张婆子头天多吃了酒，次日睡到正午才起，头疼欲裂的去厨房找水，炉灶空空，连柴火都没甚存货。就着冷水擦洗脸面，嘴里骂骂咧咧，讲有些人真是不会操持家业，纯纯的败家娘们，正经过冬的物资都不买，家里冷锅冷灶还没有足够的煤炭，是要熬死人么！
  指桑骂槐地叫嚷一阵，发现西厢毫无动静，硬着头皮闯进去，里头空空如野。
  别说人没有，狗毛都找不到一根。
  肝火瞬间顶上来，一路询问而去，在桐山书院后头的宅子里找到孙娘子的身影。
  屋子里不少妇人，而柒枝正坐在碳炉旁，就着窗外的雪光缝补衣物。
  张婆子惯爱演戏，人越多的地方越是演得上头，女子妇德、仁孝礼仪全数搬了出来，一桩桩地喊屈，振振有词地抬头举向西边，说对不起孙兄弟的委托看重。
  柒枝也不辩驳，小声啜泣起来。
  刘夫人大步跨入，冷着脸道：“张婆子吧，谁叫你到书院来撒泼？”
  张婆子愣神片刻，作揖嬉皮笑脸：“夫人误会，实在是家里揭不开锅，孙娘子日日不着家，我实在心急....”
  打转着眼珠子故意把话说重：“如今孙兄弟不在家，娘子怎地在外游闲？就算看不上我老婆子，也该顾忌下孙家声誉嘛！”
  刘夫人气得发抖：“请你立刻住嘴，这是桐山书院，由得你嘴里说些污糟话？你是哪只眼睛看到此处有外男？”
  刘夫人都发话哩，后头自然有人附和：“张婆子你平常嘴巴就不把门，瞧你这面容浮肿，昨日又吃酒去了吧？孙娘子哪里游闲了？看来你是一点都不关心主家人，刘夫人煮粥赈济灾民，又在书院旁边的腾地儿安置灾民，孙娘子日日天不亮就过来帮忙，怎地在你嘴里那样难听？”
  又有人道：“张嫂你瞧瞧自己穿的什么，孙娘子又穿的什么？不知道还以为你是人家姨婆哩。”
  一屋子妇人唇枪舌战，张婆子面红耳赤进退不行。
  柒枝此时发出声音来，起身朝她而来：“都是我不好，夫君让我尊老爱幼，张嫂平时待我甚好，教我勤俭持家....这个月，我连您的月例都拿不出...对不住...”
  她将张婆子往外拽，摘了头上唯一的玉件：“这个您先拿去兑钱，以后....我再想办法...”
  有人风风火火一把抢过玉簪，是刘夫人独女凤杰姑娘。
  凤杰将碎银砸向张婆子，叫她速速滚蛋！
  等人走了，刘夫人过来扯住女儿耳朵：“粗鲁至极！知道的晓得你是书院长的掌上明珠，不知道到的，还以为是哪里出来的女土匪。”
  凤杰吐舌，挽住柒枝的胳膊：“见不得那婆子欺负姐姐，姐姐把自己的首饰和衣物都典当捐出，这坏蛋倒是吃得流油肥胖！”
  柒枝拍了拍凤杰的手背，露出一汪笑意。
  凤杰乐开了花：“姐姐笑起来真好看，平常要多笑笑嘛！”
  柒枝道：“看到你，什么烦恼都忘了。”
  凤杰撒娇摇晃她的手臂：“姐姐羞我哩。”
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  老公小叔子都不在，七七先找个靠山