“乔儿你不能！飘儿除了嫁，还有什么办法？！”侧妃手忙脚乱，哭着说，“是我无能，不讨你父王喜欢，无法帮衬你，你在你父王面前，本就如履薄冰，现在飘儿的封号都宣下了，你再说又有什么用……又有什么用……”
  “难道就让飘儿死在那个混账的军帐中吗？！她即便不会死，从这里挪到另一个高墙内被一个混账折磨，只能见到院内的一小片天，与死又有什么区别？！”王乔失声喊道，“母妃，飘儿不知，你怎会不知？你见过宫墙外面是什么样的，你就不觉得痛苦吗？！”
  侧妃愣住了，她失神了好久，轻声说：“又怎么样呢，事情已经这样了，又有什么办法呢？”
  王乔颤抖着声音，忍着眼泪说道：“母妃，你知道今日……北边的那位公主，在做什么吗？”
  他指着北方，慢慢说道：“她成了储君，检阅了兵马，宣告了天下，她早年身为乞丐在南都所受之苦，今后要让我们加倍偿还，她要在攻陷南都后，登基为帝！母妃，你看看那位公主……你再看看飘儿……”
  王乔双手握拳，砸向地面：“我又怎忍心让飘儿就这么活着，就这么死去……”
  和荣公主彻底震惊了，半张着嘴，一句话也说不出。
  侧妃掉下眼泪，亦是悲伤不已：“那能怎么办……飘儿她是辽的公主……又怎么能与北朝的那些女人相比……乔儿，乔儿你想想办法，救救你妹妹，娘只有你们两个孩儿，若是那个什么突将军真的是个……我不能亲眼看着飘儿被你父王推下火坑啊乔儿！你想想办法，娘求求你，想想办法……”
  王乔目露哀伤，喃喃道：“……那就逃吧……那就逃吧，飘儿，逃吧！”
  母女二人俱是一愣，瞪大了眼睛，像听到了什么恐怖的事情。
  “不逃，嫁了就是死……”王乔说，“我怎么能……那个混账，连我都敢……”
  他说完，忽然清醒过来，脸一阵红一阵白，抽出腰间长剑，朝旁边的齐嬷嬷刺去。
  和荣公主大叫一声，扑过去挡在齐嬷嬷身前：“哥哥你要做什么？”
  他低声道：“我既决心让你逃，就要……”
  这事，要做的万无一失，不能让父王知晓。
  齐嬷嬷却在惊愣之后，思索片刻，不紧不慢施了一礼说道：“公子三思，别宫守卫森严，平日里死几个人并不起眼，然临近年关，宫中若有刀剑致死之人，必会引起军卫注意，若要细查下来，不仅公子，和荣公主与郑妃娘娘都难逃审问。老奴自知今日三公子所言，泄露半点出去都是杀身之祸，因而，老奴即便是为了自保，也会守口如瓶，请三公子放心。”
  齐嬷嬷抬起头来，又道：“如果三公子真心想让和荣公主逃婚，老奴有个办法。”
  王乔一怔：“你有办法？！”
  一个管教后宫女眷们的嬷嬷，会有什么办法？
  “三公子要在大婚前，让和荣公主逃出别宫，并非容易事。”齐嬷嬷俯身一礼，低声说道，“最好的办法，是三公子与主上商议，公主出嫁那天，三公子做送婚人，送妹妹出嫁，由您亲自送骄，只要离开别宫，走出军总台，途中换走公主机会更大。”
  十二月初九这日，是阿兰十八岁生辰，亦是北朝的立储大典。
  站在天坛之上，厚重的玄色金纹礼服压在身上，阿兰抬起头，俯视着天坛下跪拜朝贺的众位大臣盟友，心中感慨万千。
  从无父无母的乞丐，到如今站在天坛之上，成为一国储君，放眼天下……一年前，她从不敢想。
  步莲华对她说过，乱世天命压身，必会先磨其志，与困苦中磨砺斗志，尝遍人间冷暖辛苦，一朝回归正轨时，放才有力扛起天命。
  阿兰勾起嘴角，微微笑了笑，慢慢地在下方的人群中寻找步莲华。
  他们都低着头，密密麻麻，黑压压一片后脑勺，阿兰没有找到熟悉的身影。
  她收回目光，看了眼压抑着欣喜与悲伤，一脸严肃，腰杆直挺站在她身旁的萧九，慢慢撇了撇嘴角，表达了她的不满。
  定是因为，步莲华无官无职，萧九也没特殊对待，才在排位时，站的靠后，让她看不见。
  萧九感受到女儿的注视，转过头来，见她穿上玄衣礼服后，与她母亲更是相像，这般站在天坛之上，张开手臂，慢慢应着：“祝喜天地万民。”一时间，就如同回到了之前，见到了那时站在天坛之上，神采飞扬的郡主。
  她的心愿实现了。
  萧九欣慰地想，宛儿，快了，你的女儿就要给你一个你所构想的天下。
  一统将成，她已迈出第一步。
  大典开始时，站在朝贺队伍末端的步莲华接到了八锦卫的线报。
  与步相小声谈过后，步相点了头，步莲华随即离开，驱车来到西陵。
  西陵萧宛郡主墓前，八锦卫正按住一个女人，等他前来。
  “怎么回事？”
  “步大人，她摔了鸩酒。”一身劲装的八锦卫向他汇报，“说要见公主殿下。”
  那女人正是师烟，几日未见，她苍老憔悴，抬起脸，素日里那份温婉淡然已全然消失，换作一张狰狞癫狂的脸，嘶声叫道：“你又是谁？！凭什么要我死？我所犯何罪？！”
  步莲华走近，慢慢解下系在腰间挂璎珞的银鞭，淡淡道：“罪行滔天。”
  师烟啐了一口，挣扎道：“天意如此，却要怪罪于我，我只是换了孩子，为我儿谋生路，若天有眼，今日大典，应是我儿祭天祭祖，她抢了我儿的命数，你却要我在萧宛墓前去死，凭什么？凭什么！萧宛又不是因我而死，她自己拿刀隔开的产道，这不是她自己作死吗？与我又有什么关系？！她女儿现在好端端活着，是我儿死了，还不够吗？！还不够吗！你让我向萧宛赎罪，道理何在？！我母子二人凭什么为她去死？！”
  “十八年前的今天，你因贪念，换走公主殿下，把她抛至暗坊，如若不是天命佐护……”步莲华面无表情道，“师烟，这是死罪。”
  “你们放开我！凭什么……”师烟疯狂挣扎起来，涕泪纵横“我儿子死了！是我儿子死了！！本应是我向她讨命！是她该还我儿子命！”
  “原本想，让你下去见了郡主，好生向她赎罪……”步莲华手中银鞭慢慢缠住了她脖子，低声说道，“现在看来，你这样可悲又可恨的糊涂人，郡主见了你，只会徒增悲伤……”
  银鞭慢慢收紧，人渐渐停止了挣扎。
  再次松开后，步莲华把鞭子给了身边的八锦卫，说道：“早该如此。”
  八锦卫道：“步大人，是我们疏忽，本能一刀解决她，这是这是在郡主墓前，又是公主的立储大典之日，见血总是不好……”
  “收拾一下。”步莲华说，“按之前说的，开世子墓，让他们母子二人……合葬吧。”
  萧安。
  步莲华看着墓碑上这个假世子的名字，慢慢叹了口气。
  他转过身，忽觉天旋地转，熟悉的剧痛袭来，眼前一黑，踏空了西陵前的台阶，跌落下去。
  八锦卫听到动静，回身一看，惊道：“步大人！”
  黑暗中，步莲华觉自己又回到了那艘在空旷的天地之间悠悠荡荡的船上，那首童谣也渐渐响起。
  “还来……归来……”
  铺天盖地而来的童谣中，忽男忽女的怪声飘飘忽忽，听不清楚，像是从远处传来：“离了帝王命还敢亲手杀人，杀孽嘛，你的命太薄，可担不起。”
  步莲华心问：“她有罪，不该杀吗？”
  怪声似是能听到，笑而答曰：“她的罪是她的罪，你的罪孽是你的罪孽，这是两码事，不可一概而论。有人命厚，就是刀下万人魂，于人家的命数也无半点影响。你却不同，你的命本就脆的需要帝王命震慑，还要离开帝王命亲手杀人，哈……”
  步莲华昏了好久，再听到声音时，是阿兰的。
  “都走……让我静静。”她说，“我没事，我说了我没事……”
  好像有人说了什么，嗡嗡的听不清楚。
  但阿兰的声音，他听得很清楚，他听到她说：“那不一样……他这次要是……家国天下，谁要谁拿去，我不要了，没有他，我要这些……没意思了。”
  听到她这么说，步莲华非但不感动，反而焦急气愤，心中道：“这怎么可以？！”
  作者有话要说： 步莲华一听：急死我了，我得醒来弹她脑门！！
  昨天那是flag……嗯……flag……
  第74章 贴黄符
  阿兰坐在床边守着步莲华， 一直到半夜， 人还未醒， 尽管傅青强调他没事，阿兰仍是放心不下。
  萧九来劝她睡觉，阿兰只说好，却没半点要睡的意思。过了一会儿， 宫人捧着一堆奏表来了， 轻声说道：“殿下， 步相说， 这些就放在这里了，殿下若不睡， 就把功课给做了。沧州的万田均税步相说， 他着急， 等着殿下查阅批复……殿下可先看沧州来的奏表。”
  步实笃倒是挺会给她安排功课。
  阿兰噎了一记，点了头， 宫人抬来桌案，将奏报一个个摆好。
  阿兰问道：“……步相就没问问他儿子吗？”
  宫人敛袖低眉，认真答曰：“问过。”
  阿兰好奇道：“哦？问的什么？”
  “步相问……腿摔断了几条， 人傻了吗？还能动吗？”宫人一板一眼回答，“只这些。”
  阿兰半晌无言，又想起万族长之前也在外间， 然夫妻俩都没进来瞧过，于是不放弃地再次追问道：“万族长呢？她可有问过？”
  “问过。”宫人说，“刚刚人多口杂， 万族长倒没问莲华公子的情况，只问了送公子回来的几个侍卫……”
  宫人诡异的停顿了一下，说道：“万族长问那些侍卫，到底是莲华公子先晕再摔的，还是因为他蒙着眼睛……没数清台阶，自己踩空摔晕的。”
  阿兰疑惑地嗯了一声：“那些侍卫们怎么答？”
  “……那些侍卫说，不清楚。”
  “之后呢？”
  “之后，万族长说，可能是今日莲华公子乐懵了，自己踩空摔晕的，让侍卫们放轻松……”
  对了，还有一批侍卫在外间等着，偶尔经过殿门，瞥上一眼，能看到他们脸上的神情，比步莲华的亲爹娘都紧张。
  这不靠谱的爹娘！
  阿兰摆手让宫人们散了，托着下巴看向步莲华。
  他额头摔伤了，颤着厚厚的绷带，绷带下面是蒙眼的红绫，一张脸只剩下鼻子和嘴巴露在外面。
  除此之外……步相问的腿，摔伤了一条，一边的胳膊也没能幸免。
  阿兰下午刚见到人时，傅青正在给他包扎，她当时只见白花花全是绷带，脑袋里像灌了开水，头皮都要骇炸了开，直到傅青摸了骨头，说只是伤了筋皮，并无大碍，养几日褪了疼就好了，她这才软在旁边，喘了口气，慢慢恢复清明。
  再晚一些，萧九也不来她面前晃了，阿兰费力的在灯下看着步相拿给她的沧州万田均税奏章，梳理着利弊，灯火微微一晃，阿兰抬起头，忽见窗外，光秃秃的树枝上，忽然绽出一朵红梅。
  阿兰放下奏章，到门前，接过宫人递来的灯，凑上前瞧了，伸手摸了，是真花，梅花真的开了。
  阿兰笑了一下，问宫人：“梅花当真是越冷越开？”
  她这个在南边长大的姑娘，只在街巷听说书先生讲过踏雪寻梅，未曾真的见过。
  宫人笑答：“是。今年天暖，华清殿这边晚了一些，北宫和畅园的红梅倒是早就开了满园。”
  “是吗？等人醒了再说吧……”阿兰把灯还给她，转身回了殿。
  她明显是想去看的，只是想到步莲华，阿兰摇了摇头，乖乖坐了回去，蹙起眉，慢慢读着奏章。
  二更过后，天飘起了小雪，空气闻起来异常清冽。
  步莲华也是在这时候醒的，他哑着嗓子叫了一声阿兰。
  尽管声音不大，但却十分急切，阿兰惊了一下，走过去歪着脑袋看了半晌，见他要抬手解红绫，抬到一半牵到伤口，让毫无防备的他疼得轻轻抽气。
  步莲华小心翼翼动了动另一个胳膊，发觉是好的，刚要抬起，就被阿兰按住了，轻松得很。
  阿兰压着他手腕，轻声笑了起来：“莲华，你动动腿试试。”