“噢……他眼睁睁地看着达荷做了邪事!”赫伦喟叹，“但我不得不说，他救了你。”
  “达荷简简单单地给我包扎一下，就是为了拖延我的寿命，作为对抗您的筹码。他想赌一把，看看我这个奴隶能否换回一座玫瑰园。”卢卡斯说，“结果……他还是赢了。”
  赫伦有些忧心。他搂紧了卢卡斯，脸上流露出沉重。
  达荷虚伪的假笑鬼魅一般飘忽在眼帘之内，挥之不去的噩梦景象。那是个可以微笑着杀人、面对剥皮削骨的酷刑也能云淡风轻的人。他的亲切面具似乎钉在皮肉上，永远也拿不下来，让人猜不透他的真实所想。
  赫伦感到一阵恶寒，“达荷是布鲁图斯的亲哥哥，但他可比他的弟弟难缠多了。他就像洞窟里的蛇那样滑腻狡黠!”
  卢卡斯豁然，“原来是这样……难怪塞涅卡会出现在布鲁图斯那里。一切就都说得通了。”
  ……
  赫伦大幅削减家宅的支出。虽然没有了玫瑰园，好歹他还有公共浴场。浴场的利润明显要比玫瑰园少许多，但也足以让他温饱，尽管他没有了受人人景仰的元老身份。
  他将政论丢弃一边，照顾卢卡斯很悉心。高兴时也会亲自下厨，为卢卡斯煮一碗加藏红花的骨头汤。
  卢卡斯溃烂的胳膊渐渐愈合，留下了一块扭曲扎眼的疤痕。他破碎错位的骨头和筋脉，都在药草和伤药的追击之下，逐渐回到了正轨。他成功摆脱了床榻，可以拄拐杖行走，伤势大有好转。
  加图索风尘仆仆地来到家宅时，赫伦还躺在摇椅上晒太阳。
  他鸦羽色的斗篷在走动时鼓起，底下传出叮叮铃铃的声音，清脆悦耳，好象他整个人都因为这轻巧的声响而轻盈灵活许多。
  他没让奴隶禀报，直接就走进门来，手里捏着一张羊皮纸。他的胖脸因为笑容又大了一圈，有种富态的滑稽，看上去心情不错。
  “护民官可是很忙的!”他大声说，“像你这样无所事事，只会走入歧途!”
  赫伦听到响声，摇椅猛然就不动了。他将头探出半遮着脸的斗篷，说：“我不是说过了吗？我的等级堕落了，没有资格参选护民官。”
  加图索则满脸带笑。他朝赫伦摇晃几下手里的羊皮纸，“达荷的诡计没能得逞。他反而帮了你一把!不过我想他一点都不想做这样的好人。”
  “怎么了？”赫伦满头雾水。
  “新皇帝颁布了新的政令。”加图索笑嘻嘻的，“护民官是为众多人民谋福祉的职位，因此元老不得担任。而这一次参选的，除了你都是元老。也就是说……”
  他故意咳嗽两声以示重点，“你已经是唯一的护民官人选了，我亲爱的表弟!人生总是充满了意外，不按既定的方向令人省心地走，不是嘛？”
  作者有话要说：
  护民官在古罗马的确只能是由平民担任的，贵族不能担任。在这里，我稍微改了一下，把骑士也算进去了，就当是改革的过渡吧。
  第56章 钱欲交易的婚姻
  生命中总有一些契机，来时毫无征兆，也无需刻意追求，就这么自然而突然地找上门来；以至于在迟暮之年，都能使人怀着庆幸，无限怀念地感叹一声：“当年要不是……”
  人的命运就是这么奇妙。
  加图索把羊皮纸递给他，“你自己看看吧！这是新皇帝路奇卡的命令。他刚刚上任，需要以此举揽民心。这是登基之后的惯例。”
  赫伦有些激动。突如其来的喜讯像天赐的灵丹妙药，一下子就把他的慵懒和自暴自弃医治好了。他猛地抽口气，眼睛在瞬间失神后闪过亮芒，沸腾的血液急急地冲上头脸，他的耳朵都因此而呈现鲜红色。
  他兴奋地从摇椅上跳起来，揪住加图索的耳朵，猛烈地摇晃几下。
  “老天爷！”加图索抓开他的手，“我的脑子要被你摇散了！你可一点都没有要当官的庄重和威仪！”
  赫伦松开手，声音颤抖地说：“我只是太高兴了！你知道，这比剧场里的拟剧表演还要戏剧化！”
  “你真应该感谢路奇卡！”加图索揉了揉疼痛的双耳，“即使他事务缠身，像蜜蜂那样忙个不停，倒也制定出这么一个亲民的政令。”
  “事务缠身？”赫伦不解，“据我所知，新皇帝并没有什么动向。他只是像他的父亲一样，在皇宫里享受美食美酒……”
  “不……”加图索摇两下头，“你所看的只是表面。头戴桂冠之人注定不会庸碌无事，他需要平定行省的暴乱，需要处理反对他的元老……总之，太多了。”
  “噢！皇帝之事于我相隔甚远。”赫伦说，“我只需做好我的职务，着眼于利民惠生的责任就好。”
  加图索收敛微笑，静默地看着他。他的胖脸透着些许忧郁，好象蒙了一层暗纱，清亮的黑眼睛也沉着起来，嘴唇紧紧抿合，双手抱着手臂，有股阅尽千帆的老年人的气派。
  “唉……”他轻叹，“你什么时候才能真正长大。当然，我是指你那单纯如清水的心灵，而不是你修长挺拔的个头！”
  赫伦歪过头，撇了撇嘴，“什么意思？！”
  “我的意思是，你还太年轻了。”加图索忧心忡忡，“早晚你会明白，政治绝不是做好本职工作而已，它更喜欢八面玲珑之人。”
  “我多思的表哥，我并不怎么擅长勾心斗角，这一点你是最早知道的。”赫伦又躺回椅子，轻轻晃着身子，“我更想踏实一些做出实绩。”
  加图索不免长吁短叹。他甚至有些哀愁，像悲天悯人的圣者在注视耽溺于人间欲乐的凡人。他努了努嘴唇，面部肌肉抽两下，最终带点五味杂陈的心绪说：
  “愿神明保佑你一辈子生活在童年！”
  赫伦飞快地瞧他一眼，若有所思。
  ……
  安敦尼的家宅，弥漫着一股馥郁而香腻的味道。这是缬草的芬芳气味，有强烈的催情作用。
  达荷刚从元老院回来。他得知了新政令，心情糟透了。
  他闻到香味，机敏地抬头看向二楼的卧室。隔得老远，他都能听见尤莎在与男妓云雨的声音。
  他皱起眉头，嫌恶的模样像是吃了一只苍蝇。
  素来洁癖严重的他没有进屋，而是选择坐在中庭里受冻。他觉得此时的厅殿极为不洁，连空气都是污秽脏污的，只要吸一口，就会连骨头都被毒黑，连灵魂都逃离不出这秽乱的诅咒。
  终于，那阵呻吟和叫喊消止了。不一会儿，尤莎就带着男妓走了出来。
  两人衣衫不整。尤莎挎着男妓的胳膊，饱满的双乳完全裸露出来，像两团雪白的云朵，随着她走路的步伐微微颤动。她的眼睛冒着情欲赋予的水汽，艳丽的红指甲点缀着金粉，紫红色的口红被亲吻蹭到了脸颊处，显得淫荡极了。
  她看见达荷淡漠地坐着，嘴角蹿起一丝讥笑，没搭理他。
  她给了男妓一些钱币。男妓倾身，在她的胸部落下一吻就离开了。
  “把你的肩带拉回去！”达荷在她转过身时，终于忍无可忍地叫道。
  尤莎轻嗤一声，慢悠悠地拉回肩带，掩盖住自己的胸口。
  “你说了不管这些的。”她嘲讽道。
  “我真是昏了脑袋，才会答应娶你这个肮脏的女人为妻！”达荷气红了脸，“全罗马的妓女加在一起，都比不过你一个人的淫欲！你简直弄脏了我的宅院！”
  “噢别把自己说得多么高贵！”尤莎扯了扯黏糊糊的头发，烦躁地说，“你娶了我的嫁妆，我嫁给了身体的欲乐，这是多么公平的交易！”
  她走过去，摸了一下达荷的脸，“你可别告诉我你要毁约！”
  “老天！你别碰我！噢……”
  达荷慌乱地站起来，舀起天井的水拼命搓着脸。他的面目非常扭曲，一边脸很快就被搓红了。但他没有停止，使劲搓洗脸颊，好象要把整块脸皮都揭下来。
  “你的出尔反尔真是令我恶心！”尤莎不屑道，“当初你可是向我保证过，决不会干涉我的私欲。不然我才不会把土地和黄金送给你！要知道，多少比你高大帅气的男人都像狗一样围着我蹦跳……”
  “那是因为他们不会答应你婚后私通！”达荷恶狠狠地说。
  尤莎冷笑两声，“可你为了仕途，为了倚靠我父亲这座靠山，倒是答应得很干脆呢！比那些狗可还要低眉顺眼！”
  达荷被戳到了痛处，噤了声。他默默撩起水洗着脸，动作却越来越大，眼睛也愈发红起来，似乎是在拿自己的脸泄愤。他的侧脸早已被搓到疼得麻木。
  “但凡忍不了时，就想想你的野心。”尤莎瞟了他一眼，讥讽道，“忍不了就干脆休了我。反正等着娶我的人还很多。”
  她高抬着下巴，趾高气扬地走进厅殿。
  达荷气得脖子都涨红了。他捂着脖子，哮喘似的拼命喘息，太阳穴处的血管跳动得剧烈，越来越快，好象马上就要爆裂冲破皮肤。他的眼前模糊起来，腿脚一个不稳，一下子跌到冰冷的天井里，全身都被浸湿了。
  他气得大喊几声，使劲拍打着水面。
  ……
  护民官的选举极为快速和顺利。因为只有赫伦一人符合条件，元老院甚至没有进行投票，直接就定下了名额。
  根据皇帝的附加政令，下一届的护民官只能由平民担任，连骑士都失去了资格。新皇帝为了赢得人民的呼声、巩固自己的权力，就拟定了这个改革政策。
  而此届选举，无疑是改革的一次过渡，算是权宜之计。赫伦非常幸运，成了因缘交错中最大的获益者。
  上任那天，他头戴玫瑰花环，站在绚丽的花车上，由一匹骏马拉着绕城展示。
  他穿着金红条纹的丝袍，光滑的长发被风吹扬，发间洒满金粉。他腰背绷直，握着雕刻母狼的权杖，眼睛描画粗重的墨线，刚强之中竟有了女性那样妩媚的妆感。阳光从云层泄露，熨烫在他的丝袍上，反出一层金亮的光。人们冲他欢呼喝彩，往车上撒花瓣抛干果。
  他头顶澄明剔透的蓝天，路过罗马脏乱的灰黄色街道，就像一笔鎏金般的金红，生生勾画进湛蓝与灰黄的交界处。于是衣着华丽的他集合了世间所有的繁华，也沾染了神界特有的美和纯真。
  结束了一天的忙碌，赫伦风尘仆仆地回到家里。
  他抖落掉身上的花瓣，匆忙地用冷水洗一把脸。
  奴隶们迎上来，给他端来铜盆和手巾，替他换上轻便的棉靴。赫伦在铜盆里洗了手，伸出十指，让奴隶为他涂抹橄榄油。
  “卢卡斯呢？”他问。
  一个女奴抢先答道：“他在后院练剑，连内衬衣都没穿，身上全是亮晶晶的汗珠……”
  她这么说着，好象想到了什么令人血脉贲张的画面，脸颊烧灼出一层红云。她偷偷抬眼，和其他女奴交换了一个暧昧的眼神，紧闭着嘴忍着笑意，肩膀还止不住地抖动几下。
  赫伦瞬间了然，冷冷地命令道：“以后你们不许看他练剑！”
  女奴们愣了神。他剥夺了她们最大的乐趣。
  赫伦有些气恼地收回手，直接走去了后院。
  卢卡斯穿着棕红色的皮甲，坐在矗立于白鸽群中的假山上。他刚刚结束训练，胸膛还在剧烈起伏，呼出几口雾气，手里拿着皮革水壶。他的身后便是大而圆的冷月，雄健的剪影嵌进冰玉般的圆月中，给浪漫的月影添了许多犀利。他是这烂漫的夜晚最大的锐利之物。
  那柄锋利的短剑插在他腿边，晃着银亮的寒光，比月色还耀眼。
  他好象一个守卫月亮的骑士。在其他人纸醉金迷的时候，他就忍受孤独、守护这一隅的安宁，带着和他同样寒冷孤独的剑。
  “卢卡斯。”赫伦喊他。
  他侧过身，身体明显滞一下，接着就跳下假山，慢慢从月光里走出来。
  “您回来了。”他汗湿的金发有一绺黏到额角，被他抬手撩到后面，露出锋利如剑刃的眉毛。
  “我等您很久了。”他微笑着说。
  “你练剑了？”赫伦拭去他下巴的汗珠。
  “嗯。”卢卡斯将短剑倏而一转，冰冷的剑刃果断入鞘，“我的伤势完全好了。那些昂贵的汤药，我可是一点都没有浪费。”
  赫伦的眼光转暗，“我刚才下令，禁止所有的女奴偷看你练剑。”
  卢卡斯愣了愣，随即笑道：“您吃醋了？”
  “不。”赫伦否认。他上前一步，拥住他结实的腰背，沉沉地说，“我不想你被那种轻薄的态度污染。你值得最认真的尊重和喜爱，而不是戏谑和轻佻。”
  卢卡斯情动。他丢掉短剑，捧起赫伦的双颊。锋锐的眉眼流露出温和，有种格格不入的柔情。他向来硬邦邦如坚冰的身躯，此刻也出现了裂缝；好象神话中的阿喀琉斯，刀枪不入却终是被射中了脚踵。
  他的嘴唇颤动几下，没有对赫伦使用尊称：“你今天真漂亮。”