另一边是几株大树，树下一张石桌，一名白衣长发的女子，正在桌前提笔挥墨。
  元墨向美人比了个噤声的手势，轻轻走向那人。
  还未走近，那人道：“我听到了。”搁下笔，含笑转过身来。
  声音清亮悦耳，以她的年纪来说，过分年轻了。她脸上不施脂粉，肌肤却和元墨一样细腻，眸子也和元墨一样，仿佛自带着一层水光，只有笑起来眼角露出的细纹，才让人惊觉她的年岁远比看起来要大。
  她向元墨张开双臂，元墨便把自己粘过去，笑道：“云姨，你是属大王的吗？耳朵老是这么灵！”
  “我要是连宝宝的脚步声都听不出，还怎么辨别十六具琴音？”
  参选花榜的每一名女伎都要拿出看家本领，云画情当年考的便是“听音辨曲”。
  十六名琴师一起奏曲，曲目各不相同，且只奏三息之数。云画情过耳不忘，不单将十六支曲子一一辨出弹奏，还为每支曲子谱了新词，信手拈来，不费吹灰之力。
  据说当时评花榜的文人雅客与达官豪客们全都被震得鸦雀无声，好半晌才如雷般为云姨击掌赞叹。
  云画情抚摸着元墨的脸，满脸慈爱：“我专门给你做了小馄饨，里面还放了你最喜欢的蛋皮虾米，早上让齐云给你送过去，你吃了吗？吃了几只？咸淡如何？”
  元墨张口就道：“一大碗全吃了，一只不剩。”
  云画情欢喜不已：“好，好，好，吃得饱饱，才能长得高高。哎呀，我的宝宝可不是长高了吗？看，都有我高了。不对不对，哎呀，不对不对，比我还高呢……”
  她又惊又喜，一叠声喊，“齐云，齐云，快来，快来看！宝宝比我还高了！”
  一名中年男子从屋里走出来，手里端着托盘，托盘里放着茶壶与茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通体有一股儒雅书卷气。
  他放下托盘，一面斟茶，一面含笑道：“你天天给宝宝做那么多好吃的，宝宝自然长得高。”
  说着，将茶杯递到云画情面前，“画了这半日，喝口茶吧。”
  云画情只围着元墨转，眼里全是惊喜的光彩：“长这么高，要做新衣裳了！齐云，快去买布来，我要给宝宝做衣裳！”
  齐云答应着。
  美人站在一旁，看着这两人哄着这个病人，脸上微有不耐之色，元墨忙道：“云姨，衣裳不急，我有位客人，今后就住这里。”
  云画情顺着她的手指望过去，目光落在美人身上，忽地，脸色变了。
  这种变化，就像柳枝遇上清风，莲瓣遇上微雨，时光在此时展现出仙法，云画情好像重新回到十几岁的少女辰光，眉眼仿佛氤氲上一层朝露般鲜妍的水汽。
  “你来了？”
  她轻轻的，轻轻地开口，好像声音大一些，就会惊散这梦境似的。她缓缓走向美人，脚步轻移，莲步姗姗，春风抚起她的发丝，她的眸光比这春风还要轻柔。
  此时此刻，美人心中只有一个想法：
  ——花中魁首，名不虚传。
  “云姨，她是——”元墨刚开口，齐云便止住了她，齐云的声音里有深深的叹息之意：“罢了，就让她做一场美梦吧。”
  “我一直在等你，你终于来了。”云画情走到美人面前，轻轻拉起美人的衣袖。
  美人皱了皱眉头，似乎打算甩开，元墨抢先一步，按住美人的手，低声道：“劳驾！看在我的面上，一会儿便好！”
  美人只得耐着性子，由云画情牵到石桌前，石桌上有一幅刚刚画成的画，画的是一名年轻男子在树下执杯的模样，他的嘴角微翘，眼中带笑，冠带华贵，十分俊美。
  “你以前总求着我给你画，我却总也不肯画，现在我画了，你看看，可还喜欢？”云画情低声问。
  美人自然不愿意浪费这种时间，一脸无趣，元墨忙在后面推了推美人的背脊，美人不悦地回头看元墨一眼。
  元墨双手合什眨巴着眼睛，无声乞求。
  美人只得回过头去，勉为其难道：“喜欢。”
  云画情欢喜无限，两颊浮上娇羞的红晕。
  元墨趁机道：“云姨你的丹青之术妙绝天下，谁能不喜欢？这位客人累了，我先带他回房歇息好不好？”
  云画情点点头，望向美人，眼中满是深情，深情得近乎于凄楚了，“你去吧，不过，可要记得，我在等你，我一直一直在等你。”
  美人巴不得脱身，快步往里走，一面走，一面低声向元墨道：“这还不算疯——”
  最后一个次被元墨跳起来一把捂住，元墨回头向云画情露出一个灿烂的笑脸，迅速把美人拉进了屋，才松开手。
  “云姨很少踏出小院，已经很久没见过外人了，从前都是见了男人才这样，今天不知怎么了，可能是看你个子像男人一般高？”
  元墨打量美人，忽然发现，美人不单是个子高，那种挺拔的站姿、睥睨的神态，也实在很不女人。
  不过目光一落到美人的脸庞上，元墨瞬间就觉得自己的想法很无稽——要是男人能漂亮成这个样子，整个北里的女伎都要去跳河了。
  小时候，云姨见了男人便会犯病，出门时经常被巷子里的顽童取笑，那便是元墨的战场，谁敢笑，她就带着元宝冲上去把谁揍得满地找牙。
  当然，有时候自己也会被揍得满地找牙。
  云姨虽是神志不清，却仿佛隐约明白元墨的受伤和自己有关，好像是她一踏出小院，元墨便总是鼻青脸肿回来。
  渐渐地云姨便不再出门了。
  小院成了一个与世隔绝的世界，仿佛一只水晶盒子，盛着往日的回忆。她就活在回忆里，不知道时光流逝。
  这里有一直照顾她的齐云，有她一直照顾着的宝宝，今日还有一个她一直等待的人回来了，元墨想，这也算是某种幸福吧。
  云姨为什么会犯病，红姑和欢姐都不肯说，元墨大概从只言片语中拼凑出了真相——
  云画情是女伎，也是更艺伎，也就是说，脂粉钱给得再多，也没有人能成为她的入幕之宾，她待客只是诗酒相酬。
  但某一天有个人打破了这个惯例，他在云画情房中留了三天。
  这三天自然是山盟海誓恩爱无极，男人临走的时候约定十天后来接她回家。
  结果，十天后，男人没有来，二十天，一百天……男人都没有来。
  欢姐偶尔会用这个例子教导新姐妹们：“全天下的男人都靠不住。”
  美人的观点另有不同：“女伎籍属乐府，可能是你这云姨的身价银子太高，他赎不起，干脆跑了。”
  “才不是。像云姨红姑这种顶级女伎，籍册早就赎在自己手里了。她们是自由之身，想和谁走就和谁走，不是银子的事。再说了，就算是银子难凑，难道不该回来说一声吗？怎么能就这样消失不见？”
  事情已经过去了十多年，可元墨还是替云姨很生气，咬牙道，“终有一天，我要把那个混蛋揪出来，让他跪在云姨面前磕头赔罪。”
  “这些陈芝麻烂谷子你说完没有？”美人的语气里透着一丝不耐烦，“屋子在哪里？”
  元墨也很想不悦。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告诉你的！
  但看看美人即使不耐烦也依然美到无可挑剔的脸，登时气平了。
  ——连生气都那么好看，当然怎样都是对的。
  第十章
  小院分两进，前一进是云画情的住所，门庭高轩疏朗，壁上挂着字画，槅子上有不少古董，布置得很是雅致。
  显然即使是云画情风光不再、红馆江河日下，云画情的生活却依然维持着当日水准。
  穿过厅堂有一个小小后院，沿墙角种了几畦韮菜，另有一棵高大的枣树，崭新的嫩叶作淡青色，在阳光下闪着清清亮亮的光泽。
  树后便是三间小屋，正中一间小厅，左右各一间厢房。
  “左边那间是元宝的，这间是我的。”元墨推开右边房门，“呃，比较简单哈。”
  屋子不大，青纱帐，棉布被褥，一桌一椅一床一榻，别说什么古董珍玩字画，就是连件像样的用具都找不出来，茶壶盖中间有道裂缝，显然是摔坏后拼修后凑和着用的。
  美人一低头，发现有条桌腿短出一截，底下垫着一只乌龟。
  乌龟抬起头来，和美人对视了一眼。
  比之前面那一进的清雅，或是大厢房的富丽，这间根本不是简不简单的问题，有一个词更适合用它，那就是——寒酸。
  美人向来有泰山崩于前而面不改色的淡定，此时也忍不住顿了片刻：“你真的是这里的坊主？”
  “当然当然，如假包换。”元墨面不改色，“姐姐你不知道，我这个人生性简朴，自甘淡泊，富贵于我如浮云呐。”
  窗外有水声拍岸，美人微微抬了抬下巴示意，元墨立刻伶俐地推开窗子。
  窗外是一大片水面，春日午后，阳光正好，水面波光粼粼。
  “这就是平江。看，那边是泊船的渡头。”
  平江画舫游览，是北里乐坊很出名的揽客手段，基本上每家大点的乐坊都配有私家渡头，红馆这边泊着好几座画舫，船身有鲜艳彩绘，精致夺目。
  美人道：“屋子破败不曾修缮，这画舫倒是不惜工本啊。”
  “那……那是会真楼的。”元墨开始有点后悔把美人带过来了，她的底牌都快掀完了。
  不过元二爷是何等人？脸不红，心不跳，对着美人坦然道，“我们家姑娘都晕船，上不得画舫，我就把渡口借给会真楼了。”
  美人看她一眼：“二爷真是仗义。”
  元墨继续坦然：“哪里哪里。”
  窗下系着一条小舟，舟上放着鱼竿竹篓等物，倒像一条渔船，只是也太小了，概只容得下两个人对坐，靠这样的船打渔只怕要把本钱蚀光。
  元墨只好硬着头皮继续坦然：“这个嘛，是我偶尔兴致来了，便泛舟湖上，姐姐你不知道，每到月夜，这江上的风光便好得很呢。”
  为了省钱她堂堂坊主要去钓鱼给大家添菜之类的，她才不会随便说出来呢！
  美人点点头：“院子里种着菜，这里钓着鱼，坊主很会过日子。”
  元墨一时不知道她是贬是赞，只觉得美人那对眸子仿佛看穿了一切，只得胡乱点头：“一般，一般，呵呵。”
  然后赶紧扯开话题，“这里姐姐只怕住不惯，不如，还是去前头的厢房住吧？”
  美人往榻上一坐，凭窗而望，益发显得脖颈修长：“不，就这里。”
  “呃……这个，住这里出入都要经过前院，云姨的样子你也看到了，恐怕不大方便……”元墨施出浑身解数想要打消美人这念头。
  “谁说一定要经过前院？”
  美人一指窗下小舟，舟旁立着几根木桩，虽然不算粗大，但胜在平稳，“这里临水，这几根木桩却一点青苔也没生，上面还有几星泥土，看来是经常有人踩在上头走过。从这儿上渡头，再从渡头穿过小门，直接就出了乐坊吧？神不知鬼不觉的，岂不是方便得很？”
  元墨一肚子理由全给堵住了，姐姐，你当女伎真是屈才了，要不干脆去帮我师兄查案？
  元墨喊黄伯和元宝来帮忙，把大厢房里的家具搬过来。
  大厢房里用的是一色花梨木，价值不菲，沉得要死，三个人才搬了几件桌椅便都累得呼哧呼哧直喘气。
  元墨大手一挥，派元宝去衙门看看叶守川回来没有，顺便拉几个人来帮忙。
  元宝去了半天，带着赵力等几个捕快过来。
  赵力道：“老大刚回来就被府尹大人叫过去了，好像有什么急事。老大就让我们先来。”