其他两人急急回身：“快去看张参军他们。”
  ……
  ……
  几块炭被投进火盆里，张元握着火钳子拨弄，溅起灰尽。
  旁边站的差役用衣袖掩着口鼻：“头儿，你别动它，不是什么好东西。”
  “炭是好炭。”张元说，“不好的是人心。”
  他将火钳子扔下。
  “没想到竟然会在火盆里给我们下迷药。”
  一般迷药无形无色，投在食物里水里，但很多怕火烧。
  “这贼人有点本事啊，能做出这种迷药。”
  差役掩着鼻子嗡嗡说：“你就别夸了，你倒在地上撞在门槛上，差点被磕死。”
  这话提醒了张元，张元伸手摸了摸后脑勺，发出嘶嘶两声，瞪了差役一眼：“别捂着了，迷药散去了。”
  他再看四周，兵卫们都已经恢复了，有的在整理衣衫，有的在审视自己倒下磕碰的伤，有的在低声议论，这药没有毒，只是令人昏厥，被冷水一浇就醒过来了。
  还好他本就提防着迷香之类的东西，让藏在囚车里的四人时刻蒙着口鼻，就等着贼人以为得手上前的时候给予致命一击。
  张元看向那四人。
  这四人并不是他的手下，而是托衡城官府找到的高手。
  “那一老一小还是跑了？”张元问。
  虽然没有中迷香，但四人脸色也不太好，四人联手还被一老一小从手里逃脱实在是丢人。
  “张大人。”他们拱手低头，“我等惭愧。”
  张元倒不在意，摆摆手：“既然来了肯定准备齐全，逃了也不奇怪。”又问，“他们来了多少人？”
  “并没有多少。”一人说，“那一老一小也不是我们的对手，就在我们要抓住的时候，又来了一个人。”
  张元问：“一个人？”
  “当时风雪太大，而且那人裹的严密，看不清模样也分不清男女。”另一人答。
  “此人用剑。”又一人说，忍不住感叹，“真是好厉害，我们甚至都没有碰上他的剑，就被逼退。”……
  张元对此人剑术如何不感兴趣，他官兵出身，从来不讲单打独斗，只论排兵布阵，一个人有再好的武艺，也独木难成林。
  他看着渐渐散去的风雪冷笑一声：“引出的鸡鸣狗盗还不少，你们有准备，本官就没有吗？”
  说罢转头唤兵卫们。
  “此饵已用，再分队前行。”
  “倒要看看，墨门有多大本事。”
  ……
  ……
  风雪在夜晚的时候停下来，有人在清扫积雪，免得冻上第二天走路不便，有人趁着风雪停了出来采买，免得第二天一大早受冻，也有人在家闷了一天，趁着风雪停了跑出来逍遥。
  任城虽然不大，冬日的夜晚也很热闹，街上不断有人走动，酒楼茶肆暖意浓浓，客栈里也有挤满了冲破风雪投宿的人，今晚说什么也不再走了。
  “你们看到吗？官兵冒着雪就出去了。”
  “听说外边打起来了。”
  “有劫匪。”
  “什么劫匪跑咱们这里？”
  哪怕再大的风雪也遮不住一些新鲜的消息流传，店伙计举着茶壶给客人添茶，一边凑趣听热闹。
  “打起来了吗？”“打得厉不厉害？”“死了多少人？”
  正听得热闹，又有客人走进来，唤店伙计。
  店伙计忙转过头应声，看到新来的人正在厅堂里解下兜帽，虽然还有厚厚的围巾裹住了脖子半张脸，但高挽的发髻，白皙的额头，柳叶眉，清丽的双眼，让人知道这是一个女子。
  女子身后背着一个又长又大的包袱，越发衬得身形单薄。
  “姑娘要吃饭还是住宿？”店伙计忙问。
  “住。”女子说，“马匹已经交给伙计了，要一间房。”
  店伙计高声应声好嘞，亲自引着女子往内走：“后院有热水有热炕，姑娘可要些吃的？咱们店里南北风味都有。”
  女子说声要：“一碗清汤面，一叠腌菜就可以了。”拿出几个钱递给店伙计，“辛苦小哥给我送房间来。”
  这钱一碗面用不完，余下的自然是跑腿费，是个大方的客人，店伙计高兴地接过钱：“好嘞，我亲自给你送来，保证干净。”
  等他端了饭菜过来敲门，女子再打开门，已经解下了行装。
  “姑娘你的面。”店伙计说。
  女子伸手接过，店伙计越过她看向内里，见屋子里支了个架子，看起来有些奇怪。
  “是绣架。”女子说，微微一笑。
  原来是绣娘，做工的人日夜都不得休息，店伙计同情地点头：“我让人给你多送一盏灯来。”
  ……
  ……
  七星用长针在灯盏里挑了挑，再将铜镜摆在灯前，室内变得更亮。
  囚车里竟然不是滚地龙，不过也不奇怪，官府已经知道滚地龙的身份，必然防备着墨门同党。
  还好来得及时，否则那祖孙两人就要丧命。
  现在这祖孙两人活下来，消息也必然送出去，其他人也能得到警告，避免上当中计。……
  现在最关键的问题是，滚地龙在哪？
  她端详着绣架，手指在绸缎上轻轻勾画，油灯跳跃，在她脸上投下阴影。
  ……
  ……
  一场风雪过后，接下来的几天都是好天气，路上的积雪都化了。
  虽然没有了刀子一般的风雪，但道路泥泞，让赶路的人也很辛苦，就连有车子的人走得也没那么快。
  走没多远就能看到一辆陷入泥坑的车。
  这是一辆由官差护卫的车马。
  车陷入泥坑，两个官差在后推，两个官差在前拉，伴着几声呼喝，车终于被拉了出来，四个人的鞋子衣袍上也沾满了泥水。
  “路怎么能坏成这样。”一个官差抬脚甩泥水，没好气的喊，“这可是通往京城的官道，下边的官府都看不到吗？”
  “你少说两句吧。”另一个官差瞪他一眼，“这又不是咱们操心的事，小心把你罚去修路。”
  他在咱们上加重语气，一个下边官府的差役哪里会
  在意官路好坏，更不会抱怨自身。
  那官差下意识地看了眼四周，见因为他们推车拉车，马蹄乱踏，溅起泥水，其他行人都避开了。
  “我也没别的意思。”他拔高声音说，“这不是怕护送夫人走得慢，大人在家担心嘛。”
  车内传出一个老妪的声音：“那就别说废话了，快些赶路。”
  那官差神情讪讪，不敢再多说，车夫在车前坐好，御马向前驶去。
  路上的行人避开泥坑也继续行路，一面议论着。
  “哪里的夫人？”
  “能用官差护送，职位不低吧。”
  “那也必然不高，才四个人。”
  不过这都是无关的事，官差们护送官员的女卷也是常有的事，行人议论几句便散去了。
  其中一个背着箩筐的行人抬了抬帽子，看着前方远去的车马，加快脚步跟上。
  刀噗嗤刺入，但没有血，只有稻草散落出来。
  “是假的。”官差喊道，再向一旁的小窗户看去，“上当了！”
  室内的几人还没说话，门外还在看热闹的人哈哈大笑：“笑死人了，这是玩什么把戏。”
  室内的官差脸色羞恼，转身举着刀奔出来：“你什么人！是不是贼匪同党！”
  那人丝毫不惧，还将脖子伸过来：“来啊，杀我啊，还问我什么人，堂堂一孝廉，我还要问你们什么人，大半夜的，男人装女人——快来人啊——这里有假冒官身的匪贼——”
  半夜的驿站变得喧嚣起来。
  嘈杂喧嚣中有人走出了驿站，再回头看了眼，将嘴里含着的一根稻草吐出来，疾步而去，很快消失在夜色里。
  天光大亮的城镇里，走街串巷的小贩们高声叫卖，吃喝用具皆有。
  “修鞋。”有小贩挑着担子喊，担子上挂着晃悠悠草鞋，“布鞋，裘皮鞋，草鞋。”
  鞋子这种东西也是修修补补能穿就穿的，修鞋匠的生意很不错，在街上走了没多久遇到了客人，修鞋匠放下挑子，将一只箩筐倒扣让客人坐，自己则坐在另一只筐上，拿着大针，利索的扯过草绳，在客人递来的鞋子上修补缠绕。
  “这边是陷阱。”客人低声说，翘着一条腿，看街上的行人，“让大家别来。”
  修鞋匠哎了声：“知道了，修得结结实实，客官你试试。”借着低头用力，低声问，“多谢趟路，怎么称呼？”
  客人接过修鞋匠递来的草鞋穿上，低头拍打整理衣袍，说：“南堂孟溪长。”再看修鞋匠笑了笑，“不用谢，要谢也是我该谢谢东堂茶老汉，他提醒有陷阱，我才用草人趟路，否则那入骨锁魂金丝网网住的就是我了。”
  修鞋匠将大阵在身前蹭了蹭，憨憨一笑：“你好我好都好才是好。”
  孟溪长一笑，扔下一个钱，大步走开。
  虽然说都好才是好，但现在并不算都好。
  救不出人，他们反而不断暴露行踪，这件事变得更麻烦。
  孟溪长眉头紧皱。