裴玑与楚明昭在垂花门前分开，裴玑留在前院，楚明昭跟着引路的丫头入了内宅。
  楚明婉听闻了小姑子方才办的事，叹气一回，拉着楚明昭的手让她别往心里去。
  楚明昭笑道：“我要与她一般见识，日子还过不过了。”又闻着屋内一股怪味，看向长姐，“姐姐刚喝罢药？”
  楚明婉点头，复又叹道：“调了两三年也不见动静，这回又换了个郎中，这都不知是第几个了。”
  楚明昭知她说的是求子之事，轻声道：“兴许这个郎中高明，姐姐指日便得孕珠。”
  楚明婉苦笑一下，旋低声道：“姐儿与世子如何？”
  楚明昭轻咳一声：“我们成婚还不到一个月。”
  楚明婉笑道：“我瞧着世子待姐儿好得没话说，想来平素也是千恩万爱的，没准儿姐儿也快了。”
  楚明昭听长姐说起这个，倒是又想起了那个困惑。裴玑待她是真好，这一点她能切实感受到，但他为何一直不和她行房呢。若真是他身体有什么隐疾，也应当试着调治调治，可她从没见他喝过汤药。
  难道他平素出门不是去酬酢，而是瞧大夫去了？
  楚明昭思量之下，决定晚夕间探探他的口风。
  “姐儿还记得姜灵那丫头千秋节那日入宫的事吧？我听说她那日回去后便悒郁得了不得，也不知是怎么的，把自个儿关屋里头不肯出来，整闹了好几日。即便那日没能为她母亲求来宽宥，也不至就这样吧。”
  楚明昭笑笑：“许是还掺着旁的事儿，谁晓得呢。不过我想倒是想起来了，侯夫人如今是不是也在给宋娇寻觅亲事了？”
  “嗯，不过我没跟婆母细打听，”楚明婉见丫头将点心端上来了，示意妹妹快吃，“只听说是在曹国公李家跟景川侯徐家之间犹豫。她明年就十四了，该嫁人了，我估摸着等公爹跟婆母合计好了，就要将她的亲事定下了。”
  楚明昭拿起一块果馅儿椒盐金饼，笑道：“我倒好奇她能配个怎样的夫婿。”
  楚明婉挥退了丫头婆子，低叹道：“她可快嫁了吧，我真是受不住她那性子，嫁了好，嫁了大家都省心。”
  楚明昭忍不住笑道：“姐姐是说让她快去闹腾婆家去？”
  楚明婉噗嗤笑了，又摇头道：“人家打听出她是这种脾性，我看亲事也难成。谁家乐意娶个活祖宗回去供着？”
  楚明昭笑笑，宋娇这脾气要是不改，日后迟早栽跟头。
  邢氏回了后宅，当下便将宋娇叫了过来。宋娇知母亲大约是要训她，梗着脖子立着，半晌不说话。
  邢氏阴着脸道：“你平日骄纵些也便罢了，但今日那来的可是亲王世子，楚家六姐儿如今也已是世子妃，你去咋呼什么？你得罪了襄世子，可让你父兄怎么好？我看若非看在咱们是四门亲家的份儿上，襄世子适才就发作出来了。”
  宋娇不以为意：“有什么了不得的，不过是个前朝亲王世子而已，有我表姐夫厉害么？我表姐夫可是太子。”
  “朝堂上的事娘不懂，但似这等身份的人，不得罪自是最好。况且，你父兄都对他恭敬有加，定是有道理的，”邢氏见女儿听不进去，沉沉一叹，“罢了，日后家里但凡来了贵客，我都仔细拘着你便是。”又看着女儿道，“后日曹国公家的二夫人要过来，你到时可乖觉些，莫给我惹祸。”
  宋娇知道母亲近来在给她挑婆家。她本对此无甚异议，左右母亲不会给她选差的。但她今日见着了裴玑，便不同了。
  “娘，”宋娇拉住邢氏的衣袖，“那李四公子长得好看么？”
  邢氏瞪她道：“女儿家家的，张口就问这个，也不臊得慌。”
  “娘你快说啊！”
  “娘给你挑的，样貌能差么？”
  宋娇晃着邢氏的手臂：“那他有襄世子好看么？他要是没襄世子好看，我就不嫁！”
  “你！”
  宋娇噘嘴道：“我可不想被楚明昭比下去，我也要找个那么好看的夫婿。”
  邢氏气得直瞪眼：“我都与人家说好了，你别给我捅娄子！”
  宋娇胡缠道：“京城里肯定有家世好长得也好看的，娘再帮我挑挑。”
  邢氏直翻白眼：“娘不是说了，给你选的都是样貌好的。但如襄世子那般的，上哪儿找第二个去？”
  宋娇撇着嘴想了想，道：“那娘见没见过信国公家的三公子？就是楚明昭的表哥。找个那样的也行，反正不能差得太远。”
  邢氏霍的一下站起来，沉着脸道：“婚姻大事岂容你这般儿戏！爹娘自有主张，你只管待嫁便是。”
  宋娇赌气道：“我不管！我要相看相看，要是不够好看，我就不嫁！死都不嫁！”说着便扭头就跑。
  邢氏被堵得不轻，咬牙对身旁的丫头婆子道：“去把小姐给我抓回来！这几日都让她在自己院子好好儿待着，谁也不许放她出来！”
  宋娇听见了邢氏的吩咐，并不当回事儿。她有表姐撑腰，怕什么？
  自千秋节那日落水后，楚明玥便病了一场。又赶上她手臂上未愈的鞭伤泡了水，两下里将她折腾得不轻，蒋氏心疼女儿，便让楚明玥留在宫里养病，命太医每日前来珍视。
  歇晌之后，楚明玥闷闷地在罗汉床上坐了片刻，身上难受又兼心里堵，渐渐坐不住了，命宫人备下凤轿，她要去御花园走走。
  凤轿过坤宁门后，在乐寿斋东面停了下来。她刚打凤轿上下来，正欲唤宫人来扶着她，瞥眼就瞧见范循自另一头走来，似是要往北出宫。
  楚明玥笑了一声，当下命宫人去将范循叫来。
  范循被宫人领到凉亭里时，楚明玥正坐在桌前，慢慢悠悠地喝着冰镇酸梅汤。
  范循当即便想起楚明昭也爱喝这个。他从前去西平侯府时，总能瞧见她面前摆一壶酸梅汤跟各色零嘴，旁的小姑娘都做着绣活儿说着私房话儿，她却只管吃。
  范循忆起往事，不禁微微一笑。
  楚明玥抬头瞧见范循嘴角温柔的笑意，当下轻轻一笑，搁下手里的金螭虎双耳圆杯，命宫人退到一旁，开口道：“表哥还记得我说过要与表哥好好谈谈的话么？”
  “自然记得，我也说过要与表妹好好谈谈，”范循说话间后退几步与她拉开距离，“不过还是要长话短说，免得惹人闲话。”
  楚明玥挑眉道：“表哥这会儿倒挺清醒的。那日在钦安殿，若非我及时拦着，表哥怕是已然惹出乱子了。”
  范循嘴角一抽，心里冷笑道，若非你拦着，我早和昭昭说上话了。但这话不能说出来。
  范循思量片时，叹道：“其实我那日是想去找表妹把话说开的，毕竟我与表妹觌面的机会有限。但后来转念想想，那日似不合适。今日既巧遇，那就一次说个明白吧。”范循正色看向楚明玥，“我已对表妹彻底息了心思了，表妹往后也莫再提起平昔那些事，权当未尝发生过。”
  楚明玥刚受过裴玑给的刺激，目下听他这般说，不由嗤笑一声：“表哥这些绝情话在私底下练了多少回才能面不改色地说出口？”方才望着她时，明明还情不自禁地扬唇微笑。
  范循觉着他的隔夜饭都要吐出来了。他深吸一口气，才继续道：“适才所言皆发自肺腑，表妹若不信，我也没法子。表妹若没旁的事，我作辞了。”说着，转身便走。
  楚明玥脸色霎时阴沉下来，旋又望着他的背影，好笑道：“表哥可是等了我五年，说放下就放下了？”
  范循心内实则十分厌恶楚明玥，这些年也是受够了。他此刻很想回头痛痛快快打她一顿，打掉她的自以为是，但他没有裴玑那样特殊的身份，行事不如裴玑方便。
  况且，他还得将从前自己演的那一出大戏圆一下。
  范循侧头，眼望眼前葳蕤花木，出神感喟道：“当时年少，而后追想，或不过兄妹情谊矣。”
  楚明玥险些被酸梅汤呛着，兄妹情？
  楚明玥心里根本不肯相信，气闷半晌，又笑道：“表哥直说是因着我嫁人了所以要了断不就得了，犯得上这般掩耳盗铃么？”
  范循嘴角直抽，拳头攥了攥，回头瞧见楚明玥一脸看穿他心思般的笃定，趾高气昂地看着他。
  忍无可忍，无需再忍。
  范循倏然回身，几步上前，猛地扬起手，左右开弓狠狠扇了她两个耳光。
  “啪啪”两声，清脆可闻。
  楚明玥被打懵了，在场的宫人也懵了。
  范循叹气道：“表妹好像是病糊涂了，不晓得这下能不能清醒些。表妹不要怪表哥，表哥也是怕表妹再胡思乱想下去会走火入魔，回头出去乱说话便不好了。表妹要想告状便去告，表哥等着。”言讫，略一施礼，拂袖而去。
  楚明玥呆了半晌才回过神来。她摸着已然红肿的脸颊，满面惊愕。
  范循真的不喜欢她了？
  她虽则对范循无甚感情，但范循从前对她的追逐极大地满足了她的虚荣心。范循允文允武，家世又好，容貌也是没得挑，满京闺秀都愿嫁他。然而这样出色的一个世家公子，五年来却一直对她钟情不改，无论她走到哪里，总能对上或歆羡或妒忌的目光。
  她被追捧惯了，更因着那个秘密，她认为这一切全是理所当然的。天底下所有好的都应当是她的，她该嫁最优秀的男人，过最尊贵的生活。
  她认为裴玑比裴琰更好，而她觉着裴玑初见她时看她的眼神是不同的，所以她断定裴玑对她有意。
  她虽则嘴上劝范循想开一些，但实际上并不想让范循放下，她享受这种被优秀男子追逐爱慕的感觉，这能满足她的虚荣心。
  但现在似乎很多事都开始超脱她的意料。裴玑一再用言行否认她的猜测，范循更是直言当初那五年的等待不过是年少错爱。
  楚明玥一时接受不了，也无法接受。
  范循真的不喜欢她么？
  裴玑真的喜欢楚明昭么？
  范循方才那两巴掌力道极大，她两边脸颊已经疼得麻木。楚明玥抽气半晌，咬牙命宫人扶她回去。
  楚明昭怎么可能会有好日子过，裴玑就算真对她有几分情谊，也不过是看她颜色好图个新鲜，等玩腻了自然弃她如敝履。
  楚明玥这般想着，心里才好过一些。
  范循回府后，便有丫头来报说二太太让他过去一趟。
  范循沉了脸，踟蹰片刻才去了苏氏的院子。
  苏氏挥退一众家下人，盯着儿子道：“我上回与你说的事，你考虑得如何了？”
  范循沉默须臾，道：“儿子还是那句话，儿子不愿。”
  苏氏当即放下脸道：“你与楚明岚分房睡便罢了，可我给你挑的那些房里人你也不肯收用，你是想怎样？眼瞧着大房那几个一个个地抱了哥儿，你就不能争口气？”
  范循压抑地叹息道：“再缓一缓吧，母亲若是急着抱孙儿，可以紧着张罗弟弟们的婚事。”
  苏氏冷笑道：“你弟弟们且得等几年呢。你实与我说，你是不是心里惦着谁？别与我说是楚明玥，我早瞧出你对她并非真心。”
  范循缄默半晌，并不作声。
  “我不管你心里念的是谁，趁早收了心，”苏氏阴沉着脸道，“咱们这样的人家，子嗣的要紧不必我与你细说。”又想到了什么，叹气道，“不能让楚明岚怀上，可她空占着个正房的位子也是糟心，我还想要个嫡孙呢。”
  信国公范庆早在成亲前便交代范循，不能让楚明岚生下孩子来。
  虽则楚圭一直在拉拢范庆，但范庆始终只是假意周旋，心中实则另有算盘。
  祖父的交代正合范循心意，也因此，他与楚明岚分房睡，苏氏从没说过他。
  只是问题卡在子嗣上。
  那日千秋节回府后，苏氏与他说的便是此事，如今三日过去，苏氏又来敲打他。
  范循心中烦闷不已。他突然格外期盼楚圭与裴玑撕破脸，他想赶紧把楚明岚换掉。
  范循从苏氏院子里出来，望着暝色四合的天幕，微微出神。
  他十分想念楚明昭。
  晚夕就寝时，裴玑见楚明昭不断在床内侧翻滚，不由转头笑道：“怎么还没睡下就这么不老实？”
  楚明昭揉了揉肚子，惆怅道：“好像是晚膳吃了什么不好克化的东西……”
  “一派胡言，我与你吃的一般无二，我怎么没事，”裴玑拉她转过来，点了点她的鼻尖，“我看是你吃多了。”
  楚明昭撇嘴：“你嫌我吃得多。”