两人离开了学坊, 走在路上, 薛运道：“这事不该告诉云秀才, 凭咱们的身手，想从斋舍拿几件东西，还费力气么？”
  徐志穹道：“告诉了云秀才又怎地？”
  “只怕他会告诉县太爷。”
  徐志穹笑道：“那县太爷早就知道了，咱们去县衙大牢探望关希成，他能不收到消息？”
  “他若收了消息，这事恐怕就不好办了，你不知道他和稀泥的本事，厉害着呢！”
  徐志穹笑道：“有些人比他还会和稀泥，你等着看吧。”
  “他若害怕了，做了防备怎么办？”
  “他若是知道害怕，或许还能保住这顶乌纱帽！”
  薛运笑道：“你真要去刑部告状，告的赢吗？”
  没等徐志穹回答，云秀才突然追了上来：“二位壮士慢走！”
  薛运叹口气：“麻烦来了，我就知道这老秀才不会善罢甘休。”
  徐志穹看着云秀才道：“还有何事？”
  云秀才犹豫半响，问道：“那诉状，可否再让老朽看一眼！”
  徐志穹一皱眉：“看它作甚？”
  云秀才咬咬牙，眼睛红了：“事发当晚, 老朽就在学坊, 那些人凶恶, 老朽胆怯，没出来帮希成一把，这诉状，容老朽按个手印，讼师若是去刑部告状，老朽愿去作证！”
  徐志穹点点头，赞叹道：“大宣的读书人，脊骨没断！”
  云秀才按了手印，徐志穹和薛运去了关希成的家里。
  关希成的父亲去的早，好在家境还算殷实，但这些日子为了打这场官司，刘氏把家产都变卖了，如今只剩下一座破屋，里边连张床都没有。
  刘氏趴在草席上养伤，今天她去衙门给关希成喊冤，被县太爷打了二十板子，一路爬回来的。
  看到两个生人进了屋，刘氏也不害怕。
  死都不怕了，还有什么好怕？
  徐志穹蹲在草席旁边，把状纸给刘氏看了，刘氏问道：“这是什么东西？”
  她不认字。
  徐志穹把状纸念给刘氏听，刘氏听到一半，从草席上滚了下来，要给徐志穹磕头。
  “起来，不准跪！”
  薛运看着徐志穹，发现他特别反感别人下跪。
  刘氏含着眼泪道：“二位壮士，是要给我孩儿伸冤么？我不知二位是哪里来的神仙，二位想从我家里拿什么都行，说句不要脸的话，我今年三十六，还不到四十，你们把我卖了也行，二位壮士，我给你们磕头了，给你们磕头了！”
  刘氏哭的撕心裂肺，徐志穹道：“哭有什么用？在状纸上按个手印，案子重审那天，你得去，好模好样的去！”
  刘氏对这桩案子没什么帮助，但是她得活着，她活下去，关希成才有活下去的勇气。
  徐志穹给刘氏留下了十两银子，刘氏不敢要，徐志穹怒道：“给你便拿着，你知道邱跃泽住什么地方？”
  出事之后，邱跃泽还在县城备考，只是学坊不收他了，他自己租了间房子。
  夜里，邱跃泽还在灯下读书，徐志穹突然出现在了面前。
  邱跃泽身手不错，猛然起身道：“你是什么人？”
  徐志穹抬起一脚将他踹翻在地，低头看着他道：“我是关希成的朋友，知道为什么来找你吗？”
  邱跃泽爬了起来，低下头道：“我对不住他，你打我，骂我，杀了我都行。”
  徐志穹冷笑道道：“这话说的还有几分良心，你当初为何不给关希成作证？”
  “我去作证了，事情因我而起，我能不说出实情吗？可县太爷说我与本案无关，把我打出来了，我现在恨不得给希成赔命！”
  徐志穹点点头：“我问你，当初是什么缘故和耿德君结下了梁子？”
  邱跃泽道：“我白日里在勾栏听曲，为争抢一个舞姬，与他撕打了起来，起初他吃了亏，后来又找了人，我怕了，找地方躲了起来，谁知道会害了希成。”
  “他找的那些人，你认识么？”
  “有几个我认识，有一个人叫谢安，是县里有名的捣子。”
  徐志穹道：“把当天你知道的事情，写下来，当作证词。”
  ……
  谢安正在家里吃饭，桌上只有他一个人。
  他吃饭的时候，妻子和三个孩子要在地上看着，等他吃饱了，妻儿才能上桌，这是他定下的规矩。
  今天他回来的晚了一些，吃饭也晚，三岁大的孩子耐不住饿，偷偷在桌上拿了块豆腐吃。
  谢安看见了，一脚踹倒了孩子，骂道：“娘的，一点规矩没有。”
  孩子躺在地上大哭，谢安上前揪住孩子头发连扇耳光：“你哭？你哭！你给我憋回去！”
  孩子不停挨打，哪能憋得回去，谢安恼火，挥起了拳头，妻子上前拦着，被他一拳打翻，徐志穹上前抓他手腕，他回手就打。
  徐志穹先一拳打在他鼻梁上，谢安捂着鼻子，眼泪下来了：“你什么人，你敢打我，我这鼻梁骨……”
  没等他说完，徐志穹上前揪住头发，摁在地上，连锤了几拳。
  谢安嘴都被锤歪了，放声哭道：“爷爷别打，我，我不认得你，你打错人了吧！”
  徐志穹喝道：“你哭！再哭！你给我憋回去！”
  谢安憋不住，徐志穹照他嘴上踹了两脚，他憋住了。
  妻儿在旁吓坏了，要往门外跑，薛运拦住去路道：“莫跑，没你们事，老实待着。”
  徐志穹揪着谢安的头发，问道：“两个月前，是你跟着耿德君，打了关希成？”
  谢安点点头道：“耿老爷是我朋友，这位好汉，你且掂量掂量……”
  徐志穹把谢安摁在地上，接着用脚踹脸，谢安哭喊道：“我服了，爷爷，我服了……”
  “憋回去！”
  谢安憋了回去，徐志穹接着问道：“认字么？”
  “不，不认。”
  徐志穹对薛运道：“你帮他写，把那晚的事情都写下来，让他摁手印。”
  写好了证词，按下了手印，徐志穹和薛运刚走，谢安满肚子是火，没处撒。
  他回头摁着妻子拳打脚踢：“说，这人哪来的？是不是你招惹来的！你个贱人，是不是你……”
  徐志穹回来了，突然揪住谢安的头发，摁在地上锤脸。
  “爷爷，我知错了！”谢安嘶声嚎哭。
  徐志穹越打越狠：“你哭！还哭！憋回去！”
  ……
  一连收集了几份证词，夜深了，徐志穹和薛运找了家客栈住下。
  客栈离县衙很近，徐志穹熬夜惯了，也没急着睡，他先去了小黑屋，把事发当晚的情景复现一遍，当时的情景，和关希成描述的完全一致。
  他又找了只老鼠，上县衙探查了一番。
  县太爷田金平也没睡，正和县丞商量事情。
  “那两个去大牢里找关希成的人，到底是什么来历？”
  县丞道：“还在查呢，他们都是外乡人，一个叫云旭，听说常住在咱们县，另一个连名字都不知道，好像是个讼师。”
  “讼师？”田金平怒道，“分明是个讼棍，想让恶民给本县生事！”
  “大人，您看这事该如何处置？”
  “去那云旭的家里，把他家人带到衙门来，住几天。”
  这是田知县的惯用手段，有些恶民不知死活，但只要抓住他们的家人，他们就会规矩许多。
  县丞又犯难了：“这个云旭没有家人，光棍一个！”
  田金平怒道：“纵使家人不在此地，此人也必有来历，三日之内，必须给我查明！”
  “这两人行踪不定，不好查，”县丞一脸犯难，“大人，关希成的案子，要不咱们再看看。”
  “看什么！”田金平瞪圆眼睛道，“你是说本县判错了？”
  “可这事他确实……”
  “怎地了？人不是他杀的吗？杀人偿命不应该吗？你觉得关希成冤了？当晚学坊里那么多人，耿德君不打别人，为什么偏打他？一个巴掌拍不响，这关希成一点都不冤！”
  “可这其中……”
  “其中的事不要再说了，是是非非，谁能说得清楚，”田金平大手一挥，“本县掌管一方太平，上对得起皇恩，下对得起良心，凡事当以大局为重，岂容宵小之徒说短道长？”
  县丞连连点头：“大人说的是。”
  “快去把这两人的来历查清楚，明天咱们再商量！”
  ……
  徐志穹彻夜未归，杨武坐在院子里，心下忐忑。
  为什么忐忑？我有心么？
  杨武扪心自问，好像真的没有。
  今夜雾气太重，从正院看不到垂花门（前院和正院之间的门），杨武总觉得要出事。
  前院淅淅索索，好像有脚步声。
  杨武壮着胆子往前院走，过了垂花门，在前院里四下张望，没看见人影。
  正院里，还有一只没烧的纸人，慢慢睁开了眼睛。
  雾气缭绕之下，纸人朝着垂花门缓缓走去。
  杨武还在前院巡望，对身后毫无防备。
  纸人来到杨武背后，伸出一双手，十根指甲，转眼长到了两寸长。