周炎瞪大眼睛望着七皇子，牙疼样地看姚淑芳，和贾重视线链接，嘴唇动了动，，又歪了歪，再看王德玉，泥金小折扇握在手里，快要捏出水了。
  姚淑芳有片刻的尴尬笑笑，道，“殿下，江南可好？”
  七皇子一噎，忽然收了笑容，望着眼前的小人儿，脸上的肤色欺霜赛雪，棱翘的鼻子，小巧的殷桃口，可是这口里吐出来的话，带着刺，七皇子心里一疼，嘴也不饶人道，“好！好的很！”说完心里酸溜溜，肩膀麻酥酥地一转身，道，“走，姚子轩去春风楼，摆酒！贾重去红馆，叫几个红姐儿，周炎……周炎去平安居端几碗素馄饨，德玉，小跟班是吧？……还不走？”
  七皇子一叠声地分派了活儿给几个人，也不看姚淑芳，带头冲出了桂院。
  姚淑芳沁在当地，姚子轩惊地一跳道，“妹妹！没事啊！没事！我回来再和你说话！哎！哎！妹妹，妹妹！你怎么了？别别！”
  七皇子听到屋里姚子轩声音，猛然站住了脚，想回头，可又没回，踌躇几息猛然转身，转身又觉不妥，又转身一阵风似的往府外走。
  周炎吓坏了，指着七皇子，又指着贾重，再指着王德玉，竟说不出话来，贾重道，“有戏！他她，有戏！”
  王德玉若有所思样，看着七皇子的背影真是嘴角抽抽，姚五是吧！啊！小跟班，嘿！这说的，自言自语道，“殿下这是想成亲了！”
  随后跟出来的姚子轩一听打了一个趔趄，一把扶住前面的周炎，周炎听王德玉的话还没转过弯来，贾重就冒出一句，“殿下娶媳妇可得皇后皇上看得上的！”
  周炎牙疼般地捶了贾重一拳，道，“会不会说人话！现成的就在眼前！呶！”
  七皇子走的飞快，就好像后面有什么东西追赶一样，心里也憋的慌，姚淑芳不想见他，姚五不想见他，这就是七皇子这一次的感受，本来是兴冲冲找个借口去见姚淑芳，谁知道，不是别人泼凉水，就是姚淑芳姚五给他泼了盆凉水！七皇子心里哇凉哇凉地。
  到了府门前，正好看到匆匆忙忙回来的姚老太爷，姚家驹，姚家远，还有从一旁不知什么道上冒出来的姚家明，姚老太爷上前一步，与七皇子行礼道，“殿下！殿下这是要走？哪能来了就走，家驹家远家明，今儿难得聚的这么齐全，都是托七殿下的福，七殿下，一去江南几个月，听说险象环生，皇上夜不能寐，都是为了殿下，老臣既有这个机会和七殿下这会见一面，怎么能说走就走？殿下请！”
  姚老太爷不愧老奸巨猾，哦也就是城府深一点。
  七皇子道，“来时父皇已说要在宫中设宴，姚大人你看……”
  姚子轩急道，“祖父，父亲大伯三伯，殿下劳累，不如来日再请！”
  姚老太爷人精一个，哪里不知道自己这个孙子说的暗语。
  当下，也不拦着七皇子了，道，“那好那好，如此，殿下还是要先与宫中之事。”
  七皇子欠身作揖还礼，唬得姚老太爷往边上一闪，这礼也太正式了，堂堂七皇子，怎么能给他行这样端方的礼仪。
  怀着讶异的心情送走了七皇子，姚老太爷才道，“怎么觉得七皇子有些伤感？”
  姚家驹道，“等子轩回来再问！”
  姚家远道，“不是说七皇子来是皇上的口谕，轩哥儿要进虎贲营了？怎么我们都来了，七皇子又要回了？”
  姚老太爷看姚家远一眼道，“去问问你母亲不就知道了？”
  姚淑芳站在姚子轩的屋里，脸上一阵烧，听不到外面的喧嚣，慢慢走到贾重坐过的椅子上，扶着扶手慢慢坐下来，只一坐，身子忽然像没有半点力气地窝在椅子里，扶着扶手的手，微微颤抖。
  落梅快要哭出来了，嘤嘤两声，就听到姚淑芳淡淡，道，“哭什么？没什么好哭的，最好就是这样的结果，好在都不是自己能要的！该放手就得放手，不该想的东西最好一开始就不要想！”
  落梅嗫嚅道，“姑娘！”
  姚淑芳紧抿了唇，看着桂院的大门，眼里的泪忽然就落了下来!
  半个时辰后，姚淑芳回到西跨院，睡在大炕上身上盖着薄被，都是上好的丝绵，轻柔软和没有压力，落梅站在炕边，担心地望着姚淑芳，春杏不知道外面发生的事，落梅推着春杏悄悄出门，站在门外，落梅一脸的惆怅，春杏想问又不敢问，望着落梅眼神焦急。
  落梅没法说，七皇子的心思明摆着，这么长时间，跟在姚淑芳的身边，哪有不明白地。可是，七皇子这样摔袖走人，将姑娘搁在什么地方，要不是听到七皇子带着口谕来姚府，落梅都觉得七皇子就是来看姑娘的，可是，如今变成这样，姑娘这心里……落梅欲言又止，实在不好说。
  春杏虽然没跟着姚淑芳去桂院，看着情形，也知道是在桂院遇到什么事了，什么事能让姚淑芳一回到西跨院就没了精气神，春杏仔细琢磨，很想将七皇子临走前半夜来见过姚淑芳的事说出来，“落梅姐，不会是见到七皇子？”
  落梅一转身伸手先将春杏的嘴捂住了，看了眼四周，低声道，“还说！”
  春杏即刻不说话了，眼里的意思很明白，落梅微微点头，慢慢放下手，春杏道，“这可怎么好！”
  姚淑芳坐在临窗炕上，举着一本书翻看，眉目间没有任何表情，落梅和春杏进来，一看姚淑芳这样落梅春杏就更担心了，姚淑芳平时遇到事情，事儿越大，她那面部表情就越让人看不出什么来，喜怒哀乐，都藏在心里，一般人是不知道，但，落梅是知道的，就是春杏，经过这快有一年的近距离接触，也是颇有感慨，对落梅还小声说道，“落梅姐姐，姑娘这是遇到大事了，要不也不会这样安静，可太安静了，反到让人心里怵的慌，你说七皇子就这么走了，姑娘心里就不难过吗？再说世上再哪里找七皇子这样身份高，模样俊，又对姑娘好的人！”
  落梅也叹一声，忽地又想起什么道，“那也说不定，七皇子要是真心对姑娘好，就不该一走了之，可他走了，就说明对姑娘也没那么好！春杏！这事咱们说了也不算，还是看姑娘怎么做，咱们就怎么做，横竖咱们紧跟着姑娘就是！”
  春杏点头，“很是！”
  姚淑芳这屋里如今就落梅春杏俩丫鬟，本来姚老太太知道迎春做的那些事没有一样是对姚淑芳好的，心里就愧疚，还在身边人面前说，都是屈了芳姐儿了，就没想到这是个吃里扒外的东西，心思恶毒的不得了，她什么时候识的字，怎么会写出那样的东西，里外勾结，差一点让芳姐儿进了火坑。
  最后还让玉斑几个挑选俩丫头给姚淑芳送过去，不想要淑芳这样说，“祖母，我在淮南的时候，娘给我买了一户人家，这家里三女一男，其中之一就是我房里的落梅，落梅比我大两岁，落梅的俩妹妹，一个弟弟跟着他们父母如今还在娘的庄子，这一会，祖母给孙女俩丫鬟，迎春就不说了，春杏很得我意，我想着还是就这俩人在我身边的好，多了也用不着。我那地儿也有些窄，放不下这么多人的。”
  ☆、真相
  067
  姚老太太一看姚淑芳这样说，哪有想不开的，既然孙女这样说也不好硬塞，因此，姚淑芳身边如今就是落梅和春杏这俩丫鬟了。
  另外院子里还有其他丫鬟婆子都是邱氏指派过来的，西跨院坐落在梧桐院，邱氏自有一手御下手段，梧桐院里有个什么事轻易传不到外头。
  姚淑芳看了一会书，抬头和俩丫鬟道，“说什么呢，嘀嘀咕咕！”
  落梅就迈开小步挪到炕沿边，略微弯着腰笑着道，“姑娘！夏日酷暑，不好打发，听太太前几日说，想去城外的庄子避避暑！姑娘不凡和太太说说姑娘到时候一起去！”
  姚淑芳想了想，道，“也好！”
  落梅见姑娘应了，再看眉眼之间已经趋于平和，想来姑娘已经理顺自己的情绪，随之绽颜一笑，道，“那可太好了！”
  姚淑芳微微一笑道，“去准备准备，不要到时候娘一说走，都手忙脚乱地！”
  春杏答应着自是走到隔间去准备，落梅看着姚淑芳鼻子有些酸，低声道，“姑娘！”你可不能苦了自己！
  姚淑芳拍拍落梅的手，其实，这世间情爱之事倘若能如是非辨明曲折，那还有什么生悲死，爱离伤。
  邱氏见姚淑芳也有意要去庄子避暑，自是禀了老太太，过了两日，邱氏带着姚淑芳，姚子轩相陪，去了邱氏在城外的庄子。
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  七皇子那日从姚府出去，贾重写了帖子让手下去请红馆的姑娘，姚子轩出银子请客摆酒，王德玉跟在七皇子身后一言不发，七皇子心里憋屈，看着眼前山珍海味，一点食欲没有。
  要说七皇子这一次走江南，没吃到多少江南的名菜，不是吃不到，压根是没法吃，就杨州知府那花花肠子，恨不得让杨州瘦马将七皇子一夜七次在床上制服了，一脚踏上他们的贼船，从此成为一条绳上的蚂蚱，故而，七皇子也是忍的很辛苦。
  生生就让脸瘦了那么一圈。
  此刻七皇子怎么看姚子轩怎么有点不高兴，红馆的姑娘大概知道这几个都是京城高官家的衙内，都是不好惹的主，殷勤七分就变成十分。时常来回走的都跟贾重要好，指名道姓地发嗲，亦真亦假地要贾重将她们赎出红馆，贾重就是胭脂粉里的一根小辣椒，看着好看，你要不识抬举硬来，小辣椒的辣味一上来，这些个红馆的姑娘们就得在妈妈的冷屋里待上一段时候。
  贾重透过姑娘们的红唇微微斜眼看向七皇子，见七皇子盯着姚子轩，姚子轩歪头不看他，七皇子半天道，“没什么说的？我走前跟你说过什么，你忘了？你那什么表弟还去你家？明年春闱下场是吧？你就没什么说的？你看看你这酒不能这么喝，这酒得一口一口不能仰脖子就倒，醉的快，明儿还起不了炕，你表弟见没见过她？别这么看我，我问你话！你告诉我！是不是？”
  七皇子东一句西一句看似吊儿郎当，实则话里有话！
  姚子轩端着酒盅，半天才道，“你让我喝口酒行吗？”
  七皇子皱着眉头，道，“好！我等你！”
  姚子轩叹息一声不说话，七皇子见了一把拉起姚子轩，“这屋里太闷，咱们出去吹吹风。”
  姚子轩被七皇子一拽，跟着走出包间，一直转着楼梯，直到上了顶楼，看着远处琼楼玉宇，穿云带日，七皇子道，“她心里有人了？”
  姚子轩看着天空里一只雀儿回头，“没发现！”
  七皇子道，“那我能不能和她说句话？就几句？”
  姚子轩也不拐弯抹角，回头道，“殿下！你是龙，她是什么？她和你不配，真的不配，我妹妹就想过平常人的日子，没想过要嫁进皇家，殿下的皇子妃是别人，不是她，殿下想要她做个侧室？不行！妹妹这一辈子只能是正室，没有第二。我说的不是我说的，可也是我说的，说白了就是我们姚家没有女儿给人做妾的。我说的这么明白，殿下明白不？”
  七皇子真想一拳捶下去，道，“你告诉我，谁说我的王妃是别人，是姚五说的，对不对？她怎么告诉你的，说没说是谁能做我的王妃，不对，我还没封王建府，哪来的王妃！”
  姚子轩看着七皇子，半晌，再转过头看着远方，道，“安宁郡主，……”
  七皇子痴笑一声，道，“我倒不知道，连我父皇母后都不知道的事，姚五就能知道！”
  七皇子走了两步，转过身来，一双俊目看着姚子轩道，“我想见她！”
  说完，下了楼梯，脚步声有近到远，姚子轩刚舒缓一口气，七皇子的身影陡然又出现在眼前，“我让人带信给你妹妹，说我失踪了，你妹妹怎么说？”
  姚子轩看着七皇子一对凤目，带着隐隐期盼，姚子轩忽然就泄了功，道，“她说，七殿下失踪，不能这么嬷嬷无闻，还说，兵者，诡道！”
  七皇子听着心里暮然亮堂起来，眼里闪耀着毁灭不掉的亮光，暖暖地洒满整个胸腔，像要蓬勃而出。
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  七皇子缓过劲，就去户部走动了，贾重姚子轩进了虎贲营。
  周炎没得赏，但周炎也没唉声叹息，周炎回家还跟他祖父德亲王说了七皇子回来的事，这事京里早传开了，不过德亲王管着宗人府，皇家这一摊子事没有他不清楚的，就是孙子这样不求功名利禄的样子，德亲王他也没觉出不好来，外面都叫周炎小郡王，那是因为小郡王周炎的父亲腿有痹症，且身下就这么一个儿子，因此，德亲王和周炎的父亲周大老爷一番彻夜详谈，最后德亲王上了折子为周炎请封世子之位，没想到当今皇上大笔一挥，直接封了郡王，周炎当初才十三岁，这个年龄的郡王能有多少呢？自然德亲王爵位还存在，这一门两爵位满京城也没有第二家。
  小郡王一封，多少人看不出这是皇上善待德亲王府。因此对德亲王一家都是恭谨倍加。
  小郡王就把七皇子对姚五的事说了，周炎道，“祖父，孙儿有一件事想和您说说，这事他不是我的，是七皇子周劲，王德玉说，七皇子想成亲了！”
  德亲王一怔，德亲王是先皇的亲弟弟，先皇大行，德亲王成亲不久，如今都是快七十的人了。皇上子嗣艰难，就这四皇子和七皇子俩宝贝疙瘩，都是穆皇后所出，四皇子已经成亲，四皇子妃这几年那那都好，只一样，没有给四皇子生下个皇长子，就一个女儿，也是四皇子的命，没办法，大概最近，穆皇后就想给四皇子再娶两房侧皇子妃，尽快让四皇子府里开枝散叶，给四皇子承继香火，还有最重要的一点，那就是皇上大行之后，承继大同的人选，身后不能没有儿子啊！
  这事也就是皇上略微在他面前提了提，还没着手呢？先下，七皇子想成亲了？这不是好事么？
  德亲王看着自己的孙儿，道，“周劲想成亲，这不很正常吗？”
  小郡王看一眼德亲王，意思是你老怎么不明白，“祖父，这是周劲自己想，可不是皇后和皇上让他成亲，怎么能一样，再说，能娶到自己喜欢的人做妻子，想想也欢喜！”
  德亲王看着孙子殷殷语调，道，“不是周劲自己看上哪一家闺秀了？”
  周炎身子往后倒仰，眼角一挑道，“祖父，没有的事，就是想，真没有，我这么一说，就是看着周劲有那意思，祖父！我跟您说，这话可不能在外面乱说，周劲自己还不知道呢？”
  周炎说着说着感觉有些不对劲，忙站起身来，又道，“祖父，那啥！贾重说找我有事，我给忘了，我得赶快去！去晚了贾重等不及估计就来咱们王府找人了！哦呀！”
  一声哦呀，周炎一脚奔出门去。看的德亲王眼角直抽抽。眼内精光闪烁。
  德亲王管着宗人府，七皇子想成亲这件事，在平头老百姓那里是喜事，搁在皇家这就是喜事中的喜事，德亲王思量思量，就想看看周劲也就是七皇子看上哪一家闺秀了，德亲王更想看看，哪一家这么有福气，能和皇家做姻亲！
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  王德玉跟在七皇子身后，一把泥金小扇扇的格外有韵味，户部里今儿特安静，原来七皇子来过几次户部，尽见的场面都是来要银子的，户部尚书童大人道，“进银子高兴，这出银子实在是肉疼，全大周好像那那都缺银子，就我户部不缺，说实话，户部不好做，管着皇上的钱袋子，那就是守着金山银海，可是，端不住往外撒银子那会，我就恨不能爬在银库的门口坐那一把锁！”
  ☆、要命
  068
  七皇子坐在户部尚书的黄花梨木摇椅上，听着户部尚书哭穷！怎么看怎么都不像被人随便踩在脚底下的人，户部尚书童大人人人都叫他财神爷，这一位如今和自己打太极，七皇子笑道，“大人，不用跟我唠叨这些，我不懂，以后，户部尚书是什么样还什么样，我就是来转转，用银子的事，你老酌情处理就是！”
  户部尚书童大人一听愁眉苦脸的神情方松懈了些，道，“殿下！有殿下，老臣这心里就有了主心骨不是！”
  七皇子再笑，“矫情！”
  户部尚书童大人一愣，随之哈哈一笑道，“老臣这就算和殿下打过招呼了，殿下，你办事地儿已经安排好了！我这就领你过去……”
  七皇子站起身道，“大人留步，让人带我去就好！”
  户部尚书点头，“也好！”