也不知他与章素儿的婚事，是不是该告吹了。
  风声渐紧，她这几日颇为低调，既不曾回西榆林巷的小院，亦不曾去找她师兄浮云子，更不曾去见章素儿。她只老老实实待在练蕉院中，埋头温习功课，练笔习字，准备科考。
  她归家已有五日，家中人都不曾来看过她。只有院中的婢女雁秋日日勤快洒扫，照顾她的起居。韩嘉彦的贴身衣物都是自己清洗，沐浴、就寝，皆不需要人服侍，她更不让雁秋进入她的寝室，都是她独自收拾。
  她只给雁秋一些钱，让她帮忙在外采买些菜肉米粮，回来后用院中小灶做给她吃，解决每日的吃饭问题。
  韩嘉彦观察了雁秋五日，暂且没看出她有甚么异样，至少她确定雁秋不曾去找过家里的其他人。她似乎也随了主人，进了这个小院子便与外界隔绝，互不往来。
  今日北风渐止，虽然天地间仍旧寒冷萧瑟，但好歹阴云散去，出了日头。
  韩嘉彦搬了一把交椅到院子里，一面晒太阳，一面温书。她读的这卷书并非经史子集，而是她在大名府时买的历年试题汇编。这书出自一位府学教授之手，刊印上千册，在大名府一时洛阳纸贵。
  然而韩嘉彦买这书可并非真将这书当成了甚么登科秘籍，而是看个乐子，增长见识。她时而能看出有趣之处来，发出会心的笑声，惹得一旁忙碌干活的雁秋频频侧目，还以为她在看甚么逗乐的闲书。
  正当此时，外头传来了韩府内知（即管家）刘昂的声音：打搅六郎则个，郎主唤您去东院一会。
  韩嘉彦望了眼日头，这会子约莫刚到巳时，尚未到午时。她长兄韩忠彦不在官衙，怎会回府了？不过算算日子，也该见一面了，否则她这位长兄也忒能沉住气了。
  她站起身来，将手中书一卷，背在身后，长身鹤立，远远问道：
  长兄今日怎这般早归府，往日里掌灯时分都不一定能回。
  回六郎，今日散朝早，亦无太多公事需要处理，郎主前几日一直很忙碌，将手头事务处理完，这才腾出空隙专门与您一会。一会子可能还需出门，六郎您先做好准备。内知刘昂淡然又清楚地回答道。
  韩嘉彦眉头微蹙，片刻后应了声：
  知道了，你且等一会，我换身衣服便来。
  一盏茶后，换好衣服的韩嘉彦随着内知刘昂往东院行去，那里是郎主韩忠彦及其家眷所住。韩嘉彦换了一身青布交领袍、外罩乌黑裘氅保暖。因着时间匆忙，她未戴幞头，以碧玉小冠束发。
  韩忠彦正在东院的西厢暖阁内，彼时刚换下公服，穿上燕居的宽敞袍子，只以木簪束发，正洁面净手准备用朝食。因着他时常天不亮就要早起上朝，家中一般不为他准备朝食。今日情况特殊，他未在官衙用，回家后其实早已过了时辰，但腹内空空，便需吃些垫底。
  韩嘉彦入屋时，长兄韩忠彦正站立仰首，用梳子整理他的长髯。他身材高大，有一副美须髯。已过知天命之年，他鬓角已然斑白，眉目却依旧俊朗，并不很显老态。
  嘉彦，问长兄安好。韩嘉彦立于门口，拱手揖礼，有婢子为她褪去外氅。
  来了，坐，陪为兄用些。他抬眸打量了一眼韩嘉彦，淡淡指了指花格栅另一侧餐厅内的梨木虢石台面圆桌，其上正用暖炉温着一小锅黄米粥，并一碟煎角子，一碟热时蔬，简单精致。
  长兄，我已用过朝食，不饿。
  用些，一会子出门，怕是要误了午食。韩忠彦将梳子递给身旁服侍的仆从，转身走来，语气仍旧淡淡的，但透着股不容拒绝的意味。
  是。韩嘉彦从不违逆他的意思，至少在表面上。
  二人落座餐桌边，静默用餐，食不言、寝不语。韩嘉彦只喝了一碗粥，用了点时蔬。煎角子一筷未动。韩忠彦为她夹了一筷，她犹豫了片刻，还是吃了。
  用罢餐食，韩忠彦以茶水清口，用巾帕拭唇，然后走近内屋去更衣。韩嘉彦在外间候他，就听他缓缓提道：
  师茂功课温习得如何了？
  尚可。韩嘉彦的回答惜字如金。
  呵呵听到韩嘉彦的回答，韩忠彦淡笑起来，七年未回，师茂看上去成熟了不少。
  韩嘉彦没有回应。
  此次应试，可有高中把握？韩忠彦再问。
  有。韩嘉彦并不讳言，她此番回来就是为了应试得中，给其兄施加压力。
  好！更衣完毕的韩忠彦从里屋步出，面露欣慰神色，天圣五年，父亲于弱冠之年高中榜眼，惊才绝艳。在你身上，依稀能看到昔年父亲的风采。
  韩嘉彦却谦卑地垂下眉眼，道：父亲神风，已再难见。
  韩忠彦顿了顿，眸中神光微敛。半晌才缓缓道：我受父亲荫庇，以将作监簿入仕，后才补举为进士，其实内心颇有些遗憾。七年前，我本想送你入太学，奈何你不告而别。不过都过去了，只要你有才学，不论走哪一条路，都能大放异彩。
  大放异彩为韩氏家族门第添彩吗？韩嘉彦心中冷笑，面上神色愈发谦卑。