不知道她急中生智起了作用，还是他实在听得不大耐烦——她唾沫横飞地讲到她这个所谓的娘大冬天跟在母羊后头接羔子。年轻男人一抬手，众目睽睽之下，陆靖柔就被人提溜着后脖颈，重重摔到了草地上。一左一右两个壮汉架住肩膀，像拖个麻布袋子似的，扔进了一个还敞着门的帐篷。
  陆靖柔顾不上疼痛，惊疑地环视四周。里面装饰华美，高低错落地布置各色她叫不上名字的金玉器具，墙上挂一柄镶满各色宝石的弯刀，身下铺着软绒绒的毛毯，花色与宫中样式殊异。
  “继续说啊。”身后光线一暗，冷笑声从背后传来，“怎么不说了？”
  陆靖柔死死咬住嘴唇，不敢吭声。
  “长生天惩罚撒谎的人，再说一句谎话，我就把你的舌头割了喂鹰。”
  他阴恻恻举起匕首，不期然撞见她蓄满了泪的眼睛，心头忽地失了一跳。那把匕首最终只是挥舞几下，在半空转了个圈又收回鞘中。
  “你只有叁天时间，我会告诉你们的皇帝。如果他不来，你任由我处置。”
  “他不会来。”陆靖柔说，“十天八天，一月一年，你等多久都不可能。”
  她唇边勾起一个浅淡的笑，泪光氤氲，悲凄又自豪：“抓了我，就能让他对你言听计从？你不了解汉人的血性。”
  萧阙病了。
  那封紧急军报他不敢看，如意儿一字一字读与他听。听到敌军细作时，他尚且能敛下气息不动声色。后来念到暗卫战死、宜嫔被俘，萧阙脸色终于一分一寸地白下去。
  “备车，进宫。”他撑着桌子站起，脚下却踉跄一下。如意儿面有忧色：“干爹……不如等等天亮再去吧，您这副样子叫人看了去不好……”
  萧阙闭目缓了一口气，怒道：“咱家能等，靖柔等得起吗？”
  他鲜少如此动怒。如意儿不敢说话，踩着小碎步跟在萧阙身后，喃喃道：“前儿个都急得吐血了。您累垮了身子，皇上和敦亲王就更难办了。”
  是啊，只靠他一个人不行。萧阙疲倦地按着太阳穴，吩咐如意儿：“快马派人再去探，务必问清楚皇上那边究竟情况如何，还剩多少人马。”
  事发前，她留给他最后一封信，他一直贴身揣在怀里。薄薄信纸被他摸得有些发毛。她的字迹天真幼稚，有的字还写得歪歪扭扭，缺笔少划的。他从前说过多少次，就是改不过来。
  明明还是个傻呼呼的半大孩子，嘴馋又贪玩。吃饭吃得嘴边一圈酱汁，他的桌子上都是她拿小刀刻的小猫小狗打架。有时偏就乖巧得让人难过，西北那么远，最后也跟着去了。
  连装可怜都不会，只会闷头吃暗亏。
  他捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝，被人轻飘飘地丢在外边，是死是活都不知道。
  萧阙颓然倒在椅子上，心痛如绞。
  已经第几天了？第二天还是第叁天，她不知道。
  陆靖柔一个人被锁在黑漆漆的帐篷里，时间流逝得格外慢。每天有人送来水和吃的。食物当然算不上多么好，只要保住她不死就行了。她还能喘气，敌人就有和皇上谈判的资本。
  她记得从前看荒野求生节目，大胡子外国求生专家说，人的意志力最坚定，也最容易瓦解。自我鼓励很重要。
  “今天，我没死。”
  她决定试一试，鼓励自己不要胡思乱想：“我要活着，全须全尾地回去见萧阙。”
  太久没有说话，嗓音有些喑哑了。她艰难地清清嗓子，继续说下去：“我昨天没死，今天没死，明天更不会死。”
  眼泪顺着脸颊滚进嘴里，又咸又苦，她执着地用手背抹干，不去想那些可怖的画面。“我是最聪明最可爱的女孩子，老天爷舍不得现在就……现在就收了我，我还要回去见萧阙，还有双喜他们呢……”
  她哭得头晕，干脆就这么仰着脸倒下，浸泡在一片深浓不见底的黑潭中。看不见光亮，听不到其他声音，她数着自己的呼吸，像往常一样醒醒睡睡，睡了又醒。
  这次她睡得很沉，梦见了好多人。双喜又哭又笑，拉着她的手不放。如意儿和康生站在一旁笑开了花，饭桌上碗盘筷子亮着金光，铜锅子咕噜咕噜，冒出香喷喷的热气。忽然萧阙来了，衣着打扮和从前在宫里一样，秋香色曳撒，腰上佩玉带。她一股脑儿冲进萧阙怀里，他的胸膛暖洋洋的，一只手覆在额上，一只手揽着她的肩膀。
  “你来接我啦。”她高兴得眼泪扑簇簇往下掉，细声埋怨，“你怎么才来呀，我腿可疼了。”
  萧阙没说话，是不是也在哭？她还没见过他哭。覆在额头上的手移到了背后，动作轻柔地拍抚。她还是冷，浑身打冷颤，呜呜咽咽地蜷成一团要他抱。
  反正萧阙来接她了，她什么都不怕。