十二月中，大寒，澹京城下了场雪，天地白茫茫一片。
  班媱好久没见过这样大的雪，没顾上云碧的反对，在院子里堆了两个雪人。老将军见她开心，也没忍心责备。尾祭将近，他想着何时去与广平侯商谈班媱和师诤言的婚事，却发现师诤言那小子有好些日子没来府里找班媱了。
  到手的外孙女婿，似乎又要飞走。
  他难得迷信地找算命先生给班媱卜了一次姻缘卦，好家伙，不算还好，一算，那老头支支吾吾半天也没说出个准信。一看就知道，这算出来的结果怕是不妙，老将军看他心烦，给了点银子就把人轰走了。
  越是年节，各家各户便越是繁忙。
  街上买卖的人明显变多，便是挣钱的挣钱，囤货的囤货。班媱瞅着人多，拉着云碧上街买了两条毛绒毯子，说是过些时日上山送给玄参，他年纪小，可挨不得冻！
  她转身又买了两盒手膏，云碧看这样子就知道，肯定又是要送给窑馆里的姑娘呢！想到这里，小嘴撅得老高！
  班媱笑她小家子气：“这盒茉莉味儿的嘛，送给问春最合适。另外这盒檀香呢，就给你吧！”她说着，拉起云碧的手，就塞了进去。
  云碧有些意外：“啊？是给我的呀！”
  檀香气味浓郁温暖，给官家姑娘用更显得低调雅致。云碧喜欢这味道，揣着玉瓶就闻了好久。
  “不要？不要我都送给问春也行！”
  她伸手就要去抢，云碧忙往后躲：“要的要的！多谢郡主！我还以为这个是送给关雎阁里那位的呢！”
  她这说法，像极了家里正妻对着养了外室的相公嗔怒：“哟！还能记得起我呢？怎么不去给外头那个呀！”口是心非的样子，着实让班媱笑了许久。
  “玉珠可不稀罕这东西，她现在可是头牌了！不过东西也是要送的，改明儿我再想想！”
  她出口解释，更是将那“花心”的罪名坐实。
  十二月二十五时，班媱上了趟山，说是要求佛，结果只在佛像面前磕了个头，就往西院窜。云碧一直跟着，她脱不了身，只好拉着玄参叙旧一会儿，想要再往里走一段，就被无妄抓了个现行，只能灰溜溜离开。
  玄参倒是很愿意看她吃瘪，摆出一副“要你不听”的小大人模样，手里又把那条毯子揣得紧紧的。
  不过，即便班媱真的进去西院了，也会发现，那里头根本就没人。
  傅九渊鲜少在白日里出去，毕竟被抓到了可不是件小事，一切可就前功尽弃了。可这回，须得他本人出去，亲自见见那位贵人，这事儿才能稍微有些盼头。
  郑暄依旧给他牵线做个中间人，乖乖地在一旁候着。
  年末串门的人多，需要忙活的事情也多，他们便约在郑暄的某一处私宅里，无人打搅，也算得上安全。吃茶吃了大约两叁个时辰，那贵人才离去。
  火盆里的炭火发出噼里啪啦的响声，星子四溅，偶尔蹦到他的布衫上烧出一个黑色的小点。傅九渊轻手拂开，猛咳了两声，郑暄给他递来一杯热茶，喝下之后才好了一点。
  外头白茫一片，玉碾乾坤。
  乱琼素雅看着心静，可这大雪终究是会化的。化了之后，泥垢血污便都遮掩不住了。
  傅九渊理了理心神，期待着那天的到来。
  除夕那日，皇家赐菜，班媱没敢再出去乱跑，头回跟着将军府里头的人认认真真地过了次年。她陪着外公守夜到丑时，外公还是了无困意。
  人逢年节总是心绪颇多，遑论古稀老人。
  这副身子经历过沙场血战，这双眼睛见证过肱骨折断，这一颗心感受过亲人离散。
  他活到这个岁数，所求无多，祖辈上积攒下的福分已经足够度过余生，如今他再没想过去逼迫孩子们做些什么，能够安康便是最大的幸事。
  他坐在火炉边上，握住班媱的手，眉目慈悲：“阿媱日后想要个什么样的郎君？”
  班媱脑中只浮现出一人模样，可这人的姓名，她现在还万万说不得，只能模模糊糊地回复着他：“一表人才，风流倜傥，一定要是上上等的男子。”
  外公听了就笑：“何为上上等的男子啊？我看师家小子人品不错，待你也好，你觉得如何？”
  就知道是想着联姻呢！班媱努努嘴：“好是好，但是又还不够好！”
  “诶哟，我们阿媱眼光可高啊！”
  他哈哈笑着，寒夜朔风如柝，也没能驱走他的兴致。
  他笑着笑着就含泪喟叹：“你母亲从前也是这样说的，于是看上了你父亲。你父亲是个好将领好臣子，却算不上一个好夫婿。悔教夫婿觅封侯啊！”
  他低了低头，又道：“我后悔过没为她好好挑选个夫婿，如今她孤亡南境，你暂居京城，算是给了我个弥补的机会。”
  他衰老的眼睛闪着过往的弧光，看向班媱时充满怜惜：“阿媱放心，为了你母亲，更为了你，你的夫婿，我定会认认真真把关的。”
  他边说边拍打着班媱的手背，就像寻常人家里的长辈那样，给予她关怀。班媱感受着手背上的质感，干燥如枯槁的手沟壑万千，比滇南与黔州的山路还要崎岖，给与那山路上的风霜雨露不同，他带给她一种从未体会过的温暖，班媱不由得心口发酸。
  “那就有劳外公了。”
  她由衷地露出乖巧的模样，与他一起去数寒夜的星星，想要算算，来年究竟会有何变化。
  世家过春节总是比百姓家中更加繁冗一些，不止要敬天祭祖，还得往来与各家亲戚朋友走动。得亏班媱是个外姓的女儿身，也还未出阁，这才免去了一身的麻烦。
  叶卿云好不容易抽了空来看她，已经是正月初十。再过约莫半月，她就得远嫁清河郡，自由于她已经渐行渐远。
  班媱与她玩弄些家中的小玩意，不时还给她讲些闺阁女子听得少的江湖故事，也算陪她走过这最后一段少女时光。
  叶卿云聪明，一下就能听出她口中的夸大其词，不过也并未拆穿。这善解人意的宽容像是激发了班媱的说书欲，在叶卿云的小声附和下，她越说越起劲，到最后嗓子都有些干。
  这场景也奇怪，明明幼时那样互相排斥的两个人，到了这时候竟然成了最合拍的朋友。可好不容易成了朋友，又得分隔两地，互说再见。
  班媱和叶卿云既惊喜，也遗憾，愈加珍惜当下的时光。
  涓涓流水送走白云苍狗，时间亦是不会随着人的悲伤情绪而就此停驻。
  再过几日，就是正月十五元宵节，亦是今年的雨水日，以及本朝皇帝的生辰。
  叁喜一同，这庆祝起来的架势也就愈发大些。
  不仅街上张灯结彩摆起贺寿喜联，各朝臣也是忙得不可开交。
  皇室盛宴大多都会邀请宗亲同庆，常人是没有资格参与的。宴请名单由礼部选定，最后交由皇帝审核，往年基本都是一眼就过，顶多再添上几位年底功勋卓着的官员，今年却出了意外。
  前些日子江南水灾引出的贪污案牵连官员众多，好些官职都还未确定人选，礼部不敢擅自做主。皇帝思索了半天，也挑不出合适的人才顶替，只能要求二级官员暂代。
  于是这一年的会宴，多了些新上任的寒门，少了许多把持朝政多年的宗亲，想来或许也要比往年热闹一些吧。
  正月十四的夜里，班媱去见傅九渊，刚跳进院落，就发现他驻足望月，心事重重。
  “紧张吗？”她走到他身边，挽住他的手。
  “不紧张。”傅九渊望向她，付之一笑。他说的轻巧，班媱却从他冰凉的手上，感受到他的口是心非。她忖了忖，将自己温热的小手扣入他的五指。
  “前几日卿云跟我说起小时候玩捉迷藏的事。”
  “卿云？”傅九渊印象里，她们二人向来不对付，不知怎么又打成一片。
  “嗯！叶卿云！我现在和她相处得不错，她找我聊天时说起小时候我们玩捉迷藏，我才想起来，你好像一直都是赢家。有一回我跟着你一块儿躲才知道，你总是喜欢躲在最黑最暗，人家最容易忽视的角落里，所以从来没人能发现。”
  她说着，努努鼻子，有些娇俏地夸他：“只要走过了至暗时刻，就没什么好害怕了。你会是赢家，小时候是，现在也一定会是。”
  她说得坚定，让傅九渊有些失神。
  班媱看着，笑弯了眼，又道：“这样吧！”她边说边掏出自己的那个精致华美的绣囊，交到他手心，“里面有好东西，是我送给你的礼物。”
  傅九渊半信半疑地打开，发现里面那块碎玉和几颗相思子。
  “这是？”他不明所以地看向班媱。
  班媱背着手就惋惜：“之前不是说把那柄短刀送去给人打磨嘛，还是不小心磨坏了边角。我没舍得丢，就放进来了。不过我想，玉碎是不是刚好说明刀利？这样的话，送给你能图个好兆头！你明日站在朝堂之上，也就不是孤身一人了。”
  傅九渊胸中一暖，眼光愈加柔和：“那这些呢？”
  他数了数那些相思子，统共六颗，也不知道是什么寓意。
  班媱有些脸红，笑得娇憨：“那是我六年前得知傅家出事后种下的红豆，每过去一年我就摘下一颗收好，想看看到最后究竟要摘下多少颗才是尽头。”
  说到这里，她有些丧气，转而又眼中闪光，亮如星辰：“六颗不算多，但是六年时日也很长的。我知道你筹谋许久，只等这一日，所以我不劝你。但是千万要记住，无论发生什么，你都要尽量平安归来！答应我！”
  她鼻头通红，不知是被冻的还是心中委屈所致。
  阿媱，他的小阿媱，永远都捧着一颗真心关切着他的小阿媱……
  傅九渊喉结翻涌，眼底尽是温柔。
  他捧着她的脸，落下一个最深切的吻，然后抵着她的额头，声音有些颤抖：“嗯，我答应你。”
  雨水将至，水獭祭鱼，鸿雁飞来，鹧鸪声响，草木萌动。
  旧事掀过后，所有的一切就都是新生。