翌日。
  宇文序一觉醒来，衾冷香残，枕边人不知去向。
  “来人。”
  小太监急慌慌赶至，隔着委地红绡帐，躬身候命：“陛下吩咐。”
  天色薄晓，颀长身影踏出红帐，男子寝卧衣袍单薄素净，行止飘然落拓，偏偏沉着一张脸，天威凌人：“青……娘娘何处去了？”
  “娘、娘娘？”小太监不知所云，没头没脑的一句话，这皇贵妃娘娘可不是与陛下歇在一处。
  秋灵随后赶来，忙不迭见礼：“陛下……”
  “娘娘何在？”宇文序沉声又问。
  “娘娘？”秋灵亦是摸不着头脑，“娘娘……娘娘是在歇息？”
  皇贵妃下落不明，德明堂闹了个鸡飞狗跳。
  “启禀陛下——”彭正兴火急火燎奔走入殿，小太监服侍主上更衣束发，宇文序心中焦急，自将披上衣袍汗巾穿戴，手忙脚乱，眼见彭正兴一撩袍子便欲下跪，扬声喝止：“说。”
  “回陛下，东门上夜的小太监回话，大约半个时辰前，一个裹了红斗篷的人，拿着宣室殿掌事的令牌出去了。”彭正兴道。
  宇文序疑道：“红斗篷？”
  “是，”彭正兴应诺，“说是一身遮得严严实实，看不清模样。”
  “多早晚去的？”
  彭正兴道：“寅正前后，永巷敲了五更。”
  “他可知去了何处？”宇文序匆促拾掇衣冠，八九分齐整。
  彭正兴道：“他不敢多问，只看着人出了门，往北边走了。”
  北边……
  太极宫坐北朝南，宣室殿为内外宫之界，北去内宫，南去外朝，好歹人在禁宫，未出宫门。
  渔歌闻言去点了衣桁的裙衫，福身回话：“启禀陛下，确是少了一件水红羽纱斗篷。娘娘……”渔歌顿一顿，不忍道：“娘娘鞋履一只未缺，怕不是……”
  方才宇文序匆匆起身，男子木屐之侧便是一双月白丝履，彼时心急，晃一眼未觉有异。
  后廷三宫六院，她伤重未愈，身子弱又赤着脚，不声不响去了何处……
  “昭阳殿可有消息？”宇文序问道。
  渔歌道：“郁姑姑领着人回去了。”
  “太液池，也差人去寻。”宇文序沉吟些时，“还有东宫。”
  彭正兴答了“是”，方欲差遣宫人照办，又听宇文序吩咐：“传令各处宫门，宣室殿遗失令牌，见者严禁放行，即刻奏报宣室殿，重重有赏。”
  彭正兴垂首领命：“遵旨。”
  “摆驾昭阳殿。”
  彭正兴一愣：“陛下，前殿众臣已恭候……”此语未尽已觉出不韪，彭正兴抬眼一看天子容色，咣当跪地：“是，奴才这就去传旨。”
  宇文序拂衣而去。
  昭阳殿。
  “如何？”
  宫门停驻明黄御辇，宇文序快步赶赴殿中，郁娘已差人细细翻查一遍，杳无踪迹，侍女回禀圣上驾临，忙前来迎驾。
  郁娘道：“回陛下，昭阳殿未见娘娘踪影。”
  宇文序又问道：“她未回昭阳殿？”
  郁娘摇摇头：“守门侍卫道是无人前来，奴婢领着人各处找了一回，还是……”
  云水金皂靴蓦地煞住步子，轩昂长身泼下滂沱夜雨似的藏青罗袍，不怒自威。
  郁娘慌忙伏身：“陛下恕罪。”
  众宫人一齐伏地请罪：“陛下恕罪。”
  玉庭桂枝香，一双白孔雀濯羽池畔，短喙衔起颗颗莹润水珠，鸣声相和。小巧丝履紧攥掌心，轻飘若无物，宇文序深深吐纳几个来回，勉强镇静，开口道：“起来罢。”
  正殿偏殿，东阁上下，山亭花苑，宇文序又亲自寻过一回，命人摆驾东宫崇仁殿。郏山皇陵尚未完竣，懿怀皇子金棺停灵崇仁殿，宇文序想是南婉青思子情切，漏夜前去，以慰哀情，天子銮驾仓皇而至，仍是无果。
  昭阳殿与东宫一行无功而返，宇文序只盼着是她一时起了什么兴致，乘兴而去，兴尽而归，如今已回宣室殿。
  “启禀陛下，太液池的人陆续复命，皆不曾见娘娘。”渔歌留候宣室殿，同是一筹莫展，“奴婢又唤人沿北边宫道去找了，眼下还未得消息……”
  天光大亮，隅中巳时，二三个时辰只身孤影，行踪不明。
  “再找。”
  渔歌福身告退。
  桐儿隐隐噙了泪，跟着渔歌退下，扯一扯衣袖，小声哽咽：“娘娘是去了哪儿？”
  尚在御前，渔歌只应一句“闭嘴”。
  她不辞而别去了何处……
  忽而生发的念头，宇文序陡然大惊，她只是不辞，何至离别，切不可疑神疑鬼，自寻烦恼。
  “陛下，先用早膳罢。”彭正兴硬着头皮劝道。
  宇文序挥手不答。
  天一阁。
  几个小太监围凑丁卯斋门前，蹑手蹑脚，东张西望。天一阁藏书处以天干地支分室六间，今日天未亮，便有一红袍人询问书斋，手执宣室殿金令，一脚踹进左手打头的第一间，还下令不许人入内。小半日无声无息，总管事又惊又怕却不敢搅扰，只命人守着门，若有异动即时来报。
  “陛……”小太监回身一望，惶恐行礼，宇文序扬手止住。余下三两个小太监眼色慢，欲伏身告罪，宇文序亦免去礼数：“开门罢。”
  众人应是，战战兢兢推开沉重门扉，静室声响震耳。
  “滚出去。”
  宣室殿坐立难安，他迟迟记起还有一处天一阁，紧赶慢赶，一朝患得患失，宇文序长舒一口气。
  小太监推着门，放也不是，不放也不是。宇文序命人退下，碧纱大门开合，轻着动静步入斋阁。
  “是我，”宇文序道，“我给你拿了鞋履来。”
  油灯燃尽，她不许下人进门添换洒扫，夜来窗牖遮风闭拢，今晨亦未启，书山昏暗，樟木书橱罗列井然，如参天古木干云蔽日。
  “你也滚出去。”
  听声知远近，宇文序耳力绝佳，心间已有了个大概：“为何？”
  “我不愿见你。”
  “为何不愿见我？”
  “没有原由，就是不愿见。”
  书橱尽处，散落一抹水红羽纱。
  宇文序缓步行近：“你不愿见我也罢，出来这半日，该回宫了……”
  “站住，出去。”
  宇文序不理会，一步一步进前，转而又道：“等着你回去用早膳，今日有你爱吃的小馄饨，膳房得了好芋艿，预备下炸一道酥黄独。”
  “站住。”冷言冷语，不为所动。
  “青青……”宇文序脚步未落，南婉青掏了一把古籍砸去身后，厚重书册噼里啪啦响了一地，宇文序闪避几步，无可奈何。
  “出去。”
  满地书卷七零八落，宇文序叹息一声，弯下身收拾残局，不忘劝慰：“梦中见闻如何作得真？”
  他只当她又得了荒诞不经的梦，胡思乱想，徒增心病。
  南婉青却道：“庄周梦蝶，蝶梦庄周，你又怎知今时今日是真是幻，是虚是实？说不准如今方是梦中，大千世界俱为梦幻泡影。”[1]
  宇文序道：“如此说来，今生若是虚妄一梦，见了你，也是美梦一场。”
  南婉青无话可说。
  “我不常做梦，少时离家戍边，军中弟兄间或因梦引动乡情，消沉数日。我却睡得极好，若无异动惊醒，一觉天明，守哨便是一觉天暗。”宇文序摞起芜杂书册，堆放一旁，“而后多年我也不明白，区区一个梦，如何使得人大喜大悲，思绪万千。”
  “近年一回做梦还是两年前，我梦见……梦见你与宋阅出宫，我……”
  “我像是惧怕，又像是气恼，我也不知是何原由。我不愿你离宫，不愿你与他人白头偕老，我只想你与我在一处，纵是一个梦，我也不甘心你舍我而去。”
  宇文序道：“原来一梦大喜大悲确有其事，并非说者故弄玄虚。”
  两年前？
  南婉青问道：“是你发疯……是你梦魇执刀那一回？”
  “是。”
  男子话音堪堪落定，腕间倏然擒来一只温厚手掌，南婉青未及应对，他便牢牢攥住手：“我想着抓住了，此生此世不会放手。”
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  注：
  [1]梦幻泡影：出自《金刚经·应化非真分》“一切有为法，如梦幻泡影”。泡影指泡泡和影子，佛教用以比喻事物的虚幻不实，生灭无常，后比喻落空的事情或希望。