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  “您是怎么知道的？”这是秦艽第一反应。
  大祭司也没瞒她, 微抬着下巴道：“九族十八寨为首者, 梁国皇帝会给予册封, 因我是女子, 故给了个国夫人的封号。”
  这又与朝廷施行的羁縻政策有关, 所谓羁, 马络头也；縻, 乃牛靷，引申笼络和控制，可蛮夷各族尚未开化, 朝廷鞭长莫及，只能以夷制夷。对外设羁縻州府州县，对内‘树其酋长, 使自镇抚’, 甚至‘其有力者，还更赐以疆土’。
  秦艽对这一切只知道些皮毛, 她也没多想, 因为她这会儿心全乱了。
  其实大祭司并没有说错, 如果说开始的时候她十分想回去, 想回到他的身边, 因为颉儿的身子，她渐渐没有功夫再去细想这个, 只有每当夜深人静的时候才会想起这些事。可随着时间过去，她渐渐对回去这件事心生回避。
  可能是留恋这里安宁平静的生活, 可能是怕物是人非, 也可能是厌恶宫廷争斗的复杂，也因此颉儿的病好了这么久，她一直下不定决心。
  可她心里其实知道，她是躲不掉的，就算不为其他，为了两个孩子，她也必须回去，必须回去面对那一切。
  “男子多薄幸，再是海誓山盟又如何，去了那花花世界，照样有了新人忘旧人。”
  秦艽半垂着头，也不知道在想什么。
  大祭司看了她一眼，冷笑道：“既然想回去，那就别耽误了，这两天就启程吧，我让人送你。不，是送甯儿。”
  丢下这话，大祭司就走了。
  *
  秦艽命玉燕两个收拾东西。
  两人对她突然决定要长安，十分诧异。本来玉燕说想往长安那边送信，可时间上根本来不及，大祭司说是两天，就是两天，时间一到，就让人把秦艽送出寨子。
  这一切都快得让秦艽措手不及。
  “拿着这个，就当是我送甯儿的礼物。”秦艽刚和两个孩子在轿上坐定，突然怀里被扔了个黄色卷轴似的物体。
  她在宫里待了这么久，知道这是什么，是圣旨。
  可还不等她打开看，队伍就动了。
  这趟寨子里派了几十个苗蛮武士护送她们，大祭司还把阿朵给了秦艽。这件事是出发了一会儿，秦艽才发现的，因为阿朵没回去。
  此时她刚看完圣旨，再看看身边护送的队伍和阿朵，心情十分复杂。
  “阿朵……”
  阿朵是个十分漂亮的姑娘，高挑丰满，一身苗女的打扮。她从小就跟在大祭司身边的，平时大祭司不愿出面的，都是她出面处理，却没想到大祭司连阿朵都给出来了。
  “大祭司说你会需要我的，而且我也想去看看外面的世界是什么样。”
  听到阿朵这么说，秦艽反倒不知该说什么好了。
  她握紧了手中的圣旨，默默地在心中对大祭司说了声谢谢。
  *
  大祭司并没有再去看那个队伍，转身离开了。
  阿丽一直跟在大祭司身边，知道她表面冷漠，其实心中不舍。
  “阿内能共，您那么喜欢甯儿，为什么不留下她们？”
  这大抵是寨子里所有人都不明白的事，也只有像阿丽这样在大祭司身边待久了，才能看出些许端倪。
  从去年开始，大祭司就在为秦艽母子三人的离开做准备了，所以一向脾气古怪的大祭司支持达努整合了苗蛮所有的势力，所以踌躇满志的达努又走出天水山脉，有违苗人一向不参与巴南各族的争斗。
  现在苗人在巴南一带执牛耳地位，连朝廷都不得不进行抚慰，大祭司一改平时离群索居的态度，频繁出山，达努以为大祭司是开窍了，终于明白振兴苗人地位之重要，殊不知大祭司为的不过是那两张圣旨。
  阿丽不懂那些复杂的事，她还是听阿朵说才知道，甯儿的父亲身份高贵，大祭司做的这一切是为了甯儿。可她知道不仅是甯儿，阿内能共其实是挺关心秦夫人的。
  大祭司没有回答阿丽的话，事实上她的话一向很少，也只有面对秦艽和甯儿时能多说两句。
  她回到那座黑石头房子里，达努不止一次说要重建这里，她都没有答应。她觉得这样挺好，一如她一成不变的生活。
  在很多年以前，大祭司就想过，总有一天会有人来到这处山脉找到她。到那时，她就能知道那个男人的消息。
  那时，她还没有死心，即使被伤得那么重，心中隐隐还是有期盼，也许他有不得已的苦衷才弃她而去。可一年又一年过去了，当初有多爱，后来就有多恨，尤其本是一个花季的少女，必须整日与蛇虫为伴，一日又一日，一年又一年，永远都是孤单的一个人，她总是会想当初他为什么要背叛她。
  当见到那一对小情侣，她就像看到当初的自己和那个人。
  爱？
  爱能经得起波折和背叛吗？
  所以她设了局，一次又一次引君入瓮，秦艽和宫怿并不知道，他们身上曾经发生过的考验，也曾经发生在大祭司身上。
  只是那个男人没有经受住考验，他让大祭司等他，他出去找路，却从此一去不回。
  也因此当山火蔓延，浓烟四起时，她匆匆赶来，看见那个盲眼少年下意识将少女护在身后的动作，那一刻她心情极为复杂。
  有震撼，有怅然，还有浓浓嫉妒，所以她又给他们设了一局——时间。
  她以为自己可以高高在上，宛如猫戏老鼠，可她错估了人心。与秦艽相交以来，她知道这个少女有多么聪慧，虽然她从不说，但她知道对方肯定洞悉了自己的意思，所以才会默不作声地留了下来。
  可偏偏随了她的意，她心里又不舒服了，大祭司宁愿她哭她闹，而不是这样，也许在那个时候，愧疚就埋下了。
  可她已经骑虎难下。
  “我只是可怜两个孩子，那个女人太蠢了，有她吃苦的时候。”
  望着外面的太阳，大祭司在心里默默地说。
  *
  出了天水山脉，秦艽一行人就和达努汇合了。
  在这里，他们换了车，通过朝廷的驿站往长安驶去。
  这一趟除了苗王达努代表巴南九族十八寨进京朝贡，也是怀南郡主代表巴国夫人进京朝贺。
  怀南郡主就是秦艽，是大祭司以巴国夫人之女替她请封的封号。
  本来秦艽以为就是个名头，但见达努竟与她一同去长安，她觉得事情越来越复杂了。
  这一路上山高路远自是不提，不过通过官道走驿站，自然不是当初跟着商队能比的。一路行来有高枕软床，可越是临近长安，秦艽的心情越是复杂。
  她想了很多关于宫怿和自己的事，当初这两个孩子来的太突然，当时又是那种境况，她几乎被迫成长变成了两个孩子的娘。偶尔回首过去，秦艽觉得自己变化太大，若是宫怿见到她，肯定认不出了。
  也不仅仅是宫怿，还有家里人，爹娘大哥弟弟小妹都还好吗，还有来喜、丁香、连翘……
  躲在深山里，她可以什么都不想，现在出来了，似乎所有的烦恼都来了。
  可再多的烦恼，都没能阻挡一行人终于到了长安。
  他们被安排在鸿胪寺属下的四方馆中，此地专门负责接待四方各国各族的外宾和使者。住进来时，秦艽就发现四方馆里十分热闹，来来往往有很多异族打扮的人。
  休整了一日后，她才听阿朵说，这次梁国皇帝为太子选妃，广招天下名门之贵女。各番邦的使节前来朝贺，当然朝贺是假，想与大梁联姻是真。
  按制，太子可拥有太子妃一人，良娣二人，良媛六人，承徽十人，昭训十六人，奉仪二十四人，随便占一个位置，就足够他们高兴很久了。
  所以秦艽这个怀南郡主，这趟是代表着巴南来的。
  秦艽早就明白大祭司给她那份圣旨的意思，万万没想到还有这么一出。
  *
  阿朵从屋里走了出来，刚好碰见玉燕。
  一个笑吟吟的，一个眉头轻蹙。
  玉燕没忍住道：“你到底想干什么？”
  不同于秦艽这一路上，一心就扑在两个孩子身上，玉燕看到的比她更多。这阿朵看似就是个不起眼的侍女，实际上却能命令达努，这支队伍隐隐以她为首。
  不过这事跟她也没什么关系，她和玉蝶的任务就是保护夫人和两个小主子。本来临行之前，她们就准备给上官家递信，告知夫人要回长安，却一直被人监视。等到了长安，这个女人还给她们下了蛊。
  “我不想干什么，只要你不想通风报信，我保证你俩什么事都没有。”
  “夫人和两个小主子回长安，没理由不通知主子。”玉燕皱着眉道。
  阿朵摇着手腕上的银镯，发出阵阵铃响：“反正要见面的，还有什么好通知的？”
  “那你到底在打什么主意？”
  阿朵抬眼乜了她一眼，还是笑吟吟的：“你不觉得不告诉他们，这样更好玩？”
  “好玩？”
  “是呀。”阿朵收起笑容，镯子也不摇了，“大祭司这样做都是为了夫人和甯儿颉儿好呢，如果你那个主子不能拿出个让人满意的态度，我的任务就是把夫人他们带回去。”
  “带回去？你觉得你有这个本事？”
  阿朵眨眨眼，露出一个大大的笑容：“你可以试试。”
  玉燕的目光投向阿朵那条五彩斑斓的腰带上，眼中隐隐闪过忌惮。
  “两个小主子有皇族血脉，你不会以为就凭你们这点人，就能想干什么干什么？”
  阿朵摇了摇手指，笑得灿烂：“你难道不知道，我们苗人从不会以多欺少，我们向来以少欺多。”
  这句话又让玉燕想起当初在寨子里，不小心看见阿朵饲养那些蛇虫的场景，甚至她和玉蝶现在中的蛊，她们到现在都没弄懂怎么着的道。
  “你看你不过是个侍女，就做好你侍女的职责，我都给你们俩找好借口了，你们就佯装被迫无奈吧。”
  阿朵对玉燕眨了眨眼，就笑着离开了，远远地还能听见她身上的铃铛声。