耿宁舒点了点头，刚想说话又打了个喷嚏，核桃吓了一跳，连忙把她扶到火盆边，往里头加了好几块炭，又是摸她额头又是给她添衣的，还去熬了碗姜汤。
  耿宁舒上辈子没少被红糖姜茶支配过，很想拒绝这玩意，可她毕竟刚干了心虚的事，想了想还是乖乖认栽。万一真生病了，受罪的还是自己。
  可她没想到这地方的姜汤杀伤力比红糖姜茶更强，连一点糖都没放，浓浓的一碗又辛又辣，光是闻着她都觉得呛嗓子。
  “不放点糖吗？”耿宁舒实在有点下不了嘴。
  核桃却是铁面无私不打商量，“这样效果才好。”
  眼见她一手端碗一手捏勺眼就要上手喂，耿宁舒赶紧自己接过来，小口慢喝更折磨人。
  她仰起脖子一口气灌了下去，额头瞬间冒出细密的汗，满身的寒气是被驱散了，但嘴里的味道非常一言难尽。
  好在核桃有招，先端给她一杯温水漱口去味儿，再递上蜜饯来，耿宁舒拣了一块梅子的放进嘴里咂了咂，果子清新的酸甜味在口腔里蔓延开来，总算舒服了。
  等她喝完姜汤，白果也回来了，进门就开始说八卦，“格格，您是没瞧见，福晋那热闹的跟戏台子似的。奴才跟全嬷嬷才禀报完，李侧福晋就进门了，等奴才出门的时候，宋格格也到了，回来的路上还碰上了一位……”
  她突然止住话头，卖了个关子，“您猜是谁？”
  “苏格格。”耿宁舒很不给面子地直接报出了正确答案。
  都不需要猜的，四爷的后院加上她和福晋总共就这么五号人。
  “可不就是么！”白果一拍大腿，“平日里瞧着那么柔弱胆小的一个人，和人说话怯生生的连头都不敢抬，竟也会抢着去主子爷前头露脸。”
  耿宁舒淡定地嚼着梅子，一点都不意外，德妃可不会选个没用的人送过来充数，光看人家去的速度就知道了。
  她在正院附近待了一天还不知道四爷回来，住在她隔壁院子的苏格格人已经快到了。除了有人早早通风报信之外，梳妆打扮也没耽搁，看来这些日子每天都是精心装扮好了等着的。
  不止是苏格格，连升了侧福晋的李氏也是如此，耿宁舒想想都觉得累，往躺椅上一靠，“这个点膳房的点心差不多该好了，白果过去挑几样好吃的，核桃把那罐茉莉花茶找出来，再烧壶水。”
  她卷任她卷，咸鱼就该有咸鱼的自觉，下午茶走起。
  没了小佛堂的加持，白果提回来的点心明显就比前些日子降了个档次，耿宁舒挑着吃了两口，好在花茶是之前福晋给的上等货，弥补了一下。
  晚膳就不能再糊弄了，她让核桃亲自带了两块碎银去膳房打招呼。那边正在热火朝天准备正院的饭菜，大厨掂了掂银子的分量就笑眯眯地拣了几样不过分的给蹭了一点，大荤小素，直接让耿宁舒吃了个大满足。
  跟她一比，福晋这顿晚饭就吃得一点都不快活了。
  四爷很给面子地留在正院用膳，她欢喜地让人准备了各式各样的珍馐佳肴，足足放满了两大桌子，结果还没吃上两口，李氏那边就来人了，“主子爷，二阿哥哭闹不止，不肯吃饭。”
  四爷登时皱了眉，“怎么回事？病了？”
  “已经请府医看过，说身体无碍，怕是二阿哥听说您回来了，却一直没见着，所以闹脾气呢。”
  福晋听到这话，一声冷笑差点没忍住，这李氏，不就是想把爷拉过去吗，还拿儿子作筏子。
  这种小伎俩她本不想理会，可看四爷放下了筷子，她只能扬起笑脸开口，“爷快过去看看吧，弘昀年纪小，不吃饭身体可受不住。”
  “说好陪你用晚膳的。”四爷没应，也没拒绝。
  这样的态度福晋哪里还会不明白，笑容越发贤惠，“妾身还能跟自己的孩子计较不成？您出去这么久，别说是孩子了，就连侧福晋也想的紧，爷下午刚回来，她就马上赶过来了。”
  四爷左眉微微一抬，又不动声色地落下去，握住她的手轻轻拍了拍，“这阵子辛苦福晋了，这回去江南带了不少新鲜玩意回来，待会儿让苏培盛给你送来，爷明日再来看你。”
  “谢爷挂念。”福晋自然是喜不自胜地谢了恩，可等他的身影消失在门口，她脸上的笑立刻垮了下来，看着满桌没动过的美食，她一点胃口都没有，挥手让人撤下。
  回了里屋，她坐在梳妆台前发呆，跟着陪嫁来的奶娘全嬷嬷叹了口气，“福晋怎么就顺了李氏的意呢？留一留爷吃完饭也是好的。”
  “哪里是我想把爷推走，”福晋摇头苦笑，“四爷一听是二阿哥的事，眼见着就没了吃饭的心思。我费力气留下也不过就是干巴巴坐着而已，大度些让他直接去了，还能在他心里落个好。”
  全嬷嬷也不是不明白，可就是憋闷，“西院那边也太没规矩了，明目张胆来您屋里抢人。”
  福晋惨然一笑，“人家有这个资本。后院里独她一个有孩子，四爷便是再讲规矩，也会纵容三分。要是我的弘晖还在……”
  她喉头哽咽，“我哪会受这份屈辱。”
  听她又提起大阿哥，全嬷嬷暗叫不好，连忙转移话题，“福晋还记得奴才之前跟您提过的那个耿氏么？”
  她把耿宁舒今天的举动说了一遍，“说什么风寒未愈不出门，明明来佛堂给大阿哥抄经的时候风雨无阻一日没落下。奴才见着是个识趣人，不一味儿地往主子爷跟前凑，摆明了是向您投诚呢。”
  “西院那位与她已经结了梁子，不如收了用用？压一压李氏的气焰也是好的。”
  那么个琼姿花貌的美人，福晋自然是印象深刻的，也记得下午自己这儿人满为患，唯独她没来。
  她抬头看向镜子，里头映出一张脸颊凹陷、满是疲惫的脸，已经远不如新来的苏格格娇嫩了，更何况是万中无一的耿格格。
  要是得了她，四爷还会想得起自己吗？福晋的嗓子里又干又涩，半晌才发出声音来，“再看看吧。”
  全嬷嬷看着心疼，没有再逼她，“那耿氏那边奴才先拉拢着？”
  福晋点头，“拨几斤碳过去，再关照膳房每日吃食上些心，让她好好养着。”
  即便不收到麾下，也不能把人推出去，没有男人能抵抗得了这样的绝色，耿氏得宠只是时间问题。与其等她自己上位，还不如小小帮扶一把，留份人情。
  莫名其妙收到东西的耿宁舒：这回生病还有这种福利？要是能保持住，我能一直病到四爷嗝屁！
  第3章 示好
  对于这些福利，耿宁舒没心没肺地受用着，核桃却有些忧心忡忡。
  晚间更衣的时候，她忍不住提醒，“格格，福晋突然跟您示好，怕是有其他心思。”
  “我知道，”耿宁舒打了个哈欠，“就是想利用我罢了。”
  核桃和白果都是耿父花了大心力送到耿氏身边的，都是自己人，她也不用避讳。
  听她说得这样直白，核桃更是诧异，“那您还……”
  耿宁舒满不在乎地笑笑，“福晋出身地位家族实力皆在我之上，我能让她感兴趣的东西很好猜，”她拿食指点了点自己的脸，“就是这个而已。”
  “或是扶我得宠来制衡李氏，更心狠些便让我生个儿子，再去母留子，”她耸了耸肩，“既然她在我身上有所图谋，现在就不会害我，我担心什么？”
  核桃自然是想到了内里这些算计的，可她光念着怎么防备了，反而没从这个角度想过，“是奴才思虑不周。”
  耿宁舒摆摆手，“你也是未雨绸缪，只不过只有千日做贼的，没有千日防贼的，为了不一定会发生的事整日忧心惶恐实在太不值得。即便以后真走到那一步，能不能如她的愿还两说，要是我真得了宠，到时候还会任她摆布？”
  “车到山前必会有路，到时候即便没有，我也定会自己凿一条出来。”她眼神坚毅。
  这份考量和魄力让核桃佩服，“格格通透，核桃记下了。”
  她被派过来之前，耿父对她好一阵嘱托，说他这个女儿心思单纯，让她好好提点着不要得罪人。她还以为自己是来当主心骨的，结果这阵子看下来，完全不是那么回事，格格自己的主意大着呢。
  这么一想，刚入贝勒府那阵子格格那份胆小害怕估计都是装出来的，就连相处了这么多年的亲爹也没发现她内里的能干，竟是个扮猪吃虎的高人，核桃的眼里升起由衷的敬佩。
  “咳咳。”耿宁舒被夸得老脸一红，说这么一通只是想安她的心而已。
  得宠？生子？不存在的，到时候她只会摊平摆烂，让福晋想算计都算计不上。
  *
  福晋这番动作虽然没张扬，可后院是个连风都长了眼睛的地方，隔天就人人皆知了。
  李侧福晋的消息是最灵通的，她斜歪在暖榻上吃着冰糖燕窝，听完嗤笑一声：“那小蹄子辛辛苦苦讨好了大半月，就得了这么点东西，乌拉那拉氏未免也太小气了。”
  身边伺候的宫女太监们立刻奉承起来，“可不是嘛，还不如来咱们院给主子洗脚得的赏赐多。”
  “主子的脚她也配碰？给咱们洗都嫌她手笨。”
  一群人七嘴八舌的，哄得李氏合不拢嘴，“就数你们嘴甜，每人赏一两银子去买点好吃好喝的，别跟那起子没见识的货色一样，拿了萝卜就当人参。”
  这些人一个月的份例不过才一两银子，嘴皮子上下一碰就白拿了一个月的月银，简直是狂喜，更加起劲地把耿宁舒贬到泥里。
  住在西侧院的宋格格得了信儿只是坐在屋里连连叹气，她想起了一些往事。
  作为第一个入四爷后院的女人，福晋刚嫁进来的时候，是有意跟她亲近的，可她当时瞻前顾后没敢。要是当初她有耿格格这份魄力，是不是也不会落得现在这种新人老人都看不上的局面。
  倒是苏格格听了提膳回来的宫女说起那边的伙食，一下急了。她本就在容貌上逊色耿宁舒许多，要再少了福晋的助力岂不是更没了出头的机会。
  “福晋竟然吃抄经这套虚的，早知道这样，我就是不识字也每日照着样子画他个三五卷的。”她银牙咬碎，后悔不迭，现在再用这招就来不及了，显得目的性太强，反倒落了下乘。
  她揪着帕子心烦气躁地在房中走来走去，猛地一跺脚，“烟儿，把我箱底那匣子阿胶找出来。”
  耿宁舒用完早膳就拉着白果玩双陆棋。
  这游戏有点像双人对战版的飞行棋，靠掷骰子的点数挪动棋子走向终点，中途还能踩对方的棋子，在现代已经看不到踪迹了，她刚学会很是新鲜。
  正厮杀激烈玩得上头，核桃进来禀报，“格格，苏格格过来了。”
  耿宁舒很奇怪，“她来干什么？”
  这人跟耿氏在宫里没有半点交情，到了贝勒府这么久也从没互相串过门，这会子怎么突然上门了。
  核桃道：“说是听说您病了，过来探望。”
  好假。
  耿宁舒翻了个白眼，耿氏那会儿病死了也没见住在隔壁的她问一句，现在病好了她倒来了。
  “不见。”她直接回绝。
  社交本来就累，跟这种不怀好意的人打交道更吃力，她懒得花这心力，留着玩游戏不好吗。
  再说了，历史上雍正的几个高位嫔妃里也没听过有姓苏的，她也不怕得罪。
  核桃现在已经把耿宁舒当做宅斗大神了，不跟从前似的还会担心这样会不会得罪人，对她的决策统统照办。
  不过虽然她也很是看不上苏格格的做派，可毕竟还得维持表面客气，没有直接拿耿宁舒那两个字打发，“苏格格的好意我们格格心领了，不过您身子弱，怕您沾染了病气，就不请您进去坐了。”
  苏格格没想过自己亲自过来还会被拒之门外，“我不打紧的，只是耿妹妹这么久不见好，我实在是担心，还是要看看才好。”
  她拿过烟儿手里的阿胶，上前两步，“这不，我还带上了德妃娘娘赏的阿胶来，正好可以给妹妹补补身子。”
  核桃没接，也没给她让路，只是微笑着福身，“多谢苏格格了，只是府医说我们格格虚不受补，可不能白白糟蹋了这金贵的好东西呢。”
  苏格格温婉的笑脸僵了一下，可一想到自己的前途，还是咬着牙没走，“那陪妹妹说会话，给她解解闷也是好的，一个人光这么躺着多没劲呀。”
  核桃依旧保持微笑，“府医让我们格格多睡养元气，怕是这会子没法跟您聊天呢。”
  这番油盐不进的态度，苏格格脸上的笑再也挂不住了，转身回去。
  一进自家门她就冷了脸，重重将阿胶砸到地上，“她算个什么东西！家里不过是个破落户，还没承宠就开始在我面前摆款了，以后还得了？！”
  烟儿捡起阿胶拍拍，安慰她，“格格别气坏了身子，她不过就是抱上了福晋的大腿，逞假威风罢了。您要是得了主子爷的宠，别说那个病秧子了，就连福晋都得让您三分。”
  苏格格脸色变幻几下，攥紧了手指，“绝对不能让她抢在我前头得宠！”
  吃过这次结结实实的闭门羹，苏格格再没有来过，倒是经常能看到她出门，核桃留心过几次，都是往西院那边去的。
  耿宁舒知道后，大致能猜到她的想法，李侧福晋她是不敢招惹的，只能是去找宋格格的，“不来烦我就行，那边有李侧福晋看着，她翻不出什么浪来。”
  没人烦扰，她舒舒服服宅在屋里吃好喝好。