“哪有小人明明说了小公子三个字。”江宁颇为俏皮地否认。
  嬴政：“……我就多余担心你。”
  见人生气了，江宁连忙哄道：“我错了，公子恕罪。今天晚上想要听什么故事，宁讲给你听。”
  “讲三个。”
  “好好好，三个就三个。”
  有了求生的办法，人们自然不会抗拒。在里正下达完指令后，什长们便陆续赶着牛车来送粮。里正坐在前面收粮入库，江宁则把今天的朝食逐一分给了什长们，让他们分给管辖范围中的人们。
  什长看着满车的食物，不禁感叹赵姬的诚信，竟提前用自己家的粮准备了二百多人的朝食。被人夸了，赵姬自然欢喜，又同什长说起了家常。
  不愧是富商之女，江宁看着与几个什长相谈甚欢的赵姬心道，一张巧嘴竟这么快与乡官们熟络了。
  之前赵姬没有机会与这些乡官攀谈，如今自己为她提供了这样的机会，她自然会抓住这个机会积极地融入里中。
  人是群居生物，长久地脱离群体就会招来非议揣测。如果将来发生了什么，他们迟早会被推出去当替罪羊。
  既然这么有头脑，那为什么最后还站在了亲儿子的对立面？江宁着实想不明白赵姬当时在想什么。不过，这也是很久以后的事情了，她现在还是好好做自己的事情吧。兵来将挡水来土掩就是了。
  在里中的人们在里正的带领下，男男女女分成几组，有人外出挖野菜打猎捡柴火、有人来帮江宁加工人们带回来的野味和野菜、有人用打回来的兽皮做冬衣。
  一切都在有条不紊地前进，中途没有出现任何变故，着实让人倍感意外。
  但江宁很快就想明白了，对于这里的人来说，活着本身就很困难了，既然有人指了一条生路，他们又为什么自寻死路呢？
  “宁，出发了。今天轮到我们去拾柴了。”小陛下推门而入。
  “就来。”江宁套好外套，刚一出门，一股寒气扑面而来，冻得江宁打了个哆嗦。
  “你们来了。”
  伍长是个热心的人，帮了江宁不少忙。
  她冲着伍长笑了一下，便跟着队伍去相对安全的地方去拾柴。
  前些天刚下了雪，找起柴火来实在不方便。有的时候更要把手伸进刺骨的冰雪中，才能找到一根两指粗的枯木。
  “嘶——”江宁甩了甩被冻红的手心道，古往今来下层人民永远是活得最辛苦的。
  “宁，今晚吃什么？”嬴政不知道从哪找收集来了一柴火背在身上，葡萄黑的眼睛比白雪还要亮眼，一瞬不瞬地盯着她。
  望着这双如同幼鹿一般可怜兮兮的眼睛，江宁只能残忍地说道：“很不幸，小公子，我们今晚还是吃豆腐。”
  一瞬间，快四岁的小陛下垮起了脸，嘴巴撅得老高：“我感觉我再吃几天，自己都要变成豆腐了。”
  “小人也是没辙啊，”江宁摊手，但又安慰道，“再熬几个月就好了。”
  “好啦，我又不是一定要换菜。”嬴政拉着江宁的手，向前走去，“我们快跟上吧。不然阿母会担心的。”
  小孩子的手暖呼呼的，也不知道对方是怎么办法在天寒地冻中保持着一双手是温暖的。
  江宁有时候比几岁小孩儿还像小孩儿，她走路地时候喜欢四处张望。就拿这事来说，小陛下牵着她的手向大部队靠拢，而她却看着几棵树出神。
  一不留神差点摔了个人仰马翻，等她抬头一看，就看到小陛下露出“你有走神了”的表情。她尬笑，摸了摸脸颊试图给自己找补。
  “那几棵树有什么好看的？”嬴政问道。
  “觉得有点像桑树。”见嬴政面露不解，江宁笑着解释，“以前听说有人用这种树养蚕，好奇而已。”
  嬴政哦了一声，又故作凶狠道：“看完了。就赶紧走吧。再走神了，就给你丢在这里。”
  “是是是，小人一定铭记在心。”江宁的人生格言，该狗腿的时候就得狗腿。
  走了几步，远处忽然传来求救的声音，那声音有些耳熟。
  两人对视一眼，齐声道：“益？”
  见状，两人顺着斜坡滑了下去，抬眼看去，一大片结了冰的河面映入眼帘。而在河面不远处的地方，两个半大的孩子正抓耳挠腮地看着河面。
  江宁登时便知道，有人落水了。河流虽然结冰，但并不结实。这三个熊孩子估计是趁大人不在，偷偷溜到了这里来玩，一不留神掉进河里了。
  她招呼着三个孩子把四人的麻绳连在一起，一端绑在大树上，另一端系在自己的腰上。
  对着身后的三个小的说道：“一会儿听到我喊拉的时候，你们用尽全身力气把我们往外拉知道吗？无论发生什么情况，就记住往回拉就对了，知道了吗？”
  三人那里经历过这种事情，一个个的都以江宁马首是瞻。江宁让做什么，就做什么。
  交代完后，江宁就趴在了冰面上，冰面很薄大抵只能承受得住孩子的体重，所以就算等到大人来，也只能小孩子去营救。
  好在益落水的位置不远，江宁没费太多时间就到位了。
  “快把手伸给我！”
  好在益听得清她的话。在抓住了对方的手，霎时间冰冷刺骨激得江宁打了个冷战，她忍着寒意冲着岸边喊道：“快，快往回拉！”
  古时的孩子自小就同父母们劳作，力气自然是大。在他们的帮助下，江宁把益拖上冰面。
  然而当她以为能够平安回去的时候，突然听到身下传来碎冰的声音，还没等她反应过来，冰冷刺骨的河水便从四面八方涌来。
  她听到小陛下喊道：“别愣着！快点拉！”
  第7章
  “阿啾——”
  江宁裹着一床被子，坐在软榻上烤火。门扉阖动的声音响起，她抬头看去，便看到嬴政端着一碗热气腾腾的走了过来。说起来，要是没有小陛下稳住全场，自己恐怕就得跟喜一起交代在河里。
  “喏，你要的姜水。”
  江宁接过陶碗笑了一下：“有劳公子了。”她喝了一口姜水，辛辣的味道弥散在口腔中，她差点没喷出去。但为了不生病，她也只能强忍着这股味道，把姜水喝了个干干净净。
  小陛下放下陶碗，坐在江宁的身边，瞧着她这副样子于心不忍：“既然不好喝，你为什么还要喝？”
  “良药苦口啊。”江宁吸了一口凉气，试图赶走嘴里的怪味。
  “宁你总是说一些奇怪的话，这分明是姜水，才不是药。”小陛下试图纠正江宁。
  江宁笑了笑没说话。
  火盆里的柴火被烧成了黑红色，偶尔还有几颗火星飞溅出来。橘红色的光落在它所能照到的每一个地方，衬得屋子里暖洋洋的。室内安静，只能听到火舌舔舐柴火发出的噼里啪啦声，偶尔还能听到风雪的声音。
  “对了，快到正月了吧。”江宁询问。
  “嗯。过几天就是了。”
  江宁算了算里中剩下的粮食，琢磨着快过年了要不要吃得丰盛一点。
  “宁，你说祭祀很重要吗？”小陛下忽然问道。
  江宁想了想说道：“怀念祖先是重要的，感念他们的辛勤开拓。但，那些虚张声势的祭祀并不重要，死了就是死了。无论活人做什么，他们都看不到了。”
  “你胆子真大，竟敢不敬先祖。就不怕祖先降罪？”嬴政歪着头看向她，语气虽然严厉，但眼神里却没有半点呵斥之意。
  江宁大着胆子说道：“如果祖先有灵，真的爱护我们保护我们，那他们会理解我们的难处的，并不会因为这些无关紧要的小事来难为我们。”
  嬴政盯着她看了一会儿，然后脱离了鞋子滚到了软塌的里面，拍着另一侧说道：“我要听故事。”
  江宁看着堂而皇之占据了自己软塌的小陛下心道，小陛下是在生闷气，恐怕还与祭祀有关。
  直到她看到里正取出部分粮食拿去祭祀后，她才知道自己猜得八九不离十。难怪小陛下会生闷气。可身处一个愚昧无知的时代，此刻人们的认知便是神鬼先祖高于一切。
  她也就只能尽力弥补罢了。江宁在心里苦哈哈地想，古有孔明发明馒头代替人头，今有我用饺子缩减祭祀食物用量，我都佩服我自己。
  吃饺子的时候，嬴政：“我还以为你能直接反对他们的想法呢？”
  江宁心里清楚嬴政儿时遭变，心性远超常人，更何况能做皇帝性情刚烈说一不二，自然无法理解她的所作所为。于是她便和他讲起了拆屋效应，如果想要开窗就一定要说拆屋顶，人们就更容易接受开天窗。
  嬴政托着腮露出了若有所思的神情：“可是这么看你才是被拆天窗的吧。”
  “谁说的，往年祭祀种类繁多数量可观。今年一盘饺子就解决了。到底是谁开谁的窗户还不一定呢。”江宁笑了笑，“把自己推到所有人的对立面是不明智的。”
  嬴政低头咬了一口饺子，嘀咕：“狡诈的狐狸。”
  一晃两年过去了，邯郸之战终于结束。得到消息的时候已经是战事结束的几天后了，但她的身体不禁战栗，心脏在狂跳不止。
  太好了，太好了，这战事终于停了下来。大家终于不用精打细算地吃饭了，也不用再吃这树叶做的绿豆腐了！
  正巧新粮刚下，里中为庆祝这两大幸事，决定在里中摆一场流水宴。
  江宁坐在台阶上，瞧着欢欢喜喜的人们，脸上也露出了由衷的笑容。
  “秦国败了你还笑。”嬴政垮着脸看着江宁。
  江宁：“自然要笑啊。打仗是要死人的。能活着回到故乡就是一件幸事。公子要为那些能活着归家的将士们感到开心。”
  “你很会安慰别人。”嬴政的脸上也浮现出了笑容。他看向热闹的人群，郁闷的心情早已消失不见。也是，能回家就是一件值得开心的事情。
  江宁同样笑着看向喜气洋洋的人群。
  “先生里面请，夫人和公子就在屋里。”外面传来里正的声音，江宁抬头看去，便瞧见了低调打扮的赵父和家宰。
  “阿父！”赵姬听到父亲的声音连忙走出门。父女二人相拥而泣，好不感人。开席后，赵父便被村中的菜品惊讶到了，这些东西原料便宜，但是模样新奇，就连国君都是吃不到的，若是拿出去做生意——
  江宁留意着赵父的神情，她深知商人本性。她本来是想等着秋收结束，寻一个好日子托里正给赵父送些豆腐和饺子，好把这个洞悉商机的人引过来。
  这一来是为了与赵父谈笔生意，好赚些银钱改善生活；二来便是想要试试升级丝绸工艺，需要赵父给她提供些方便。
  夜里，赵父留宿在了里中，与里正和赵姬谈起了生意。江宁跟在一边听着心中感叹，赵父不愧是商贾世家出身，不出一个时辰自己便与里正讨论出了一个具体可行的经销方案。
  “外大父，既然这些东西是宁想出来的，为什么不奖励宁呢？”小陛下替江宁开口讨赏。
  众人这才恍然大悟，敷衍着说着应该应该。嬴政有些不满大人们的态度，但江宁却冲他笑了一下，她对于这种被抢功劳，她到不在意。她的本意又不是为了出名，只是为了活命而已。
  赵父问道：“宁你想要些什么？”
  “宁听说有一种虫子能够吐丝，丝线能够织成绢帛，一直想要见识一下一番。不知赵君能否满足小人的愿望呢？”江宁露出恰到好处的聪慧天真。
  赵父闻言：“这有何难？来日就让人将蚕种送来。”
  江宁喜笑颜开立刻道谢，只不过她在余光中看到了小陛下面露不悦。她苦笑了一下，大约是在恼自己不要些好东西，竟然要一些虫子。
  “你知道还要！”虽说嬴政已经沉稳了些，但到底个小朋友，还没达到喜怒不表于行的程度。因此她总能从他的面上推敲出他的心情。
  江宁一边挑豆子一边回答：“公子，小的只是一个下人，身家性命都握在您和夫人的手里，要金银财物也无福消受。若是要自由，我一介孤女出门就是死。还不如要些稀罕的小玩意开开眼界。”
  嬴政拿来罐子接着豆子，憋了半天却不知道该如何安慰江宁。
  “等公子回到秦国，赏我一个大宅子，让我想干什么就干什么。”江宁看向嬴政，“一言为定？”
  “一言为定。”