范循慢慢悠悠道：“殿下不是想成大事么？总是要有些胆量的吧？殿下好好思量一下。”
  裴琰攒眉道：“不对啊，你怎么能对皇宫里头的道道知晓得那么清楚？”
  范循笑道：“这是个秘密。”
  楚明昭听闻裴弈封裴琰为鲁王并定封地为山东乐安时，愣了许久。
  裴玑见她神思不属的，伸手摸摸她脑袋，笑问道：“怎么了？觉得还是把薛含玉打发得不够远？放心，她或许都不能跟着大哥去封地。”
  楚明昭回神望他，轻轻摇头。她不是想到了薛含玉，她是想到了一桩事。
  明代的汉王朱高煦不就是在山东乐安起兵造反的么？朱高煦也是一路跟着父亲朱棣靖难夺位，最终因无缘皇位而生出异心。
  不过，朱高煦比裴琰的军功厉害多了，朱高煦可是几次三番救过朱棣的命。然而居功至伟的朱高煦都没能成事，裴琰又不是裴玑的对手，想来不论是否会出现与历史相类的事，似乎都不必担心。
  楚明昭轻轻笑笑，其实她有些不能想象，她那个大伯会怎么造反，她总觉得裴琰造反是一件很搞笑的事。
  “我听说，”楚明昭转了话头，“陛下已经着手预备选妃之事了。”
  裴弈并不如何相信裴玑的说辞，更觉得地震示警那件事是他在牵强附会，所以仍旧决定照着自己的心意来，只是能选的人变少了。
  裴玑低头亲她一口，笑道：“让他预备吧，大哥明年就要就藩了，总该有个正妃的。”
  楚明昭侧身躺下，郁郁道：“瞧你这话说的，好像这事与你没干系似的。你说陛下会不会给你硬生生塞个小妖精过来……事先说好，你要是身边多出来个小妖精，我就瞬变毒妇，斗死她！”
  裴玑闻言笑得前仰后合，在她脸颊上戳了戳：“你真的会斗么？我觉得你还是在吃上头比较在行。”
  楚明昭哼了声：“那就给她吃相克的食物，毒死她！这个我懂得不少！”
  裴玑笑了一回，倾身将人搂在怀里，嘴唇在她唇瓣上厮磨片时，抵着她的额头道：“我不会要别人的，没人能强迫我。你也不需要和任何人争斗，我的心我的人都在你这里。”
  楚明昭心底一阵温软，抬手勾住他脖子，趴在他颈窝里，闷声道：“那万一皇上真的要塞，可怎么办嘛。”
  裴玑失笑：“不会的，昭昭放心，我会处理好的。我说了，你只看戏便好。”
  原先是有些麻烦的，但如今参选的内定人选变少了，目标少了，事情倒是好办一些。
  皇帝为皇子选妃的旨意颁下来之后，信国公府便把范希筠推了上去。范希筠本就样样出挑，如今少了些对手，范庆觉得她几乎是太子次妃的不二人选。是以，他在范希筠走之前，仔仔细细叮嘱了她一番。范希筠点头一一记下，表示会谨记祖父教诲。
  范庆欣慰捻须，当初冒险将他这个孙女藏起来还是很值得的。楚家那姑娘怀的若不是男孩，那爬上太子妃的位置就更艰难，范希筠处事圆融又落落端庄，将来说不得能被扶正呢。
  范希筠怀着满心忐忑，跟着内侍上了马车之后，心头思绪万千。
  ☆、第九十章
  范希筠十分庆幸她重阳那日没出来，否则想来大约也是非死即伤。她这一去兴许就要从此改变运命，心里倒有些五味杂陈。希望她能与楚明昭处得好。
  皇帝敕谕礼部曰：“皇太子年及婚期，宜慎简贤淑，以为之配。尔礼部其榜谕北京、直隶、南京、凤阳、淮安、徐州、河南、山东，于大小官员民庶之家用心选求，务择其父母行止端庄、家法整齐女子，年十四至十七、容貌端洁、性质纯美、言动温恭、咸中礼度者，有司以礼，令其父母亲送赴京。”
  择选的范围比较广，但实质上主要还是将重点放在京师的几个权贵之家，因为裴弈践祚未久，需要固位。然而将来这些世家没了价值，会否因势大而被皇室弹压，也很难说。
  范庆自然知晓这些，但觉得总还是要试着迈出这一步的，往后叮嘱国公府的子弟们收敛些就是。他对他这个孙女信心十足，何况皇帝登基之前便有做亲的意思，他孙女此去必中。
  皇帝钦派的内监们自各地成千上万适龄少女中择够钦定的三百之数后，配于舟车，令其父母于十月初二之前将人按期送至京师。十月初六，这三百名淑女被送至诸王馆进行简选。简选分四轮，分察高矮胖瘦、五官发肤胸腰、手足步态风仪、乳腋肌理贞操，四轮之后，三百人只剩十二人。这十二人随即被送入宫中元晖殿，留宫观察其言谈行止、性情品格，观察期为一个月。
  楚明昭知道宫里这回一下子来了一群小妖精之后，很是谐谑了裴玑几句。裴玑坚决表示那群人加起来都比不上她一个手指头，楚明昭一把拽住他，嗔瞪他一眼：“你都看过了？怎么知道得那么清楚？”
  “这不是很简单，在我眼里，没人能跟你相比，”裴玑见媳妇闻言笑弯了眉目，又继续道，“不过，我得仔细问问，这里头哪几个是你的熟人儿。”说话间递给她一份留宫待选的淑女名册。
  楚明昭展开瞧了瞧，啧啧道：“黑幕啊黑幕，说是从各地选的，但最后挑出来的多数还是京师的几位世家女。我还真是几乎都认识……”她自己就是世家出身，素日里往来的也多是那一拨人。她今年也才十六，照着裴弈给出的十四到十七这个年龄段，也正好是她们这一茬儿。
  “那你跟这些人交情如何？有没有结仇的亦或特别交好的？”
  楚明昭闻言疑惑了一下，跟着悚然一惊：“你不会是打算把人都杀了吧？”
  裴玑不满道：“你这话我就不爱听了，我这么面善，像是那等毒辣的人么？”
  “像！”
  裴玑哼道：“口是心非——昭昭快说，你说了我好知道事情怎么做。”
  楚明昭对着名册思量半晌，摇头道：“没什么结仇的也没什么十分要好的。这些人和我基本都是面子情，平素都不交心的。不过……为什么她也在入选之列？”楚明昭指着名册最末的一个名字，罗妙惜。
  裴玑瞥了一眼，道：“大约是凑巧了。”
  “这姑娘到底揣着什么心思，我至今也没摸清楚，”楚明昭又指了指范希筠的名字，“这位一直都是八面见光，谁也不得罪，所以人缘很好。不过相较起来，我还是更喜欢我表妹顾鸢那样的，为人仗义，爱憎分明……”
  裴玑插言道：“那个范二姑娘瞧着确实是个贤妻良母，但她这种女子很难真正博得丈夫的欢心，她自己活得也累。”
  楚明昭扑哧一声笑了出来：“犯二姑娘……范二姑娘这种难道不是正应该合乎你们男人的心意？不论娶几房小的回去，她也能把后院打理得井井有条。”
  裴玑轻嗤道：“那是对那些拈花惹草的人来说的，像我这种洁身自好的，就觉得她没个人气儿。女人善妒该是天性的，大度塞小妾不是扭曲本性就是根本不喜丈夫。我很早之前就想过了，我娶媳妇绝不要这种的。”
  楚明昭觉得他这种想法在这个时代是十分难能可贵的，何况他还是这样的身份。不过如果这家伙能不总在说话时自夸一下就更好了。
  范二姑娘范希筠在入住元晖殿的第二日便收到了内监暗中传来的皇太子殿下的意思，说若她肯在留宫期间故意犯错自愿退出，那么一切好说，否则不要怪殿下不留情面。
  范希筠一直都听人说皇太子如何如何宠爱楚明昭，如今收到这样的威胁，倒是切实感受了一回。她知道太子并非针对她，而是不想被塞人。范希筠觉得太子的做法实在有些儿戏了，他是皇储，迟早都要坐拥后宫，纵然眼下他独宠楚明昭，但能独宠到几时呢？
  范希筠听闻过太子的很多事迹，也亲眼目睹过他简单粗暴的作风，是以一时间倒是有些犹豫。只她思量了几日，最终还是觉得她不能对不住祖父的殷殷期望。太子纵然手段通天，难道还能扭转皇帝的意愿？
  魏文伦到吏部画卯后，又交接了文书，算是正式起复。他原本只是一个正六品的吏部主事，裴弈这回调他入了礼部做郎中，秩正五品，同时，他左春坊左庶子这个东宫辅臣的兼职也予以恢复。
  魏文伦第一日回归没在衙门里久留，到了时辰便走。他坐轿一径赶到西平侯府门口，下轿之后掠视了眼前门可罗雀的光景，心中异常感喟。
  眼下京中缙绅世勋也都在观望，毕竟皇帝对楚家的态度暧昧不明，谁都不知道楚家今日平安无事，明日会不会满门抄斩。但魏文伦却是不怕与楚家走动的，不论如何，若是没有楚慎的提携，他今日兴许还在哪个犄角旮旯里坐馆教书，莫说考功名，糊口都难。
  人不能忘本。
  楚慎见到魏文伦时，当场热泪盈眶。头先侯府被楚圭冷待时，世人对楚家避之不及，魏文伦却是与楚家过从愈密。眼下几乎是又回到了当初的境况，而魏文伦也还是当初的魏文伦。
  楚慎觉得他能得这样的门生，也是此生无憾了。
  师生两个一年未见，楚慎拉着魏文伦叙话良久，末了，踟蹰着问起魏文伦可曾定亲，见他摇了摇头，一时也不知该说什么。魏文伦明白业师的尴尬，便转了话头，说起他起复之事。原本他是到了京师就想来看望楚慎的，但思来想去还是觉得应当等安置好了再来，也好让恩师安心。
  楚慎觉得这事喜忧掺半，幽幽一叹：“东宫讲官前程似锦，想来太子也不是那等心胸狭隘之人，不会为难你的。”
  魏文伦轻应了一声，没有接话。他其实也不是担心裴玑难为他，他与裴玑还做过一阵子的同寅，算是对他稍有了解。他只是觉得给裴玑当先生，很尴尬。他至今都记得他当初怒声指斥裴玑夺人-妻室的场面，他觉得裴玑大约也不会忘记。后头两人同朝为官那段时日，见面时虽总还是和和气气的，裴玑甚至还帮了他一个忙，但他能感受到裴玑在与他打照面时也很难做到十足的自然。
  所以他后来一直祈祷皇帝挑选东宫讲官的时候千万别想起他，然而到头来还是怕什么来什么。只他又不能推辞，因为这显然是个好差事，他推辞不受只会显得怪异。若是因此回头被皇帝知道了从前那一桩公案，更是尴尬。
  翌日，魏文伦怀着万端思绪来到文华殿给裴玑授课。裴玑见到魏文伦时，如与其他讲官见礼那般给他行了一礼，还笑着与他寒暄几句。魏文伦还了礼，礼敬数句便退到了其余侍讲学士身边。
  他听说待选的十二位淑女已经入了宫，只待期满之日由帝后钦点。他不知道裴玑打算如何处理，或许楚明昭嫁给裴玑之后有些事情总是不可避免的，但他还是难免心有戚戚，楚明昭不是那种寻常的闺阁女子，她大约是不能接受与旁人共享丈夫的，但那又有什么法子，裴玑是太子。
  上午的讲读结束之后，裴玑从文华殿出来时，远远地就瞧见何随立在廊下等他。
  “殿下，”何随从一个拇指粗细的小书筒里抽了一张字条出来瞧瞧塞给裴玑，“您看，这是今天的。”
  裴玑拿过来几眼扫完，点点头：“甚好。回头有什么动静记得及时知会我。”
  “这是自然，”何随见裴玑抬脚就要走，一把将他拽住，笑嘻嘻道，“殿下，臣还没问您，情敌的课上得如何？”
  裴玑轻轻一叹：“他授课时明显不专心，今日讲的是《大学衍义》，但我看他都快说到《庄子》了。”
  何随笑道：“他下回若是再这样，您就跟陛下说，扣他俸禄。”
  “最让我不满的不是这个，”裴玑轻哼一声，“我今日出恭的牌子举多了，他还教导我说闻道贵在专心一意，不可偷闲浮躁，说得好似我是有意的一样。其实我不过是晨起时喝水喝多了而已，我媳妇这几日睡得早起得早，侵早起来就催着我空腹喝两杯水，说对身子有好处。兼之我早膳又喝了些羹汤，出恭勤也不奇怪。”
  何随低头止不住地笑：“您这种显摆恩爱的话可千万别在魏文伦跟前说，我怕他公报私仇，罚您抄书。”
  “我才不说这个，我跟我媳妇的恩爱还需要显摆么，”裴玑掇转身一头往前走一头道，“我媳妇都快生了，等孩子落地，我就告几日假，好好陪陪她跟孩子。”
  何随算算日子，楚明昭的确是快要临盆了。如今宫里宫外不知多少双眼睛都盯着楚明昭的肚子，她怀的这个孩子对时局的影响太大了，如今几乎是立在风口浪尖上。
  将入十一月时，眼看着预产期将至，楚明昭一日比一日焦虑。古代的条件不比后世，生孩子真是一大关，若是遇上什么脐带绕颈、胎位不正这样的麻烦，那就真有些凶险了。尤其若是碰上臀位这种胎位的话，很难借外力纠正过来，那可真是九死一生，都不用问保大保小了，很可能一尸两命。
  姚氏这几日得空就来楚明昭这里坐着，一则安抚她的心绪，二则告诉她一些生产时注意的事项。裴玑早就找来了好几个经验老道、手脚麻利的稳婆，让她们住在清宁宫这边，随时待命。
  裴语这几日也总是来开导楚明昭，让她不要太紧张。裴玑又时常让顾氏、楚明婉并秦娴三个入宫与楚明昭说话儿，楚明昭的舅母陆氏也领着顾鸢来看过好几回。顾鸢已经嫁人生子，但性子仍与从前一般爽恺，拉着楚明昭一通开解，让她切莫多想。
  楚明昭每日被亲人们围着开导，心中触动，却是更觉压力在肩。她十分清楚，她这一胎对她自己、对楚家、对楚家诸亲都太要紧了。
  她晚夕间有时会失眠，裴玑也睡得很浅，总能及时发现她的不安稳，抱着她不住安抚，又捏捏她的脸，低声笑道：“我看你夜里还翻滚不翻滚，如今大着肚子想翻身都难。”
  楚明昭叹道：“你说的好有道理，怀一次孕，治好了我多年的坏毛病。”说话间又扑到他怀里蹭了蹭，“夫君……我还是忐忑。”
  “不要紧的，”裴玑摸摸她头，“等把孩子生下来，我与你作杯。”
  楚明昭眼前一亮，抬头问：“请我去云福楼吃饭么？”
  “只要你安下心，去什么楼都成，不过有个楼不能去，”裴玑说着话就伸手在她高高隆起的肚子上轻拍了两下，“听好啊，你到时候别闹腾，顺顺利利钻出来，一定要乖，知道不？”
  楚明昭有些哭笑不得，正想戏谑他几句，忽觉肚皮似乎被从里面打了一下。
  裴玑眼尖，一下子就瞧见她肚皮上鼓了一个小包，但很快就消了下去。他之前也见过这样的状况，但眼下还是有些兴奋，对着楚明昭的肚子欣慰点头道：“很好很好，咱们这可是击掌为誓，我就当你答应了。来来，咱们再击一下。”说着话就伸手又在她肚子上拍了一下。
  他这回将手附在她肚子上等着，片刻之后，便觉掌心下鼓了鼓，似乎有个小拳头隔着肚皮顶了他手掌一下。
  裴玑简直乐不可支，笑着抱住楚明昭狠狠亲了一口：“你看，我已经跟小家伙说好了，我们刚击了掌。”
  楚明昭默默想，万一方才他是在用脚踢呢？
  郭氏近来也是抓心挠肝的，逮着薛含玉入宫给她请安的时候便总要问一问她怀没怀上，然而每回都失望，于是每回都骂薛含玉没用。郭氏十分不希望楚明昭赶在她媳妇前头生孩子，更不希望她生个男孩儿，是以她这阵子镇日烧香拜佛祈求楚明昭生个女孩儿，或者干脆就别顺当生下来。
  郭氏又想了想她瞧见的楚明昭那孕腹的样子，琢磨着大约真是个女胎，这才稍稍安慰了些。
  十一月初六这日，一月期满，正是御前亲选的日子。裴弈驾临元晖殿前殿，随行的还有姚氏、郭氏并林氏。郭氏与林氏两个分别封了恭妃、顺妃，从封号也能瞧出裴弈希望她两个安分点。但郭氏如今不太稀罕一个妃位，她比较想要太后的尊号。
  不一时，裴玑与裴琰兄弟两个也到了。原本他们两个是不需要来的，但裴玑再三要求过来，又顺道将裴琰拽了过来。裴琰这回倒是情愿得很，毕竟他也想亲自看一看。但他并不想要什么正妃，他的正妃必须是楚明玥才行。只是过会儿却不知要如何同父亲说了。
  裴弈转头看向在一旁落座的次子，只见他面上神色如常，心里忽然有些犯嘀咕，右眼皮也跳个不住。
  他按下心头这奇怪的不安，冲着司礼监太监许敬吩咐道：“宣十二位淑女入殿。”
  许敬应了一声，躬身趋步退了出去。约莫过了半盏茶的工夫，裴弈都等得不耐烦了，许敬才折回来。不过他是一个人回来的，裴弈往他身后看了好几眼也没瞧见一个淑女的影子。
  裴弈见许敬神色古怪、支支吾吾的，心里一咯噔，当下问：“怎么回事？人呢？”
  ☆、第九十一章
  许敬嗫嚅半晌，很有些不知所措。他见皇帝一声声催得急，张口要说时却又觉得当着这么些贵人的面实在难以启齿，一时额头上都见了汗。
  裴弈又急又恼，猛地拍案，严容道：“磨蹭什么，快说！”
  许敬见皇帝要恼了，犹豫一下，硬着头皮趋步上前，在裴弈耳边低语了几句。
  裴弈原本是气势汹汹地来质问，但听着听着，渐渐愣住了，面上神色瞬息万变，异彩纷呈。