他抬起眼定定看向官白纻，官白纻瞧着他黑沉沉的、透不出什么光亮的眼眸，知道他是真动了怒。
  殷俶当真是神仙不成，怎么能如此笃定地知道她在诓骗他。
  “你当爷是没有脑子吗？”殷俶冷冷一笑，“你我二人有前世，所以可以预知西南之后的事态会演变到如何难以收场的局面。现下这些人，至多只能看出其中三分玄机，觉得应当警醒，抑或杨琦性命不保。他们如何能料想到会有百姓火烧税厂、怒斩所有税监及其走狗，并且真的造反动乱。”
  “高年向你说这西南之事，只怕是当什么奇闻说出来，以讨你的欢心。若他真的是觉察出西南有大动乱，如此多智近妖，我反倒是留不得他。”
  “他若只是为了说新奇的事讨你欢心，推算京城众人知道这个消息的日子，无论如何，到今日，这都算不上新奇的传闻。总有更新鲜的东西。”
  “这怕是几日前你出宫游街，他说与你的东西。只可惜这一片心意，没有被你体悟到，反被白白糟蹋了。”
  殷俶为何如此笃定，除了这些推断，更是因为他亲眼看见高年是捧了琴邀约的官白纻。花前月下、饮酒鼓琴，他怎么可能不懂高年的心意。
  只是这人却比他想得要难缠一些，本以为那番敲打，可以让他消减几分心思。
  殷俶这边还没思量完，又被官白纻急急打断。
  “鸦娘不过是觉得屈辱，所以没有说出来”，官白纻压着“砰砰”直跳得一颗心，耳边却回响起高年的声音。
  “官姑娘若是要主动提亲，需得为在下扯个谎。”
  “今夜你我二人见面的事若是被殿下知悉，殿下恐怕会动气。”
  “他不是不信任姑娘，反而会嫌恶在下自作主张，与你勾结。做下臣的私相授受、彼此勾结，这种事情若姑娘是为君的，也定不愿意看到。”
  “你只管说，小玉今夜见你，向你说了提亲之事，并真切地恳请你不要答应此事。如此既全了我们与殿下的君臣之义，又免去私下相会的罪名。”
  “他嫌弃鸦娘，不愿意娶我为妻，又不得违逆爷的心思，所以求我不要答应。”
  “当真？”
  “千真万确。”
  殷俶眼里的寒意散去些许，“他倒是个不知福的。”
  “你的心思呢？”
  官白纻欲说还休地觑了他一眼，半晌后，忽然说了一句：“鸦娘方才见了官烨，他来辞行。官烨入了皇三子麾下，不日后便会启程去西南。他大概是发现了鸦娘印书的玄机，拿来作了给皇三子的投名状。”
  “前世的叛徒，今生自然还是叛徒。骨子里的寡恩薄情，再来一世也是改不了的。你既然已经弃他一次，自然能弃第二次，不必为此事挂心。”
  “鸦娘是想说”，她理了理鬓角的碎发，忽而展颜一笑，“出宫后，便是举目无亲，无依无靠，鸦娘也是年龄嫁人了。既如此，爷既然信得过高年，亲自做媒指婚。”
  “我愿意嫁。”
  殷俶耳中听见了这一句，更多的还是窗外传进来的风雪之声。
  他没有如自己想象般松了口气，轻松畅快。
  反而有一股寒意，从四肢百骸生出，凝结在体表下繁复密布的血管之中，顺着那血液、滞涩又沉重地缓缓流动。
  “如此也好，待年后，便先定亲。”
  “待高年随我同西南回来后，你二人再完婚。”
  他不知道自己为什么会在这个时候突兀又直接地告诉官白纻，他要去西南。本来是要瞒着的，殷俶装作没有看到官白纻惊怒的神情，将脸转过去。
  握着碎扳指的手愈收愈紧，有些许细微的痛楚，不过并不难以忍受。
  *
  除夕夜。
  陆皇后仰面躺在床上，两只手小心合拢，置于腹部。锦衣华服、贤淑端庄。若不是那华服上的大半绣纹已经脱线、瞧不出性状；若不是这位美人已经被疾病折磨到骨瘦如柴、形如枯槁，谁也不会质疑这才是皇后该有的风姿和模样。
  她两只眼越过跪坐在塌前的少年头顶，直直望着他身后。像是最普通的深闺妇人一般，盼望着归家的丈夫。
  她在等那个自己少年时期便嫁了的男子。等着他抱着自己最喜欢的梅花枝，欢欢喜喜地掀帘走进来，一边笑，一边唤她的小字，让她放下手边的绣活，陪他去外面赏花。
  陆皇后和睿宗，是有一段很幸福的日子的。睿宗教会了她□□的滋味，也让她知晓了什么是男女情爱。
  不是刻进女训女戒里的相敬如宾，而是可以耳鬓厮磨、嬉笑诨骂、百无禁忌。睿宗哪里都很好，可是少年的陆皇后独独不喜欢一点，那就是睿宗太不像个正经皇帝。
  哪里有皇帝是他那般样子的，说是贪恋自己床榻上的温软，便不去早朝；说是为了给她集花露，便躲了午时学士的讲经。
  不像话。
  她转了转眼珠，看向殷俶。
  “今日温书了吗？习字了吗？夫子留下的课业有没有好好思量？”
  殷俶拱手，规规矩矩地答道：“都已一一看过。”
  “本宫可能要死了。”
  她看向跪在面前的孩子，眼神中是两种复杂的情绪，既内疚、又厌恶，还有一种隐隐的担忧，“叔远，你和陛下很像。”
  “日后祭奠我，族人去宗祠祭拜，你便不必去了”，她像是犯下什么大错般深深吐了口气，片刻后，眉眼间却又有几分释然的快意，“为我找几枝梅花，随意插在一处便可。”
  “叔远，你要为我规规矩矩哭一场丧。”
  话说完，她便利落地咽气了。
  新一年的钟声敲响，天边被逐渐明晰的朝霞染上些许颜色。整个苍穹分裂开来，一边仍是深沉浓郁的暗色，另一边则是小小的一块、却充满了希望的动人颜色。
  整个殿内都冷落得紧，一直伺候陆皇后的宫人也因为旁人的磋磨冷待，死在了宫里。偌大的重华宫内殿，只剩殷俶还有资格陪侍，只是他是不会为她哭的。
  所以陆皇后就连死后，都没有一个人按照她希望的模样，为她规规矩矩地哭一场。
  第55章 除夕夜（十）
  除夕夜、梅园。
  陈海持灯走在前面, 睿宗走在后面。
  “老奴听闻，宫内曾有位娘娘，生前最喜梅花。”
  睿宗挑眉, 抬手摸了摸下巴，只是笑。
  陈海走到一处开阔处, 眼前是一株开得极为漂亮的梅花。枝干遒劲有力，密密麻麻地交织在一起，每朵梅花都开到有碗口那般大、红极艳极, 重重叠叠。
  也正因此，它失掉了梅花本该有的高雅洁净，流于俗艳。而那艳丽到近乎暗黑的红色，在这灰蒙蒙的天与满枝满地白雪的掩映下, 透露出些许不详。
  陈海将灯挂到树梢上，从袖口间掏出一四方的红色绸缎, 铺在树下，朝睿宗施一礼, 又看向他身后, “娘娘请。”
  睿宗身后、披着纯黑大氅的女人，颤抖着身子, 从他身后慢慢走出来。
  大氅下伸出一只裸足, 踏上那血色的绸缎，顺着脚踝继续向上, 是光滑洁白的小腿、膝盖、大腿、腰臀，……
  陈海面不改色地捧走被女子脱下的大氅，朝二人再次行礼后, 这才施施然离开。
  “跪吧。”
  男子的声音响起, 不咸不淡, 听不出什么兴奋的意味，反而透着几分懒散。
  周莹微仰躺在绸缎上，那薄薄的缎子，很快便被地上的雪水浸湿，直接粘在她的腰背腿臀上。听见睿宗的吩咐，她顺从地转过身，跪趴在绸缎上。
  “不要挣扎、不要尖叫、不要流露出情愿或者不情愿。”
  “也许你能活过去吧。”
  虽然至今为止，没有被选中的宫妃，能活过这一夜。
  对于那些无权无势的宫妃来说，选进宫里，若是遇上了明君，便是相伴天子的贵人；若是碰上豺狼野兽，她们便是最可被理所当然折磨绞杀的蓬蒿、低贱至此，却不敢反抗。
  这是一种什么样的痛楚呢，周莹微的口舌都被牢牢绑住，她没有办法痛哭，只能任由眼泪流下，喉间时不时逸出几声痛到极致、濒死般的哀鸣。
  泪眼朦胧间，她在头顶的梅花丛里，看见一个美得惊人的女人。
  她没有梳发髻，任由黑发长长顺顺地披在肩头，整张脸未施脂粉，却更显得整个人娇艳异常。那双眼里盈盈地淌着波光，杏仁眼柔媚至极，琼鼻樱唇，上唇饱满的唇珠，丰满精致，像一颗妖冶异常的红色珍珠。
  她裹在纯白色的大氅里，兔毛围在颈侧，显得格外清纯无辜、却又反衬得那张脸愈发美到张扬妖冶。
  这是官念，却又不像官念。
  她身上已经失掉了少女该有的青涩纯美，反而变成了一颗熟透了的葡萄，散发出成熟到近乎腐烂的香气。
  她伸出一根手指，抵到唇珠上，作噤声状，顺便朝周莹微递过去一个绝艳动人的笑容。
  周莹微笑不出来，她已然失去了下半身的全部知觉。
  血液浸透血红色的绸缎，浸染了身下苍白至极的冬雪。静默到极致的女人乌发散乱地仰躺其上，肌肤晶莹、柔韧细长的双腿上沾染着未干的血痕，凄迷又艳美。
  睿宗起身，指尖修长，漫不经心地系着腰带。
  官白纻告诉官念，睿宗有个极为隐秘的癖好。每年的除夕梅园，都会有美人，被睿宗挑去赏梅，顺便去做那棵最大、最艳的梅树的花肥。这习惯，被宫里的老人称为除夕夜的“折花”。
  一般被选中的女子，都是长相美艳，家中又无权势的。这些人，便是生杀予夺的权力都在睿宗手中，她们连被询问的机会都不会有。
  只是在除夕宫宴上，谁被睿宗偶然挑中带走，所有知情人便心照不宣地知道，这位美人被睿宗“折”去养花，且再也不会出现了。
  “怕吗？现在反悔，我就去找旁人。”
  这是官白纻问她的话。
  官念也不是很害怕。入宫的时间纵然不长，可她却总是茫然间觉得自己已经度过半生。每次揽镜，她都会惊异于镜中人的年轻娇艳。明明感觉自己已经很老了，可是脸皮还是光洁柔嫩。
  这样的日子，有什么意思呢？更何况，她还想和睿宗讨要一样东西，自然不会甘愿被就此埋没在深宫中。
  “堂姐为何如此笃定，陛下会喜欢我。到时见了陛下，我又该如何做，才能讨得他的欢心。”
  “这些事情，我却是不如你”，官白纻蹙眉，将手里的小纸包递过来，“若是你撞破后，他起了杀意，你便服毒自尽吧。如此，还能死得畅快些。”
  官念冷眼看着树下的一幕，垂眸瞧了瞧自己指甲里夹着的些许白色粉末。直到树下的声音平复下来，她才拢起厚重的衣袍，喊出声：“慢着。”
  睿宗闻声转过身来，就看见一女子黑发飘散在身后，生着一张至浓至艳的美人脸，俏生生地立在一地狼藉的梅花树下。
  就像那桃花树成精，生出的妖怪。
  “你是何人？此刻出现在此处，又出言不逊，可知罪？”
  官念拢着大氅走上来，脸上露出些许娇憨的委屈：“妾身入宫来，没人同妾身讲过梅园的规矩。方才正好端端地在树上瞧花，树下忽然就生出诸多嘈杂，扰了妾身赏花的兴致。”
  睿宗现下没什么心情同女人调情，方才疏解下去的戾气，此刻再度积郁于肺腑间。他两眼沉沉地扫过来，已然动了杀心。
  官念指尖收紧，忽而一步探出去，凑到睿宗近前，踮起脚，两只手环住他的脖子，张口朝他的唇瓣咬上去。
  很淡很淡的酒气，还有一股子浓郁的血腥气，这人刚刚兴奋到咬破了自己的舌头。她熟稔至极地去勾他的舌头，抵着他的上颚，轻轻地笑和喘息。
  睿宗攥住她的下巴，将二人的口舌分开。
  他定定端详了她几瞬，整个神情已然改变，两眼里写满了令人心惊的欲念和恶意。俯身将她拦腰抱起，直直朝梅园深处走去。