元墨精神一振，就想从船底钻出去透气，但姜九怀握住了她的手，握得很紧，轻轻地，对她摇了摇头。
  元墨明白了他的意思，一惊。
  姜三爷没走？
  这是想诱他们现身？
  她已经用尽全力仰头，水还是不依不饶地没到了下巴，全脸就剩鼻子一块高地，而毫无疑问，这块高地很快也会沦陷！
  明明知道越是紧张，呼吸就越是费力，心里的恐惧却是怎么都压不住。江水很快盖过了鼻孔，她吸进最后一口空气，沉在了水中，缓缓睁开眼睛，看到了对面的姜九怀。
  他双眼紧闭，嘴唇抿得很紧，作为一个不喑水性的人，也许是当年那次落水的经历教会了他在水下一定要屏住呼吸。
  做得很好。
  元墨在心里对他说。
  她悄悄离开船底，望见不远处的水面有小小的暗影，那是姜三爷的羊皮筏子，他果然还在。
  且依然留在这片区域，一旦有风吹草动，他立马能将他们收拾掉。
  砰，砰，砰……心脏缓缓跳动，时间一点点流逝，肺里的空气一点点耗费。
  再过片刻就是她的极限，在那之前，姜九怀会率先没命，而姜三爷像一个沉稳老练的猎人，耐心守在旁边。
  不出水，她和姜九怀就会活活憋死。
  出水，就会死在姜三爷手里。
  难道老天爷真想要他们的命？
  肺里的空气行将耗尽，姜九怀睁开了眼睛。
  水中的光线幽暗，像是夜明珠蒙上了厚厚的绿纱。
  元墨的五官全皱在一起，满是痛苦。
  姜长信，说得没错啊。
  他真的是妖物。
  以元墨的水性，一个人悄悄潜游出去，姜长信未必追得上，但拖着一个他，就必死无疑。
  如果没有遇见他，她早已经带着言妩回到京城，回到大雪纷飞的红馆，堆出一个比元宝还要高的雪人。
  她一定会大笑起来，神采飞扬。
  那才是她该有的模样。
  而不是在这里陪他等死。
  是在水下的缘故吧？
  他的眼睛异常酸涩。
  离开吧，阿墨。
  我放你自由。
  心绪已经狂乱，心魔已经被唤醒，在那熟悉的暴戾掌控他的身体之前，他松开了船舷。
  身体在水中飘落，心中竟有一丝奇异的轻松。
  终于结束了。
  这被诅咒的一生。
  然而下一瞬，他下坠的身形猛然一顿，元墨抓住了他的手。
  她一脸焦急，明明已经那么痛苦了，还把力气浪费在他的身上，抓得那么用力。
  他挣开她。
  再见了，阿墨。
  离开我，活下去吧。
  元墨大惊，她猛然明白过来，和之前他松开她一样，他不是脱力，而是放弃。
  不！
  不要！
  她一把抓住他的手，很用力很用力，像是要把无法说出来的话化成力量，渡进他的身体里。
  不，不，就算老天爷想要我们的命，也要看我们肯不肯给！
  她用另一只手在姜九怀手背拍了拍，示意他等一等，然后，她在水中解开了斗篷、外袍，让身体尽可能轻盈。
  不去在意肩头的剧痛，也不去在意江水的冰冷，更不去在意已经麻木的四肢，在这一瞬间她好像变成了一条鱼，冷血冷身带着一身滑腻的鳞，水从她身边淌过而没有带给她任何阻力。
  从小时候第一次下水以来，她第一次在水中体会到这种感受，在胸膛里最后一口气吐尽之时，她轻轻地贴着船边，将仰起脸，将鼻尖露出水面，尽可能深长地吸了一口气。
  羊皮筏子离船有一定距离了，船身露在水面的阴影掩护了她。
  整个过程，不会比一条鱼摆尾更长，所有动静，不会比一条鱼吐出水泡更大。
  她重新潜入水下。
  姜九怀双臂在水中张开，正在下沉，他的长发散开，眉眼安详，像是被祭献给水神的完美祭品，毫无怨念地坠向死亡的怀抱。
  元墨像鹰一样俯冲，抓住他，贴住他的唇，将那一口新鲜冰冷的空气，渡进他的嘴里。
  他的眼角恍惚有什么晶莹的东西一滑而过，化在水中，再也找不出痕迹。
  “哼。”
  上传来一声轻哼，经过层层水面传下来时，已经变得十分含混。
  但里面的阴冷与讥诮却丝毫没有受损。
  “永别了，我的怀儿。”
  头顶传来划水声，羊皮筏子的影子在水面上向岸边漂去，渐行渐远。
  这回是真的了吧？
  元墨又等了等，估摸着他走得足够远了，才悄悄地借着小船的遮挡冒出头。
  冷月无声，寂静高悬，江面无边无垠，空空荡荡。
  除了这艘小船和他们两人，别无一物。
  终于走了。
  元墨长长地、长长地松了一口气，试图爬上翻倒的小船。
  船底湿漉漉滑溜溜，没有借力之处，她手上又拉着不谙水性的姜九怀，单靠一只手，努力半天，好容易才够着一点船缝，正要往上一攀，小船轰然翻转，兜头向她罩下，正砸在之前被姜三爷的船桨击中的左肩胛。
  “唔！”
  剧痛传来，元墨直直地朝水里沉下去。
  “阿墨！”
  姜九怀声音被水面隔绝，含浑而模糊。
  这是元墨听到的最后一个声音。
  第九十一章
  水冰冷。
  又深又冷。
  她拼命往上游，离水面却越来越远，好像永远都不可能浮到它的上面。
  肺里的空气越来越少，越来越少，她无法控制地张开嘴呼吸，大量的水灌了进来——
  “咳咳咳咳……”
  元墨咳嗽着醒来，猛吸一口气，然后忍不住深深呼吸。
  第一次知道吐出一口气之后还能吸入下一口气，原来这么幸福。
  然后，昨晚的一切才闯进脑海。
  姜三爷……
  那个在背后谋算这一切的人竟然是姜三爷姜长信！
  十五年前，先家主和明璃公主举火自尽，是姜长信第一个赶到，是姜长信带走了姜九怀。
  那日在临风轩，姜长信有意把这个人引向大长公主，但元墨一直认为此人不是嫡系，论嫡庶，家主之位永远轮不到这个人，所以他需要一个年幼的家主当傀儡，需要打着家主的名义，去对抗大长公主。
  可先家主去世而姜九怀尚小的那些年里，真正掌管着的姜家的不就是姜长信吗？只是他隐藏得太深，声名太好，甚至舍得将已经到手的权利还给姜九怀，哪怕是疑心再重的人，也不会想到他身上。
  他在等。
  在姜九怀长大后的这些年，他一直在等。
  等着姜九怀发疯。
  只要姜九怀发疯，他就可以名正言顺接掌姜家——十五年前的姜长信可能不是大长公主的对手，但十五年后的姜长信早已经培植出自己的势力，足以与大长公主一争长短。
  他甚至不用争，家主身患恶疾，需要静心调养，这位名满天下的江南玉翁会理当所然地临危受命，再度被推举出来执掌姜家。
  可是因为元墨这个变数，他一次又一次失望了。
  于是他动用了最后的杀招。
  那让姜九怀念念不忘、心怀暖意的泛舟垂钓，只不过是一个精心布下的杀局，只等时机一到，便能让姜九怀沉尸水上。
  而这一切和他完然无关。众所周知，他这几日刚好在故友墓前追悼，是最后才闻听噩耗，他说不定还会悲痛欲绝，然后打着家主报仇雪恨的旗帜，迅速在姜家清除异已，用不了多久，便能彻底掌控姜家。
  这个算盘早在姜九怀上京时，他估计已经在打着了。
  姜九怀死在京城，他悲愤交加，查出大长公主的船只刚好在那段时间进京，轻轻松松将谋杀家主的罪名往大长公主身上一扣，大长公主就算能为自己洗去罪名，也已经身处下风，再难与他争锋。
  而没有大长公主，姜其昀又哪里可能是他的对手？
  这盘棋，他已经独自下了十几年，每一颗棋子，每一种变化，都已经了然无胸，算无遗策。