路征忽道：“你有什么想吃的，想玩儿的没有？”
  他算了算这姑娘的年纪，也就是个半大孩子，于是下意识地关心一下。
  这话周暄听在耳中，竟有种路征把她当孩童看的错觉，她忽略心里的别扭，摇摇头：“并没有想要的。”
  她暗想，路征不会是又要送她东西吧？可千万别再给她送“扳不倒儿”啊。
  路征笑笑，温声道：“哦，想起来了，我近日得了几本游记，浅显易懂，幽默风趣。你若想看，我让和平给你送去。”
  他很少跟小姑娘打交道，也不大清楚她们都喜欢什么。但是这个亲戚家的小姑娘性子挺好，两人也熟悉，他没什么亲近的人，想对她好点。——不过她有父母兄长宠爱，似乎并不缺少关爱。
  游记？周暄想到之前舅公送她的游记，心中欢喜，她点头，眼中光华流转，声音悦耳轻快：“那就多谢路哥哥了。“
  比起一成不变的”扳不倒儿”，还是游记更得她心。
  果然这个是对的，路征笑得舒心：“既如此，那我明日就叫和平给你送去。还有什么想看的吗？我这边书不少。”
  周暄想了想，还是摇了摇头，若只论书，他们周家也不少。父兄都是饱读诗书之人。然而，路征曾跟着舅公读书，涉猎颇多，他府上应该有不少奇书是周家没有的。
  不过，这些都以后再说吧。
  路征亦道：“那就以后再说吧。”他双手负后，偶尔问起周暄一些问题，无非是种种日常琐事。
  周暄一一答了。
  路征似是想起了什么，忽道：“你大嫂他们有没有书信回来？”
  周暄摇头：“没有。”从江南到京城，距离甚远，往来书信不便。已有数月不见大哥书信了。
  路征唔了一声，不置可否。他不大喜欢两人间的静默，就寻了几件趣事，一本正经，讲给周暄听。
  周暄很少听过这样的故事，虽然路征一脸严肃，她不好笑出来，但仍是眉眼弯弯，唇角带笑。她笑道：“哪里有书会写这个？”
  路征面色不改：“当然有，这都是从书里看来的。”
  ……
  那厢陈苑正自发呆，一回神不见了表妹，再一望去，见周暄在与一陌生男子交谈，又好气又好笑。她慢悠悠走过去，重重地咳嗽了一声。
  周暄听闻，笑了一笑，冲陈苑招手道：“表姐快过来。”
  陈苑心里生疑，却依言上前，以眼神询问表妹此人是谁。
  周暄轻声说道：“他是征征呀。”她想一说征征，陈苑就该明白了。
  果然，陈苑一怔，疑惑顿消，不觉轻笑出声，原来是他。她收起戏谑之心，也敛了笑容，微微福了福身。
  这俩姑娘说话时，路征避在一旁，听周暄口称表姐，知道是陈家姑娘。他含笑颔首：“你们在此地待多久，用不用我送你们回去？”
  陈苑笑眯眯地摆了摆手：“不用不用。”她们出行，除却车夫，还有仆妇，无须旁人相送。更何况她今日之事不方便太多人知道，尽管大家勉强都算亲戚。
  周暄更是想起上次马车当街坏掉一事，有点尴尬，她跟着点头，十分地严肃认真：“的确不用。”
  “嗯。”路征见她们如此，就点一点头，“那也好。”
  陈苑自觉今日出门时间也不短了，是时候回去了，她大大方方道：“我们这就回去了，路兄自便。”
  福一福身，她拉着周暄就走。
  路征点头，只顶住一声：“路上小心。”
  周暄被表姐拉着，还未来得及跟路征行礼告别，就匆匆离去。她走了几步后，悄悄回首，冲路征摆了摆手：“再见。”
  ——这是她突然忆起来的。记得路征跟随舅公舟山先生去读书，离开周家时便是如此。
  路征失笑，他看看自己的手，无声道：“再见。”
  那两姐妹以及仆从离去，路征盯着枫叶出了会神，随手捡起一片，掸了掸，就这样拿在手上，去寻大皇子。
  此时，大皇子已经结束了与方丈的谈话，方丈有事离开。大皇子也不起身，拿着茶盏静坐。
  看见路征，大皇子放下茶杯，笑道：“你去了哪里？怎地不见踪影？”
  路征一笑：“闲来无事，随便逛逛。”说完，一撩袍角，在一蒲团上坐了。
  大皇子不过是随口一问，很快转移了话题。他说起与方丈交谈，受益良多。末了，又感叹道：“说起来，还是跟阿征来往最自在。我到此地来，若给他们知道了，定要说白龙鱼服……”
  路征挑一挑眉，不置可否，目光却扫过大皇子身后那些面无表情的便装侍卫。
  ——这是明的，暗地里还不知有多少。
  路征动作虽小，大皇子仍察觉到了。大皇子身形微胖，脾气甚好，只笑了一笑，也不在意。
  “关于殿下的姻缘，大师怎么说？”路征问道。
  圣上近日不知怎么想起他的儿子已到婚龄却未娶妻，兴致勃勃要帮儿子选亲。他本欲将此事交于皇后朱氏，然朱氏已多年不大管事。而田贵妃又称病不理此事。圣上干脆开了金口，给了名单，让大皇子自己选择，看上了哪家姑娘就说，父皇给你做主。
  大皇子颇有几分受宠若惊，又有点不知所措，父皇此举表面是要他选亲，是否有深意，他并不知晓。
  他要选的不仅仅是一个姑娘，还有那姑娘背后所代表的力量。他问过路征的意见，然而路征随手翻了翻，只说了一句：“不考虑其他，非要选一个的话，就选这个侯姑娘吧。”
  “为什么？”大皇子不解。这侯姑娘似乎并无特殊之处，家世也普通，不能给他助力。他暗自思忖，莫非是路征要他借此向父皇表态，说自己无意东宫？可他是嫡长子，何至于此？
  路征却道：“她年纪大些啊。”
  只有这个姑娘过了十六岁，其他都是十四五岁，分明还是半大的孩子。
  大皇子哭笑不得，想着路征也未娶妻，可能对这不大了解。今日无事，他不如去问问神佛之意。