人总是在做不该做的事情时，胆子变得格外大。
  他的嘴唇出乎意外的软，带着一点凉意和浅淡茶香，像在炎炎夏日噙了一口抹茶薄荷冻糕，陆靖柔很喜欢。察觉他萌生退意，甚至主动上前压了一步。他身上的味道很好闻，她上次在园子里闻过，一直记到现在。
  那个吻很短，谁也没有说话。她只记得后来萧阙打开门走出去，恭恭敬敬比了个请她上辇的姿势。
  ……他大爷的。
  这是陆靖柔的大脑恢复思考功能后，跳出的第一个想法。萧阙喜欢她，大概从前碍于身份悬殊，发乎情止乎礼罢了。没想到这家伙居然什么都不说，就敢亲上来。
  她临走失了慌张的，脚底一劲儿拌蒜，差点摔在门槛上。面上还得强撑着冷静，不能让人瞧出来丝毫不对劲。要是时光倒流就好了……
  可惜一朝捅破窗户纸，满脑子都是萧阙。她趴在枕头上，试图一遍一遍说服自己。如果皇上不小心知道宜嫔和司礼监太监走影儿，就真砸锅了。
  次日清晨，陆靖柔顶着两只大黑眼圈，把双喜惊了一跳。
  “双喜，以后我们自力更生，我跟你学针线活儿。”陆靖柔咬下一口驴打滚儿，“我记得你说过宫里有收活计往宫外卖钱的。你扫听扫听消息，让人家带上咱一块儿。苍蝇腿也是肉，块儿八毛的零打碎敲，总有攒起来的一天。”
  双喜愕着两只圆圆的眼睛看她，陆靖柔又说：“对了，一会儿把萧掌印送的东西收拾出来，务必一件不剩送回司礼监。”
  “您同他吵架啦？”双喜忍不住问。自从昨儿下午见过萧掌印之后，娘娘神色总瞧着恍恍惚惚。她暗中猜度不是什么好事。
  “没吵架。”陆靖柔珍重地把第二块驴打滚也咽了下去，含糊其辞，“距离产生美嘛。”
  解铃还需系铃人。她悲壮地攥紧拳头，扣响了司礼监的门环。开门的是个眼生的小太监，团团脸大眼睛，约莫十来岁，当下便脆生生叫了一声娘娘，“我们掌印正在屋里呢！”
  陆靖柔难堪地笑了笑，舌尖发苦。
  萧阙坐在书案前，身后窗棂半敞着。一泓耀眼的太阳光暖洋洋地流泻进来，静悄悄地在他身上镀一层金边。陆靖柔深吸一口气，轻声喊道：“萧阙。”
  她挺起胸膛，一字一顿地说：“萧掌印，我们以后，不要再见面了。”
  她看见萧阙立刻就从圈椅上站起身来，连忙退后一步，右手挡在前面：“你别过来！听我说！”
  萧阙的身影停在原地，陆靖柔才开口说道：“从来这里的第一天起，我就没喜欢过这个地方。开口闭口除了规矩还是规矩，提心吊胆地怕这个怕那个。四周朱红的墙那么高那么远。夜里做梦，跑啊跑啊怎么跑都看不到头……”
  她哽咽了一声，强迫自己继续。
  “你是宫里为数不多真正对我好的人。我故意装傻，不知道怎么办。其实我高兴得不得了。你要是…你要是生我的气，打我骂我都行。我喜欢你不假，可是今天过后我就不能再喜欢你了。先头混账话是我自己要说的，我认！”
  空气里一阵长久的沉默。陆靖柔低头盯着脚下金砖，眼泪一搭一搭往下掉。她拿手胡乱抹着，等待最终审判。
  她听见脚步声，一双一尘不染的皂靴停在她面前。
  “抬头，先擦擦脸。”
  他居然没生气，陆靖柔更想哭了。
  “我不。”她说，“我话说完了，现在我不喜欢你。”
  萧阙听起来好像有点无奈：“听话。”
  “我不听话！”陆靖柔立刻顶嘴，“我陆靖柔行不更名坐不改姓，吐口唾沫是钉子！说不喜欢就是不喜欢。你之前送我的东西都给你搬到大门口了。要是没有别的事儿，我现在就走。”
  嘴上直嚷要走，脚底却像生了根似的，一步没挪动。萧阙问她要不要喝水，她条件反射地说要。可话说出去了收不回来，根本来不及后悔。陆靖柔索性一屁股坐在他的椅子上，后知后觉地发现，自己本来要干什么来着？
  “皇上…待你不好？”
  “不是不好，很多事做不了主。皇后成天欺负我，皇上偏偏治不了她。”酸梅汤是热的。陆靖柔不挑拣，凑到杯子边吹开热气，小口小口地喝。
  “皇上在养心殿见大臣议事，我今儿陪不了你用午膳。过会子叫康生跟你回去。”萧阙沉吟道，“这孩子是个伶俐人，尽可使唤他。有他跟着你，我还放心些。”
  康生就是方才开门的小太监，生得喜眉喜眼。她印象不坏，刚想开口道谢，萧阙却又定定看了她半晌。陆靖柔正试图用玳瑁护甲的尖尖在桌子腿上刻王八，瞥见那副欲说还休的神情，冲他咧嘴笑了一下：“干嘛？”
  萧阙却说：“娘娘，您要学着邀宠。”
  萧阙担心自己倘若有朝一日护不住她，届时万事须得仰仗皇上。虽说如今圣眷正隆，天天总这么风风火火不管不顾的，终究不是办法。
  她将护甲重新套上指头，装腔作势地欣赏了一会儿，才施施然扬起脑袋问：“啊呀，我方才不小心聋了。你说什么玩意儿？”
  萧阙哑然。陆靖柔借机拽他袖管，哼哼唧唧往怀里扑，摆明了不想听。
  简直拿她一点儿办法都没有。