叶守川原本要送元墨回去，元墨连忙表示押送犯人要紧。她从拉车的四匹马里解下一匹，笑眯眯保证：“我自己回去就可以了。”
  叶守川狐疑地看着她。
  “真的！都折腾成这样了，我得回去好好歇歇，反正姜家那边自然会送阿九回来的，我回家等她就好。”
  叶守川被她亮晶晶的眼睛说服了：“你知道便好。姜家乃是非之地，你能离多远就离多远。”
  “嗯！”元墨重重地点头。
  等叶守川驾着马车驰离视线，并且再也听不见马蹄声，她翻身上马，一夹马肚，“驾！”
  往姜家去。
  开玩笑，花魁乃是乐坊最重要的财产，她的阿九在姜家，她怎么能不在？
  没有马鞍的马匹骑起来能颤散人的骨头，好在此地离姜家并不算远。在屁股被颤成四瓣前，她在姜家侧门边下马，表明自己是乐坊的丫环，给花魁送琴。
  姜家下人一脸狐疑地打量元墨。
  元墨猛然反应过来，啊，她现在头发散乱，衣上不是泥痕就是裂口，脖子上还挂着血丝，看上去活像是从江湖仇杀中幸存下来的活口，而不像是乐坊的丫环。
  “嘤嘤，”元墨举袖拭着并不存在的泪水，带着哭腔，“街上人多，马受了惊，我跌下来险些受伤，本要去看大夫，可是花魁娘子献艺要紧，于是便带伤前来，还望大哥帮帮忙呀……”
  一面说，一面微一趔趄，好像站不住，要往下人身上靠过来。
  下人很年轻，是个小伙子。
  而她的衣裳很单薄，还有几处露出了肌肤。
  小伙子扶住她，很快红了脸，又收回手：“你在这里等着，我去里面问问。”
  元墨点点头，笑眯眯看着他进去。
  片刻后，小伙子出来请她进去，手里还带了件外袍。
  外袍半新不旧，棉布的，跟他身上的衣服一模一样。
  “这、这是我的衣裳，姑娘要是不嫌弃，就、就披一披吧，风、风大，夜、夜里冷……”
  小伙子低着头，眼睛也不敢抬一下。
  元墨接过衣裳，对他嫣然一笑：“谢谢大哥。”
  “不、不谢。”
  夜色中，小伙子的耳根都红了。
  第二十七章
  元墨以前来找姜其昀都是在白天，还从来没有见过晚上的姜家。
  白天的姜家好像也不过是房子比别人家多些、大些，树也比别人家多些、大些，第一回 来固然要惊叹一下“老天爷盖这么些屋子得多少钱”，可除了“有钱”两个字，并没有其他感受。
  但到了晚上，这片巨大的宅院灯火通明，屋宇连绵，笙歌依依，和着说不出的香气随风飘来，元墨恍惚觉得自己行走在天仙宝境之中，终于隐隐约约地明白，这可不是有钱便行的。
  好心的小伙子只能将她送到二门，二门内便换了小厮接应，小伙子临去时有点依依不舍，欲言又止。
  于是元墨赶紧加快脚步，趁他开口问她名字之前进了二门。
  小厮带着元墨七绕八绕，又在一道门口将元墨交给一位老嬷嬷，这位老嬷嬷终于将元墨带到了一间厢房前。
  离厢房不远处就是花厅，阵阵乐声正是从花厅传来，看来正是觥斛交错，酒宴正酣，阿九成为花魁之后一战成名之地，便是那花厅了。
  老嬷嬷临走时交代：“不可胡乱走动，到时自会有人来唤你们。”
  元墨乖乖答应，忙不迭推开房门。
  房内点着一盏灯。
  她的阿九，坐在灯下，发丝如水，衣上一尘不染，面覆轻纱，一手支颐，仿佛百无聊赖，又仿佛厌倦一切。
  听得门响，微微转过眼来，瞳仁里清晰地映出元墨的模样。
  家丁外袍底下隐约可见残破的霞衣，手腕上有瘀青，脖子上有血痕。
  选中元墨为替身，身量和眼睛只是原因之一，更重要的原因是，元墨有身手。
  因为一旦坐上那架花车，便很难全身而退。
  如今这样狼狈，可见吃了不少苦头。
  可是，笑容却如此灿烂，灿烂得，仿佛要压倒灯光。
  “我还担心你在路上遇到麻烦，看来很顺当啊。”元墨把阿九上下打量，十分满意。
  “搭古清的马车。”阿九也同样打量元墨，“你怎么来了？”
  “这可是你第一次上人家门，我身为坊主，当然要陪着你。”元墨把琴搁在桌上，“呐，还有你的琴。”
  折腾这半日，她口干舌燥，看见桌上的茶壶，也不用杯子，拎起来就长灌一气。
  灯光明晃晃地照出她脖子上的红痕，昭示她方才离死亡有多近。
  阿九站了起来。
  元墨连忙放下茶壶：“你要喝？”
  糟，阿九一向不和人共饮，连吃饭都是独自一人，自己喝过的茶壶，阿九自然是不会再喝了。
  还是去问下人再要一壶吧。
  “等等啊，我去——”
  元墨的话没有说完，阿九伸手起了她的下巴，手指缓缓从那道红痕边抚过，低声问：“疼吗？”
  阿九的手指凉凉的，抚得极慢，极轻，好像生怕多用一丝力便会弄疼她似的。
  元墨笑：“开始有点疼，现在早不疼了。”
  阿九眸深似海，不言不语。
  “真的，本来也没多疼，就跟蚂蚁叮了一下似的。”元墨生怕阿九不信，认真地说。
  “后悔吗？”阿九问。
  “后悔什么？”
  “后悔答应我的交易。”
  “这有什么好后悔的？”
  “你差点送命。”阿九慢慢地道，不带什么感情，灯火微微摇曳，阿九的脸一时晦暗不明，声音却是字字清冷，“若你真的死了，我希望你千万不要后悔，因为这是你自己的选择。既然做了交易，就要担起后果。”
  元墨发现，自她进门以来，阿九一次也没有笑过。平时阿九虽然很少笑，但偶尔也有脸色放柔和的时候，可现在，身处姜家，阿九仿佛从里到外都冷成了一块玄块，不带一丝情绪，冷漠，且遥远。
  是太紧张了吗？
  毕竟今夜在姜家云集着整个平京最高贵的客人，要在这样一群人面前献艺，压力自然是不小。
  “哈哈，小看我，我是谁？我是金刀龙王的弟子啊！哪有那么容易死？”元墨笑嘻嘻地，“我鸿运当头，所向无敌，逢凶化吉，长命百岁！”
  阿九看了她一眼，吐出两个熟悉的字眼：
  “蠢货。”
  元墨却感到一丝欣慰，当然不是因为自己挨骂，而是因为说出这两个字的时候，阿九的眼神好像没有方才那么幽深，也没有那么冰冷了。
  总算没那么紧张了吧？
  元墨拉着阿九坐下，阿九习惯性要把手抽出来，目光落到她手腕瘀青上，便不由顿了一顿，由她拉着去。
  她的手很小，却，很暖。
  “阿九啊，你知不知道玉菰仙安排了什么等着我？我原以为就她们两个女人，万万没想到，居然还找了位用刀的高手……”元墨有意逗阿九开心，声情并茂，添油加醋把之前的事情说了一遍。
  阿九听着，也不笑，也不说话，眼睫低垂，睫毛长长的，在眼窝下投出一片浓重的阴影，很是安静。
  这安静是一种和缓的安静，并不冰冷，元墨判断此时阿九心情应该不算太坏，说到平公公的时候，阿九的面纱微微一动，像是笑了一下。
  “阿九，别当他是玩笑，太监们原该对女人没什么兴趣，有兴趣的都是变态啊。”元墨一脸严肃，深谋远虑，“麻烦的是，这平公公还是姜家家主跟前的红人，我们也不好明着得罪，以后他要是缠着你可怎么办？”
  思量半晌，道：“要不，我让师兄偷偷打断他一条腿？”
  这样总没有力气寻花问柳了吧？
  阿九：“……还是不要了吧？”
  元墨心说我家阿九果然是心地善良，忙安慰道：“不怕不怕，只要他不缠着你，我们也不动手。”
  阿九慢吞吞道：“这个，他估计是要缠定我的。”
  元墨想想今夜平公公那急迫的模样，八成会如此。
  “唉，真是人不可貌相，真看不出来平公公竟是个好色之徒，上回到咱们家，也没见他正眼瞧姑娘们……”
  元墨猛然顿住。
  他都不看姑娘，为何却心急火燎要找阿九？
  墨震惊地盯着阿九，终于发现了真相。
  “阿九你……你是姜家家主——”
  阿九看着她，半边眉梢微微抬起。
  “——的家伎啊！”
  阿九定定地看着她。
  元墨一拍大腿，“没错没错，我们早就猜你是大户人家的家伎，只有姜家才能养出你这样的女伎！也只因为你是跟他家家主一道进京的，所以京中没有人报案，平公公死命要找你，是因为你和家主一起失踪，找到你，就找到了家主！”
  元墨破解了这桩惊世大案，激动不已。
  “笃笃笃”，敲门声响起，元墨以为是阿九献艺的时间到了，结果进来的是古清古世子。
  古清一脸温柔笑意，手里托着托盘，盘中有酒，有小菜。
  “方才同来的时候我便想，阿九姑娘今夜只怕没有好生吃东西，席上还有好一会儿呢，不如先小酌两杯，垫上一垫。”
  说完，像是才瞧见屋子里有第二个人似的，讶然，“这位是……”
  元墨瞧见托盘里杯筷都是成双的，便知重点显然不是“小酌两杯”，而是“两个人在一起不受外人打搅地小酌两杯”。