“是的，如果发烧之神没有惩罚我的话。”卢卡斯担忧地看向他，“就连您差点也遇到了危险，就象前两次那样险些撞上祸难之神。”
  “我没有跟任何人说我要去阿佩加山。”赫伦说，“加图索的孩子被劫走，多半是他的敌人干的。要知道他可是个容易得罪人的政客，劫走孩子再要挟的事不是没有发生过。”
  卢卡斯想了想，“这件事很复杂，就像迷雾一样使人困惑不解。我不知道这份仇恨来自于谁，只知道您一定要注意安全。”
  赫伦点头，“回到罗马之后，我们得尽快告知法院。谁知道我会不会再次遇到危险？这半年来，我已经死里逃生了三次了。”
  卢卡斯看着他，“我会继续保护您的，就像前两次一样。”
  此时天空飘起棉絮般的雪，有窸窸窣窣的声响。卢卡斯的头发和肩膀落了盐粒般的雪花，眉毛和睫毛上也有。他的耳朵冻得通红，脸颊也显现血丝。
  赫伦盯了他一会，替他把斗篷帽戴上，遮护住他的耳朵。
  第32章 缺一枚戒指
  马车抵达罗马时，已经是两天后了。他们先到了加图索家。
  仅仅两天，苏拉的乌发夹杂了银丝，细纹延展在眼周，整张脸黑了一圈。她好象戴了一只被烟熏黑的面具，用手一碰，就能沾染到她从灵魂里散发出的疲惫。
  她抱着暖炉，加图索扶她下车，给她披斗篷。那双空洞的、失去孩子的母亲的眼，在一触到任何活物时，就像离弦之箭般射出疯狂的光。
  “把他还给我！把我的塞涅卡给我……”她癫狂地叫喊，引得许多路人驻足，“我要扒了神的皮！剁了他偷走我孩子的手……”
  加图索赶忙抱住妻子。苏拉已然失去理智，把暖炉狠砸在地，疯子一样抓挠加图索的脸。
  卢卡斯跳下车板拉开她。她转移了目标，双臂像蛇一样乱舞，力气大得惊人，一下子在他的下巴上抓出几道红痕。
  赫伦下了马车，看到滚到脚边的暖炉，刚要跑过去拉架。
  卢卡斯冲他喊：“您别过来！”
  他很快就制服了苏拉，用绳索绑住她的手，帮加图索送她进了家宅。
  赫伦坐在车板上，见到他走出来，脸上还挂了彩。
  卢卡斯坐到他旁边，叹息着说：“苏拉夫人像疯了一样，塞涅卡的失踪对她打击太大了。”
  “我们去法院吧，把这件事告诉法官。”赫伦沉重地说，“加图索受到的打击不比苏拉小，我并不觉得他有足够的理智，去写一篇有条理的诉状。”
  “嗯。”卢卡斯点点头，握起马鞭，准备驶往法院。
  他脸颊的抓痕红肿了，有的还出了血。在他苍白的皮肤上，像几笔浓烈的红油彩，有点狰狞，让人看着倒吸凉气。
  赫伦看着他，忽然改口：“算了，先回家吧！”
  卢卡斯不解地侧过脸，“怎么了？”
  赫伦用指头点了点他的抓痕，“先回家给你上点伤药，我可不想见你破了相。”
  ……
  两人很快就回到家。
  赫伦推着卢卡斯进了书房，从药匣翻出药膏，轻巧地涂在抓痕上。他敏感的指尖感触到凸痕，皱起了眉头，神色不太愉悦，脸部的阴影如水波般晃荡一下。
  “你的模样……”他抬起眼帘，捧着卢卡斯的脸，“可真狼狈啊。”
  卢卡斯顺着光线看他。
  他来自深处的细腻，他的耐心，也都暴露在光线之下了，好象沉金的灰土被风吹走，没有什么能隐藏的，一览无余。
  “我不疼。”卢卡斯笑了笑说。
  他的回答符合赫伦真正想问的问题。
  赫伦轻哼一声，拧紧药膏盒，塞到他手里，“赏你的。”
  卢卡斯双手接过来，感谢了他的赏赐。
  涂完药后，赫伦铺开莎草纸，随口命令道：“为我研磨墨块，我需要写字。”
  卢卡斯拿来墨块，用烛火灼烧一会儿，放在石盘里慢慢研开。
  屋里响起石与石相磨的粗砺声，像是某种厮磨的声音。
  赫伦拿起芦苇杆，蘸了蘸融化的黑墨。不知怎的，在某种未知本能的驱策下，他顺着磨石朝上看去——
  卢卡斯认真地研磨，冰白的指头捏着黑磨石，像镶上去的白玉。他松软的金发被雪花打湿，眉宇也染上潮意。海蓝色的眼睛倒映打着转的磨石，像一只雀跃在海洋的小船艇。
  粗野之人的细致，就像偶尔开合一下的扇贝，闪出的珠光昙花一现。
  赫伦的笔杆顿在纸上，洇开一团墨渍。
  “卢卡斯，把磨石放下吧。”他开口，“这种细小的活计，以后用不着你来做。”
  移动的磨石陡然停滞，卢卡斯不解，“怎么了？”
  赫伦把废掉的莎草纸攥成团，目光锁定在他身上，“你是勇猛强大的角斗士，手里只能拿刀使剑，像战神一样大破千人，而不是做软弱的家奴要做的事。”
  卢卡斯松开磨石，压着眉锋，饶有兴致地看着他，“我记得……您之前还夸我照顾您十分细致，就像父亲一样。”
  “那是我之前的想法。”赫伦重新铺开一张纸，“你就是你。我不想看到你因为奴隶的身份而改变自己。”
  卢卡斯抬了抬眉毛，老实地丢开磨石。
  赫伦写完诉状，交代奴隶送到法院。他觉得很疲惫，走到中庭里透透气。
  塞涅卡的丢失，苏拉的疯狂，像一团乌云团聚在胸间，久久不能驱散。一种隐晦的杀意从暗处袭来，黏着在他身上；他难以撇清。
  罗马的降雪告一段落。太阳被挡在巨云之后，阳光如宽宽窄窄的刀锋、从云的边缘倾泻而下。初雪之后尚为灰蒙的天，被这几记光刀分割开来，形成许多浅黄的色块。
  冷雪后的暖阳，比夏季的骄阳还显得温热。
  弗利缇娜推着范妮来到中庭。她为主人套棉靴、披斗篷，为她戴上黑毡帽。
  范妮的黑曜石就隐遁在帽沿之下，收敛起光泽，像一枚暗沉的铁块。她瘦得形销骨立了，脸颊的红润不复存在。
  她每天都会睡很长时间，眼圈却是疲惫的青黑色。她的灵魂好像越来越远了，名贵的汤药也留不住她。
  所有的奴隶都安慰她，哄她说病会好。只有赫伦知道，她将要入土了。
  赫伦走到她身边，伏下身亲吻她的手背。
  闭着眼晒太阳的范妮惊醒了。她下意识缩回手，一低头就看到儿子在冲她浅笑，眼神有些复杂。
  “赫弥亚……”她惊奇地说，“你回来得真早。卡普亚的雪景好看吗？”
  “简直美极了！比神庙壁画上的天国还要美！”赫伦不打算告诉她真相，假意兴奋地说。他不想让病重的母亲遭受噩耗的冲击。
  “那里富得流油，房屋也是温暖的木屋，里面还有壁炉，积雪就像奶油一样白！”
  “卡普亚是受神明眷顾的地方。”范妮的眼瞳泛起流转的水汽，但很快压制下去。
  “我和普林尼就去过那里……在你还没出生的时候。”
  她提到亡灵的频率越来越高了。在通灵者眼里，这是死神召唤的一种预示。
  “噢母亲……别提他。”赫伦无奈地说，“他不值得您这么爱他……他是个抛弃妻子的男人，比那些杀人放火的坏蛋还要心狠！”
  “不！别说了……他是有苦衷的。”范妮咳嗽两声，“我已经行将就木了，赫弥亚……难道你不能大发慈悲，听听你的母亲倾诉内心话吗？”
  赫伦安静下来，蹲在她手边，乖巧地闭上嘴。
  范妮握住他的手，轻抚指间的黑戒。她的眼睛视向远方，微微失神，好象思绪跑去不知名的地方。她的身体还在木轮椅上，灵魂却在悬崖上摇摇欲坠，她已然灵肉分离了。
  “我初次见普林尼时，是在你外婆的葬礼上……”范妮回忆着，痴痴地笑，“他穿着黑丧服，眼睛头发都是黑的，只有嘴唇和指间的印戒是朱红的。我真真不明白，他是天使穿着恶魔的衣服，还是恶魔披着天使的外衣。”
  赫伦听到红戒，脊背陡然绷直，来了不少兴致。
  “后来……”范妮垂下头，“我得知他钟情于他死去的堂姐。可这些都没关系……贵族的结合，只要有利益不就够了吗？我动用家族的政治力量，让他跟我结了婚。可我知道，他并不爱我。”
  她摘掉额前的黑曜石，在赫伦眼前晃了晃，“这枚宝石……就是他送我的唯一的礼物。那个时候，你已经三岁了。”
  “可他把宝石送给我的第二天……他就搬走了……因为我做了一件对不起他的事……”她的表情痛苦起来，“神明啊！您惩罚我去寒冰或烈火里受罪吧！我全身的血液都是恶毒肮脏的……”
  她攥紧黑曜石，急促地喘息着，脸颊涨红，冒出大滴的汗珠。
  赫伦惊慌地扶住她，为她擦掉脸上的汗。“您做了什么？”他问。
  范妮幽幽地瞧过来，颤抖地摸摸他的脸，“母亲的罪恶，是不得进入儿女的眼睛的，那只会让你蒙羞一辈子。我真正想教导你的是……”
  她抓紧赫伦的手腕，“如果你真的爱一个人，就要在他转身离开时，死命抓住他的手！”
  这时，卢卡斯拿着砖红色斗篷出来，抖了抖，递给了赫伦。
  赫伦朝他笑一下，接了过来。
  这明朗的笑被范妮捕捉到了，她的脸色一下子就灰暗下去。
  “他是一个角斗士，对吧？”范妮盯紧他走远的背影，“野蛮无礼的角斗士，他的一生都只能活在粗鲁之中，成为贵族们的玩物……”
  “母亲！”赫伦不悦地说，“您不要这么说他！”
  范妮把呼之欲出的话语咽下去，脸上多了一层黑雾，阴森森的，“远离他……赫弥亚……远离他。他只会给他的主人带来麻烦，角斗士缺乏自控的能力……”
  “卢卡斯不一样！”赫伦反驳，语气有点急切，“我相信他，这一点谁都不能改变！包括您。恕我直言，您并不了解他……”
  范妮抿抿嘴，脸色愈发难看，“贵族不需要去了解一个低贱的奴隶。”
  赫伦皱起眉。他的母亲好象对卢卡斯抱有很深的成见。
  母子俩僵持时，一个奴隶进来禀报：“主人，格奈娅来了。”
  赫伦和范妮同时睁大眼睛；尤其是范妮，她的脸涨红得要滴出血，好象全身仅存的那点血液都涌上来了。
  格奈娅没有等奴隶引路，直接走进门来。
  她的斗篷艳红，长长的红毡帽遮住半张脸，红棉靴嵌进积雪里，整个人像一把燃烧热烈的火。她傲慢地抱着双臂，居高临下地站着，手指戴满了宝石。她的凌厉像一股浓烈的气流，席卷中庭的每个角落。
  她慢慢扬起脸。帽檐上抬，露出她火焰般的红唇。
  “很久不见了，范妮。”她冷冷笑着，“你还没死啊？”
  范妮摘掉毡帽，努力维持平静的面容，“听说你被降为卑贱的平民了。”她说，“你应该用‘大人’来称呼我，不是嘛？”
  格奈娅忽然大笑，笑声鬼魅一般撞上四壁，又反弹回来。她咯咯笑着，从喉咙里厮磨出来的东西，很粘腻瘆人，赫伦听着很不舒服。
  “格奈娅。”赫伦开口，“这是我的家宅，你应该遵循主人设定的规矩，而不是随性而来。按理来说，你连同我们说话的资格都没有。”
  格奈娅逐渐收起笑，恶狠狠走上前，伸手戳了戳黑曜石，“这种东西……根本不值钱。范妮大人，您真是个可怜的女人。普林尼只送您这个，您倒不如看看我的……”
  她握起双拳并拢，伸到范妮眼前。她的十指全部戴有戒指，五颜六色有金有银，像一串钻石堆砌的彩虹。即使是灰蒙蒙的天色，戒指的璀璨都足以映亮人的眼睛了。