耿宁舒喝着牛乳羹，数着沉甸甸的金元宝，张连喜就见她的脸色缓和许多。目的达到了，也就不用再装那副半死不活的模样了，还怪辛苦的。
  四爷知道她心情好些了，晚上过来的时候，故意让她看到自己腰间门跟荷包挂在一块的红萝卜，那是耿宁舒昨天晚上扔到水里的，他让人捡了回来。
  她偏假装看不见，还是对他恭敬着，话语间门没有了往日的亲昵，不过倒是没有跟前一晚说话那样的夹枪带棒了。
  四爷看着她对自己这副不冷不热的样子，觉得很是棘手，他长到这个岁数还从来没有女子敢跟他置气的，更不知道该怎么哄人，这会子犯了难。
  苏培盛看他不得要领，给他出主意道：“奴才记得耿主子看得最多的就是谈情说爱的话本，想来里头会有些招数，不如主子爷瞧瞧去？”
  四爷找到了突破口，翻看了几本耿宁舒之前喜欢的话本，这男子哄心悦之人，送花送礼送胭脂水粉，这些他从前都做惯了，现在用处没有这么大。
  准备惊喜带心悦之人出去游玩散心，宁舒即将临盆也不适合。
  最后还有一个最大的共性，就是对心悦之人一心一意，绝不多看其余女子一眼。耿宁舒自己写的狐仙书生的故事不就是这样吗？一有了旁人，就断情绝爱了。
  想来每个女子都希望夫君对她是一心一意的，四爷的手指不自觉摩挲着话本的纸张，陷入了沉思。
  他自从知晓了人事，身边是完全不缺女人的，可照顾起居有下人，吃食有膳房，他也没觉得女人有多要紧，就连福晋在他从小的认知里来说，也不过是个帮助管理后院的下属罢了。
  可宁舒是完全不一样的，她占据的是自己心中从未被触及的一块地方，一举一动一颦一笑都牵动着自己的心。
  她不开心自己会担心，她高兴了自己更高兴，见不着她会思念，一想到会失去她，自己心口就像是缺了一块。
  这应该就是诗词歌赋中写过，他却从未体验过的“爱情”？
  暮色四合，雪还在落，书房窗外一根枯枝撑不住积雪的重量，“喀嚓”一声清脆断裂，他心中一直累积却从未定心审视过的情感，在这一刻找到了答案。
  四爷合上书本，去了雪绿阁和她一道用过晚膳，又陪着她在暖榻上歇着，待四下无人，就牵着她的手说了，“宁舒，今后我心中只守着你一个，再不容旁人，可好？”
  耿宁舒正在看有关生产的医书，不知道他怎么突然冒出这句话来，抬眼对上他的目光，愣了愣。
  她从他的眼里看到了坚定和认真，可说实话，她不信，别的人先不说，年氏都还没来呢，说这个太早了些。
  不过正好就着这话给他台阶下了，耿宁舒目光闪动两下颇为动容的样子，“胤禛。”只两个字，一切尽在不言中。
  四爷看在眼里，更觉得她什么都不求，只要自己的真心。
  两人手交叠紧紧握在一起，像是心中再无了芥蒂。
  他们俩终于重归于好，四爷也重新拥有了在雪绿阁留宿的机会，雪绿阁里众人和苏培盛都松一口气，终于不用再提心吊胆了。
  *
  在四爷哄人的这些天，福晋也一刻都没闲着，又是威胁又是给钱的，终于安排好了惜凝嫁人的事，也终于见着了她。
  当然，这事儿不可能告诉她，只说是四爷怕影响了耿氏的胎，才没立刻纳了她。
  惜凝眉飞色舞，“我就说，没有我拿不下的男人。”她脸上还沾着湖里的淤泥和柴房中灰扑扑的土，这样狼狈的面貌做这样的表情，着实让福晋觉得眼睛疼。
  “你的本事我肯定相信，否则也不会让你来了，”福晋给她倒了杯热茶，“你先喝点暖暖身子，等会换了衣裳就先回去等着好消息。”
  不会是打发自己走吧，惜凝还有些不放心，“堂姐你不会骗我吧？”
  福晋笑起来，“我要是骗你，你不直接跟你阿玛额娘告状了，到时候我怎么跟族中交代？”
  惜凝想着也是，喝了茶高高兴兴坐着马车回去了，临走还深深看了雍王府一眼，想到自己以后就要住进这样的好地方，她很是心潮澎湃。
  当晚她睡得很熟，感觉睡了格外长的一觉，醒来时眼前却盖着一层红色的东西，她伸手想揭开，却发现自己的手脚被捆住了不能动弹，她大惊想叫人，可嘴也被堵住了。
  这是怎么一回事？这是哪儿？惜凝惊疑不定，直到听到有脚步声靠近，一只手伸过来揭开了她脸上蒙的东西，她眼前出现了一个白了头发的老头。
  更骇人的是，他从自己头上揭开的竟是块红盖头，自己也穿着大红的嫁衣。
  老头眯着一双眼很是满意地看着她，伸手摸了把她的脸颊，“啧，果然是个水灵的丫头，哑就哑了，一百两值了！”
  惜凝奋力想要避开，可心下经不住恐惧，什么哑，什么一百两，这到底是怎么回事？
  “这洞房花烛夜，堵着嘴绑着有什么趣味。”老头嘟囔着将她身上的桎梏解开，惜凝得了自由立刻推开他往外头跑，没两步就被拽了回来，“跑？你想跑到哪去？”
  放肆！我是乌拉那拉氏的小姐！惜凝大声叫起来，可嘴里出来的只有难听嘶哑的“啊啊”声，她惊惧交加，又说了几句，还是一样，她怎么会说不出话来？！
  脑子里忽然浮现出福晋给她喝的那碗热茶，竟是她下的手！她骗了自己！
  惜凝悲愤欲绝，想要回去找福晋拼命，长长的指甲抓破了老头的脸，那老头忽然变了脸色，抬手就甩了她一个巴掌，“什么东西，老子要你是看得起你，还敢反抗！”
  他用力将惜凝扔到了床榻上，扑了过去，单薄瘦弱的她根本无力抵抗，在难听的嘶吼声和眼泪中，她一切都明白了。
  福晋说的话都是骗人的，王爷压根就没想纳她，还要把她赶到再不可能接近王府的地方。福晋也不怕自己家中去族里闹，因为早就已经威逼利诱跟他们串通好了！
  自己那对黑了心肝的父母得了好处，又知道自己攀附无望，还得罪了王爷，定然是巴不得将自己扫地出门的，他们甚至精明到卖掉自己还赚了一百两银子！
  惜凝喉头逸出声声悲鸣，自己的这一辈子，完了。
  *
  福晋办完这件事以后，身心俱疲，可却不敢休息，马上就过年了，府中还有很多事要操心忙碌。
  可等她重整旗鼓开始掌事，却发现后院里神不知鬼不觉的又有了变动，四爷以她太过忙碌唯恐精力不济之由，将采买人的权力移交给了张嬷嬷，甚至都没通知她一声，还是她让吉香去办事的时候才知晓。
  “他竟，一点面子都给我留。”福晋喉头几乎要呕出血来，硬生生憋了回去，要是现在身体出了状况，以四爷最近不佳的心情，保不齐直接不让自己进宫了。
  她捏着拳头又气又悲愤，良久之后无力地塌下了腰，没了往日端庄仪态地靠在了椅背上。她又想弘晖了，要是他还在，四爷不会这样对自己，要是他还在，自己怎么会落到这个地步……
  *
  雪绿阁里的日子逐渐回归正轨，这日四爷陪着耿宁舒一块吃茶点，就提起了院里的事情，“张嬷嬷接下了部分后院的事务，没法全身心扑在这边，正好你晋了侧福晋院里也没添人，我让她相看了几个好的放到你院里。”
  能这个时候给过来的，肯定都是能放心用的，耿宁舒问：“都是做什么的？”
  “其他的倒也不急，管事的嬷嬷太监和外头洒扫的宫女已还是要先到位。”这次要是有外头管事的人在，在惜凝站到雪绿阁门口时就处置了，也不会有后面这么多事，他觉得加人迫在眉睫。
  耿宁舒想了想，“雪绿阁地方大，多几个洒扫宫女也好，免得核桃白果她们忙不过来，不过嬷嬷就不要了。核桃那性子已经是半个张嬷嬷了，再来个我可受不了，就把她们提拔成一等大宫女好了。”
  新来的人不知她脾性喜好还要磨合，太麻烦了。再者对核桃白果来说，最苦的那段日子都是她们陪着自己过来的，忽然空降个领导在她们头上，那多膈应人呀，还伤了她们的心，这种事情她做社畜的时候就痛恨的很，做不出来。
  只要不是对她会有隐患的事，四爷现在什么都随她喜欢，核桃确实还是靠谱的，有她坐镇也差不多，再加上她们俩前些日子也没少帮着自己劝宁舒，有功在身，升个等也应当。
  耿宁舒扔了两瓣小核桃肉进嘴里咔吱吱吃掉，又道：“至于管事太监，旁的人我也不大放心，就让小高子做好了。”
  这个提议四爷有些犹豫，“我瞧着不大机灵。”
  “就是实心眼才好呢，他跟着我这么久，是个好孩子，我可不喜欢那些爱冒尖的太监。”耿宁舒墙头草似的，还总出馊主意。
  四爷好笑，这不直接点名李氏院子里的田进禄好了。
  不过她这话也说得也在理，底下的人忠心最是要紧，要是真有他们都解决不了的大事，不还有自己给她撑腰么。
  “那就照你的意思办，”四爷剥了一个橙子递过去，“等明日我出门跟太子爷办差的时候，你亲自跟她们说。”
  这样，他们才会知道这是她为他们争取来的，对她感恩戴德。
  耿宁舒第二天就把他们仨叫进来说了，一听到要添人，核桃和白果都是心里一紧，主子爷派来的人，怎么也要越过她们去。
  核桃心里早就清楚，主儿成了侧福晋总会有这一天的，早就给自己做过思想工作了，现在接受的也快。
  白果倒是没想过，圆圆的小脸显而易见的耷拉下来，蔫了。她在宫中就因为性子跳脱，没少被嬷嬷打手板子，也就是到了耿宁舒这边才快活些，现在来个严肃的嬷嬷在她们头上，那自己的日子肯定没现在好过了。
  她们都是一副风雨欲来的沉重表情，听到耿宁舒说只是多加了几个洒扫粗使的，她们俩还成了一等大宫女，顿时又惊又喜。
  白果直接抱着耿宁舒的大腿哭出来了，“主儿，您对我们真好，奴才以后一定会好好干活伺候您和小主子的！”
  核桃也激动地眼眶泛红，郑重跪下给耿宁舒磕头，“谢主子恩典！”
  “砰！”地一声很是有力，她知道主子爷定不会下这样的命令，肯定是耿宁舒要求的，主儿这么念着她们，她感动不已。
  小高子一方面为她们俩高兴，一方面心里苦涩极了，他只是一个养狗的小太监，没有出息的，也没有核桃和白果这样从一开始就跟着主子的情分，以后也不知道要在哪位哥哥手底下讨日子，希望不是要前院总欺负自己的那几个之一。
  耿宁舒又点了他的名，“小高子。”
  小高子深吸一口气，上前两步接受命运的安排，“奴才在。”
  看到他整张脸都皱成一团了，耿宁舒冲他笑了下，“你以后，就是这雪绿阁的管事太监了。”
  小高子眨巴了几下眼睛，愣在原地好半晌没反应过来，他刚才耳朵是不是出现幻听了，主子说了什么？他是什么？管事太监？
  白果看他激动地连谢恩都忘了，推了他一记，“快跪下谢恩呀！”
  小高子这才如梦方醒，噗通跪倒：“谢主儿恩典！奴才定全心全意伺候主儿，就算以后上刀山下油锅也在所不辞！”
  白果没忍住笑起来，“那是上刀山下火海！下油锅那是杂耍把戏。”
  耿宁舒笑着敲了一记她的头，“我这儿哪来的刀山和火海，不能盼着我一点好的？”
  核桃也跟着笑，“主儿这里只有糖做的山，蜜做的海。”
  耿宁舒让人起来，“以后踏实本分做事，不说以后有多厉害吧，有我在的一天，就不会让你们受罪。好了，你俩别哭了，回去洗把脸。”
  小高子到了外头脑袋还是晕乎乎的，连把伞都没撑也没觉得冷，就这么顶着雪往回走。
  还是白果给他拿了伞出来，“哎哟，怎么的，乐傻了高公公？”
  小高子赶紧道：“白果姐姐您可折煞我了，您永远是我姐姐，我还是那个小高子。”
  他说着把袖子挽起来将手凑过去，“姐，您快掐我一下，我怕这是在做梦。”
  白果本来还想打趣他两句，见他胳膊上已经起了好几块印子，立马就知道他已经掐过自己好几下了，还是不敢相信。
  她好气又好笑地把他的袖子又拉下来，“你没做梦，真真的，你做了管事太监了！”
  小高子闻言又抹了把眼泪，“我家里是饥荒卖了我的，挨刀子的时候烧了天差点咽了气，本以为熬过去就好了，没想到进了前院只能倒夜香，每天受人欺负，还是我师父心善才收了我做徒弟，让我日子好过些。”
  他抽噎着，“这么多年了，一年两年、四年五年，我以为我这辈子就这样了。从来没想过我能有这么大、这么大的出息，我方才那话不是哄主儿开心地，主儿能抬举我有了这么大的造化，我真的是上刀山下火海我都肯！”
  这些话他从来没有讲出来过，听得白果心里酸涩动容，拍拍他的肩膀，“我知道你是真心话，从前听村里老人家说，有句话叫先苦后甜，你之前受的那些苦，都是为了遇见主儿呢，以后跟着主儿有的是好日子过！”
  小高子抬起手狠狠抹了把眼泪，咧开嘴露出一个带泪的笑来，“嗯！”
  消息传到前院的时候，从前那些笑话过小高子的全傻眼了，他们当时还讥笑他去了后院伺候一个格格养的畜生，是给畜生捡一辈子屎的贱命。
  这转眼耿宁舒晋了侧福晋不说，还怀了孩子，更把他一手提拔成了管事。真是一人得道鸡犬升天啊，纷纷都想走他的路子，想往上走一走。
  小高子得了势却没飘，任由他们拿着银子和好话来吹捧贿赂，他一个都没搭理，有这时间门还不如多跟吨吨吨玩两把丢树枝游戏呢。
  “主儿您没瞧见他们的脸，臭得跟出门踩了狗屎似的！”白果绘声绘色地说给她听。
  耿宁舒光是听下来都觉得爽快，吐出嘴里的瓜子壳点评，“这就叫，当初你对我爱答不理，现在我让你高攀不起！”
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  在雪绿阁里大伙的欢欣雀跃之下，日子进了十二月，府医说耿宁舒随时都会发动，产房日日烧着，稳婆也是每晚都不敢睡死了，全体严阵以待。
  后院里一双双眼睛也盯着这边的动静，可直到小年夜，她的肚子还是没有任何要发动的意思。
  除夕四爷已经报备了不用耿宁舒进宫的，可他不能不去，只能默默祈祷千万别在那天发动，否则自己都没法赶回来。
  他带着担忧睡下，半夜被身旁的人推醒了。