我扶着阿柳的手走回宫，顺子在晴芳殿生好炭火，就出去了，阿柳在我膝盖上抹了药，用指腹轻轻地揉着。
  我想起三皇子嘤嘤哭泣的样子，又想起淑贵妃那难看的脸色，忍不住长叹一口气。
  阿柳抬眼看了看我，突然道：“姑娘，您钗子上的坠珠呢？”
  “嗯？”
  我取下发钗，发现上面少了两颗坠珠。
  我今天玩疯了，连手镯都差点脱手，这发钗上的两颗坠珠，本身就小小的不起眼，落在雪地里无声无息，掉了也正常。
  只是这发钗是我及笄礼时，家中弟妹凑钱给我打造的，虽然只是银镀金，不值钱，但胜在造型精巧，掉的那两颗坠珠，是两只不同形态的兔子，看着憨憨的，非常可爱。
  也不知这两只金兔子会被哪个幸运儿捡到。
  我伤感地摸着没有坠珠的发钗，最终还是把它放进了梳妆盒。
  阿柳笑道：“姑娘戴这钗子戴了这么久，也该换一种了，奴婢看皇上赏的对钗就不错。”
  我奇道：“你怎么连这首饰是谁赏的都记得？”
  阿柳道：“奴婢要为您梳妆打扮，当然得记着这些事，像这种时候，您要是戴了废后先前赏的东西，万一被人看出来了，难免多生事端。”
  我道：“还是挑个没有坠珠的簪子吧，我发钗上的坠珠万一被有心人捡到，也容易生出事端。”
  阿柳道：“是。”
  话虽如此，但我依然该吃吃该睡睡，一点也不担心所谓的事端，毕竟我从来没侍寝过，还是靠着祖父身体好才进了宫，在皇上太后那里就是个脸跟名字都对不上号、存在感低得令人发指的小人物。
  谁吃饱了撑的生我的事。
  除夕前一天，淑贵妃召集后宫嫔妃议事，仪嫔——哦不，冯静仪禁足来不了，我身边原本属于冯静仪的位置换成了一个我不认识的人。
  淑贵妃议事，我一向是插不上嘴的，只静静听着上位几个妃嫔说话，淑贵妃议事内容也很简单，大致就是：明天除夕夜宴，是我主办的第一场大型宴会，你们不要搞事，谁搞事谁死，穿漂亮点当个花瓶就行了。
  淑贵妃还特意强调了，说太后喜欢热闹喜庆，让我们明天穿的鲜艳点。
  废后还关在玉凤宫，一身缟素的为李家披麻戴孝，这边淑贵妃主办的除夕夜宴，一众嫔妃光鲜明艳，欢声笑语，热热闹闹地喜迎新春。
  杀人诛心啊。
  不过有权力的女人就是能用各种办法给情敌找不痛快，当年淑贵妃丧子，皇后说不定也是这样热热闹闹地给三皇子庆生。
  唉，女人何苦为难女人。
  我感慨万千，第二天还是按淑贵妃所说，打扮得花枝招展，发髻也比平日里繁复华丽。
  除夕夜宴，整个后宫的嫔妃几乎都来了，连冯静仪也被放了出来，据说还是淑贵妃为她求的恩典，太后还特意在皇上面前夸淑贵妃大度，“有统领后宫的气度”。
  冯静仪虽然能参加除夕夜宴，却没能跟我坐在一起，我们俩隔了一个位子，中间坐的人，正好就是昨天议事时坐我身边那位。
  据顺子说，这是辛婉仪。
  辛婉仪是受过宠的。她原本只是皇家绣院的一个绣娘，因为有一次皇上陪良妃用膳时，她正好为二皇子量体裁衣，一双柔夷拨动了皇上的心弦，皇上赞她“玉手纤纤如兰花”，当晚就召了她侍寝，封为美人。
  绣娘为了防止挂线，都要保养双手，皇家绣院十个绣娘，有九个都“玉手娇嫩”，辛婉仪如今虽然不年轻了，但看着也算是个眉目含愁的美人，辛婉仪能得皇上青睐，想来不止有手的缘故。
  辛婉仪坐在我和冯静仪中间，我实在干不出越过辛婉仪，直接跟冯静仪聊天的事，只得跟辛婉仪搭了几句话。
  然而我跟辛婉仪实在是没什么共同语言。我年纪尚轻，她年纪不小，我从来没跟皇上独处过，也对能做我祖父的老男人不感兴趣，辛婉仪却是受过宠又失宠了的，有强烈的复宠意愿，我们完全就是两种人。
  辛婉仪也看出来我只想跟冯静仪聊天，提出要跟我换个位置，然而淑贵妃就在上头看着，我哪敢？
  于是拒绝了她的好意。
  我没法儿跟冯静仪聊天，我这个角度的歌舞也没什么好看的，于是我就开始东张西望起来。
  第4章 废后之死
  皇上坐在最上位，身边的皇后之位空着，再往下是淑贵妃，贤妃良妃坐在一起，三个皇子坐在她们对面，然后就是嫔位和公主，昭仪婉仪静仪，贵人美人才人侍人。
  太后又病了，连除夕宴都来不了，对老人家来说，冬天总是要更难熬一些。我祖母就是在一个大雪天离世的。
  太后不在，二公主曦迟到，三皇子顿时成了无人问津的小可怜，孤零零坐在座位上，另外两个皇子不敢跟他说话，淑贵妃缠着皇上，故意忽视他，只有个老嬷嬷慢吞吞地给他布菜。
  也不知道三皇子的贴身太监是去哪儿了。
  我看着三皇子，三皇子也看着我，我们一大一小茫然地对视，三皇子突然咧开嘴，冲我笑了笑。
  自从上次御花园事件，三皇子在我这儿就不再是天真无知的小孩子了，我心里有种不祥的预感，连忙挪开了视线。
  宴会开始过了一会儿，二公主曦来了，皇上对二公主曦的态度，总有种面对招福神兽的微妙感觉。皇上招招手示意二公主入座，笑道：“曦儿迟到了，当罚酒三杯。”
  二公主曦盈盈一拜，道：“儿臣来时，路经合春园，发现合春园的梅花都开了，儿臣听闻淑娘娘最爱红梅，特意折来献给淑娘娘，这才迟到了，梅花冰清玉洁，傲雪凌霜，不知可否让儿臣将功赎罪？”
  说着，二公主曦敞开披风，露出怀里的红梅。
  她穿着雪青色的衣裳，身披松花色银鼠毛披风，发髻高盘，手里一枝红梅，真正是风华绝世，姿容无双。
  我看的目不转睛，心道驸马可真是艳福不浅。
  皇上原也没打算真罚她，听了二公主一番话，哈哈大笑道：“伶牙利嘴的丫头，你既是为淑贵妃折的梅，自然就得问你淑娘娘的意思了。”
  我看向淑贵妃，却发现淑贵妃脸色难看的很，直到皇上看向她，她才恢复了笑容，道：“多谢公主的心意，除夕佳节，辞旧迎新，不如就将公主的红梅置于大殿中，让大家一同观赏梅花的风姿，皇上以为如何？”
  皇上道：“甚好。”
  于是便有太监搬来桌子和花瓶，将红梅插在花瓶中，摆在大殿中央。
  我很疑惑，二公主曦这算是跟淑贵妃示好，怎么淑贵妃一副不高兴的样子？
  冯静仪道：“淑贵妃不喜欢梅花，皇后才最喜欢梅花，合春园的梅花就是皇后让人种的。”
  我惊道：“你怎么在这儿？”
  冯静仪道：“我跟辛婉仪换了位置。”
  我看了眼辛婉仪，她正看着我们俩，脸上隐隐有怨色。
  “这样不太好吧……”
  冯静仪道：“我憋不住了，我好久没碰见这么刺激的场面了！皇后特喜欢红梅，从前每年冬天都要办赏梅宴，只除了今年，二公主这是在公然挑衅啊，淑贵妃说辞旧迎新，这不就是在嘲讽皇后大势已去，二公主不识时务吗？”
  此时此刻，冯静仪手边要有瓜子，她必然已经磕起来了。
  我看着辛婉仪变幻莫测的脸色，忍不住道：“你小点声。”
  冯静仪道：“我声音很大吗？”
  我点点头。
  冯静仪捂住嘴，眉飞色舞道：“我回去再跟你讲！”然后又不知想到了什么，眼角的鱼尾纹都笑出来了。
  二公主曦给皇上敬酒陪座，她先是讲了一路上的奇事趣闻，逗得皇上哈哈大笑，又讲了在契丹国的所见所闻，吸引了全场的注意力，穿插着询问三位皇子的学业，重点关照了三皇子，还问了三皇子太后的身体如何，让太监给三皇子布菜……但又绝口不提废后李氏，只重点表现三皇子的乖巧孝顺弱小无助。
  二公主曦可真是个外交人才。
  我感觉皇上看三皇子的眼神都慈爱了不少。
  这八面玲珑的做派，我是无论如何也学不来的，因此只是看着，在心里默默地羡慕。
  除夕宴进行到尾声时，皇上已喝了不少酒，我也昏昏欲睡了，但因为宫里的守岁习惯，还是强撑着睁大眼睛。
  冯静仪扶了摇摇欲坠的我一把，道：“啧啧啧，你看人家三皇子，虽然年纪小，那小身板儿挺得笔直笔直的，你一大人，这么东倒西歪的，好意思吗？”
  我知道冯静仪是想跟我聊天，让我清醒点，于是顺着她的话往下说：“三皇子守了七年的岁了，太可怜了。”
  冯静仪翻了个白眼，道：“你从前在家不用守岁吗？”
  “我在家里可以嗑瓜子吃花生吃烤肉吃米糖，还可以堆雪人捉迷藏听故事剪窗花，在这里我能干嘛？”
  “你可以跟我聊天。”
  “呵呵。”
  “我从前在家时也会守岁，不过我们是分房守岁，我父亲跟大夫人在一起，其他孩子各找各的娘，我年纪小，哈欠连天的，我母亲就会让我去睡，有一次我打哈欠打出了眼泪，我母亲还以为我是因为没父亲陪着，觉得委屈，还安慰我说我父亲从来不少我的压岁钱，他还是很喜欢我的……真好笑，我父亲跟我一年都见不到几次，不过是除夕不见面而已，我有什么好委屈的？我母亲分明是自己委屈了，借着我安慰自己呢，我父亲那么有钱，要还克扣女儿压岁钱，他还是不是人了？”
  “你生母不是低微早逝吗？怎么还能陪着你守岁？”
  “这个……嗯，就说来话长了。”
  冯静仪的碎碎念让我更困了些，我看冯静仪桌上的桂花糕都没怎么动过，干脆让阿柳连盘子一起端了过来。
  冯静仪道：“别吃了，诶，你看皇上——”
  二公主和淑贵妃正在给皇上敬酒，一个祝皇上福寿绵长，一个祈祷明年风调雨顺国泰民安，皇上脸上已有了些微醺的神采。他先喝了二公主的酒，又伸手去接淑贵妃的酒杯。
  突然，一个小太监跑了进来，嘴里嚷嚷着道：“不好了！皇上！大事不好了！”
  淑贵妃不满道：“有话好好说，出什么事儿了？”
  小太监跪伏在地上，瑟瑟发抖，道：“玉凤宫废后李氏……薨了。”
  皇上猛地站起来，冲了出去。
  淑贵妃的酒杯被打翻在地，酒水泼了淑贵妃一身。
  外面传来一声浑厚的钟响，一朵璀璨的烟花炸开在浓墨般的天上。
  新的一年，到了。
  皇上离开大殿后，二公主和三皇子也紧跟着离开，淑贵妃脸上混合着愤怒、疑惑与疯狂的快意，使得她美丽的面容显得有一丝扭曲。
  淑贵妃连衣服都不换了，直接奔去玉凤宫，贤妃良妃跟她一起，其他如我一般的低位嫔妃不知所措，也跟着她们走了。
  一群衣着鲜艳的嫔妃，浩浩荡荡地来到玉凤宫，围观被废皇后李氏的死。
  李氏据说是上吊死的。给她送年夜饭的小太监偷了个懒，晚来了一会儿，结果就看见李氏用床幔吊死在寝殿正中央。
  废后死时仍披麻戴孝，脸上未施脂粉，手里拿着三皇子满月时的虎头鞋。
  小太监把废后放了下来，发现废后已死，就匆匆忙忙跑去禀报皇上。
  皇上独自待在废后寝殿里，把所有人都赶了出来，三皇子被二公主曦抱在怀里，姐弟俩抱头痛哭。淑贵妃坐在外殿椅子上，面无表情。
  不知过了多久，皇上从废后寝殿出来，对贴身大太监尤安道：“废后李氏，贸然自戕，伤宫中祥和之气，以贵人之礼下葬。”
  大太监尤安愣了一下，道：“是。”
  二公主曦膝行上前，抱住皇上的腿，哀求道：“父皇，父皇，李氏好歹是三皇子生母，父皇就看在三弟的份上，饶了她吧。”
  三皇子跪倒在地，脸上两道泪痕，眼神却直愣愣的，似是还不能接受丧母的现实。