奴隶为难地僵在原地，他不太能把握主人的喜怒无常。
  卢卡斯走过去，伸出食指钻进笼缝间，雏鸽柔软的喙在指肚上轻啄一下。
  “我替您养。”他用指头轻点雏鸽的头，“我会养鸽子。”
  “你会养这些？”
  “不瞒您说，我养过很多动物。”卢卡斯的神色可谓骄傲，“鸽子、狗、狮子、刺猬我都养过，连埃及的猩猩我都养过。我还学了它们的叫声。”
  赫伦怀疑地看着他。
  卢卡斯脱臼似的垂下双臂，将胸膛捶得咚咚作响，还时不时用手挠挠肩膀。在赫伦呆愣的目光下，他龇牙咧嘴地蹒跚几步。那不似人态的模样，着实让旁观者可惜他帅气的容貌。
  站在旁边的奴隶瞅他一眼，拼命憋着笑，肩膀微微颤抖。
  “这就是埃及的猩猩。”他恢复了人的姿态，一本正经地说。
  “还有……”他努起双唇，从鼻腔里发出深沉的“咕咕”声，像是从腹部直蹿到喉咙，产生多个器官的共鸣。
  “这是鸽子叫。”
  他把两根小拇指搭在下唇，双唇快速地动弹。啭呖的鸟啼响起，足够以假乱真。那是清脆而尖利的，完全不是他平时的声音。
  赫伦甚至感觉有群鸟飞来、在拱顶旋绕。
  奴隶不再憋笑了，他惊诧地看着卢卡斯。从人的嘴里发出逼真的鸟叫，效果无疑是惊人的。
  “我的天啊卢卡斯！我看过这种表演，但这个特别少见。没想到你居然会……”赫伦惊呆了。“你学了多长时间？”
  “早就不记得啦！”卢卡斯挑了挑眉，“我的父母是看管动物的奴隶，大概我脸上的绒毛还竖着的时候，就开始模仿动物叫了。”
  赫伦愣愣地盯着他，像要看穿他的胸膛。他无疑是惊喜的，只是此时口技绝佳的卢卡斯显得极其陌生。他感觉和他还是初次相见，尽管和他已经跨越过两次生死。
  “卢卡斯，”他说，“我像刚刚才认识你。”
  “您并不需要去花时间了解一个奴隶，我的主人。”卢卡斯笑着说，“您只需要享受贵族该享受的就好了。”
  日子就这么平顺地渡过。赫伦专门去趟族陵、掘开查看克奥佩拉的墓位。意料之中的，里面除了森森白骨什么也没有。他没抱什么希望，但也着实失望一把。
  雏鸽的绒毛渐渐厚实起来，它们被圈养在后方的空地上。灰白的前脯可爱地耸起，红爪健壮有力。最重要的是，没有一只逃跑的。这得益于卢卡斯的精心饲养和训练。
  赫伦坐在高台的大理石栅栏上，双脚空荡荡地垂下，正对在地上吃食的鸽子。他没有恐高的毛病，气定神闲地朝地上撒玉米粒喂鸽子。
  卢卡斯来到空地，一眼就看到栅栏上的主人，慌忙喊道：“您这个姿势就像要跳下来似的。我敢保证，如果动作大一点，您肯定会摔到地上受伤的。”
  赫伦平淡地瞧他一眼，没做搭理，若无其事地撒玉米。
  卢卡斯叹口气走到高台下，时不时抬眼看看赫伦的安危。
  一个奴隶走到高台，对着赫伦的背影说：“主人，门外有一对母子要找您。”
  赫伦动作一滞，把手里剩余的玉米全部撒出，胳膊一撑就翻身跳到高台上。
  台下的卢卡斯吓出一身冷汗。
  “他们报上姓名了吗？”赫伦拍拍衣袍的灰尘问。
  “嗯。那个儿子叫布鲁图斯，母亲叫格奈娅。”
  和当年一样，冤家准时地重现了。
  “我亲自去迎接他们。”赫伦一字一顿地说。
  他特意换上待客用的华贵托加，去了中庭。那里是接待客人的地方。
  这一次，他的态度截然不同。他想要去了解他们。
  当初，他在听说母子俩来找他时，就大动干戈地把他们轰出去。他无法将父亲的情妇奉为上宾。
  而再次见到他们时，便是被宣判为“非法继承人”的那天。
  坚硬的大理石中庭，摇曳着一抹绚丽的红，那是格奈娅的裙袍。她的指甲和嘴唇永远是明艳的红，眼角被墨线描绘得上挑。她是不可置疑的漂亮，甚至算妖艳，密集的红色没能掩盖她本人的光彩。浅咖色的眼瞳向来含情脉脉，偶尔闪过的精光使她显出本有的乖戾。
  “我是你父亲生前的朋友。”她说，“我想来他的家宅悼念他，不知道还来得及吗？”
  按照礼节，她本应该走在儿子的身后，但她先他一步。
  “噢！我不得不说……”她挑起一边细眉，“你和你的父亲长得非常像。”
  赫伦冲她虚伪一笑，抬头撞上布鲁图斯看过来的视线。
  布鲁图斯没有继承格奈娅的美貌，他相貌平平，毫无可圈可点之处。他瘦弱而矮小，蓬乱的黑发打着卷，下巴总是收敛着，紧紧闭合的嘴唇薄如刀锋。这使他的下半张脸经常处于阴影之中，有种阴森沉郁的气质。
  值得一提的是，他的手腕上戴一串红宝石手链。
  他慢吞吞地走过来，像个女孩似的挽着格奈娅的手臂，沉默寡言。
  赫伦注意到他这个动作，心里暗自惊诧。
  第10章 别样瞬间
  在罗马，社会阶层是按财产划分的。平民通过取得十万第纳尔，可以成为骑士；如果财产超过二十五万第纳尔，就是元老阶层。
  布鲁图斯属于骑士阶层，是低等的贵族，位列于元老之下。
  赫伦举行丰盛的晚宴来招待两人。
  餐室中央摆着餐桌，三面环放的沙发围成半个方形，贵族们就趴躺在沙发上吃晚餐，面前铺着银盘和餐巾。他们喝光杯里的酒，就把酒杯高举，示意奴隶倒酒。
  躺着吃饭，是尊贵身份的象征。平民们只能坐在椅子上吃饭。
  奴隶端着美酒来回穿梭，肩上搭条毛巾，随时准备为他们倒酒和擦手。
  赫伦躺在两人中间，用勺子挖出一坨鱼酱。
  格奈娅欢快地舞着勺子，她盘里的鱼酱被刮得干净，露出明亮的银面。
  她喝了很多葡萄酒，脸颊泛起潮红：“普林尼真是能干，为你留下这么大的房子和这么多钱。我敢说这种鱼酱是我吃过的最贵的。”
  赫伦没理会这句试探性的奉承话，只是应付地轻笑。
  格奈娅撇撇嘴，用莴苣叶卷起烤肉，慢条斯理地咬下去。
  布鲁图斯瞥见她的银盘已空，挖起自己的鱼酱拨到母亲盘里。他不怎么吃东西，面前的食物还很完整。
  赫伦瞪了奴隶一眼。奴隶心领神会，连忙为她添加食物。
  “父亲为我留下很多，可我连他的样子都不记得。”赫伦说，“我一直和母亲生活，成年后才搬到这里来。”
  听到“母亲”，格奈娅神情不太好了。
  她咂一下手指，故作难过地说：“听说她得病了。哦，真是遗憾……不知道医生怎么说呢？”
  赫伦装傻充愣，“我也不知道，她从不跟我提她的病情。父亲死后，她一直穿黑丧服，从不着鲜艳的颜色。她对着神龛为他祈祷、和他的灵魂交流。她是个好妻子，不是吗？”
  格奈娅硬生生地吞下烤肉，赌气似的灌口酒：“她真是个好妻子，普林尼的仕途顺利有她的功劳。不过……”
  她的手沿着杯口轻轻抚摸，语气轻柔下来，“更多在于他本身的才华。”
  赫伦察觉到她的变化，故意轻蔑地说：“他是个不负责任的家伙。他骗了妻子的嫁妆，对亲生儿子不闻不问，是个像蛇一样冷血的人。他只是空有才华，内心一定像毒虫一样……”
  “噢不……他只是性子无常罢了，我了解他。他很有政治才能，也很会赚钱，长得就像阿多尼斯一样英俊。”
  她的手指轻颤，“他非常完美……”
  咣当一记声响截断她的话。
  布鲁图斯打翻了酒杯，他讪讪地收回手，重重地低垂着脑袋，表情不明。
  赫伦瞥见他露出的手腕上有一小片血迹，像幽影般一闪而过。
  奴隶赶忙为他奉上新杯子、擦净地上的酒渍。
  “不提那个家伙了。”赫伦笑着说，“他留下这么大的家业，说实话我也很头疼。我想应该会有不少人觊觎我的家产。”
  格奈娅眸色一变，心虚地轻咳一声，“怎么可能……你可是波利奥的家主，是高贵的普林尼唯一的儿子。”
  她僵硬地端起酒杯，心不在焉地喝口酒。
  这时，奴隶端出新烘烤的面包。一股麦香交缠奶香的气味如焰火般点燃在餐室。
  奴隶用长刀将面包切片、奉给三人。
  布鲁图斯端起银盘，闭着眼睛闻了闻。
  格奈娅瞧他一眼，严厉地说：“布鲁图斯，吃东西前不要闻，这样显得你很贪婪。”
  布鲁图斯的手无处安放，他低头闷声说：“对不起，母亲。”
  “真正的贵族不会露出贪婪的样子。”格奈娅毫不顾忌他的脸面，“至少普林尼就从来不会这样做。”
  布鲁图斯将头近乎要低到颈窝里。
  晚宴结束时，天色还没有完全黑下来。赫伦送母子两人来到中庭。
  格奈娅喝了太多酒，她脚步打晃，布鲁图斯搀着她的胳膊。
  她抬手抚摸大理石柱，醉醺醺地说：“这里就是波利奥……”
  赫伦朝奴隶使个眼色，奴隶拿根羽毛上前。她配合地张嘴，羽毛扫过她的喉咙眼，她低头呕吐在陶罐中。布鲁图斯轻拍她的后背。
  好不容易吐完，她擦擦嘴，抬头凝视着赫伦。
  她突然一笑，挑逗地掐了掐赫伦的脸，红指甲有意无意碰触他的唇角。
  布鲁图斯慌忙拉回她的手。
  母子俩摇摇晃晃上了马车。
  “记住他们的住址。”赫伦小声吩咐马夫说。
  马夫轻轻点头，扬起手中的马鞭。马车在暗沉的路上踽踽独行。
  赫伦使劲擦了擦脸，一脸嫌弃，好像这样能把格奈娅留下的气息擦掉似的。
  他长呼一口气，一转身差点撞翻一杯牛奶。
  “卢卡斯？！”他惊诧地接过杯子。
  “您刚喝过酒，我想您需要这个。不过您这个表情……”卢卡斯笑得欠扁，“就像看到当年庞贝城的火山爆发一样。”
  “滚！”赫伦喝口牛奶，径直朝后走去。他刚走几步就顿住脚步，偏过脸说：“跟我到后院去喂喂鸽子。”