“你……”王氏瞬间变了脸色，抬起手指着薛可蕊的鼻子说不出话来。
  薛可蕊却不依不饶，她沉声相问：“娘，霁侠已经战死，女儿丧夫，有人要娶我，若是放在旁人身上，怕是立马就要点起炮仗庆祝，为何母亲偏偏一脸难看？”
  王氏也生气了，一把拽着她的手，将她拖至身边压低了声音厉声问她:
  “你说，从前霁侠还在的时候，你们是不是就已经开始了？”
  “……”薛可蕊一口噎住，她一脸惊讶地望向自己的母亲，她不知母亲为何会如此恶毒地揣测自己与冯驾的关系，她为母亲能生出这样的想法感到难以理解。
  见薛可蕊不回答，王氏却以为是薛可蕊理亏所以答不上来，她继续压低了嗓子追问：
  “小蹄子，老实告诉娘，你与节帅有没有做过对不起霁侠的事？”
  薛可蕊的心很痛。
  原本打算果断将自己过去三年里那难堪的过去彻底丢进时间的深渊，再也不要提起。那个可笑的婚姻除了给自己带来一场愚蠢又可悲的经历，什么也没有带来，如今却被自己的母亲揪住不放的追查。母亲甚至还因此怀疑起了自己的人品，冯驾的用心。
  薛可蕊扯起嘴角，冲王氏皮笑肉不笑地说，“娘，你是不是还怀疑是我，或者节帅借刀杀死了李霁侠？”
  王氏一愣，旋即冷冷地说，“不是为娘心理阴暗，娘只是希望我薛家的女儿能知书达理，往后不要被千夫所指。”
  薛可蕊语迟，她气坏了，瞪着自己的母亲，咬得后牙槽咯嘣咯嘣直响。
  “娘！”薛可蕊狠狠一甩袖子，满目通红：
  “你的女儿何时曾有过那么大的能耐，会调兵，还能遣将，更能呼风唤雨召来契丹人？不说我，只说他冯大人，娘又可曾见过，冯大人为了凉州，究竟过了多少个不眠的夜晚？大人回京是为了什么，母亲您知道吗？”
  薛可蕊一脸心痛不已：
  “您不知道，既然您不知道，母亲又是从何判断大人就能为了我区区一个嫁过人的女人，胆敢以整个凉州数十万军民的生命为诱饵，只为绞杀世子爷一人？大人千里奔袭，杀入重围，重整河西藩镇旗鼓，还得背着像母亲您刚才说出的这些流言蜚语过日子，若是只为了一己之利，大人他须得这样作践自己吗？”
  王氏并不答话，只垂下眼角冷冷地问她，“既然你问心无愧，就应该为了霁侠守节。不要求你多了，只不过一年，你便像被踩了尾巴。你说，你们的所作所为能不让人多想吗？不止是我会多想，我们薛家的人会多想，整个凉州，整个河西藩镇，乃至京城里的陛下，大臣们都会这样想！”
  王氏缓了一口气，斩钉截铁地说，“为了你和节帅未来的幸福，你们必须明年成亲，如果可以，为娘希望你们越晚越好！”
  第一一二章 处置
  虽说薛可蕊万分不情愿为了死去的李霁侠晚一些与冯驾成亲, 但是为了让母亲别再那么反感冯驾, 薛可蕊勉强接受了王氏的建议，她说她会在晚上, 待冯驾回府后与他谈。
  王氏却一脸坚定，“你不用担心，为娘今晚不回家, 就在你这儿呆着, 我去同他说。”
  “……”薛可蕊无语，为了那莫名其妙的一年时间，母亲也真是偏执得够呛……
  今日，冯驾回府得稍微早一些，他在晚膳前回的冯府。冯驾让厨房把饭菜摆在抱松园，然后让冯状去相请王氏与薛可蕊来他抱松园用膳。
  王氏义正严辞地拒绝了冯状，她要冯状还是把她和薛可蕊的晚膳送来秋鸣阁, 二人既已谈婚论嫁, 薛可蕊便不好再与冯大人见面了。
  冯状颔首领命，忙不迭统统应下, 转身飞奔回抱松园, 如实相告冯驾。
  听完冯状的转述, 冯驾笑，他摇摇头, 笑得无可奈何。
  既然薛可蕊的母亲都这样说了, 那么大家便照办吧！冯驾要管家赶快摆饭, 用完晚膳, 他要亲自去秋鸣阁走一趟。
  冯驾出现在秋鸣阁的篱笆墙外时，王氏已立在院门口等他好一会了。
  “民妇见过冯大人。”王氏朝冯驾深深道福。
  冯驾亦拱手作揖：“驾，见过薛家二奶奶。”
  王氏抬眼，看见冯驾身上墨黑地莲花盘绦纹锦袍的下摆，飘飘荡荡垂了一根鲜红色的如意丝绦，当中一颗蜜黄色-猫儿眼，大如指面，通体细腻干净，有如蜜糖配乳白。
  王氏不悦，猫儿眼可谓锱铢千金。这样一颗大如男子大指面的蜜黄色-猫儿眼，就王氏所知，就放在过去，整个凉州城有能力寻得出货的商户也就她薛家二老爷一家了。
  如果王氏没有记错，这颗最上等的猫儿眼是薛可蕊十四岁时，薛恒送给她的庆生礼。薛可蕊很喜欢，如此大一颗猫儿眼不好带头上，她便配上五彩丝绦将这石头挂在腰间。从前跟着李霁侠时，王氏还见她带着这猫儿眼未曾离身，也不见她把这石头送人。李霁侠不过一闭眼，这猫儿眼便瞬间去了冯驾的身上，这让王氏怎么想得过去？
  王氏深呼了一口气，按下心头的巨浪滔天，只暗暗告诉自己：人冯驾也是一代贵胄，这一定是他自京城带过来的……
  “冯大人请进。”王氏扬起笑脸，抬手请冯驾进门。
  冯驾颔首，笑眯眯撩袍便大步进了门。
  进得厅堂，冯驾四下里一扫，并未看见薛可蕊。立时心中了然，暗道这王氏也是个耳根子软的，受了旁人的气，便要在自己这里找补回来。
  不过冯驾并不准备对王氏的心思做什么动作，他只静静地坐着，等王氏先开口。
  王氏坐好，招呼怀香上茶备果子后，便温言细语地对着冯驾开了口。她告诉冯驾，明日她就要带薛可蕊回家了，这么多年承蒙冯大人照顾，薛家满门对大人您都是感激加敬佩的。
  冯驾笑，对王氏拱手道：薛夫人不必多礼，驾照顾蕊儿和薛家是应该的，可别再拿出来单独提了。再说驾马上就要迎娶夫人您的女儿，能为薛家分忧，是我冯驾的荣幸。
  王氏比冯驾大不了几岁，单就这一点，她就没法将冯驾当作自己的女婿。再加上有过李霁侠那一层，王氏几乎是臊红了老脸冲冯驾建议：
  世子爷过世不到半年，大人您与小女的婚事……看能不能晚点再说……
  冯驾面不改色，依旧笑眯眯地说：
  “不能。”
  王氏一噎，望着冯驾那锋利的眉眼，笔直的腰板，忍不住想拽过薛可蕊来狠狠揍她一顿。
  “大人，这世子爷才刚走，蕊儿不替夫君守节，只着急着嫁人，怕是会遭人非议……”
  “什么非议啊，有谁敢非议节度使夫人，莫不是嫌命长了？”不等王氏说完，冯驾便打断了她的话。
  “薛夫人放心吧，你只管嫁女儿，旁的事，统统交给我。若有谁敢妖言惑众，你来同我讲，我让推官去处理。”冯驾一手端茶盏，一手轻掀浮茶，说得淡然，脸上的笑也淡淡。
  “……”
  王氏张口还想再说，冯驾却抢过了话头。
  “薛夫人带蕊儿回府后，驾会派我的大司马来府上问名。驾在凉州没有亲人，时间仓促，也来不及回乡请兄长，这往后的六礼过场皆只能由我的大司马代为处置了，还望薛夫人海涵。”
  王氏笑，“大人，其实民妇也不急，大人尽可慢慢来。”
  冯驾放下手中茶盏，扬起嘴角，冲王氏拱手：“主要是在下很急，所以……委屈蕊儿了，还望薛夫人恕罪。”
  王氏无语，双手无力地绞着手中罗帕，一脸为难：“冯大人决定了的事，我们平民小户的自然不好拒绝，那么……大人怎么说便怎么办吧……”
  冯驾定睛，看向一脸难色的未来丈母娘，心中了如明镜。他敛了笑兀自低头，暗道，就当自己真的是以势压人吧……
  他直起身来，拍拍身下的袍角，立定在了王氏的面前，恭恭敬敬冲她一揖到底:
  “夫人肯将爱女嫁与我冯驾，驾感念在心，定当结草衔环，以报夫人恩德。”
  冯驾喜着墨袍，凝重的墨黑暗藏绣虎雕龙，搭配他魁梧矫健的身材，愈发显得昂藏七尺，气度非凡。此时的冯驾对着王氏躬身作揖，收肩敛腰，背若负弓，尽管他伏低做小，迎面依旧一股迫人气势。
  见冯驾诚挚如斯，王氏也禁不住心下微动。女儿命苦，头一个丈夫身体不好，走得早，这冯驾好歹身强体壮的，总强过那病恹恹的瘦猴子。自己为人父母的，被旁人说道两句比起女儿的幸福来，自然还是蕊儿的终身幸福比较重要。这样想来，嫁给冯驾也算是一个好出路了。
  王氏轻叹一口气，“大人能如此真诚待我女儿，民妇也放心了，只是民众对大人尚有误解，所以民妇初始才会对大人有那番建议。只是现在，民妇也想通了，有道是流言止于智者，如今凉州不太平，大人与蕊儿呆在凉州也住不安生。待到大人赶尽契丹贼人，还我凉州一片太平天，大人与蕊儿便能守得云开终见日了。”
  冯驾直起身来，眼角低垂，唇边挂着淡淡的笑。
  “薛夫人放心，用不了那么久，待驾真的迎娶了蕊儿，自然也就没有人会再说什么了……”
  “哦？”见冯驾如此肯定，王氏惊讶，“大人此话怎讲？”
  冯驾笑，掩去了眼底深藏的雾霭。“不怎讲，薛夫人到时候便知了。”
  ……
  薛可蕊被母亲禁止再见冯驾，她虽心有不甘，却也不好违背母亲的意愿。无奈之下便抄起手来在屋里转着圈，仔细又将府中诸事在心底给默默过了一遍。猛然想起还有文草园的那个青楼女子没有来得及处理，便趁着夜色带上才回府门的怀香就往文草园赶去。
  进得文草园，便见那周采薇一身打扮得规整，带个老仆从，手里提个包袱，立在窗明几净的大院当中迎她。
  “采薇叩见薛三小姐。”周采薇对着薛可蕊深深道福。
  薛可蕊本不想来见这种青楼出身的女子，可是因为冯驾的存在，让她不得不正视周采薇，并亲自来文草园处理周采薇的事。
  “怎的，收拾齐整了可是要出门？”薛可蕊淡淡地问她。
  “是的，三小姐。”周采薇答得恭谨。
  “采薇自觉叨扰贵府多时，是时候该回去了。”
  “呵……”薛可蕊禁不住发笑，自己来了，她便要开溜，这女子倒是灵敏得可以，怨不得自己才走，她就能入得这冯府。
  “可是要再回沁芳楼？”薛可蕊挑眉，半挖苦半嘲弄地问她。
  周采薇低着头，口里支支吾吾，一副踯躅样，显见得还没想好去哪儿。
  薛可蕊定睛看她，碎花的衫，彩棉的裙，窄袖小衣，干净利落，一副市井姑娘的整洁模样，身后却跟了一个弯腰驼背的老汉。
  老汉年纪很大了，面皮皱得像核桃，手指干瘦像枯枝，跟周采薇一样，穿得倒是干干净净，簇新的短褐，厚实的布履，显见得被人照顾得挺好。
  薛可蕊知道，时下花楼里的女子也会像她们闺阁女子一样有自己的婢仆，伺候自己起居。而一般做婢仆的多为年轻女孩，身轻体健好干活，可从没见过带老头的。把这般年纪的老人家带在身边，别说伺候自己起居了，怕是得自己去伺候他了吧！
  薛可蕊禁不住开口问周采薇，“他是你什么人？”
  “回三小姐的话，王阿公是采薇的仆从，民女跳舞时，阿公是替我打鼓的。采薇从前从玉门辗转来这凉州时，尚年轻，不懂规矩，受到姐姐们的排挤。是阿公一直照顾采薇，从此便替我打鼓。直到节帅替采薇赎身，采薇来到这冯府，王阿公自然也跟着来了。”
  薛可蕊颔首，暗道这花楼女子为人倒还有几分情意，受人点滴之恩，便终身相报。
  看在她机灵懂进退，为人尚知节义，原本预备好斥责她的话就不必再说了吧。毕竟这事，冯驾自己也办得颠三倒四。
  薛可蕊想了想，决定闭上自己的嘴，毕竟同为女子，周采薇主动避嫌了，自己也用不着赶尽杀绝。
  薛可蕊转头，冲怀香一个示意，便见怀香端着一只木盒来到周采薇面前。
  “这里是二百两纹银，你拿去，寻个地方学点手艺活，好好过日子吧。”
  薛可蕊知道，花楼里出来的姑娘因经历原因，除了会些媚人的活，旁的可都不会做。她给周采薇一点银钱，让她学一门手艺傍身，无拘是绣花亦或做汤饼，自己开个店自食其力，总好过再回花楼卖笑。
  除此之外，薛可蕊虽清楚冯驾与这周采薇之间谈感情应是杞人忧天，可是自己如若一毛不拔将那周采薇给撵出府去，也显得太冷硬了一些。为了让冯驾心里好过点，她愿意给周采薇这些银钱，做她生活的帮补。
  见薛可蕊给自己银钱，周采薇一怔，转瞬明白过来，忙不迭接过木盒，冲薛可蕊叩首致谢，并表示，节帅与薛三小姐的大恩她会铭记在心，也一定会好好珍惜自己重获自由的新生的。
  见周采薇没有半分想滞留的纠缠，薛可蕊也放心了。这周采薇为人干净利落，也不是个缠人的，这件事，就让它到此结束吧！
  薛可蕊点点头，再不多说，只带着怀香，转身离开了文草园。
  ……
  待薛可蕊离开，周采薇才直起了身，她探身望向薛可蕊离开的方向，轻轻叹了一口气。
  望着手中的木盒，周采薇痴立片刻，才转过身来。她望向身后的王阿公，粲然一笑，挽起他的胳膊，凑近老人家的耳边，冲他大声地喊：
  “阿公！咱们该走啦！”
  老先生的眼随时随地都是半眯的，像是在打盹儿，听得耳边的喊叫才费力地抬起头。
  “走吗？好啊，我要回房，站不住了，想睡觉……”
  老人家口里嘀咕着，一般颤颤巍巍地挪动自己的双腿，就要往厢房走，却被周采薇一把拉住。
  “阿公！走错啦！咱们家在院子的外面！”
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