“大人，您是前辈兼长官，我尊重您。但请您也收敛一下，我们是一条船上的人。我不想第一天见面就闹得剑拔弩张，上回骂我的总督与副总督下场可不怎么好哟！”
  霍华德总督开腔劝道：“好了，苏诺，杨格副总督大人也是出身联邦，所以‘金翅鸟’对他而言，意义不同一般。你说的很对，大家都是一条船上的人，彼此要精诚合作。”
  苏诺大约也猜到了杨格为什么这样咄咄逼人，她其实无所谓，也能理解。于是点点头，很安分地跟在朗的后面入座。
  这次霍华德家族花这么大代价把苏诺借调过来，有个重要的原因，就是朗说过苏诺在“玛德琳星域”的经历。
  苏诺能通过机甲痕迹确定虫洞位置，这对于在作战中抢占先机，具有非同凡响的作用。
  霍华德家族近期在“哈迪斯星域”巡防的普通机甲损毁率也在增加，为了以防万一，他们才加快了交易。
  苏诺详细解说了自己的两次确认过程，也在进入“黑甲精骑”的第一天，就跟着朗·霍华德进入了基层舰只。
  她希望能尽早找到打败虫族的办法，更希望能帮助那些等待着被解救的无辜民众。
  第43章
  七百多年前, 帝国开国皇帝克劳狄·□□夫, 带领着一帮志同道合的年轻人，凭借着超强实力以及铁腕手段，终结了持续了数百年的“大混乱时代”。
  帝国开国初期，对于政体的讨论也曾持续了数年之久, 一派提议实施“君主立宪制”, 皇帝只是名义上的统治者，不直接摄政；而另一派则是彻底的“君主制”的拥护者。
  这两派都保持了最高统治者——克劳狄大帝的应有地位。究其原因, 除了这位开国皇帝对结束混乱起到了至关重要的作用以外，还有就是所有人都对长期的割据战乱感到厌倦和排斥。
  大家都希望能有个中央核心集权存在, 以防止人类宇宙再次分裂。
  而那时候的克劳狄大帝也确实英明神武，开国前二十年被后世誉为“黄金时代”。
  帝国的“君主制”最终被确定并巩固下来。
  然而，随着时光的流逝, “屠龙英雄”最终成了“恶龙”。
  最开始是克劳狄大帝的发妻林梅皇后的“病逝”，导致了皇帝精神受到了重大打击。
  皇帝不愿意相信自己的爱妻是正常死亡, 一定要追查到底。于是动用了权力机关开始大规模的清查, 从后宫到前廷，牵连的人数达到数万。
  后来，由于株连攀咬范围过广，已经开始直接伤害到整个帝国的稳定，这桩疑案才不得不草草收场。
  但克劳狄大帝却由此确信，爱妻是死于暗杀。有间接证据表明, 有人在帝国建立初期就开始有计划有步骤地对皇后进行慢性毒害。
  这让这位曾经睿智英明的皇帝, 开始对周围所有的人都起了疑心。
  甚至连自己与林梅皇后所生的皇太子都未能幸免。
  皇太子在当时已经成年，而且似乎继承了自己父母所有的优点。
  典型的的“父未老, 子已壮”。
  更致命的是, “皇后案”到最后是由这位皇太子殿下出面终结的。皇太子虽然也很想知道自己母亲早亡的真相, 但实在是到后期这桩疑案都成了政治斗争的战场了。于是他才尽最大力量说服自己的父亲，结束一切有关无关的追查。
  悲剧的种子在那时就埋下了。
  克劳狄大帝对自己的嫡长子逐渐开始心怀怨恨与猜忌，而且随着皇帝年纪的增加，精神力的衰退，这种情感后来竟开始含有嫉妒……
  在克劳狄大帝五十岁生日宴会遇刺后，皇太子被以“谋逆罪”下狱，并在半年后死于狱中。
  这场“皇太子谋逆案”导致了帝国的分裂，
  更导致了联邦的产生。
  联邦的建立者大多都是帝国立国之初，积极支持“君主立宪制”的那一派精英。
  他们当中甚至包括了林梅皇后的父兄，而后期帝国分裂时，克劳狄大帝与林梅皇后的次子也义无反顾的跟着自己外祖父以及舅舅一家叛逃，并改姓为林，彻底与自己的父亲决裂。
  克劳狄大帝与林梅皇后只有前皇太子与这位叛逃的皇子两个孩子，后面克劳狄大帝驾崩后即位的皇子与林皇后没有任何血缘关系。
  克劳狄大帝与林皇后是有据可查的s级精神力者，而那位死在狱中的前皇太子据传是有史以来唯一一位x级精神力者。
  从那以后，帝国没有再出现过s级精神力者，“帝国最强者”也从皇室血统变成了霍华德公爵家族。
  苏诺跟着朗进入“黑甲精骑”基层舰只，朗还经常会回旗舰参与一些舰队的日常事务处理，而苏诺则是安安心心地呆在这里，帮助检查机甲，参与日常巡逻外勤。
  本来她还想穿上“岚”熟悉一下操作，但后来感觉太嚣张了，尤其是“黑甲精骑”中有着众多的前联邦精神力逃亡者。
  于是这个想法只得作罢，“岚”被留在旗舰“哈迪斯号”上。
  苏诺原本还想私下里找这些人了解一下当年金翅鸟的事，却被朗劝住了。
  “相信我，等过段时间我带你直接去问我叔叔，肯定比这样大海捞针要强。”
  苏诺听了这话，也歇下了这份心思。因为似乎确实那么做更有效率一些。
  之前兰瑟斯和她都把事情想得太简单了。
  很快到了第一个轮休日，朗带着苏诺离开舰队，踏上了“哈迪斯星域”的土地。
  一开始朗想带着苏诺直接回自己家，可苏诺却临时变了卦，说要去本地的游乐场。
  朗很无语，“你都多大了，还要去游乐场……”
  苏诺沉默了一下，和朗说了实话：“今天是我十八岁生日，我就是想去游乐场。”
  朗大吃一惊，“那个，我记错了吗？不是还有几天吗？”
  对于苏诺的成人礼，朗记得非常清楚。去年的这个时候，朗和苏诺的关系还不是很亲密，苏诺也没太把这个事情放在心上，很随便地过去了。
  今年朗本来想过几天替好好她庆贺一下，却没想到苏诺说出这话。
  “我身份id上登记的出生时间有点滞后。我父亲告诉我的真实生日就是今天，我想去游乐场！”
  朗看着苏诺亮晶晶的眼睛，心里有点难过，“想去就去吧，但是为什么要去游乐场过生日呢？你小时候很少去那种地方吗？”
  “我上一次去游乐场是我十岁生日，是我父亲带我去的，那也是我第一次去游乐场。”
  那一次父亲带着苏诺去了当地的一个小游乐场，玩便了全场所有的项目，苏诺高兴疯了。
  也是那一天，父女俩做了那个约定。
  似乎父亲一开始就知道，自己只是苏诺生.命道路上一个短期的陪伴者。最终，她的旅程是需要她自己独自前行。
  苏诺和朗说起这些往事时，虽然很平静，可朗却从她的话语中听出了无法言明的悲伤和孤独。
  “没关系，以后我会陪着你的。”朗·霍华德诚恳地安慰道。
  是吗？
  真的吗？
  苏诺在心里问自己。
  进入她生命中的人并不多，多数都是匆匆来又匆匆走。
  父亲是陪伴时间最长的，从出生到十六岁——他是她的亲人；
  在那之后，在她生活中停留时间最长的好像就是兰瑟斯·罗素了——他是她的上司、盟友；
  再后来就是西蒙尼·卡洛斯和瑞安·诺顿——他们是她的伙伴、战友；
  至于朗·霍华德……
  苏诺也没搞不清朗·霍华德在她心中是什么……
  朋友？似乎比朋友多一点；
  恋人？也好像还没到那份上。
  但是苏诺知道，朗是个可以信任的人。
  那天大少爷真带着苏诺去了游乐场，虽然他自己觉得，这实在是傻透了。
  苏诺很开心，即使举着一大捧棉花糖，站在一群孩子中间排队很突兀，但她就是很开心。
  甚至开心地哭了。
  搞得朗大少爷手足无措，都不知道怎么安慰自己的心上人。
  最后没办法，他只得在周围人指指点点中，拉着苏诺落荒而逃。
  “你不要哭呀，刚才不是挺开心的吗？”朗一边走一边替苏诺擦眼泪。
  “上一次我爸爸带着我去游乐场玩，我也很开心，后来他就不见了；这次我应该自己来的，这样就不会有人不见了……”苏诺带着眼泪，边啃棉花糖边说道。
  她很害怕。
  “不要胡说八道，我很强，而且会越来越强，我不会不见的。”朗哭笑不得地说着。
  嗯，是的！朗·霍华德很强，他的家族也很强，他不会突然消失不见的！
  按照规定，苏诺和朗要在晚上八点钟前回岗。所以趁着还有点时间，朗带着苏诺去了一家他知道的很不错的甜品店。
  那家店不大，藏得很深，不是资深甜品爱好者是根本找不到的。
  苏诺跟着朗下了太空梭，在弯弯绕绕的小街道找了很久才到地方。
  这家店很小，只有靠着橱窗一张餐桌，经营者也是一对老夫妻。也亏得朗霍华德这个地头蛇能找到这里，想必味道不错。
  苏诺刚在窗边坐下，朗则去了后厨和那个男老板商量什么事情。
  突然，苏诺看到街角有个似曾相识的身影闪过，她愣了一下，猛地反应过来——那是“秃鹰”！
  苏诺立即站起身要冲出去跟上那个身影，却被刚走过来朗一把拉着，“你要去哪？甜品还要稍等一下……”
  苏诺也顾不得许多了，她拽着朗的胳膊立即就出了门，边走边用精神力和朗交流：“我刚才看到一个人，他是曾经的‘金翅鸟’一员。”
  “你确定？”朗很怀疑，“你是怎么找到他的？又是怎么确认他的身份的？”
  “我们小组上次去‘巴比伦舰队’实习时，他是被人收买来杀我们的杀手。后来兰瑟斯·罗素也追查过他，据说是黑市上排名前五的杀手……”
  朗脑海里的警铃响声大作，这种危险人物不能就这样冒冒失失跟上去！他立即拉住苏诺，“当心，我马上叫帮手来，我们不能这样毫无准备就撞上去……”
  “他应该对我没有什么威胁，虽然上次他是收了钱要来除掉我们小组，但后来发现他也是被人当成棋子了，所以最后还是他帮助我们逃出来的。”苏诺看了一下朗，“他最后还想带我走……”
  朗心中对这个家伙的危险性判断立即又提高了几个档次！
  他刚想对苏诺说些什么，不远处的一个酒吧传来了嘈杂的呵骂声、打斗声；紧接着，好几个成年魁梧男人随着半面墙壁被炸到了街面上。
  朗立刻把苏诺护在身后，要往人少的地方退，却被周围涌过来的凶恶之徒挤到了街角。
  苏诺透过人群的缝隙，看到了酒吧深处，秃鹰在和一群人打斗。
  她非常奇怪，这种情形和秃鹰的职业以及一贯行事风格非常不符。什么时候，一个顶级杀手变得这么招摇了？