“为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路……”卢卡斯神色复杂，“您说的就是这个？”
  “没错。”赫伦点点头，“我给他下套，亏了一大笔钱；他想断我的财路，信誉就完蛋了。动了坏心思自然就有报应，我和他都逃不过这个定律。”
  卢卡斯盯着他，“可您的确招惹了魔鬼，不是吗？”
  “我很乐意看到他被法院列入黑名单，远超于招惹魔鬼的痛苦。”赫伦的眼里流露出精光，“我敢保证，如果以后他提起诉讼，法院的那帮老家伙都会偏向被告人……”
  “您典当了黄金，晚餐也排除鱼肉，连香料都是普通的印度香料……就是为了让他失去法院的庇护？！恕我直言……”卢卡斯揪起眉头，“这太不值得了……”
  “你管得太多了！卢卡斯。很多事情你并不清楚……”赫伦打断他，“根据你目前的所知，我只能告诉你，这世界上我最恨的三个人，其中两个就是布鲁图斯和格奈娅。”
  “那第三个人是谁？”
  赫伦的脸色沉郁些，讥讽地说：“普林尼，我那个好父亲。”
  卢卡斯猛地抓紧餐桌沿，指甲抠进清漆里……
  自那天以后，卢卡斯不怎么学认字了，更多时候他都是练习搏斗。
  练习时，女奴们会倚在墙角偷偷看他。他总使最顺手的短剑，锋利而轻便。他手掌的薄茧因剑柄摩擦而增厚，一开始他会感觉到疼痛，后来就麻木了。
  他很卖力，经常挥汗如雨，时不时抬眸看空荡荡的高台。那双蓝眸本该因为劳累而暗沉的，可总保持着兴奋的神采。
  赫伦节衣缩食，舍弃昂贵的食物，减少熏香的使用，不再大摆宴席。
  可事实证明，他的确被神明庇护，在他困难时总有人帮他。
  女奴捏着莎草纸跑到眼前时，赫伦正泡在浴池里。他漫不经心地接过纸张，匆匆扫两眼，如遇晴天霹雳。
  【很抱歉没有请示您。我去了地下角斗场，为您赚点奖金。】
  ——字是卢卡斯写的，只有他的字才像半死不活的蚯蚓。
  “混蛋！”赫伦骂一句。
  他胳膊一撑走出浴池，随意套件内衬衣，连擦净水珠都没顾得上。
  他叫奴隶准备马车，即刻动身去了角斗场。
  ……
  自从被元老院禁商后，布鲁图斯被同行抛弃。他家宅的中庭，已经很久没人光顾了。
  他更加沉默寡言，总待在卧室里不出来。
  奴隶端着饭菜，试探性地敲敲卧室门，屋里没有应答。
  他有点焦急，因为他的主人已经一整天没露面了。
  犹豫了一大会，他还是推门而进。
  卧室里点燃一支蜡烛，光线十分幽暗。
  布鲁图斯靠坐床上，斜斜地看过来，“你想被我扔去喂狮子嘛？！我没有准许你进来。”
  “夫人让我把饭菜端给您。”奴隶战战兢兢地过去，将饭菜放到床头。
  “跪下，抬头睁开眼。”布鲁图斯瞥一眼饭菜。
  奴隶升腾起不好的预感，别无选择地照做了。
  借着微弱的光，他看到主人的圆鼻孔忽大忽小，小眼睛发出犀利的光。
  布鲁图斯抓一把盘上的调味盐，狠狠往奴隶的眼睛上按去。
  奴隶惨叫着向后躲，被布鲁图斯揪住头发。
  他疼得浑身颤抖，两脚在身后疯狂地乱蹬。一波波的惨叫像是从地狱嚎出的，如罪恶的亡灵被烙铁烫熟了皮肉。
  格奈娅点亮灯罩来到卧室，瞥见奴隶的惨状，淡淡地说：“又拿奴隶撒气？”
  布鲁图斯松开手，走到她脚边跪下，捧起她的手亲吻，像虔诚的教徒礼遇圣女：“母亲，我被那个狡猾的波利奥骗了。我失去了一切……”
  他的语气带点不符年龄的撒娇。
  格奈娅皱起了眉，“那只是赫伦，他并不能代表所有的波利奥。”
  布鲁图斯的肩膀猛烈颤抖，握住她的手越收越紧，他像得了肺病一样喘息，好象下一刻就窒息而死。
  “母亲……难道您不和您的儿子站在一边吗……”他把脸贴在她手背上，“法院不再信任我了。就算我亮出遗嘱，那帮老东西都会质疑我的……”
  “你抓疼我了，布鲁图斯！”格奈娅抽回手，“我当然和你站在一边，从我收养你那天就是这样。”
  “可您眼中只有那个冷漠刻板的普林尼！”布鲁图斯咬着牙，“他欺骗您、让您孤单一人，他的心就像爬在泥潭里的恶心的蛆虫……”
  “我不准你说他！”格奈娅叫喊着。她抓起布鲁图斯的头发，盯着他的眼睛说，“我警告过你，没人能诋毁普林尼。你应该还记得你养父的下场……”
  布鲁图斯抽泣起来。他涨红了脸，大颗泪珠顺着脸颊滚落，五官攒紧，像一个小老头。“您难道要那样对我嘛……如果我失去您的庇护，这个世界上就再也没人爱护我了……”
  他抱住格奈娅的腿，鼻涕眼泪抹在她的裙摆上。
  格奈娅铁青的脸缓和些，摸了摸他的头发，“再等等，我的孩子。波利奥一定是我们的。等范妮那个婊子一死，我就能得到普林尼的一切……”
  第16章 神明引路人
  角斗场的热空气像鼓胀的岩浆。
  人们揪着头发，比在剧场中更疯狂，激动至极时还会擂擂胸口。叫喊声把柱缝的沙子震得飒飒直掉。他们狂热地欣赏角斗，把玩石头做的筹码，兴致勃勃地赌博输赢。
  很多贵族养活角斗士，让他们搏斗为家族赢得名誉；还会把他们带到这里，给自己赚些灰色收入。
  赫伦闻到浓重的血腥味，以及类似铁锈或焦糊的味道，令人作呕。燃烧的火把晃乱他的眼，他的头发还湿着，进来时有瞬间被烘干的错觉。
  这种像极了浴场蒸房的气氛，使他非常不舒服。
  赌场侍者小跑过来，怀里抱着蜡板，上面刻着围观者的赌注。
  “尊敬的大人，何不赌上一把？我保证您能体会到博弈的快乐！”他递出蜡板和刻笔，谄媚地说。
  “这里有没有一个叫卢卡斯的角斗士？”赫伦问，“我是他的主人。”
  “他在这儿，大人。”侍者笑着，“下一场就是他捕杀狮子的表演。我想一定会非常精彩！如果您乐意，您可以为您的卢卡斯押注！”
  赫伦感到全身血液一滞。
  一切都重现了。
  他揪住侍者的领口猛地拉近，咬牙切齿地喊道：“我现在就要见他！”
  “哦大人！请您不要激动！”侍者瑟缩着，“我现在就喊他过来。”
  赫伦松开他，心绪乱得千缠百结的麻。他紧紧握起拳，又无奈地松开。
  当年，卢卡斯就是死在狮口之下的，尽管是自愿的。
  卢卡斯持剑走来。他已经穿好皮甲，一只手套还没绑好，松垮垮地耷拉着。他的金发汗湿地紧贴，脸颊和眉眼微微发红；汗水被火光照亮，像晶亮的铠甲披在他身上。
  他刚刚结束两场角斗、赢了很多奖金。
  根据他和角斗场达成的口头协议，他还要去狩猎一头埃及雄狮。
  他微笑地走到赫伦面前，亮了亮鼓囊囊的钱袋。
  他还没张口说话，就被赫伦抡了一拳。
  “你这个家伙……该死的！我早就该料想到的，该死……”赫伦气急败坏。
  卢卡斯惶惑起来，他抓住他挥舞的手腕。
  “我只是在履行自己的职责，主人。您过得很辛苦……”他愣了愣，又别扭地加一句，“我可不想被穷极了的主人转卖到其他人手里……”
  “狗屁职责！”赫伦骂道，“你的职责就是服从我！现在我命令你回去，让别的倒霉蛋去剥了那只狮子的皮！”
  “噢不！您不知道这里的规矩……”卢卡斯把钱袋塞进他手里，“一旦定下协议就不可以反悔，不然就要自断一根手指。”
  “我去你妈的！”赫伦抬腿踹了他一脚，忘记了应有的礼仪。
  卢卡斯嘶地一声蹲下揉揉痛处，仰起脸来笑着看他。
  他看到赫伦满头大汗，头发打湿成绺贴在鬓角，连脖颈都是亮晶晶的。火光在他脸上跳跃，端丽的眉眼因汗湿了有别样的风情。
  “其实您没必要非得赌我赢的……”他认真地说，“如果您真的很想要钱，我愿意……”
  “你他妈给我闭嘴！”赫伦低吼一句。
  他的心脏似乎要蹦出胸膛，脸热得如烤火一般。他扯了扯领口，才觉得呼吸顺畅些。
  不远处，狮子已经放出来了，在台上来回走圈。
  侍者给它喂一大块生肉，唤起它的嗜血本性。
  赫伦瞥一眼台上，紊乱地走几步。
  他突然顿住，一把夺过卢卡斯的剑，叮一声狠插在地上，凑近他的耳边：“我告诉你，这次我押你赢。”
  他顿了顿，“而且，我要把手上的钱财全部投掷于此！”
  两人的距离极近，近得快要鼻尖相碰。
  卢卡斯能看见他凌乱的眉毛、滴着汗珠的鬓发。他吐出的气息十分火热，眼睑是好看的绯红，睫毛轻轻打颤。
  卢卡斯一时语塞，他呆愣地轻唤一句：“我的主人……”
  “给自己留条命！卢卡斯。”赫伦拍了拍他的肩，站起身来。
  他居高临下地看他，愤怒中带点天生的睥睨。他的黑眸里沉着一片暗沉的金色，那一定是卢卡斯的金发。
  “如果你给我输了，我的财产就做你的陪葬！”他一字一顿地说。
  卢卡斯的心脏突然狂跳，这是一种不由自主的本能。他激动得回不过神，甚至感觉自己已经死了。
  他难以定义自己的感受。可除了心跳和赫伦的容颜，他什么都感觉不到了。
  侍者快速击掌，提醒捕杀开始。
  卢卡斯没多说什么，拿起剑就走过去跳上台。
  人与兽的对抗开始得很快。
  狮子只有兽性，看到活人就猛扑过去。它的爪子比卢卡斯的头还大，胡须像粗硬的刷毛，浓密的鬃毛支棱起来，像一只从天而降的怪禽。
  卢卡斯跪地滑出，膝盖磨得血肉模糊。他持剑刺入它的前腿。狮子从喉咙深处发出轰鸣，身体弯成一张弓落在地上。