周暄心中一凉，摇了摇头，却不说话。她心里明白，林樾溪哪里是生病，分明是被母亲所累，才会被赶到城郊庄子上去的。但她在林家听到的事情，又不能说与母亲听。
  ——她只道林家的事皆由钟氏害赵姨娘小产而起，尚不知晓真相。
  杨氏又陪着女儿说了会话，不忘告诉女儿好消息：“你陈家表姐的亲事定下了，就在明年年末。你表姐可有得忙了。”
  周暄当日还曾陪着表姐去见那梁大公子，知道两家已经商定，如今听说此事，倒也不甚吃惊。她只笑了一笑，希望表姐日后能够幸福。
  周暄这场病虽不严重，却断断续续持续了许久，直到将近年关才彻底痊愈。这期间，不独周恕夫妇担心，舟山先生亦常常为之忧虑，甚至不再提离开之事。
  周旸夫妇在江南使人送了年礼回来。周暄拿着大哥指名要给她的“扳不倒儿”哭笑不得，她早不是小孩子了。
  周暄见母亲为即将到来的新年而忙碌，提出要帮母亲分忧，却被杨氏拒绝。
  杨氏说道：“你才刚好，就别再这儿添乱了。若真闲得慌，多陪陪你舅公。”
  母亲态度极为坚决，周暄也只得作罢。可是舅公并不需要她陪啊，舅公这些时日常常往红叶寺去，与方丈下棋，仿似只余周暄一个闲人。
  外面天气甚好。周暄忽的想起林樾溪来，想到那日分别时林樾溪拉着她的手请求她留下来，她心里阵阵难受。她打开自己的匣子，翻寻了一会儿，找了几根钗子，又盯着她梳妆台上的“套娃”瞧了一会儿。
  这套娃是她还在病中时，路征托人送过来给她解闷的，她初时以为是“扳不倒儿”。听连翘转述路征的解释才知道不是。这女娃娃身体里另有乾坤，一个套一个。她挺喜欢，她本想给林樾溪解闷，但转念想到这毕竟是路征所赠，不适合再转送他人。
  终究还是放回了原处。她褪去鲜艳衣裙，换上了一身素气的衣裳，在舅公前往红叶寺时与其同行。舅公与方丈下棋，她则教邢伯驾车带她去了万安伯府在京郊的庄子上。
  这地方不大好找，寻了约莫半个时辰才找到。周暄裹着一身斗篷，将身形容颜遮得严严实实，只说是林二姑娘故友，路过此地，听闻她在养病，故来探望。
  万安伯府在庄子上的仆人身形高大，面目凶狠，起初并不同意，还是连翘上前塞了些银钱，他们才答允他们一行进去。
  这庄子院墙又高又厚，无端给人一种沉闷之感。周暄在林家仆人的带领下，一路疾行，总算是见着了林樾溪。
  之前周暄也曾与林二姑娘数次见面，林二姑娘生的娇娇怯怯，但至少面庞是红润的。而此刻林樾溪面孔雪白，容色凄楚，瞧见周暄有些呆愣，半晌才扯了扯嘴角：“暄暄，是你啊……”
  仆人退了下去，周暄看着林樾溪明显清减了的面容，又看她衣衫浑不似往日，心中一阵酸楚，轻声道：“林二姑娘……”喉头梗塞，竟是再也说不下去。
  林樾溪歉然一笑：“暄暄，对不住，这里没多少炭，冷得很。”
  周暄这才意识到此地阴寒，她心里难受，借偏头之际擦掉了眼泪，笑道：“没事，我不怕冷。前些日子我也病了，好几个月才好，你瞧我是不是瘦了些？”
  林樾溪盯着她瞧了瞧，点头道：“是，的确是瘦了。”
  周暄不知该再说些什么，勉强笑了一笑。
  林樾溪忽然没头没脑说了一句：“暄暄，我娘死了。”
  周暄默然。
  “他们说我娘是病死的，其实不是的。”林樾溪看着周暄，声音飘忽，“暄暄，你别怕，咱们就说会儿话，行吗？”
  周暄点一点头。她何尝猜不到钟氏之死另有玄机？只是可怜了林樾溪。
  林樾溪似是自言自语，又像是在对周暄倾诉：“从小爹娘就不大喜欢我。爹爹想要儿子，连姐姐也不喜欢的。而娘不喜欢我，我却不知道是为什么。现在我知道了，是不是太迟了？”
  眼泪顺着她雪白的脸颊往下落，她双眼直直的，像是在看着远方，又像是什么也没看。周暄待要出言安慰，却被她一把抱住。
  林樾溪泣道：“暄暄，我长这么大，最开心的时候，就是我十三岁生日那天。那天早上爹爹夸我长大了，娘亲还给了我一套头面，你也来看我，我真的好开心的……”
  周暄听着，心中酸涩难忍，她素来得父母宠爱，不能体味林樾溪之苦，但是只要一想象一下父母对自己冷淡，就觉得难以忍受。说起来，林二姑娘比她还小一些呢。
  林樾溪这日哭了许久，几个月来，她在这庄子上，身边连个熟悉的人都没有。庄子上的仆人恶声恶气，对她也没半分好神色。——他们大约都知道，二姑娘估计是不会回府了。——即使回去，也是在她出嫁时。
  林樾溪一直努力在这里活着，不敢露出软弱。此刻却忍不住痛哭起来。
  第34章 除夕除夕
  周暄任她抱着，心里难受，却不知该如何安慰她。许久见痛哭的她稍稍停歇，才帮她拭泪，并轻声道：“别怕，别怕……”
  林樾溪收了眼泪，松开周暄，犹自抽噎不止。她眼睛肿得核桃一般，面上泪痕斑斑。她拉着周暄的手，也不说话，沉默了好久。
  周暄看她情绪稍微平静些，就拿出自己带来的一些小玩意儿，给林樾溪玩儿。
  林樾溪对这些并不大感兴趣，但因为是周暄带来的，她仍是尽量笑着。她犹豫了好一会儿，才试探着开口：“暄暄，你能帮我一个忙吗？”
  “你说。”周暄思忖着林家家事她不能插手，她没法帮林樾溪回家，但是照看一下林二姑娘，让她在此地过得好些，她还是能做到的。
  林樾溪眼神扫过房间的每一个角落，轻声道：“暄暄，我可能回不了家了。我不想死在这儿，这里的下人很凶的。我被送到这儿的时候，我身边一个丫鬟都不能带，这里没有人是我的人，没有人对我好。你能不能帮帮我？我有一点钱，是攒了很多年的月钱，你帮我去找几个厉害的嬷嬷丫头行吗？我不想死，暄暄，我不想死……”
  周暄听着听着眼泪就掉了下来，她点了点头：“嗯，我让我母亲帮你找找。”
  很快就要过年了，林樾溪却只能一个人孤零零地待在城郊的庄子上。周暄不清楚，如果她找到了合适的下人，该怎样送到林樾溪身边。
  林樾溪笑了：“暄暄，我就知道你对我好，你要是我亲姐姐就好了。”
  这话中颇多酸楚之意，显然是想到了自己的姐姐林樾蓉。
  周暄不好开口，只握了握她的手。
  天色渐晚，周暄还要与舅公一同返回，就提出了告辞。林樾溪依依不舍，眼泪汪汪。
  周暄原本与林樾溪并不十分亲近，远不及她与陈苑，甚至连她与陈芸都不如。然而此番林家出事，林樾溪陷入此等境地，周暄反倒对她由怜生惜，对她多了一些亲密，希望她能过得快活些。
  与舅公会合后，在回去的路上，周暄仍恹恹的，提不起情绪来。
  舟山先生疑心她身上不好，关切垂询。
  周暄犹豫半晌，只说自己去看了一个朋友。那朋友现下光景并不好，是以伤感。
  到郊外去看朋友？舟山先生一听，联系前情，就明白了八.九分，他想了一想，轻声说道：“一生被囿于庭院，还不如能出门看看。”
  周暄没有接话，回府后与母亲委婉提起此事，想得到母亲的帮助。