“朗·霍华德和你在一起？”拉斐尔立即就反应过来了。
  朗霍华德干脆坐回来，直接面对拉斐尔·雷克斯。
  “你是在哪里得到这些消息的？”朗直接向拉斐尔发问。
  “我是从玛丽安公主那里的到这些信息。”拉斐尔也很干脆地说出了消息渠道。
  “你怎么知道这位公主殿下就不是一个诱饵？拉斐尔·雷克斯，你别忘了，伍尔夫家族对三大精骑同样都有兴趣，你们家也是烂摊子一个！”
  “玛丽安偷听到了露易丝那个疯婆娘教唆她父母的那些话。舍弃一个女儿就能取得‘铁骑精骑’的控制权，又能巩固他们那个儿子的地位，他们觉得很划算。”拉斐尔·雷克斯把玛丽安告诉他的事情和盘托出，“玛丽安很害怕，她怕自己成为第二个索菲亚，索菲亚现在已经被送到天堂堡了。”
  “那你答应你她什么了？”朗没管这些细枝末节，直接问了最核心的问题，用以确认这些信息的真实性。
  苏诺有点摸不着头脑，但她似乎隐隐约约感觉到朗·霍华德好像也并不怎么信任拉斐尔·雷克斯。
  “我答应她，这件事结束后，无论是什么结果，我都会娶她，带她离开金波宫。”拉斐尔沉默了一会儿，随即给出了答案。
  朗·霍华德嗤笑了一声，“拉斐尔·雷克斯，你最后会履约吗？”
  “我会践行自己的诺言。”拉斐尔·雷克斯平静地说道，“我和她是一种人。”
  “其实皇室最开始是想拉拢兰瑟斯·罗素的，对吧！”苏诺突然问道，“但是后来他去调查天堂堡的事情触动了皇室的底线，所以皇室选择向他动手。”
  朗·霍华德紧邹眉头，他知道兰瑟斯·罗素失踪前在调查什么。刚才苏诺也告诉他，拉斐尔那边并不知道这件事，因为兰瑟斯嘱咐过她不要再告诉别人自己父亲的事。苏诺问这话，似乎潜意识里把责任全揽到自己身上了。
  他立即反驳道，“现在的情况是，罗素家族老公爵大人病重，无法理事；西泽尔·罗素有致命的把柄在皇室手里；而兰瑟斯又是个有主见的人，他根本不会接受伍尔夫家的摆布，对索菲亚也没有兴趣，又在暗地里追查自己父亲当年的事，所以最后皇室选择了西泽尔·罗素。这个时候除掉兰瑟斯·罗素，他们就可以接收罗素家的一切。而这一切都是兰瑟斯那个前婶婶从中穿针引线的，这样说起来，西泽尔·罗素的态度就非常合乎逻辑了。”
  苏诺听出来了，朗·霍华德这是要把她摘出来。他分析了这么多，其实就是为了告诉她，这件事不是因她而起，深层次的根源早就埋下了。
  同样，拉斐尔也听出来了，朗似乎希望苏诺置身事外。他马上警告道：“朗·霍华德，苏诺不可能在这个时候退出的。现在罗素家西泽尔那帮人是那个态度，目前仍在努力营救兰瑟斯的人全靠苏诺在稳住他们。苏诺只要稍微有一点犹豫，他们立即就会成为一盘散沙！兰瑟斯·罗素死定了！”
  苏诺听到这话时，心里不是个滋味。
  苏诺以前和兰瑟斯·罗素相处时，老是觉得他高高在上，把所有人都当成棋子，为了达到自己目的总是做出一些冷酷无情的事情。
  可现在回过头来看，兰瑟斯·罗素其实和她是一种人。
  他们都是孤家寡人一个，想要拿到什么想要的东西，总要自己全力以赴。即使这样，有时候也都未必能如愿以偿。
  以前有父亲陪着，苏诺好歹还度过了一段并不孤独的时光；可是反观兰瑟斯·罗素，身边的人都是一些暗藏祸心的家伙。他的祖父或许还是个靠得住的人，但似乎更多的把自己的孙子当做自己的下属来培养。除此以外，他没有什么可以依靠的人。他是什么时候就过这样的生活了，五岁，还是稍微大一点？
  难怪那次说起朗·霍华德，兰瑟斯·罗素会不由自主地说出那样酸溜溜的话。
  “朗·霍华德，我不会退出的。我说出的话都是算数的，你现在立即回哈迪斯星域。”苏诺终于下定了决心。
  “这里由我和拉斐尔来处理，你是我们的后路。所以你必须马上离开这里！”
  拉斐尔·雷克斯完全同意这个观点。虽然他已经确认了玛丽安的身份，也相信自己的判断，更是基本把整件事都大致摸清楚了。但是，没有任何一件事是万无一失的，他们现在挑战的是整个帝国七百年来无人能撼动的黑暗力量。
  终于，在拉斐尔和苏诺的反复规劝之下，朗·霍华德同意回自家大本营。
  毕竟这次他是偷跑过来的。他是霍华德家族这一代唯一的继承人，他也要考虑家族的利益。在皇室真正对三大家族继承人下杀手之前的僵持阶段，他们必须做好每一步筹划，以防事态恶化。如果什么都没准备好就冒冒失失地要对“天堂堡”做什么，这很愚蠢，他的祖父和父亲无论如何都不会答应的。
  而且就像苏诺说的那样，她要是有什么事，只能指望自己了。
  苏诺也没有再去见拉莫斯总长大人了。太空梭又原地返回，把她送回了学校。朗霍华德也在把她送回去之后，第一时间就启程返回哈迪斯星域。
  临行前，朗霍华德向自己的叔叔说出了事态的最新进展和他们的计划。
  拉莫斯·霍华德只是轻轻地和自己的侄子说道，“希望你以后不要后悔自己的决定，傻小子！”
  说完，这位“帝国最强者”就切断了通话，回到了自己的卧室。
  他有强烈的直觉，那个小丫头只是为了把这个傻小子哄走，让他去安全地带待着，她自己下一步肯定要有大动作。
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  苏诺在确认朗·霍华德已经登上即将跃迁的军舰后，再也没有了顾忌。
  她马上又接通了拉斐尔·雷克斯的频道，“按照你的消息，兰瑟斯·罗素现在被关在天堂堡，那个公主也在那里，是吗？”
  第66章
  刚才朗·霍华德就在苏诺身边, 她并不想让他现在就直接卷进来。
  现在朗已经离开了, 有些话就可以敞开了和拉斐尔·雷克斯来说了。
  苏诺和拉斐尔交流没有负担，说到底，彼此就是合作关系，为了共同的利益暂时走到一起而已。这样反而更能理智清醒地处理每个问题, 不会感情用事。
  拉斐尔听到了苏诺的问题后, 立即明白了她的意思，“朗·霍华德已经离开了是吧！”
  “是的, 所以我们最好动作快一点。如果伍尔夫家族已经打定主意要兰瑟斯·罗素的命，我们用什么方法能最快解决问题。”
  “其实你已经打定主意了, 不是吗？”拉斐尔反问道。
  “确实，但是我也需要你的意见和帮助，怎么样才能把行动的作用发挥到最大；如何才能确保安全地救出兰瑟斯·罗素；又如何防止皇室事后反扑……毕竟我们现在也没办法毕其功于一役。”
  拉斐尔·雷克斯听着苏诺冷静地说出这些话, 心中感慨万千。当年刚入校时那个傻乎乎的小姑娘，现在不仅成为新任“帝国最强者”, 还能这样冷静地和他讨价还价了。
  “我和兰瑟斯·罗素之前有约定, 你知道吗？”
  “我知道，我也了解大概内容。只要能把兰瑟斯·罗素救出来，我会听从他的安排，完成交易。但如果行动失败，很抱歉，一切都是扯淡。”
  “你放心, 如果行动失败, 我大概率也不会再活在这个世上了。”
  苏诺领会了他的潜台词，拉斐尔·雷克斯这次应该会直接走到台前, 而不是所在背地里谋划, 给自己留全身而退的机会。
  “你现在在什么地方？”拉斐尔接着问道。
  “我在学院里。”
  “那好, 我马上过来，有些事还是当面说清楚比较好！”
  “那我要把我的战友叫过来，我只有通过他们才能动用罗素家在这边的力量。”
  “可以！”
  西蒙尼和瑞安半夜里被叫到苏诺的寝室。
  当他们知道索菲亚公主被送到了“天堂堡”，总督大人的前婶婶也参与到这件事中之后，也觉得事态非常紧急，必须尽快采取行动。
  拉斐尔·雷克斯也赶了过来，趁着夜色，悄悄进入苏诺的寝室。
  “直接杀进天堂堡的胜算有多大？”苏诺见到拉斐尔·雷克斯的第一句话就问这个最棘手的问题。
  “阿诺，这太疯狂了！”西蒙尼立即出声阻止。
  就在这个时候，窗户外帝都的星空中突然闪耀了一道光，一下子吸引了所有人的注意力。
  “那是帝都卫二玛德琳堡！”瑞安立即叫了起来。
  刚才那道光明显是目标受到攻击时发出的火焰。而且这么远都能凭肉眼看到，说明爆炸非常剧烈，甚至可能是一系列的剧烈爆炸才能达到这个效果。
  房间里的人都惊呆了，齐刷刷地看向拉斐尔·雷克斯。
  他也反应过来，立即跳起来要出门，却被西蒙尼一把拉住，“大人，您这个时候回玛德琳堡根本无济于事，甚至还可能一头撞进别人的陷阱！”
  瑞安也一起规劝拉斐尔冷静一点，这时候最稳妥的做法是留在学院里。
  于是拉斐尔又开始挨个呼叫自己家里人。
  所有的通话都无法接通，苏诺看到拉斐尔·雷克斯的手都有点抖。苏诺记得兰瑟斯跟她说过，拉斐尔·雷克斯是个任何时候都会保持冷静理智的人，他能在最极端的情况下做出最利于自己的选择。现在看来，也不尽然，只要是人，都会为家人担心呀。
  终于，通话接通了，这次是拉斐尔的堂妹苏珊娜·雷克斯，通讯仪那头的千金大小姐蓬头垢面，满脸仓惶，“拉斐尔，拉斐尔，我们受到不明攻击，死伤惨重……”
  “祖父大人呢？还有那些长辈们呢？”拉斐尔马上问起了家族的首脑们。
  “长辈们的住所是受损最严重的……”苏珊娜的图像时而清晰，时而模糊，通话语音也断断续续的，“祖父根本找不到了，长辈们现在能找到人的都是重伤……”
  “你们到底受到了什么攻击？”拉斐尔继续追问道，“有人知道到底发生了什么情况吗？”
  “我不知道，我不知道……”苏珊娜彻底陷入了歇斯底里，她哭叫着，“大家都说肯定是‘狮鹫军团’，他们先是扣住了兰瑟斯·罗素，西泽尔·罗素那个软蛋又不敢和皇室硬碰硬，所以现在就轮到我们家了……”
  “苏珊娜，你镇定点！”拉斐尔呵斥着语无伦次的苏珊娜，“你马上召集家族卫队，分成两组，一组继续留在玛德琳堡搜救，第一时间启动应急机制，防止再有第二波攻击；另一组立即穿上机甲，赶往帝都主星，我在皇家军事学院这边等他们，我们立即反击！”
  “拉斐尔，你要干什么？”苏珊娜这时候才隐约反应过来，自己的堂兄似乎要和皇室正面交锋了。
  “干什么？人家都杀到我们家了，我们不反击难道还要坐以待毙吗？”拉斐尔冷笑着回道，“我已经和兰瑟斯的人联系上了，今天晚上，伍尔夫家要给我们家，给兰瑟斯·罗素一个交代！”
  他继续吩咐道，“你马上和‘龙骑甲’那边的彼得萨姆叔叔取得联系，告诉他，皇室已经逼到这个份上了，那我们也只能豁出去了！”
  苏珊娜愣了一下，当她听到自己的堂兄说要给自己家，给兰瑟斯·罗素讨回公道时，顿时清醒了。
  “我知道了，我马上去做！他们是有预谋的，一步一步算计我们！”她狠狠擦了擦脸上不知何时糊满的眼泪，咬牙切齿地说道，“血债血偿，看看谁先下地狱！”
  说完，苏珊娜·雷克斯就切断了通讯仪。
  拉斐尔现在反而镇定下来，“等下我的人来了，我就去天堂堡。只有摧毁了那里，皇室才无所依仗，我们才能摆脱这些黑暗中的恐怖势力。”
  这一瞬间的巨变让“银鹰小组”目瞪口呆，脑子都有点转不过弯来。
  “皇室疯了吗？同时挑战两大家族，他们哪来的勇气？”西蒙尼始终没有明白，到底是什么让皇室突然一改往常的低调弱势局面，他们这么做有什么好处。
  “还能有什么，同时取得两大家族的控制权，付出的代价又不大。以那位皇太子殿下的野心，肯定值得一试。”瑞安鄙夷地说道。
  拉斐尔看着沉默不语的苏诺，问道：“你和我一起去天堂堡救兰瑟斯·罗素吗？”
  “我们进去救人，你在外面替我们守住，绝不允许有任何人支援天堂堡！”苏诺看着拉斐尔·雷克斯的眼睛，一字一顿地说道。
  西蒙尼马上附和解释道：“拉斐尔大人，我们在帝都都没有什么影响力，只能调得动我们自己这边的人。但是现在事情乱成这个样子，必须有人在外面主持大局。你既能指挥得动你们雷克斯家族的力量，又能和帝都其他的势力斡旋，争取更多的人站在我们这边。所以您必须留在外面，我们去救人！”
  拉斐尔考虑了一下，马上低头同意了苏诺的提议。
  大家分头准备，一个小时后在天堂堡外集合，进行下一步措施。
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  金波宫里，路德维希七世一家本来都已经就寝。但是情况紧急，皇帝陛下还是被叫醒了。
  当这位陛下得知玛德琳堡遭受攻击，顿时气急败坏地让人把皇太子叫过来。
  图密善皇太子随即被带到了皇帝陛下的书房，迎接他的是两记重重的耳光，打得这位殿下眼冒金星。
  “你疯了，一个罗素家族还不够，你还去雷克斯家族搞出这么多事。你就确定今晚这么一下子能把雷克斯家族所有人都杀干净吗？但凡有一个雷克斯成了漏网之鱼，他们家就会全力反击，你就等着他们来扒了你的皮吧！”路德维希七世越骂越气，越骂越怕，随即又动起手来，对着自己的儿子连打带踹。
  一旁的凯瑟琳皇后也满脸忧郁，但见自己的丈夫下手太狠，似乎都要把唯一的儿子打死了，连忙拉住了他。
  路德维希七世的身体并不太好，一通大动作之后就喘得厉害。自己的妻子又从中作梗拦着他，只得丢开自己的儿子，坐在软椅上恼恨地喘气休息。
  “父皇，您在说什么呀？”图密善在睡梦中被叫醒，还没搞清怎么回事就是劈头盖脸的一顿臭揍，他也完全摸不着头脑。
  “我们都知道了，你背着我们又对雷克斯家族动手了。”凯瑟琳皇后焦急地责备道，“三大家族没有你想象的那么不堪一击。这次我们能抓住兰瑟斯·罗素，完全是把握了最好的时机。这些都是露易丝多年谋划的结果，要不然罗素公爵也不会突然人事不省，西泽尔也不会有把柄落在我们手上。只不过这一切以前都是露易丝为自己顺利接手罗素家做的准备，哪知道她自己女儿突然死亡，才让我们摘了果实。”