐夫。父母之爱子，则为之计深远，你看到的是燕贵妃的手段，我看到的是她为九皇子所操的苦心，现在不为他打算，凭着九皇子如今的脾气秉性，若日后真闯下什么滔天大祸，你觉得依咱们这位的性子，是对这个最宠爱的儿子网开一面，还是赶尽杀绝？”
  赶尽杀绝。
  朱传嗣端着茶盏的手都哆嗦了一下。
  答案太过浅显，都不必点明。
  “你还是闭嘴吧。”
  朱传嗣眼神颤巍巍：“你一张口我瘆得慌。”
  ……
  又是一年中秋至，瓜熟果落，栗香满街。
  施乔儿带着丫鬟婆子亲自上街采买一番，到了八月十五当日，拖家带口回娘家过节。
  倒不是她非要这样，实在沈家人少，国公府人也少，与其两家冷冷清清的过，不如并在一起了，起码还有个说笑的。
  且说自打今年大姑娘沐芳坐完月子回家，国公府一直没怎么大热闹过，乍一来人，施老头硬是忍不住想放挂鞭炮庆祝庆祝，不过到底没放成，鞭炮刚挂起来，便被云姨娘没收了，还顺带挨了顿数落。
  有了去年在这边过年的经历，猴儿再来国公府也没那么拘谨了，横竖没什么不能去的禁地，下了马车同长辈问过安，小孩天性还是皮，与太极跑园子里撒欢玩去了。
  园子里不仅有花瓣甜津津的桂子树，还有其他名贵的果树，虽然是用来看的，但结出来的果子比外面卖的还要好吃，在沈清河被老丈人拽去喝茶说话的功夫，施乔儿就已经同猴儿一起跑了过去，几人一猫围着粗壮的石榴树打转。
  这颗石榴树她听人说起过，身份不简单，是当年她爹同太太大婚的时候，老太后送给他们的贺礼之一，有多子多福的寓意。那时候石榴还是贡品，种子自然也没在民间普及，自古物以稀为贵，如今看来普通的一颗树，在那时说不准就价值连城了。
  放在现在，虽不稀罕了，但别的不说，结出的果子就是当真的漂亮，果形圆润饱满，红艳艳的果皮无一丝生绿，一颗颗小灯笼似的挂在碧绿的枝叶之间，别提多讨人喜欢。
  站在树底下，离着老高便能闻到浓郁果香。
  猴儿没白瞎了名字，估计过往没少背着沈清河与同窗爬树掏鸟窝，眼下对着这棵石榴树，全然不在话下的样子，三两下便爬上去，踩在树干上揪着果子道：“娘子离远些！当心砸到你！”
  施乔儿连忙跑远，顺带把在树底下同样跃跃欲试的太极给薅走了。
  但看着看着，她也有点眼热，石榴吃不吃的已经不要紧了，她想试试自己能不能同猴儿一样爬树摘果。
  说干就干，施乔儿把太极往四喜怀里一塞，撸起袖子便跑到了树下，学着猴儿刚刚的姿态，双手抱紧了树，脚丫踩着树身一点点往上蹬。
  笨拙，但努力。
  四喜大惊失色：“姑娘！姑娘你这是做什么嘛！”
  云姨娘也闻声追了来，看着树上的人，气得一拍大腿道：“大的带着小的疯！赶紧给我下来！这树那么高！摔下来可了不得！家中缺石榴怎么，就非得逮住这树上的啃啊！”
  在云姨娘嚷嚷的功夫里，施乔儿已经铆足劲爬到了离得稍近的树干，身子贴个上面，伸手摘下来了一颗红艳艳的石榴，
  正得意着，脚底一滑，仰面摔了下去。
  施乔儿本以为这一下子得摔个半死，未想到落入个宽广的怀中，一睁眼便是熟悉的脸。
  “相公~”她不怕了，就是有点心有余悸，搂着人久不愿松。
  得亏沈清河察觉不对紧随云姨娘而来，在人尖叫一声的瞬间便冲上前一把接住，否则就这一下子，摔不死人也摔傻了。
  由此，昔日乖巧娇气的施三娘子，回家不到一个时辰，险些喜提爹娘混合双打。
  回到闺房中，沈清河给倒霉蛋揉着摔下树时有些崴到的脚踝，刻意沉声问：“还敢么？”
  施乔儿垂下眼睛：“不敢了。”
  但贼胆破了贼心不死，她嘴里嚼着方才剥开的石榴籽，小声嘟囔补了句：“可是它真的很甜哎……”
  话音刚落，只觉竹香一袭，下巴抬起，唇便被堵住了。
  布满酥麻感的短暂吮吸结束，覆在她后脑上的手掌移开，容她呼吸顺畅。
  “是挺甜的，但下次不准了。”依旧是副严肃语气。
  施乔儿的脸比红透的石榴还要红，嘴里甜津津的石榴籽一下子没了滋味了。
  再甜也甜不过沈清河。
  她干脆一扑他，翻身坐在了他身上，抓着他胸膛上的衣襟，一低头，继续了刚才那个吻。
  一个时辰后，饭桌上。
  施虎伸手点着为数不多的几个人，瞪眼睛竖眉毛道：“不对啊！那俩主要的呢！这都马上要吃饭了，怎么人找不着了！赶紧去给我问问！”
  小厮到后面一探，回来哭丧着脸道：“快了主子，说让您几位先动筷，姑娘姑爷有点小事忙……马上到。”
  施虎骂骂咧咧：“大中秋的有什么好忙的！赶紧把人叫来吃饭！去年过年就这样，在外不忙一回来就忙，我等会倒要问问他俩都有什么忙！”
  作者有话说：
  我若两天属实是虚了，明天就让六贵人回归我的怀抱（点烟）
  第49章 谣言
  施乔儿沈清河听那意思, 跟再不去团圆饭就没得吃了一样，迫不得已草草收尾。结果到了一看，菜是齐了没错, 可人哪里齐了！云姨娘估计去北屋请人了，她二姐也还没到, 一眼放过去最显眼的还是数她爹，正弯腰拿着个鸡爪子逗猫玩, 猫没什么反应, 他自己乐得哈哈笑。
  约又过了一刻钟的功夫, 人才全部到齐，上桌吃饭。
  今年府里做的月饼数莲蓉蛋黄的最好吃, 酥香皮，软糯糯的馅儿, 连施乔儿这样一不小心便嫌腻的人都忍不住吃了两个, 还说走时要找厨房的人要秘方, 她回家自己也做着玩去。
  施玉瑶闻言轻嗤一声：“发面学会了吗？别月饼没做成，得来一块月石头。”
  施乔儿一凶：“施玉瑶你烦不烦！”
  施虎拍桌子：“停！今天都不许吵！谁吵谁出去吃！”
  施乔儿飞了老二一记眼刀, 心想暂时不与她一般见识，吃饭要紧。
  和沈清河纠缠那么会子，她现在真的饿了，菜填到嘴里便一个字不想说, 只顾专心吃饭。
  做了一年多的夫妻, 沈清河现在全然知晓施乔儿的口味，不必她亲自动手，喜爱吃的便到她的碟子里, 刚吃干净便给续上, 一点不嫌麻烦。
  云姨娘见了, 嘴角咧着就没合上过，给施老头使了记眼神，看看对面小两口多恩爱。
  施虎一脸得意，瞧表情仿佛是在说：“还得是我自己挑的女婿。”
  施乔儿全然不知那俩老的此刻在嘀咕些什么，待吃到差不多，她的脑筋活了活，问老爹：“漠南那边可又有传来什么消息？今年上半年战事那样厉害，雁行哥哥无碍吧？”
  “自然无碍。”施虎语气果断，“你雁行哥哥身上有我当年亲自爬上泰山求的平安符，神灵会保佑他逢凶化吉，战无不胜。再说那点蛮人算什么东西，自不量力罢了，看他们能蹦跶到几时。”
  施乔儿细细嚼着口中甜津津的八宝糯米饭，咽下道：“那西夏呢？可有给咱们大凉使绊子？”
  这回施虎明显顿了下，接着皱眉道：“食不言寝不语，大过节的不说这些，吃饭吃饭。”
  施乔儿在心里默默翻了个白眼，心想还食不言呢，您老喝醉了话比谁都多。
  果不其然，三两黄汤下肚，施虎的嘴开始刹不住闸了，就着施乔儿方才提出的问题，通红着张老脸小声嘟囔道：“西夏……留不得，若留，则后患无穷。他李平明，就是头喂不熟的白眼狼……白眼狼……”
  这时沉默寡言的长公主突然起了身，对在场小辈轻声道：“你们好好吃便是，我有些不适，先回去歇着了。”
  众人起身恭送。
  待重新坐下，云姨娘给了施虎一手肘，嫌弃道：“肯定是你这幅醉相遭太太烦了，以后当着太太的面少给自己灌猴尿，人家吃斋念佛的一个清净人，能被我请出来已是极大不易了，你少给我们添堵。”
  挨了两句说，施虎委屈上了，一声不吭红着眼眶子，跟遭了多大的欺负似的。
  云姨娘见他这幅德行，心里又有些过意不去，低声哄了两句又给哄好了。
  清奇的画面，连沈清河都有些忍俊不禁。
  吃完饭回去路上，施乔儿由沈清河背着，脑袋靠在相公肩上，吃饱喝足昏昏欲睡。
  嘴却不闲着。
  “今晚让你看笑话了吗，相公。”她少饮了些果酒，脸颊红扑扑的，嗓音也黏软，很是无奈的样子，“可是怎么办呢，我们家就是这个样子的，从我还小的时候，我就很少见母亲与爹爹站在一处，他们俩不会去吵，也不会闹，因为他们根本连话都不会说。可你要说他二人互相厌烦，也不见得，毕竟爹爹是真的尊崇母亲，他那个炮仗性子，天天同我娘吵八百回，见了母亲就跟老鼠见了猫似的，大气不敢喘一下。母亲呢，虽然一年到头不怎踏出北屋的门，但过往我去找她，她偶尔也会问问我爹爹身体如何，在吃什么药。我觉得他们俩之间好像隔着一道门，但他们谁也不去开门，就站在那里干看着。他们好生奇怪，我想不明白……”
  沈清河笑了声，宽慰她：“想不明白就不要想了，大人的世界总是难懂的。”
  “我不是大人么？”
  “不啊，你是我的小姑娘。”
  ……
  过了中秋，天气一日比一日冷，施乔儿也越发懒了下去，哪怕房中早早便烧上了炭火，但她还是觉得离了被窝哪哪都凉，片刻不愿动弹。
  沈清河算着，也到了这条小娇蛇冬眠的时候，趁着大雪未至，干脆再次将她裹成个圆球带出门，回到温泉庄子里过冬去了。
  想必是他主意打得准，晌午到了庄子，下午便倏然变天，鹅毛大的雪花接连不断往地上飘。
  不过外头再是冰天雪地，与施乔儿是没有关系的。
  她依旧穿着那身薄纱的裙子，在泉水里面泡没了所有骨头缝里的冷气，彻底舒展开身体，在四季如春日的小院中，与沈清河日夜颠倒不休，所贴唯有对方发肤，所听唯有对方心跳。
  甚至当沈清河想要如往常一般悬崖勒马之时，她却鬼使神差地，按住了他的尾骨。