官员们都愣住了。
  “好！”曹方第一个反应过来，每年的诗会都是州府主办，姜长信固然是文采风流众望所归，但家主大人的身份放在这里，有家主大人当评审官，今年的诗会定然比以往任何一年都要热闹。
  众人纷纷附和，正要举杯高声祝颂，姜九怀双手虚按，众人连忙噤声，不由想起之前无论大家怎么歌功颂德，家主大人好像眼皮都没有多抬一下，看来不吃这一套？当下都变得安静了不少。
  姜九怀向平公公招了招手。
  平公公连忙附耳过来。心想这祸害竟然靠到主子身上，纯属自己找死，主子最受不了的就是有人如此近身，哼哼，终于可以名正言顺把这混蛋扔出去了……
  “取我的斗篷来。”
  家主大人如此这般吩咐，声音是一种从未有过的轻柔。
  元墨做了个很舒服的梦。
  她梦见自己睡在大片大片的云朵上，身上也盖着软软的白白的云朵，云朵又大，又软，又香。
  不知过了多久，一道尖细的嗓音直穿进耳朵：
  “安宁公主驾到——”
  安宁公主？谁？她又不认得……脑子里模模糊糊这样想，然后才猛然惊醒。
  安宁公主！是当今天子唯一的宝贝女儿，是本朝子民唯一的一位公主。
  这一睁眼，才发现眼前依然一片漆黑，她竟然被什么东西罩了起来。
  难道是她酒后昏睡，平公公嫌她失仪，所以把她装麻袋了？
  如此这般想着，她揭开一条缝，探出头来。
  她看到一个十七八岁少女走近，那少女生得明媚鲜妍，似一朵带露芍药，嘴角正含着一朵微笑，盈盈道：“九怀哥哥……”
  元墨半梦半醒，怀着纯然的心情欣赏美人，唔，这一身的衣饰可真是华丽啊，人儿也是生得玉雪可爱，笑起来颊边还有两粒小酒窝呢！
  美人的视线蓦地对上了好怕，陡然间发出一声尖叫：“啊——”
  元墨下意识想堵耳朵。
  美人的身形娇小，元墨真想不到一具小小的身躯竟然能发出如此尖利的声响，简直要怀疑这位公主修炼过佛门狮子吼神功。
  但下一瞬，她也想尖叫了。
  因为姜九怀转过了脸。
  被烈酒和睡眠麻痹的大脑终于恢复了正常，元墨三魂掉了七魄，发现自己竟然趴在姜九怀背上，脑袋刚好从姜九怀肩上探出来。
  姜九怀这一转头，两人息息相闻，鬓角几乎要贴到对方的鬓角。
  他的脸在面前放大，肌肤毫无瑕疵，光洁如玉，长长的睫毛根根分明，脸上既不惊也不怒，甚至不像往常那样冷冰冰，嘴角还隐约带着一丝笑意。
  这是梦。元墨冷静地想。
  我一定在做梦。
  她把脑袋从姜九怀肩上滑下去，重新缩回方才给她一片黑暗温暖的斗篷里。
  等、等一会儿再睁眼，她一定可以用一种正确的方式醒来……
  第五十三章
  “刚刚刚才那是什么？”
  安宁公主声音颤抖，花容失色，整个人受到巨大的冲击，“有、有、有颗脑袋……有颗脑袋从九怀哥哥你肩上长了出来！”
  姜九怀淡定地端起杯子，喝了口酒。
  “你们、你们刚才都看到了吧？”安宁公主转而问厅上众官员。
  “家主大人肩膀上冒出一颗脑袋”这种事情，大家都吓得不轻，只不过在官场混久了，早已学会处变不惊，不至于像安宁公主这般惊恐。
  但到底该说“看到”还是该说“没看到”呢？
  哪怕是老奸巨滑如曹方都不知道答案。
  “你们是怎么回事？难道只有我一个人看到吗？”安宁公主诧异极了，试图掀起姜九怀的斗篷，“九怀哥哥，我不骗你，刚才真的，就在你肩膀上……”
  在离斗篷半寸的距离，她的手腕被姜九怀用力握住。
  姜九怀眸子冰雪般冷然，目光刀锋般锐利，“你我虽有亲戚情份，但男女授受不亲，公主，请自重。”
  安宁是皇帝唯一的女儿，是整座皇宫里唯一的明珠，万千宠爱集于一身，从出生到现在，还从来没有看过任何一个人的冷脸。
  此时此刻，她看着姜九怀，整个人忽然打了个冷战。
  她想起了那个传言。
  姜家现任家主，是妖怪。
  弑父弑母，六亲不认，冷血无情。
  安宁一张小脸顿时变得苍白无比，红润的血色消失得干干净净。
  元墨窝在斗篷里，听得出姜九怀低沉嗓音中的威慑之意，心里替这位已经说不出话来的公主喊了声“可怜”，忽听有个熟悉的嗓音道：“阿墨？”
  这是……姜其昀！
  姜九怀揭了斗篷，灯光下元墨无所遁形，只好从姜九怀身后挪出来。
  厅上所有人的目光都落在她上。
  姜其昀正站在安宁公主身后，显然是一道来的，只不过她脑子迷迷糊糊竟然只顾看美人去了。此时他和所有人一样，眼睛睁得老大，下巴掉下半截。
  安宁公主恍然大悟，松了一口气，还好还好，不是妖怪，只不过是在斗篷里藏了个人。她就说嘛，屋子里烧着地龙，温暖如春，他居然还披着一件大毛斗篷……
  等等，大庭广众之下，什么样的人，才能被藏进斗篷里？
  “元二，真的是你！”姜其昀不敢置信、痛心疾首，“我听别人说起还不相信，没想到你竟然真做了人家的男宠！”
  男宠男宠男宠男宠……
  这两个字在厅内所有人心头回响。
  “十七公子请慎言。”平公公看不得自家主子被如此诬蔑，挺身而出，“此人是主子的小厮，身体不适，不慎睡着，主子怜悯他无父无母身世可怜，所以才不曾责罚。”
  话音一落，曹方等人登时醒悟，立刻大声附和。
  又一轮夸赞波浪般袭来，连绵不绝，甚至有人开始编写“这位小兄弟想必是思念亲人郁结于心吃不好睡不好十分可怜”等等内情，除了把姜九怀吹捧成慈悲为怀的圣人外，顺便把元墨变成了痛失双亲苦恨无比的孝子。
  早忘了爹娘的脸长什么样的元墨，不得不在内心再一次为众位大人信口雌黄的本事竖起了大拇指。
  总之，男宠什么的是不存在，家主大人如此英明神武，元墨兄弟如此忠孝双全，怎么可能是那种关系呢？
  姜其昀当然也不会蠢到当众坚持已见。
  姜长信招呼姜其昀入座，并请平公公送安宁公主去槐荫堂——那是女眷们坐席的地方。
  安宁公主却不依，手指头往元墨一点：“我要他送我去。”
  平公公赔笑道：“此人刚来府中不久，对府里还不熟悉，还时老奴来吧……”
  安宁公主不理他，矮身在姜九怀案边跪坐下来，拉着姜九怀的衣袖，半歪着头，一双眼睛乌溜溜地，一派天真可爱：“九怀哥哥别小器，我就借一下而已，好不好？好不好嘛？”
  姜九怀将衣抽抽了回来，给她两个字：“不好。”
  安宁公主一僵，长这么大还从来没有被人这样拒绝过，尤其还当着这么多人的面，登时下不来台，眼泪“吧嗒吧嗒”往下落，“呜呜，九怀哥哥你欺负我……”
  元墨最见不得女孩子哭了，更别提搞了这么大一件尴尬事，她早就巴不得早点闪人，连忙道：“家主大人，小人愿意送公主。”
  安宁公主的眼泪说收就收：“你听，他自己都说愿意！”
  这种结果显然不合家主大人的意，他微有不悦，淡淡道：“速去速回。”
  元墨也不知道槐荫堂在哪儿，姜其昀倒还记得，遂自告奋勇带路。
  一离正厅，姜其昀就拉着元墨问开了：“到底是怎么回事？你怎么会在扬州？怎么会在他身边？”
  元墨咳了两声，用眼神示神他公主还在呢。
  姜其昀大手一挥：“不用管，她比我还想知道呢！”
  果然，安宁公主双目炯炯，一脸敌意：“你到底是不是九怀哥哥的男宠？”
  元墨长叹一口气，于是就把“自己下扬州买花魁、钱却被押在姜九怀手里、自己花光钱被乐坊赶了出来，找姜九怀是为了拿钱”的过程简单说了一遍。
  姜其昀点头：“原来是那妖怪敲骨吸髓，区区几千两银子都不放过。”
  安宁公主点头：“原来九怀哥哥喜欢的是你这种流连花丛花钱无度的类型。”
  元墨：停！你们都错了！
  但一时也不知道怎么跟这两人解释，她转而问道：“二位怎么来了？”
  说是二位，其实问的是姜其昀。
  因为安宁公主会来姜家，毫无疑问目的只有一个，就是来见姜九怀。
  就像姜家长女世代都要嫁给皇帝一样，皇家的公主世代也都要嫁给姜家家主。
  而扬州姜家对姜其昀来说是个噩梦之地，他居然会来，还实在是出人意料。
  “还不是被她逼的？”姜其昀悻悻然。
  安宁公主立刻道：“愿赌服输，谁逼你了？”
  “明明是你使诈！”
  “明明是你手气烂到家了！”安宁公主哼了一声，“输了还翻账，真不像个男人。”
  姜其昀愤愤：“我说话算话，可是把你带到扬州了！”
  “你没见开席都半天了吗？你迟了！”
  姜其昀脸色发青：“要不是你半路要看什么水匪，我们怎么会拖到这会儿？”
  “公主”这么高贵的人物，姜其昀竟然敢用吼的，元墨一度担心他保不住狗头。
  后来才知道，皇帝会找一些世家子弟入宫为皇子公主伴读，姜其昀就是其中之一。两人小时候在宫学里就照着三顿饭打架长大的。
  小时候安宁公主也是天不怕地不怕的主儿，长大之后，经过后宫嫔妃们的教诲，学出了一门新本事，那就是——
  她怔了一下，眼睛含泪：“你……你为什么对我这么凶……”