赫伦摸摸下巴，“我要去见那个阿皮娜，也许她知道一些布鲁图斯的秘密。”
  他又咧开嘴，小孩儿一般幼稚地坏笑，眼光审视着他，“我可比布鲁图斯慷慨多了。卢卡斯，如果你喜欢的话，你可以顺便……”
  “噢不！别这样，我的主人……”卢卡斯无力地垂下头。
  赫伦缩回摇椅，欢乐地摇晃着，发出吱呀吱呀的声响。
  他觉得逗弄卢卡斯格外有趣。
  ……
  范妮躺在床榻上，衰弱地呼吸着。她很少下床，盖着很厚的棉被，苍白的脸干硬地嵌在彩丝缎间，整间屋子蔓延着药草味。
  这种药味可以理解为——病魔与健康不死不休的战火。
  午休后，赫伦来屋里看她。那种属于病人的沉郁气味就迎过来，刮擦他的身体，使他倍感压力。
  范妮的脸颊还有一丝红润，那是耗费大量药材才勉强留住的。
  赫伦坐到床边，脸上强打起笑容，心里无限心酸。
  眼睁睁看亲人离世的感觉，像有一只来自地狱的手，循序渐进地把心脏一层层剥离。
  “赫弥亚……我想你了。”范妮慢慢地睁眼，微笑地说。
  她从被窝里抽出手，摸上儿子的手腕，细细摩挲着。
  通过这种抚摸，她能直观地判断赫伦是否受了苦。
  “我的孩子，你可别再瘦了。”她蹙起眉心疼地说。
  “我好得不能再好了……”赫伦勉强笑着，替她掖好被角，“我在高卢一切顺利。乌提斯对我很友好，羊毛毯的质量上乘。我想我能赚到不少钱，您不要为我担心。”
  “我相信我的赫弥亚。”范妮柔弱地笑，“我这个病恹恹的身体早晚会埋入土里、被蛆虫蚂蚁啃噬。唯一的期望就是你能飞黄腾达，把波利奥的威望继承下去……”
  “我会的，母亲。”赫伦忧伤地说，“我真希望您多活一些，可以亲眼见到那一天……”
  “人都会死的，我的孩子。世界上最悲哀的不是已知死期的病人，而是不知道死神就徘徊在身边的健康人……”
  赫伦不解，“什么意思？”
  “安敦尼的家主就在前天去世了。”范妮遗憾地叹口气，“听说他在骑马时，马突然发狂一样乱奔。他从马背上摔下来，地上的尖石刺穿了他的脖子……真是遗憾，他的儿子才刚刚结婚……”
  “是斯兰的丈夫？”赫伦回想着，“真没想到会这么突然……”
  “过两天就是他的葬礼，你可别忘了穿黑丧服去参加。”范妮说，“达荷就要成为安敦尼的新家主了，你要代表波利奥和他见见面。”
  赫伦无奈地说：“甜蜜的婚礼刚刚结束，就来了奏响哀歌的葬礼。世事就像云彩那样易变……”
  母子俩聊了一会，赫伦把范妮扶到木轮椅上，推着她来到中庭。
  阳光正盛，把范妮的病气驱散一些。
  女奴勤快地洗衣，木棒捶得咚咚作响，庭里飘着皂角的清香；胖厨师在厨房里揉面团，矮小的奴隶熟练地生火。
  天色晴朗，一切染上积极的色调，透着股平凡的快乐。
  卢卡斯穿过中庭，向厨师要点玉米喂鸽子。
  赫伦指着他，对母亲说：“您还记得他吗？他叫卢卡斯，是我最重要的心腹！”
  “我记得，他是个角斗士……”范妮喃喃道。
  她的脸色变了变，闭上了眼睛。
  第25章 第二次披斗篷
  赫伦参加安敦尼葬礼的那天，天空久违地泼了场大雨。
  已经到了傍晚，满目都是冷青色。天幕是蟹壳青色，有些冷寂，冷风裹挟雨丝扎入人的皮肉。街道冷冷清清，少数人穿着斗篷匆匆行走，更多人隐遁在大理石屋檐下了。
  赫伦披着鸦羽色的斗篷，宽大的篷帽遮到前额，左肩别着银别针。因为下雨，斗篷有点潮湿，他的眼睛散发水汽，额发也是。他好象吸收了不少雨水，整个人因为水的滋润而柔和很多，有种惹人怜爱的柔弱。
  当然，这仅仅是外表而已。
  卢卡斯喜欢这别样的赫伦。
  ——或者说，正是因为喜欢赫伦，才连带着喜欢他的别样。
  普林尼的石膏像被雨浇湿，泛起青色，反着光亮。
  范妮坐在轮椅上，裹着橘色的斗篷，手里还拿一只黑色的。她静静仰望已故的丈夫。弗利缇娜在旁边为她撑伞。
  赫伦带卢卡斯出门时，路过中庭时就见到这么一幕。
  漫天冷寂的银青色中，只有范妮是橘色的。她就这么绽放了，是清冷之中唯一的温暖。
  她摇晃身子站起来，将黑斗篷披在石膏像上。
  “母亲。”赫伦喊她，“我不觉得您能在雨中晒到太阳。对您来说，恐怕回屋避雨才是最明智的选择。”
  “赫弥亚……过来。”范妮偏过脸，微笑地招呼他过去。
  赫伦走近她，乖顺地蹲下身来。
  范妮从怀里掏出一块青玉，挂到他脖子上，“这是我在神庙求的，让神明庇护你远离灾祸、增长智慧。”
  “谢谢您。”赫伦亲吻她的手背。
  “赫弥亚……我有个请求。”范妮轻声说，“在我死后，将我和普林尼合葬到一口棺材里。这么算来，我和他只分离了二十年，却能永远在一起。”
  她的眼睛熠熠发亮，好象跳跃着两团火焰，一直萎缩的卧蚕此时睡醒过来。
  赫伦面露犹豫，盯了她一会，还是点了点头。
  ……
  车轮碾压一路泥泞，辘辘经过拥挤肮脏的街道。终于抵达举行葬礼的地方。
  卢卡斯将马车停放在广场边，踢开地上的石子，将他的主人扶下来。
  车板被水浸得湿滑，赫伦下车时脚一滑，踉踉跄跄地落地。
  下意识地，他攀住卢卡斯的后背，碰到了他尚未痊愈的鞭伤。
  卢卡斯吃痛地缩了缩脖子，时间不过一瞬。
  ——但是赫伦注意到了。
  卢卡斯转身扶他时，已经恢复了笑容，好象疼痛不曾有过。
  他若无其事地替赫伦挪正帽子，嘴唇却微微打颤。
  赫伦将他的细微表情纳入眼底。
  “你后背的鞭伤还没好吗？不怕痛的角斗士？”他调侃一句。
  卢卡斯笑着说，“已经好了，您完全不必担心。”
  他没穿防雨斗篷，额发湿成绺滴着水，脸颊沾有泥点。他的睫毛润湿了，海蓝色的眼睛罩一层雾气，像海洋上的轻轻薄雾。
  赫伦勾了勾唇角，没有揭穿他的伪装。他扯下自己的斗篷、披在卢卡斯背上。
  “如果有伤，最好别碰水。”他说。
  卢卡斯能感受到斗篷的余温，带点豆蔻香气，是赫伦独有的味道。
  他的嘴唇动了动，半天才出声：“您之前就为我披过一次斗篷，这是第二次了。”
  “是吗？”赫伦愣住了，在脑海里搜寻一圈，“什么时候？”
  “那天也这样下着雨，”卢卡斯指了指天空，“我刚刚烙上家印，您站在高处看我练剑。我笑着冲您招手，您就冒雨走下来了。您穿的斗篷是褐红色毛织，松垮垮的，好像随时会掉。您的嘴唇红得像蔷薇，隔着雨雾我都能看清；头发有点乱，大概是刚起床没打理。您还赤着脚，泥水都没过了脚趾。您为我披上斗篷，让我亲吻您的脚背……”
  他顿住了。
  他忽然意识到，自己似乎说得太多了。
  “记性不错。”赫伦笑了笑，“回家后泡泡药草水吧，毕竟你是为我受伤的。”
  他停顿一下，“你用我的浴池吧，效果更好一些。”
  卢卡斯头脑一热，睫毛间的雾气倏然散尽，眼珠的聚光跌宕一圈。
  赫伦拍了拍他紧绷的肩，笑着说：“赏你的。”
  他没有停留太久，直接走进坐席。卢卡斯坐在车板上等他。
  广场的坐席很满了，黑压压的，清一色的黑斗篷。后面挤着凑热闹的平民，举止优雅的贵族坐在席上。他们发色不同，金红黑白都有；从高处望去，像色彩斑斓的花朵绣在黑丝缎上。伴随着青灰的天色，他们显得肃穆，将本有的无动于衷掩藏得很好。
  坐席前架起棺椁，下方就是讲演台。新家主将在台上作葬礼演说。
  很多新家主出于政治需求，会利用葬礼来露脸，博得民众的认知度。
  故人的死是后人仕途的垫脚石，这是贵族们心照不宣的。
  雨势逐渐减小。赫伦坐在台下，看到达荷一步步走上台。
  第26章 爱上赫伦的一瞬
  葬礼的肃穆中，达荷保持适度的微笑，大概是阴沉中唯一的明快了。他的眉眼温顺地压低，下巴却微微翘起；谦逊和骄傲不协调地拼凑起来，使人琢磨不出他的真实面。
  他立定站直。豆子般的小眼，塌陷的短鼻，他与帅气无缘。
  但这并不影响他天生政客的气质。
  他摘下篷帽，面对密密麻麻的观众，手里没有演讲稿，镇定自若。
  “父亲赐予我安敦尼。古老的安敦尼啊，它是台伯河底的沉金，是海浪拍不动的礁石！须要铭记，它由血汗苞孕而生，无有别物比它更能舔舐底层人的伤口！我曾亲眼所见，父亲在神庙为生病的奴隶祈福，抱起过被冻僵的弃儿，与小商贩平等攀谈。对他的赞扬很少遭到拂逆，对他的贬斥多半受到抨击。虚怀若谷的父亲啊，他的伟影在我脑际盘旋！”
  他滔滔不绝，辞藻信手拈来，像一把直冲云霄的火，雨水浇不灭他的热度。
  他的热意，几乎要将自己灭顶。
  “我继承他的意志，成为一个爱好流泪的人。我常为穷孩子的哭闹内心酸涩，为哀嚎的难产女子而悲哀。我的乌发终变枯槁，鲜亮的皮肉终将皱缩，腿脚迟早疼痛坏裂。可我保持一颗怜悯体恤的心，时间于此心为空物！”
  外圈的平民们爱听这些，纷纷鼓起掌来。
  赫伦打了个深深的呵欠。