小七答：“粳米用荷花清露浸泡一夜，文火熬至粘稠，出锅这时，上面覆上一片荷叶，吃时揭去便成了。”
  “荷花清露是什么东西？”
  “是荷花上的露珠，日出前收集好便成。”
  元墨低头看着面前的粥，听着小七“便成”两个字，心情有点复杂。
  荷花上的露珠……要收集多少才能做一碗粥啊！
  她还不如去买几十只鱼做鱼唇呢……
  不过，虽然失望，丝毫不影响元墨的胃口。姜九怀只不过略动了一点点，她却是风卷残云，每盘点心都去了大半，又满满了喝了一碗汤，最后打了个饱嗝。
  小七吓得脸都白了，这是失仪啊失仪。
  元墨也有点尴尬，请罪：“家主大人恕罪，小人吃得太饱了……”
  “罢了，我又不是才知道你是饭桶。”姜九怀打开一只瓷瓶，“过来。”
  元墨迟疑：“干什么？”
  “上药。”
  “不不不不不用了！”元墨立刻后退了一步，“小人自己来就好！”
  第四十章
  姜九怀也不勉强，把瓷瓶扔给她。
  阳光从窗外照进来，姜九怀整个人沐浴在阳光里，每一根发丝仿佛都发着光，阳光照出他下颔舒展的线条，元墨斗胆想，留到这会儿还没杀她灭口，估计是不打算杀了，胆子便也上来些，道，“家主大人，有没有治头疼的药？”
  姜九怀问：“你头疼？”
  “不是，给红姑，她喝多了，醒来总说头疼得要裂开。”
  “那就少喝点。”姜九怀声音很冷淡，手下却没停，找出一瓶扔给元墨。
  “谢家主大人！”元墨笑眯眯，“还有没有让人睡得香一点的药？”
  这回姜九怀懂她的路数了：“云画情？”
  云画情神志不清，有时半夜惊醒，哭闹不止。他睡在元墨隔壁，已经有好几个晚上听见哭声一起，元墨就过去安抚云画情。
  在云画情眼里，除了齐云，世人分作两类，一类是“宝宝”，一类是“他”，元墨是宝宝中的宝宝，在哄云画情这方面，远比齐云管用。
  这次姜九怀选了七八只瓷瓶，有药丸有膏药，“这些内服，这些外敷。小七，安神香取些来。”
  小七连忙捧了一只香匣来，数十粒香丸齐整整排列在内，一股沉静的清凉香气扑鼻而来，正是这屋子里焚着的香味。
  难道她昨天睡得那么快。
  元墨忽然明白了：“家主大人，你……睡不好？”
  姜九怀塞上手里的瓶塞，手几不可见地顿了一下，面无表情：“给你吵的。”
  元墨：“那个……小人睡觉确实不老实，要不小人去下面睡？”
  姜九怀抬头看着元墨。
  浅色的衣裳宽大，头发胡乱用一根布带扎起，小脸皎洁，一双眼睛如漆黑玉石，莹然有光。
  “还疼吗？”他忽然问，声音低而轻。
  元墨愣了一下，才明白他问是臂上的伤口，刚才那尴尬的一幕又浮上心头，脸又不争气地重新热辣辣的，她假装平静：“早就不疼啦，就是长新肉，有点痒。”
  姜九怀垂下眼里，把玩着手里的药瓶：“当时为什么要挡在我前面？”
  不说这个还好，一说这个，元墨的肺就有自己的主意，想当场爆炸。
  为什么？
  因为我蠢啊！
  我不知道“评花榜”、“夺花魁”、“去献艺”……这一系列事件只是你家主大人清理门户的手段，我就像玉菰仙说的那样，被你卖了还在替你数钱，从头到尾都以为你是被我带进险地的女伎，作为坊主，就算是丢掉性命我也该保你平安。
  真的……太蠢了……蠢到在大王面前都觉得自卑，蠢到每天照镜子都恨不能把里面那张脸拉出来抽两巴掌。
  您是高高在上的家主，是天，是神，是我这等小屁民所不能撼动的伟大存在，所以我只能告诉自己，就当是走在路上滑了一跤，又或是被狗咬了一口，还能怎么办？怨天怨地跟狗打一架吗？当然是假装一切都没有发生过，继续过日子啊！
  但这种答案她能说出来吗？敢说出来吗？
  她只能恭恭敬敬地、低眉顺眼地：“家主大人不是凡人，小人虽然有眼无珠，但那一刻仿佛听到了上天的召唤，小人这才舍生忘死保护家主大人……当然了，小人也不是没有私心，当时也说了，小人还指望家主大人您能照拂照拂红馆呢。”
  元墨深喑扯谎之时务也要夹几句真话，真真假假，假假真真，才能骗到人。
  若是没有看见她眼皮垂下来之前，眼角那一丝忿色，姜九怀也要信以为真了。
  小滑头，十句话里最多只有一句是真的。
  他把瓷瓶放进箱子里，低头之际，让侍立在旁的小七大惊失色。
  ——主、主子笑、笑了！
  那种微微一笑，唇明齿朗，眸子泛光，是主子前所未有的笑容！
  大、大事！
  一定要早点去禀告平公公才行！
  元墨在卫家的船上只负责吃吃喝喝玩玩睡睡，到了姜家的船上却要倒茶磨墨值夜，简直是一个天上，一个地下。
  此时天色向晚，夕阳向水面坠去，天上地下一片晕红，映得屋子里的一切都微微泛红，元墨趴在窗口看着夕阳，风吹动她的发丝，她的脸颊仿佛也变成了红色。
  浸饱了墨水的笔在纸上随意勾勒，一道倚窗的人影冉冉出现在纸上。
  人影身姿挺拔，看上去像是对着满天晚霞生出诗意，然而姜九怀早猜到了，人影的脑壳里空无一物，不，如果有的话，大概是下楼去蹦跶蹦跶，或许对着窗子大吼几声。
  元墨向来是闲不住的，今天关了一整天，加之睡眠不足，吹了一阵子风，便关上窗子，恹恹地走回来。
  只见姜九怀抽去了正画着的一张纸，另外开始画一幅山水。
  元墨百无聊赖，便看着他画，一面顺口胡乱拍马屁：“家主大人你真是才情盖世举世无双好厉害！”
  姜九怀失笑了一下。
  天上水下一片绯红，仿佛世上所有生灵都在挽留夕阳不让它离去，他的笑容被夕阳染红，元墨一时之间竟有有一种心痛的错觉。
  如果他是阿九，她一定要告诉他，以后多笑笑吧，因为你笑起来，真的太好看了，好看到，能让人忘记所有烦恼。
  可他是姜九怀……
  所以元墨只能悄悄叹一口气，并暗暗把这个笑容印在心里——若能找到一个有这等笑容的花魁，红馆复兴指日可待了！
  只可惜基本等于做梦。
  姜九怀有此颜色，有理可依，有迹可循。
  为了使姜家长女成为皇后，每一代姜家家主娶妻务求娶绝色。而为了使姜家家主夫人姓风，只有最美丽最出色的公主才能嫁过去。一代一代，天下间最为殊丽的美色在姜家汇聚，是以姜家嫡系，无论男女都是天人之姿。
  所以，元墨劝自己要求不要这么高，新花魁的美貌能有姜九怀的一半，就够称霸北里了。
  第二天，白一押着墨蜈蚣回来了。
  黑蜈蚣被拎到了姜九怀面前，脑袋上一大片血，黑蜈蚣像是变成了血蜈蚣。
  元墨看着十分解气，笑嘻嘻蹲到他面前：“黑兄啊黑兄，你那天上船上的时候，可有想过自己会有今天啊！”
  “要不是你求到姜家，谁能奈何老子？碰上了姜家，算老子倒霉，别整那些虚的，给老子一个痛快。”
  墨蜈蚣怒，手上的锁链晃得当当响，眼看就要砸着元墨，元墨轻轻一跃，就闪开了。
  姜九怀道：“元墨，让开。”
  元墨乖乖站到姜九怀身后。
  同样立在后面的平公公面无表情，心里埋怨黑蜈蚣忒不争气，那一下挥得再用力一些，就能把这姓元的砸个稀巴烂了。
  “回答我一个问题，”姜九怀道：“我不单可以给你痛快，还可以把你的人都放了，再把你的财宝都还给你。”
  墨蜈蚣大喜：“当真？什么问题这么值钱？快说快说，我知道一定告诉你！”
  他在骗人。元墨想。
  这人很能糊弄人，昨天扮成渔夫，当真就是渔夫，如今看起来又活脱脱像一个胸无城府的糙汉子。
  “我要你告诉我，今年四月从这条江上过去的船只中，有没有姜家的船，船上都有些什么人，什么东西。”
  元墨一愣。她以为姜九怀是问黑蜈蚣在衙门收买了哪些人。
  平公公也有些迟疑：“主子……”他望向元墨。
  元墨陡然反应过来——此事关系到姜家的秘辛！
  而她是个外得不能再外的外人！
  姜九怀摆手：“无妨。她无关紧要。”
  对，姜家内斗，她哪边都不是，当然无关紧要。
  同时，元墨总算是明白自己为什么会被留在这间屋子里了。合着是家主大人旅途漫漫，闲得无聊，就把她当作随便跑来的阿猫阿狗，随便撸着玩玩儿，也算打发时间。
  哼，这种秘密，知道得越多，死得越快。就算你们愿意当着我的面说，无关紧要的本大爷还不愿意听呢！
  墨蜈蚣一脸为难地开口：“大人，您这不是为难我吗？这条水道南来北往，天天的不知道有多少船只经过，我哪能都知道是什么人啊？”
  姜九怀轻轻朝白一抬了抬下巴，白一抽出匕首，上前一步，雪亮刀光一闪，墨蜈蚣发出一声惨叫，抱着左手狂嚎，鲜血从指缝间滴下来。
  美丽的红茸毯上，多了一截小指。
  元墨直愣愣地盯着，脑子里空白一片。
  “现在可以好好说话了吗？”姜九怀的声音一如往常，没有丝毫波动，依然是那凉凉的、漫不经心的语调。
  “我、我说。”黑蜈蚣额头沁出豆大的汗珠，“四月间，只有一艘姜家的船去京城，那是大长公主上京采买的货船。”
  “果然是晓晴阁！”平公公咬牙。
  姜九怀入京当日便出事，显然是扬州有人将姜九怀的行踪透露给了姜长任，姜九怀此次回扬州，便是要揪出这个人。
  平公公想了想，又道：“当初老奴写信给三爷，要三爷派人上京寻找主子，但晓晴阁几次为难三爷，拖延了三爷那边上京的时间，要不是主子您福大命大，只怕就真要趁了那老妇的愿！”
  姜九怀手指轻轻叩着桌面，脸上没什么表情，忽然想起来了什么，转过头，然后就看到元墨苍白的脸色。