我还以为皇上会给三皇子挑女孩儿呢，结果只是问救灾的事。
  皇上一心想抱孙子，催婚的事却只由我来做，可三皇子现在年纪渐长，哪里还会像小时候那样乖乖听我的话？
  三皇子转头看向我，叹了口气，道：“陈娘娘，我也不知道你和父皇是怎么想的，为什么你们都觉得我在河西郡有女人？”
  我道：“哦？皇上也这么觉得？皇上怎么说的？”
  三皇子道：“父皇说，娶王妃还是要娶京城清流世家大族的女儿，若是我在河西郡有喜欢的平民女子，只要是正经姑娘，都可以做侧妃或侍妾，如果不是正经人，做通房也可以，但不能为了一个女人就不成婚不娶妻，失了皇族的体面和规矩。”
  看来皇上还是会管儿子的。
  我道：“所以你有什么想法？”
  三皇子道：“莫名其妙，我去河西郡是随军救灾，又要抗洪又要防瘟疫，哪有时间去喜欢当地的平民女子？”
  “真的？”
  “真的。”
  “这是真话吗？可不要瞒我。”
  “是真话，没瞒你。”
  “行，”我点点头，“过几天有个桂花宴，你与我同去。”
  桂花宴在桂荫宫外的桂园内举行，除后妃外，还有大量京中贵族女子参宴，长姐也来了，正和另一位武将夫人坐在一起说着话。
  既是桂花宴，席上自然少不了跟桂花有关的吃食，吃的有桂花糕、桂花糖，喝的有桂花酒、桂花茶，以及由嘉嫔身边的宫女宝儿研制出的桂花甜汤。
  在场的妇人们互相攀谈，年轻女子则吟诗作画，各显神通，我悄声对冯静仪道：“看看这些女孩子，比我当初可强多了，真是后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝啊。”
  冯静仪以袖掩口道：“没什么，都是从小训出来的，我跟你说，京城这些世家大族们可都是会算的，若是家中的女儿跟某位皇子差不多时间出生，就从小精心调教，按王妃的标准来培养，像你长姐当初学这学那的，说不定就是你二姨娘想让你长姐也凑个大皇子的热闹，三皇子当年可是嫡皇子，背靠李家，这些家族贵女更是要互相攀比竞争，毕竟王妃的位置只有一个。”
  说笑中，突然有人提起了赵方清，我只听人道：“说起来，赵大人怎么没来？”
  另一人道：“宫廷禁地，赵大人又不是皇子，怎么会到这儿来？”
  那人道：“可我进宫时明明看见了赵大人啊，当时他刚下马车，还跟裴统领说了几句话。”
  贤妃道：“我可并没有邀请赵大人来，林夫人可是看错了？”
  大皇子道：“近日人心浮动，突厥治安甚差，刑部忙碌，赵大人许是奔着金龙宫去的。”
  坐在长姐身旁的那位武将夫人道：“突厥怎么又有事了？这么多年了，还不消停，我家那位在突厥守了好几年，好不容易回京城了，可别又去了。”
  林夫人咯咯笑道：“突厥就算塌了天，有沈将军在，也轮不到你家那位啊，你就放宽心吧。”
  武将夫人道：“也是，沈将军确实是天纵奇才，我常听我家那位念叨着。”
  林夫人道：“沈将军不仅是个打仗的奇才，待人也可心呢，这么多年了，连个通房也没有，去河西郡还不到一年，家书就写了几十封，听说上次沈将军去契丹边上那个什么城巡视，还给沈夫人带了几盒火烈花胭脂呢。”
  长姐笑道：“什么几十封家书？那是写给皇上的几十封奏折，汇报河西郡灾情状况的，顺便给我夹了张纸送来，纸上才写了几个字，也就报个平安了。”
  武将夫人道：“有张纸就不错了，我家那位上次去松江郡军营巡视，去了大半年，什么也没送来，什么也没带来，回来还跟我感叹松江郡的歌女色艺俱佳，差点没气死我。”
  林夫人道：“松江郡多美人，脂粉气重，秦楼楚馆一大片一大片的，他没给你带个小妾回来就不错了。”
  武将夫人道：“他敢！看我不揪着那小妾从府上一路骂到军营，让他丢尽那张老脸。”
  林夫人道：“要真这么着，那林将军这大半辈子的脸面可都要丢尽了，说起来，赵大人前几年也去过松江郡巡察，怎么就没沾上半点花儿粉儿？”
  一个我不认识的、身穿契丹香华缎长裙的妇人道：“赵大人这是一心为国，无心婚娶呢，所以我常说，这位赵大人是和尚转世，带来了上辈子的清心寡欲的习性，说真的，就凭他那张脸，当年游状元街时就不知采了多少颗芳心，我怎么也没想到，十多年过去，他还没成婚，赵大人今年已有三十岁了吧？”
  林夫人道：“赵大人今年可已经三十有一了，不止他，京城还有个裴统领，比赵大人还要大好几岁呢，也是不肯成婚，裴家二老都急坏了，成天给他张罗亲事，但这男婚女嫁之事，也不能强按头啊，所以他们也是没法子，而且裴家那个小的，就是在江南郡做官的那个，我看也要步他哥哥的后尘，他过几年就三十了，也是不近女色，身边伺候的是一溜的老仆。”
  穿契丹香华裙的妇人道：“赵大人没有长辈看顾着，成天忙于政事，无暇娶妻也就罢了，怎么裴家的两个也这样？裴统领过几年就四十了，等他四十岁，恐怕也难娶到门当户对的姑娘做正妻了。”
  林夫人道：“哎哟，就他那情况，裴家二老哪还会指着他娶正妻呀？不过盼着他留个后而已，管他侍妾通房，奴籍贱籍，只要是个能生的就行了，否则大的小的都不婚不娶不近女色，裴家岂不是要绝后了？他家那爵位都不知道该传给谁？”
  我已听冯静仪说过关于裴元福和二公主曦的事，对裴元福的八卦不感兴趣，只是我万万没想到，裴元芳竟也在京城贵妇议论之列，我忍不住竖起耳朵听着，一转眼，却见长姐正看着我，神色复杂。
  我心里一虚，立刻低下头。
  这一番心神大乱，我便无心给三皇子看女孩儿了，等我回过神来，三皇子已经借政事离开了桂园，大皇子本就是来作陪的，便也告辞离开。
  桂花处处都有，皇宫里的也不见得有多稀奇，这些女子来桂花宴，多半是冲着两位皇子来的，大皇子和三皇子这一走，她们随意聊了会天，便就这样散了。
  冯静仪拉着我追上了长姐，然后道：“我先回去了，你们慢慢聊。”
  我与长姐走了一段路，待走到僻静之处，长姐道：“枸枸，你已经入宫十年了，从前在家里那些旧事，还是早些忘记比较好。”
  我羞愧地点点头，一时说不出话来。
  明明我跟裴元芳什么也没有，我这做贼心虚的感觉到底是打哪儿来的？
  宫中处处是耳目，我们走过转角，迎面便走来了几个女官，长姐道：“好了，枸枸，你回去吧，我认得路的。”
  我望着长姐，嘴唇微动，最后还是道：“好。”
  我在御花园四处逛了逛，待整理好心情，才回到了青藻宫，三皇子正在书房忙碌，我在内殿坐了好一会儿，他才从书房出来，坐在我身旁。
  “陈娘娘，你怎么回来的这么晚？”
  “我在御花园走了走。”
  三皇子道：“陈娘娘，你跟裴统领的弟弟很熟吗？”
  这问题来的猝不及防，我险些被自己的口水呛着。
  “还好，不太熟。”
  “是吗？”三皇子道，“方才她们议论裴元芳时，陈娘娘你的脸色很奇怪。”
  第74章 赏菊宴
  我道：“我认识他，但算不上熟，只是先前在家时一起玩过，进宫后就再也没有联系了，今日乍一听到他的消息，便想起了小时候的事情……说起来，我曾经还跟他打过架呢。”
  三皇子道：“那最后是他打赢了，还是你打赢了？”
  我回想起小时候的情景，不由得微微一笑，道：“你猜最后是谁赢了？”
  三皇子道：“裴元芳毕竟是裴统领的弟弟，想来应该是他赢了吧。”
  我道：“不不不，我们都没赢，我们俩还没分出胜负，家中大人就找了过来，我们俩都被打了一顿，就握手言和了。”
  三皇子也轻轻笑了起来。
  我们两人静坐了一会儿，三皇子突然道：“陈娘娘，这些日子多陪陪我吧。”
  我有些意外，道：“怎么突然这么说？怎么了？出什么事了？”
  三皇子道：“没什么，就是想让你多陪陪我，我在河西郡待了这么久，好不容易才回来了，下次还不知道要去多久呢。”
  我只当他是撒娇，哄道：“好好好。”
  说着便忍不住摸了摸他的脑袋。
  “你好好地待在京城，哪里还用再出去呢？真是杞人忧天。”
  三皇子个子高了，我险些摸不到，幸而他顺从地低下了头，保住了我为人母的尊严。
  “陈娘娘。”
  “嗯？”
  “别再拉我去赏花宴了。”
  “这个嘛……”
  大半个月后，沈辰领军自河西郡归来，皇上再设接风洗尘宴，犒劳三军六部。
  为军队接风洗尘，嫔妃不便参与，我无需前往，但三皇子与大皇子需参宴作陪。
  原本二皇子也该去的，但二皇子身体尚未恢复，皇上便做主绝了他一应事务，让二皇子安心养病。
  这些日子，我满足了三皇子的愿望，每天待在青藻宫，几乎未出过宫门，也没拉三皇子去参加那些花里胡哨的相亲宴，三皇子心情甚好，脸上整日都带着笑，再也没像相亲时那样愁眉苦脸过。
  我看着三皇子如此，心里也不免高兴了起来。
  这样的日子，似乎也不错。
  没有儿媳妇也无所谓，不能抱孙子也没关系，旁人指指点点，议论我这个养母不称职我也听不见。
  我再也不用挑姑娘挑得花了眼，三皇子也不必再赴那相亲宴……
  那是不可能的。
  我若果真如此，就算皇上不出手，李氏一抹孤魂，恐怕也会带着李家老小来向我索命。
  这几日暂遂了他的愿，主要也是为了安抚他的情绪，以免他被逼着相亲相多了，最后反而对女子产生抗拒心理。
  三皇子去参加沈辰等人的接风洗尘宴，我则迅速派人联系了淑贵妃，表示想在御花园办一场赏菊宴。
  淑贵妃早得了皇上的吩咐，办小宴办得已经熟练到麻木，立时便将赏菊宴时间定在了三天后。
  待三皇子回来，我听他说了些宴上的事情，什么沈辰为众人助兴当众舞剑，却因醉酒步伐过于飘逸而削断了歌女的发带，或是哪位将军误把一位舞女当成了自己的夫人，与其搂搂抱抱，皇上欲将舞女赐给他做小妾，将军却因惧内而连连拒绝。
  我静静地听三皇子说着，时不时插上几句嘴，直到三皇子说完，喝了口茶，我道：“焕儿，三天后有个赏菊宴，你陪我一起去。”
  三皇子的笑容垮了。
  “陈娘娘。”三皇子道。
  “怎么了？”
  “赏菊宴，我能不能不去？你也别去。”
  “不行，你必须跟我去。”
  三皇子默了默，道：“陈娘娘，这些天你对我百依百顺，就是为了谋划这件事吗？”
  “我是为你好，什么谋划不谋划的，搞得好像我要害你一样。”
  “我不想再见那些女人了。”
  我道：“你若是成了婚，有了王妃，自然就不用再见到那些女人。”
  三皇子道：“为什么非要成婚？我们三个人平平静静地生活，像小时候那样，不好吗？”
  我道：“焕儿，从前你年纪小，我和冯静仪自然要照顾着你，可现在你已经长大了，照顾你、陪伴你的人应该是你的王妃，你的妻子，你不能再赖着我和冯静仪了，这次赏菊宴你仔细看看，若是还不行，过段时间还有冬至宴，初雪宴，赏梅宴……”
  “我不想去。”