刘太妃仍是不动，拼命躲避着，甚至想要冲出去推开门，内侍同身边的两个小太监使了个眼色。小太监立刻按住刘太妃。刘太妃拼命挣扎，她常年累月在宫中养尊处优的，如何挣脱的开，几下就脱力了。小太监熟络的按住她的手脚，一人撬开她的牙关，把那壶鸩酒生生给灌了下去。
  待灌下去之后，小太监松开手，刘太妃卡着自己的喉咙，拼命伸手往嘴里掏去，试图把喝下去的鸩酒吐出来。她衣裳全乱，发髻也散了，眼泪鼻涕流在一起，哪里还有半分形象。
  她却什么也不管，只顾趴在地上扣喉咙，似乎只有这件事才是最紧要的。然而她扣着扣着，却开始呕出血来。渐渐地身子一软，倒在地上，双目圆睁，整个人抽搐了几下，不动弹了。
  刘太妃死了。
  内侍吩咐小太监清理屋子，自己走了出去。不远处的花园里，太后和洪孝帝正在说话。
  太后大多数时候都在慈宁宫抄经书，只有很少的时间才出来走走。皇宫里春光无限，红花大朵大朵的开放起来。洪孝帝是刚刚下朝不久，与太后在这里撞见，正在说话。
  给刘太妃送鸩酒的内侍恰好来复命，待知道刘太妃已死之后，洪孝帝点头算是应了，小内侍就退了下去。
  太后叹了口气。
  “母后可是在为刘太妃可惜？”洪孝帝问。
  太后摇了摇头了：“近段日子，死了太多人，哀家觉得，不太平。”
  从永宁公主开始，便不断地开始死人，沈玉容、丽嫔、季家、燕京城的刺客，到现在的刘太妃，的确是比较多了。
  “那是他们咎由自取。”洪孝帝淡淡道：“母后心地仁善，却管不了人自讨苦吃。”
  太后笑了，她笑起来的时候，就如年轻的时候一般优雅温婉，她道：“陛下是把赐死刘太妃的事昭告天下了吗？”
  洪孝帝道：“是。”
  “成王没有动作。”太后感叹道：“到底是母子一场。”
  刘太妃被赐死，也并无人来宫里相救。甚至于成王都没有在宫里安排棋子，一旦情况有变，立刻把刘太妃营救出宫。然而没有，至始自终，洪孝帝要赐死刘太妃和到刘太妃死后的前一刻，宫里没有任何事情发生。
  不知道是成王漏算了这一点，还是压根儿不在意刘太妃的死活。现在想想，大约是后一种吧。因为即便漏算，倘若真是心系母亲的好儿子，自然会想办法弄出些动静的，而不是这样，任由刘太妃死了。
  洪孝帝感叹道：“是啊，到底是母子。”
  太后看向洪孝帝，道：“皇上这几日也累了，应当多注意休息。”
  洪孝帝称是。他们亦是母子，平日里倒也没什么摩擦。只是刘太妃和成王是亲母子尚且大难临头各自飞，太后和洪孝帝还不是亲母子，待有朝一日遇到什么事情以后，还会如眼下一般平和？
  谁也无法预料。
  太后问：“陛下，听闻成王在黄州城门举事，武卫将军赶去救援。燕京……可有危险？”
  “母后不必担心，”洪孝帝：“朕已经令昭德将军带兵回京，护城抗敌。看日夜赶路，定能在成王上燕京之前抵达。”
  “昭德将军啊……”太后的脸上看不出来神情，她的声音慢慢低下去，不知道是什么意思。
  洪孝帝也不再说话了。风卷起地上的树叶，飘到了花园旁边的吃糖里。水波打着旋儿，把那只树叶也吞了进去。
  再也不见踪迹。
  ……
  姜家里，姜元柏得到了一封信。
  门房将信交给姜元柏，道：“老爷，小的晌午的时候就打了个盹儿，醒来的时候，这信已经在怀里了，小的也不知道是谁送来的信，跑出门去问了问，都说没有人进屋。信上写着给老爷的……老爷，您要不先打开看看？”
  姜元平和姜元柏正在说话，被这小厮闯进来塞进手里一封信，亦是有些诧异。几日的时间里，姜元柏也憔悴了不少，衣裳也没有换。他狐疑的盯着手中的信，想了想，打开来看。
  信很短，只有几行字，姜元柏看完后，神情复杂未明。
  “大哥，信上写了什么？”姜元平问。
  “是阿梨……”姜元柏皱眉道：“阿梨现在在黄州，成王的人把她带到了黄州，被肃国公救了下来。现在阿梨和肃国公在一起。”
  “阿梨找到了？”姜元平先是一喜。这些日子，为了找到姜梨，姜元柏几乎是把整个燕京城都翻了一遍，仍旧无功而返。众人都说大约是被人送到城外去了，可现在要去城外找人，去哪个方向，如何找，希望越来越渺茫。这会儿突然得了消息，说姜梨找到了，姜元平自然也跟着松了口气。
  但是紧接着，他就奇怪的看向姜元柏：“被肃国公救了？肃国公怎么会救阿梨。”
  “也许是碰巧撞上了。”姜元柏眉头深锁，“他见过阿梨。”
  “可是大哥，”姜元平仍旧不解，“肃国公可不是一个喜欢胡乱插手别人事情的人。别说是阿梨，就算是对姜家，和咱们也没什么交情。他会这么好心，救下阿梨？”
  姜元柏也有些怀疑，姬蘅是个什么人，性子阴晴不定，喜怒无常，全朝野的人都知道。至于善良、心软这些话更不可能和姬蘅绑在一起。若说姬蘅看见别人遇到麻烦，最大的可能就是置身事外，就算他和姜元平出了事，只怕姬蘅也只是在一边看戏，更勿用提出手相助了。
  偏偏信里面就是如此。
  不由得，姜元柏就想到上次姬老将军寿辰，偏偏请了姜梨一人前去赴宴。虽然说姜梨自己说也不知道为何，但姜元柏总觉得其中没那么简单，姜梨是有什么事情瞒着他。
  但现在去打听姬蘅和姜梨之间到底是什么关系也不可能。姜元柏吩咐外面小厮道：“备马，立刻派人去黄州，接二小姐回府！”
  “大哥，”姜元平按住姜元柏的手：“不可！”
  “为何？”姜元柏看着他。
  “现在黄州正是混乱的时候，成王的兵马还在城外未退走，你要是在这个时候去接人，只怕反而弄巧成拙。那些人既然掳走了阿梨，就是冲着阿梨来的。若是阿梨出现在他们视线中，反而有危险。反倒是跟着肃国公，姬蘅的本事你我二人都清楚，就算整个黄州陷落，只怕姬蘅也能全身而退。阿梨跟着他，比跟着旁人安全许多。”
  “我信不过他。”姜元柏道：“姬蘅此事心思莫测，谁知道他想干什么！”
  “大哥，”姜元平道：“他要是有心想做什么，就不必从成王的手里救下阿梨了。就算是他想要利用阿梨算计什么，总也会保住阿梨的命。你就不要担心了，事到如今，昭德将军即将回京，你还不如看看，接下来我们姜家应当如何吧！”
  ☆、第二百章 喜欢
  接下来的几日，黄州的城门外，成王的兵马又发动了几次兵袭。不过黄州地势本来易守难攻，对于那些人来说，并不是一件容易的事。加之几次守城军都守住了城，对成王的兵马士气大损，并不如第一日夜袭的时候凶猛了。
  黄州的百姓仍旧战战兢兢的过日子，但守城军的顺利守城，让他们也渐渐生出信心来。除了修补那晚烧伤的房子之外，渐渐的也在努力恢复之前的生活。城守备军每日还是在街道上巡视搜寻，看有没有刺客的漏网之鱼，省的哪一日又开始作乱，引起百姓混乱。
  兵事没有那么紧张的时候，姬蘅和陆玑也就不会爷爷不在宅院里了。这天早上，一连下了几日的雨停了下来，除了暖洋洋的日头。闻人遥在院子里教林尧念他的卦盘上的字。林尧的父母兄弟姐妹，都由闻人遥和姜梨操持着下葬了。林尧也没有别的可取的地方，就赖在了这里。当然，即便他不说，姜梨也不会把他一人留在他原来的屋子。
  陆玑从外面走进来，道：“刘太妃被赐死了。”
  姜梨刚刚起床，走到堂厅，听见的就是这么一句，姬蘅坐在椅子上喝茶。
  “已经死了么？”姜梨走出来，也在椅子上坐下，问：“成王没有派人来救？”
  “没有。”陆玑耸了耸肩。
  “那皇上的引蛇出洞算是落空了。”姜梨道。
  姬蘅闻言，笑了一声，“未必。”
  姜梨看向他，陆玑解释道：“成王本性自私，陛下未必不知道这件事。去宫里营救刘太妃，实在是太过危险，还会打乱他原本的计划。一旦出了这件事，刘太妃是必然要牺牲的。皇上要是真想引蛇出洞，必然有别的办法。恰恰是因为皇上了解成王的本性，才直接赐死了刘太妃。刘太妃左右躲不过一死，不如早一点给百姓一个交代。”
  “原来如此。”姜梨点了点头。她对洪孝帝的了解，只局限于前生从沈玉容这里知道，还有父亲的讲述。今生见过洪孝帝的面，也是寥寥可数，只晓得这位帝王手中还有不少筹码，但和成王之间的关系，具体的姜梨知道的还不是很清楚。
  “还有，陛下已经派了武卫将军前来黄州了。”
  姜梨道：“这是个好消息。”
  武卫将军一来，黄州城就算是保住了。
  陆玑看了一眼姬蘅，才道：“昭德将军也在回京的路上了。”
  他的语气很奇怪，以至于姜梨也跟着看向了姬蘅。姬蘅神情未变，只道：“成王要上燕京了。”
  姜梨想了一会儿，问道：“成王打不过昭德将军的，是吧？”
  姬蘅轻轻一笑，道：“一只狼和一只老虎，你认为是狼咬死老虎，还是老虎吃掉了狼？”
  他说的轻描淡写，却让姜梨心中发凉。姬蘅这话表面上是说成王不敌昭德将军，但深究起话里的意思，就不同了。成王为了这一刻早已准备了多年，以至于之前洪孝帝也不敢轻易动他。然而姬蘅的话里，成王和昭德将军实力悬殊，如果昭德将军真的这么厉害，也就是说，他比成为势力更大，那么昭德将军又是从什么时候起开始准备的？
  当年除了先帝突然把昭德将军调去西北以外，先帝和昭德将军之间，似乎并没有什么特别的事发生。昭德将军对洪孝帝的帝位有威胁么？如果洪孝帝知道的话，大约就不会让昭德将军回京了。
  姜梨总认为，殷湛的事，只怕牵扯到皇家的一个大秘密。但至少在现在，她只能窥见冰山一角。而且姬蘅和姬老将军都提示过她，让她并不要插手此事。姜梨也不是说要多管闲事，但她的直觉告诉自己，只怕这件事是不想管也得管了，因为姜家也身在其中。
  她必须保护姜家，保护自己，保护薛怀远和业绩。否则一遭错子，满盘皆输。
  心里思考着这些的时候，姬蘅站起身来，往外面走去，陆玑问他：“大人要去什么地方？”
  “出去走走。”他走到门口，顿了一下，问姜梨：“一起？”
  姜梨站起身：“好。”
  日光还是如往日一般灿烂，下过雨后的太后反而更加明亮。城里的街道上到处都是石块和房屋掉下来的木梁。一些已经修补过来，还有人家在住。一些修补不好，人们便寻了些茅草，在一边搭起了茅草屋。地上还有还没来得及下葬的棺材，一些僧人坐在棺材旁边，超度念经。
  孩童们不晓得出了什么事，还不知道战争的残酷。趁着爹娘不注意，兀自和玩伴们做游戏，开心的笑出声。父母却晓得接下来并不太平，个个忧愁着一张脸。
  街边的商铺大多都已经关门了。极少还有开的，前面有一家茶点铺还开着。门梁已经烧得漆黑了，却也仍旧不管。里面桌子椅子比之前少了许多，一对老夫妻正在忙碌。
  只是这几日，谁还有心思坐在这里吃茶点心，因此搭起的草棚里，桌前一个人也没有。便是有，也是匆匆而来的妇人，从袖子里摸出几个铜板，买一包，又匆匆走了。
  这个关头，街道上格外不安全，虽然住在家里也不见得有多好，但总归比在街上乱逛好得多。谁知道那些凶残的刺客会不会突然跳出来取走人的性命。
  姜梨在茶点铺里停下脚步，道：“我去买点东西。”
  那位之前临时请来的婢子已经离开了，姬蘅他们的情况，实在不适宜外人在场。于是也没有伺候姜梨的人，好在姜梨并不是真正的娇身惯养的大小姐，也不觉得有什么。还帮着收拾宅院。至于吃食，都是文纪在外面买来的，因着城里都这样了，当然不会有多可口，只是填饱肚子而已。
  姜梨想买些茶点，倒不是为了自己，而是林尧。小家伙虽然每日有人陪着，但到了晚上时常做噩梦，梦见自己一家惨死的模样，哭闹个不停。闻人遥也束手无策。小孩子喜欢甜一些的食物，买些回去，想必林尧会喜欢。
  那对老夫妇看见姜梨前来，便问姜梨需要什么。姜梨选了一些，等着老翁包起来的时候，顺便询问妇人：“大娘，城里都这样了，你们怎么还开店呢？”
  那大娘笑了一笑，道：“这家店是老店，是我们父辈留下来的。我们吃住都在店里，就算打仗打进来，我们也没别的地方可去。再说了，那些兵真要是进城，躲在宅院里和在街道上，都是一样的。活着一日，就过好一日，我们这把年纪的人了，也就不怕什么了。”
  她说话的时候，老翁已经把糕点包好，送到了姜梨手里。姜梨想付银子，猛地想起来今日换了件衣裳，把荷包落下了。她想了想，正要褪下手里的镯子，一只修长的手伸过来，手里握着一锭银子，放在了老妇人面前。
  “这……”老妇人吃了一惊，道：“用不了这么多。我们也没有多余的铜板……”
  “不必了。”
  姜梨回头一看，姬蘅不知什么时候已经走到了自己身边。大约是等她等的久了，又看见了她的窘境，特意来解困来的。
  “小姑娘，”那老妇人立刻感激道：“您的夫君，可真是位好人。”
  姜梨脸一红，正要分辨，姬蘅却已经拽着她离开了。
  姜梨怀里还抱着那只散发着香甜味道的油纸包，想了想，还是抬起头去看姬蘅，就见姬蘅嘴角仍然噙着散漫的、漫不经心的微笑，不疾不徐的往前走。
  “你刚才听到了么……”
  “什么？”他侧头看向姜梨，目光满是玩味。
  “这位大娘说你是好人。”姜梨面不改色的回道：“你不是说，世上只有我一人认为你是好人，现在可以说，是有两人了。”
  姬蘅一怔，大约没料到她要说的是这个。不过很快反应过来，道：“我也不介意让她收回自己的话。”
  这话说的凉嗖嗖的，姜梨无言。她这才发现，姬蘅牵着她的袖子，然而他们衣袖宽大，远远看去，便像是他牵着自己的手一般。姜梨莫名感到不自在。她也不晓得姬蘅是因为讨厌别人靠近自己，还是尊重姑娘家所以刻意保持距离。
  姜梨偷偷地想要把自己的袖子从他的手里扯出来，可惜怎么也没能成功，还因为动作太大，自己身子摇摇晃晃，差点绊了一跤，被姬蘅扶了一下。
  “走路小心。”他含着笑意道。
  姜梨只得放弃了。