荫棠，你真是一点都不将女儿放在心上啊。
  雪仍在稀稀落落地下，二房的小院戚静焉焉。
  屋里点了能让人凝神静气的瑶英香，袁玉珠已经换了厚软的寝衣，一个人坐在梳妆台前，手里拿着把红木梳，一下一下地通发，她看了眼镜中的自己，容颜依旧，只不过比起旧日闺中之时，眸中少了欢愉，眉头添了愁闷。
  这时，门吱呀一声被人从外头推开，是陈砚松回来了。
  随着陈砚松一起进来的，除了深冬腊月的寒冷，还有浓郁的酒味儿。
  袁玉珠扭头看了眼，陈砚松貂帽和大氅上皆落了雪，白皙的脸和脖子上皆红，他这个人不论遇着多大的事，哪怕死了娘老子，面上都淡然从容，唇角永远勾着抹浅笑，叫人猜不透他到底在想什么，或者说，他似乎没有人的感情。
  陈砚松将要侍奉他更衣的璃心和良玉撵出去，关上门，搓着手直说好冷，随之自顾自往下脱衣裳，洗手的时候，斜眼看了下袁玉珠，还像往常那样，问：“怎么还不没睡？”
  他抬起胳膊，闻了闻，摇头笑道：“今儿王爷设宴，我被那些个百户、镇抚使轮流着灌酒，估计半夜得起来好几回，怕又闹腾得你睡不好，今晚你睡床，我睡外间的小榻。”
  袁玉珠手紧紧攥着红木梳，皮笑肉不笑：“既然去了福浓那儿，就该在她屋里安置，为什么还回我这儿？是可怜我？”
  陈砚松低着头，没言语，默默地用帕子擦手，从柜子里取出干净的寝衣，一声不吭地换。
  “你为什么不说话？”袁玉珠一把将梳子摔到地上，站起来，她已经极力克制自己了，但还是没忍住：“陈砚松，你还是个人么？今天是什么日子你忘了？”
  玉珠说着说着泪流满面，她憋闷了太多痛苦，“便是连后厨那条黄狗都知道护崽子，你呢？”
  袁玉珠尖锐地骂：“你简直豺狼心肠，害苦了自己亲骨肉，害苦了我，而今竟在自己女儿生辰这日同那些小婊子们浪，你为什么不去死？”
  “闭嘴！”
  陈砚松脸忽然变得阴沉，恶狠狠地盯着袁玉珠，拳头攥紧，大步走进内间，哗啦一声将梳妆台上的胭脂、首饰全都拂到地上，饶是如此还不解气，男人一拳一拳地朝铜镜砸去，顿时，镜子锋利残片将他的手割破，血流了一手，他瞪着袁玉珠，像一头疯了的狼似的，喝骂：“男人三妻四妾本就是寻常事，我爱找谁找谁，你管得着我么？”
  “好，我不管你。”袁玉珠心里憋闷的难受，“你当我愿意跟你过下去？陈砚松，但凡我娘家有能力给我找女儿，我早都同你和离了！我、我……”
  心疼的毛病又犯了，袁玉珠手捂住心口，大口喘着粗气，眼前阵阵发黑。
  “玉珠，玉珠，”陈砚松见妻子这般，也是吓着了，他赶忙从柜子里找出药瓶，倒出数粒黑色小药丸，一面摩挲妻子的背，让她别动气别紧张，一面给她喂药。“快吃，听话啊。”
  “别碰我，我嫌脏。”袁玉珠咽下苦药，推开男人，捂着发疼的心口坐到床边，她腰微微弯着，深呼吸，这样能稍微好过一点。
  斜眼望去，陈砚松此时狼狈得很，月白色寝衣上全是血，他眼睛发红，忽然重重地扇了自己两耳光，噗通一声瘫坐在地上，如果被抽了魂魄般，颓然地捡镜子碎片，喃喃道：“你总爱赤脚在屋里走，当心割伤了，”
  说到这儿，陈砚松举起伤了的右手，对妻子无奈一笑，哀求：“玉珠，能不能帮我包扎一下。”
  袁玉珠呆呆地坐了半晌，木然地找到药粉和纱布等物，蹲到丈夫跟前，给他拔掉扎进手掌的木刺。
  “嘶——”陈砚松倒吸了口冷气：“你轻点，疼，”他眉头拧成了疙瘩，眼中泛上泪，孩子般哇地一声哭了，一把将妻子搂在怀里，头埋进妻子的肩窝，埋怨：“你能不能轻一点啊，我特别疼，玉珠，我疼，疼得要死了。”
  袁玉珠也哭了。
  她抱住丈夫，轻抚着他的背。
  两年前，那些追杀的刺客放了枝冷箭，穿透了荫棠的肩头，他眉都没皱一下，冲他笑着说没事儿。
  一根小小木刺，不会伤他疼到如此的。
  这是她第一次见他哭，听说当年太太去世的时候，他都没哭。
  “玉珠，我想孩子了。”陈砚松拳头砸了下自己的腿，哭到吐都不愿松开妻子，就这么一直抱着，几乎语无伦次了：“淮哥儿再乖，到底不是我的骨血，你说咱们闺女还活着不？我昨晚没做好梦，我梦见一伙儿山贼把梅大郎抓走了，乱刀砍死了咱们女儿！我，我怎么可能会在今天寻欢作乐，王爷今晚设宴，福浓是他赐的，我少不得要过去问候两句，我真的没碰她。”
  “我懂的，都懂。”
  袁玉珠宽慰着他：“对不起荫棠，我今天心里难受。”
  “对不起玉珠。”陈砚松也道歉，咬牙恨道：“等着吧，我将来定要陈砚榕那杂种付出千百倍的代价。”
  陈砚松紧紧抱住妻子，“我这世上就剩你一个了，你好好的吃药，想开点，你要相信我玉珠，我一定会找到女儿，将来咱们一家三口一定会团聚。”
  第6章
  这天晚上，袁玉珠和丈夫几乎一夜未睡，他们抱着一起哭、说话、谈心。
  有些潜伏心底的痛，广慈寺的惠清大师不会理解，贴身婢女璃心、良玉不会感同身受，只有为人父母才能懂、才会疼。
  她同荫棠实话实说了，她真的很不认同他行事的狠辣歹毒，但作为妻子，她觉得自己也有未尽到职责的地方，对他不够关心。
  她试图劝他，人活一世，不只有家业，还有更重要的去守护，你与老大明争暗斗数年，耗财耗力，死伤无数，瞧着如今旗鼓相当，可实则两败俱伤，咱们已经赔进去个女儿，万一你再出事，让我怎么办？
  以你的才华能力，完全可以自己打拼份前程，莫若咱们夫妻离开洛阳，去长安，或者去南方定居，换种活法不好么？
  荫棠听罢这话，沉默了良久，搂住她，叹了口气，说：玉珠，这世上惟有你真正地关心我，不图我的财富身家，从不讨好我、捡顺耳的话说，你只是单纯地爱护我，怕我出事，你放心，我心里有数的，其实我也想过离开洛阳，只是爹爹还在世，他上回重病昏迷后，身子一日不如一日，瞧着也就是这一两年的事了，我会慢慢将手里的产业转移，待扶他灵位上山后，咱俩就离开洛阳，换一种活法。
  后头，荫棠同她闲话家常，说起今晚去魏王府赴宴的趣事，席面上有一道蟹油蒸蛋着实不错，入口即化，实是他生平所见之绝味，于是他厚着脸皮，给内侍塞了银子，说妻子爱吃蟹，央告内侍找到厨子，偷偷再做一道，散席后，他带回去。
  哪想这事忽然传到王爷耳朵了，席面上那些官人们打趣他太过宠着妻子。
  王爷大手一挥，虎着脸让那些官人们快快住嘴，说小袁夫人贤良淑德，怨不得陈二爷时刻惦念着她，既然她爱吃这菜，本王便将厨子送荫棠，荫棠你带回府去，听说小袁夫人身子不太好，便让这厨子多做些补品给她。
  她听丈夫如此关心她，自是感动非常，可又难免多心起来，让他小心应对，那些王侯将相都是刀山血海闯出来的，尤其是魏王，听说差点都坐上皇位，心思深着呢，不是咱们这种普通人能揣摩透的，他对你有些过于好了。
  丈夫不以为意地笑笑，说:王爷要兴建个凤台行宫，这可不是小数目，官中和军中银子肯定轻易动不得，他可不得多提拔几个豪商，你是没瞅见，隔壁院的老大跟条狗似的巴结王爷，王爷连正眼都不看，难得王爷赏识我，我可不能让他失望，更得用心办差才行。
  好不容易同丈夫关系有所缓和，她也没反驳，只说了句你自己看着办，别让自己吃亏就行。
  两日后，腊月十六
  天阴沉着，去广慈寺要爬山，路上满是雪泥，所以并不是很好走。
  还像往常那样，袁玉珠先去施粥抽签，做完后，便朝半山腰主持的禅房行去，石台阶上的雪打湿了她的绣鞋，脚被这彻骨的寒冻得僵麻，随她一起来的，依旧是陪嫁来的张福伯和璃心。
  这两日，她真是想尽了一切办法筹钱。
  万幸的是，她管着二房的事务，过去荫棠给她教过做账看账，所以她在账本上动了点手脚，挪用了一千两银，加上积攒的私房银一千二百两，以及几件珍品首饰，勉强凑齐了。
  袁玉珠扭头朝紧跟着她的婢女璃心看了眼，璃心手中提着食盒，身上背着个包袱，里面包着的檀木匣子，便是那三千两。
  进禅房前，袁玉珠深呼吸了口气，示意张福伯守在院子口，她轻敲了下门，不多久，里面传来慵懒的男人声：
  “进来。”
  玉珠手揉了揉眉，唇角浮起抹虚假且温和的笑，轻推开门。
  环视了圈，禅房被拾掇得异常干净，西窗洞开着，山风呼呼地往里倒灌，冷得就像冰冻似的，小床上被子叠方方正正，方桌上横放着把乌黑的剑，那个杀手吴十三此时坐在长凳上，一只脚踩在凳子上，显得随意又吊儿郎当。
  仿佛早都等着了般，吴十三笑吟吟地看她，手指挠了下侧脸。
  “吴先生。”
  袁玉珠蹲身见了个礼，上下扫了眼，吴十三的面色依旧苍白，略微卷曲的黑发披散在身后，僧袍穿得松松垮垮的，襟口敞开着，露出光洁的胸膛，寻常男人这幅打扮是邋遢，可这人如此却是潇洒，身上总有股说不清道不明的诱惑力。
  袁玉珠斜眼望去，果然，婢女璃心脸早都红了，压根不敢抬头看。
  “呵。”袁玉珠摇头笑笑，这种漂亮的男人可能会吸引小姑娘，但在她眼里，他什么都不是。
  “好冷哪。”玉珠搓了下双手，故意套近乎：“先生重伤在身，屋子怎么都不端个炭盆？妾身之前走的时候，给主持交代过的，让他好生照顾您。”
  “是我不喜欢住的太暖。”吴十三耸耸肩，手指点着桌面，下巴朝对面的努了努，示意女人坐下。
  吴十三拎起茶壶，从桌上翻起两只青花瓷杯，往里倒清水，趁此时机，他偷偷打量袁玉珠，她今日化了淡妆，发髻上只簪了支碧玉钗，穿了紫色袄子，也是难为她，居然能把这么俗气的颜色穿得这样好看。
  “夫人真是守信用，说两日，就两日。”
  “妾身不敢耽搁。”
  袁玉珠采取迂回战术，她如今有求于人家，态度必须要好。
  “先生用过饭没？”袁玉珠给璃心使了个眼色，让她将食盒拎过来，“这食盒内壁粘了牦牛毛和皮子等物，最是能保暖了。”
  袁玉珠亲自将还冒着热气的饭食端出来，讨好般笑道：“这是猪心汤，是妾身亲手炖的，补血最好了，对了，妾身还从家中带了最上等的伤药……”
  “谢了，但我不喜欢吃你们中原的菜。” 吴十三一脸的不感兴趣，随意地用小指掏耳朵，撇过脸，却用余光看向那道汤，清亮香浓，仿佛真的很好喝，而这时，他肚子不争气地嘀咕了两声。
  “哼！”吴十三羞得耳朵都烧红了，他反倒恼了，俊脸刷地阴沉下来，烦躁道：“夫人莫不是仅仅来送汤饭的？那咱们没得谈了。”
  “不不不，先生别恼。”袁玉珠不晓得他为何忽然生气了，忙摆了摆手，她坐到男人对面，让璃心将那个檀木盒子放到桌面上。
  “这是妾身筹到的银子。”袁玉珠慢慢打开匣子，她看到吴十三果然大感兴趣，脖子伸长，身子往这边倾斜，满眼贪婪之色。
  玉珠心里的鄙夷甚浓，但并未表现在脸上，笑道：“银票宝钞共二千二百两，这几件首饰是成婚时，我丈夫送我的，只贵不贱，绝对超出八百两了。”
  玉珠心紧张得砰砰直跳，急切道：“还请先生告知我女儿的下落！”
  吴十三哪里晓得，当然，他可不会对这只笨头鱼说实话，反而冷笑数声，喝了几口清水，手撑着桌子沿儿慢慢站起，居高临下地看着袁玉珠，“看来夫人的诚意还是不够，我说了三千两银子，那就是三千两银子，您拿首饰充数，这是糊弄鄙人么？”
  说罢这话，吴十三抓起自己的长剑，就要走。
  袁玉珠见状，忙张开双臂拦住。“先生，先生求您通融通融，我在深闺里住着，实在是拿不到现银，这些还都是我背着我丈夫东拼西凑的。”
  “滚开。”吴十三拔出剑，吓唬女人，做他们这行的哪个是好相与好通融的，必须得坐地起价宰这些愚蠢贵妇，“不好意思啊夫人，鉴于你的态度，我觉得咱们得涨涨价，五千两，要么就免谈。”
  “什么？”袁玉珠顿时愣住。
  “当然了，你也可以拒绝与我做生意嘛。”吴十三嗤笑了声，高昂起下巴，笑得天真，话却诛心，“我要是你，我就不找女儿了，不过一个孩子而已，这世道，冻死饿死的还少了？卖进窑子里当妓女的还少了？你和你丈夫再生一个嘛。”
  “那怎么行。”袁玉珠心痛的毛病又犯了，她手紧紧捂住胸口，急得呼吸都急促了，吴十三那番话如同刀子般，一下下扎在她心上，她不是没想过，梅家人深恨陈家，万一作践女儿怎么办。
  “她就是她，没人可以取代的，”袁玉珠泪流满面，这两年，每每与荫棠同房后，她都会喝避子汤，哪怕知道荫棠身子伤了，不太可能会让女人怀孕，但她还是怕那个意外发生。
  袁玉珠噗通一声跪倒在吴十三面前，抓住男人衣裳，仰头看着他：“先生，求您通融一下好么？我不会再生孩子了，我就这么一个，您也有母亲，求您同情下一个可怜的母亲好不好。”
  吴十三一把扯走下裳，他是极乐楼最无耻狠辣杀手，最大的优点，就是没有同情心，如此才不会因感情而误事。
  他装模作样地叹了口气，甚至还强挤出几滴泪，揉了揉眼睛，俯身将女人扶起。
  这时候，他应该以退为进，只将价钱抬高一千两，如此就彻底将她拿捏在手心了，可真他娘的见了鬼了，他居然不敢直视袁玉珠的双眼，而且那瞬间，他竟生出股自惭形秽的感觉，在这女人面前，他觉得自己很肮脏，不配与她站在一起。
  “好。”吴十三眉梢一挑，“下不为例，这银子我就收下了。”说话间，吴十三去拿那个盒子。
  “先生！”袁玉珠急得忙按住木匣上，她其实在来之前，原本是想和这个杀手玩个策略，先付一千五，找到女儿后付剩下的银子，可他这般，她不敢了。“先生，您、您真能找到孩子么？”
  吴十三心里腹诽，估计早死在那个阴沟了，找到就见鬼了。
  他冷笑了声，松开木匣，坐回到长凳上，斯条慢理地饮水，“除了信我，夫人还有旁的选择么？您放心，极乐楼童叟无欺，招牌在那儿呢，旁的不说，五年前我们接了宫里一份单子，追杀从深宫逃出来的一个太监，那太监身上藏着秘密，已经大隐隐于市十几年，还是被我极乐楼找到，”
  吴十三手成刀状，狞笑：“拿着他的狗头去京城，换了一万两！”
  袁玉珠心里仍惴惴不安，坐回到凳子上，紧张道：“先生能不能多说一点我女儿和梅家的细节，好让妾身安心。”
  吴十三拒绝：“不可以，极乐楼密档不能外泄，我说了给你找，那肯定会找。”
  袁玉珠急道：“什么时候？多久能找回来？”
  “哼。”吴十三手按住胸膛的伤口，有些恼了，“要想马儿跑得快，总得给马儿吃好草罢，夫人请放心，鄙人手下有数位能人好手，待我伤好一些了，就出发。”
  “好、好，我相信你。”袁玉珠重重地点头，望着自己双手，强忍着心疼，默默垂泪。