昭阳殿，花房。
  束腰月牙桌并拢安置，一圈四只黄花梨海棠凳，赵修仪敛眉静坐，昭阳殿宫人上奉的茶水半口未饮，手中丝帕来回拧绞，可见心急火燎。
  “陛下起驾——”
  “恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁——”
  悠扬通传与众口呼嵩自远处而来，惊涛拍岸，赵修仪嚯地站起身。
  “娘娘，陛下……”菘蓝看看赵修仪，看看门外，走也不是留也不是。
  赵修仪道：“菘蓝，走。”
  “娘娘请留步，”渔歌推门而入，规规矩矩见了礼，“宸妃娘娘有一物相赠。”
  丁香色忍冬卷草锦盒，渔歌解开象牙扣捧去赵修仪跟前。一枚菱花宝镜，平整清晰，画影发丝根根分明。菘蓝揣度主子容色，走一步看叁下，犹犹豫豫领赏谢恩。
  赐镜观照……
  镜，观。
  静观其变。
  南婉青嘱咐她静观其变。
  赵修仪心下好笑，深深平复一口气：“劳烦姑娘代我谢过宸妃娘娘，日后必以重礼相酬。”
  “奴婢不敢当娘娘的劳烦，倒是有一事还须请教娘娘。”渔歌福身道，“近日读《易》有一句实在不通，娘娘学富五车，定能解人困顿。”
  赵修仪道：“姑娘谬赞，我知无不言，姑娘不必客气。”
  渔歌道：“艮卦《象传》有‘君子以思不出其位’，不知何意。”
  “此乃……”赵修仪方欲张口注疏章句，豁然开朗，与菘蓝对了眼色，屈身回了一礼，“恕我愚钝，此言亦不甚了悟。”
  渔歌道：“我们娘娘说是‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’，赵修仪意下如何？”[1]
  “多谢娘娘提点，”赵修仪双手捧出菱花镜，又行一礼，“妾身今日鲁莽，无意越俎代庖，恳请宸妃娘娘恕罪。”
  渔歌道：“娘娘一片苦心，赵修仪切莫辜负。”
  乾元六年四月十五，百官朝见圣驾。新科状元周贞与翰林院同年联名上书，怒斥赵氏欺君之罪，以古文伪书混淆圣听、惑乱文脉，此书与传世经籍相悖字句林林总总百十项，皆有据可查，宣室殿天颜大怒。[2]
  “陛下留给宸妃娘娘的樱桃毕罗，送去昭阳殿，可仔细着。”彭正兴亲手交付食盒，小太监躬身应了差事，生怕出错，牢牢攥紧提梁。四月中下旬，一连数日万里晴空，正午骄阳明晃晃刺得眼睛疼，暑气愈发躁动起来。彭正兴不过跑腿传句话，身上便发了汗。
  宣室殿坐北朝南，后设紫宸门划分中朝内宫，紫宸门以北即为天家金阙，外臣不得擅入。小太监稳步离去，九级汉白玉石阶近五尺高，云海腾龙飞舞，纤尘不染。台下二人跪地，为首女子一身正二品命妇衣冠，炎炎烈日，凤冠宝珠粲焕生辉，无声而又尖锐的呐喊。
  “还发懵！”彭正兴照着守门太监的脑袋就是一杆子，“快打伞来好生遮着！”守门太监猛地挨一下，唯唯诺诺入殿取伞。彭正兴快步下了台阶，日头毒辣，青衣女子面无血色，鬓发几近湿透。
  “修仪娘娘回去罢，”彭正兴作揖见礼，举起拂尘为赵修仪遮蔽炎天日光，“陛下圣意已决，娘娘何苦为难自个儿，保重身体要紧。”守门太监取来乌黑油伞，展开小小一方阴凉天地。
  昨日宇文序下旨查抄赵府，赵叔炜死罪难逃，赵氏一众族亲革职入狱，颍川、阳翟二地亦未幸免。事及社稷国本，天子之怒，文武百官只恐殃及池鱼，无人胆敢说情。
  “请、请……总管通传，求陛下见、见我一面。”赵修仪自昨日傍晚长跪庭院，水米未进，竭尽全力逼出一句整话，气若游丝。
  彭正兴心内哀叹：“陛下政务繁忙，无暇召见娘娘。娘娘回宫好生将养，得了空我必定通传。”说着抬手扶起赵修仪臂弯。
  “多谢彭总管，我、我跪着等……”赵修仪抽开手，她跪了整整一夜早已体力不支，身形晃了晃便要栽倒，好在彭正兴快手搀扶。“陛下不见我，我……我便跪着、跪着等——”赵修仪紧咬牙关，双腿毫无知觉亦毫无痛楚，唯有渐渐杂乱的脉象警醒此身心力交瘁，“等陛下见、见我。”
  彭正兴道：“娘娘已是皇家人，何必同陛下过不去？何必同自己过不去？”
  苍白面容汗珠迤逦，纷纷跌落织金长裙，星离雨散。宫妃礼衣厚重沉闷，赵修仪并非纤瘦女子，裹身此等繁缛衣冠却见柔风弱柳，她强撑着绷直腰杆，好似稍不留神便淹溺尘寰锦绣富贵丛：“赵家……冤枉……”
  “赵家冤枉……公公，赵家是、是冤枉的……”赵修仪抬起头，磕磕绊绊混杂哽咽与精疲力尽，那双失神的眼睛空洞而固执，彭正兴无言以对，缓缓别开目光。
  “冤枉清白自有圣裁，非娘娘与老奴后宫中人可以置喙。”彭正兴道，“娘娘回去罢。”
  晶莹泪珠与汗珠齐齐滚落，赵修仪张了张皲裂双唇，烈日灼烫宣室殿琉璃金瓦，一如当年元宵夜宴万千灯火璀璨，光阴五载如水而逝，她始终看不清他的模样。
  赵修仪低下眉目，摇摇头。
  有机灵的小太监端来茶水，亭午火伞高张，彭正兴站出一身热汗，劝道：“娘娘用些水罢。”
  赵修仪依然摇头。
  彭正兴好话说尽别无他法，吩咐小太监备下棉巾净水，行礼告退。
  “妾身修仪赵、赵氏，求见陛下——”
  彭正兴回身不远，女子嘶喊一字虚浮一字凄切，迈不过九级石阶，遑论穿透重重宫门上达天听。“咣当”一声闷响，赵修仪前额坠地，凤冠珠翠飞散滚烫砖石，唬得打伞小太监跳开半步，一个头嗑得血流如注，力不从心。
  宫人才将她扶起，她又砸下一个响头：“妾身修仪赵氏，求、求见陛下——”
  “妾身……修仪、修仪赵氏，求见陛下——”赵修仪已然神志混沌，一下接一下叩地请见，东倒西歪，满口喃喃自语。
  彭正兴不忍再看，转头踏上汉白玉台阶。庭院叩首的震动波及脚底，他无端觉着今日千层鞋履虚软非常，仿佛踩过女子单薄羸弱的身躯。
  “妾身修仪赵氏，求见……陛下——”
  “妾身修仪赵、赵氏，求见陛下——”
  “妾身修仪……”
  “娘娘！”
  “娘娘——”
  腾龙长阶之下乍然惊呼，汉白玉石猩红零落，深浅斑斑，满头鲜血的女子终究倒地不起。
  此后许多年夜阑人静，彭正兴时常困在这一日艳阳高照的梦魇，一时是大内总管袖手高台，一时是贩夫皂隶倒身血泊。他侍奉御墨半生，无数次帝王挥洒朱笔，那些字句或断送四世叁公的荣宠，或弹压成千上万人永世贱籍。禁宫威严广阔不曾传来遥远的哭啼，他第一回目睹奏章浓重凛冽的红化作干涸血泪，史册家破人亡，史册海晏河清。
  次日，熏风殿。
  “娘娘可算醒了。”未娘守了一夜，也悬了一夜的心，“好些了么？身子可有不适？”
  卧床女子病容憔悴，额间圈圈迭迭缠满止血布条，纤密睫羽撑起又落下，难说是清醒转好的迹象：“这、哪儿……”
  未娘道：“是娘娘寝宫，彭总管差人送娘娘回来，嘱咐安心静养。”
  “陛下、陛下……咳咳咳咳——”赵修仪猛地窜了气，咳得撕心裂肺。未娘赶忙将人扶坐起来，轻抚后背平缓调息。她身为一宫掌事女官，两朝兴衰阅人无数，这位修仪娘娘德行贵重，宽和良善，熏风殿宫人皆仰其仁厚。可惜赵家飞来横祸，未娘疼惜不已：“娘娘养好身子才好从长计议。”
  “菘、菘蓝她……”床前仅有未娘一人贴身伺候，赵修仪忍着咳喘询问。早先菘蓝与她同往宣室殿日夜长跪，一向寸步不离。
  未娘道：“菘蓝姑娘在卧房调养歇息，娘娘不必忧心。”小丫头捧上汤药，未娘试了试碗壁冷暖，温热不烫手，舀了半匙送去干皱唇边。赵修仪扶着头，并未张口。
  “陛下还是不肯见我？”整整两日不食不饮，方才又咳了好一会儿，她的质问粗糙嘶哑，听不出女子嗓音。
  “娘娘饱读诗书，也该明白妇人不得干政，自古以来的规矩。”未娘道，又将汤匙凑近赵修仪，“娘娘快些喝药罢。”
  赵修仪侧首躲开汤药：“陛下一日不见我，我一日不喝……”
  “不吃。”
  未娘叹道：“娘娘何苦作践自己？”
  “姑姑不必劝我。”赵修仪坐不住，头重脚轻，只得仰面躺下，“我知‘身体发肤，受之父母’，赵家遭逢此难，我若不能为君上尽忠，为双亲尽孝，为无辜之人尽义，这一身血肉凡胎舍了便舍了，到底也算清白。”[3]
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  注：
  [1]知止而后有定……虑而后能得：出自《大学》。
  [2]同年：古代科举考试同科中式者之互称。唐代同榜进士称“同年”，明清乡试、会试同榜登科者皆称“同年”，清代科考先后中式者，其中式之年甲子相同，亦称“同年”。
  [3]身体发肤，受之父母：出自《孝经·开宗明义》。