花香甘洌清润，不似寻常买的香饼那般呛人。
  宋令枝面露赞许之意：“果真不错。”
  秋雁眉开眼笑：“百合香甜，用在今日再好不过，贺公子定然也是喜欢的。”
  宋令枝双颊染上胭脂，随手抄起案上团扇，往秋雁怀里摔去：“少胡说。”
  秋雁笑嘻嘻，拉着白芷和自己一道：“奴婢哪敢胡说，姑娘若不信，大可问白芷姐姐。贺公子为人极好，奴婢瞧他待姑娘也上心。”
  她笑着凑近宋令枝，悄声道，“奴婢听服侍贺公子的丫鬟道，贺公子日日挑灯夜读，先前抄书换钱，常常五更天才睡。后来姑娘烦他抄佛经，又送了笔墨去，他才好了一点，无需再靠着抄书度日。”
  宋令枝蹙眉：“那日我见贺哥哥去了百草阁抓药，说是姑母身上欠安。”
  秋雁压低嗓子：“奴婢听说，贺夫人肩上有一道旧疤，很是瘆人。若是遇上天不好，那伤口更是疼得厉害，得拿五麻散抹上。”
  五麻散名贵，贺鸣抄书换来的银钱，多半是用在贺氏身上。贺氏不过寻常妇人，想来除了那位嗜赌的丈夫能做出此等下作事，再无他人。
  秋雁愤愤不平：“这样的人，就该一脚踩井里，和前儿街上那捞出的流浪汉一样，脸都泡没了才算好的……”
  一语未终，忽听白芷急急喝住人：“胡说什么，姑娘还在呢。这等腌臜事，你也不怕脏了姑娘的耳朵。”
  秋雁抿唇，连声认罪，转而又说起贺鸣的好话：“还是贺公子好，相貌人品学问，哪一个不是百里挑一？”
  丝帕轻攥在手心，宋令枝杏眸低垂，眼中潋滟。
  秋雁不提，宋令枝也知贺鸣为人良善，前世寒窗苦读十余载，好不容易高中状元，风头无限，却因在朝上为他们宋家说话，被沈砚贬至边陲小镇。
  这样知恩图报的人，祖母定然喜欢。若是同贺鸣成亲，日后祖母父亲也能安心，不似前世那样，连给自己送信都成了难事。
  心神恍惚之际，倏然听见院子小丫鬟的笑声：“贺公子来了。”
  宋令枝抬眼望去。
  廊檐下，贺鸣一身朱色圆领团花纹长衫，温煦儒雅，暖融日光自他肩上洒落，光影交错。
  ……
  七宝香车穿过熙攘长街，车前檐铃晃动，清脆悦耳。
  今儿是上巳节，临江两岸早早被人围得水泄不通，人人眉开眼笑，齐聚江边祓禊。
  阳春三月，柳垂金丝。
  白芷搀扶着宋令枝自马车而下，细乐声喧，丝竹萧管顺着水声传来，宛若仙乐。
  青石甬路，宋令枝穿花拂柳而过，遥遥的，却见江岸边都铺着红毡，贵女簪花戴柳，嬉笑在一处。
  偶有马蹄掠过，惊起一地的残花，伴着贵女的娇笑连连。
  转过花障，忽见前方有一人捧鞭坠镫，踩着日光遥遥朝自己飞奔而来。
  身影敏捷，似横空出世的利剑。
  白芷反应迅速，飞快挡在宋令枝身前，
  织金美人象牙柄宫扇半遮脸，迎着浅浅日影，宋令枝望见那人逆光而来。
  马背上的身影颀长，那人一身石青色海水纹长袍，翻身自马上一跃而下。
  马鸣刺破长空，搅乱一地的光影。
  宋令枝瞪圆眼，一双如秋水温顺的眸子染上诧异之色：“你怎么会来？”
  拱手作揖，魏子渊低垂着脑袋，朝宋令枝比划一二。
  贺鸣的马车在街上拔了缝，暂且来不了，恰好魏子渊街上遇见，便寻来和宋令枝道一声。
  重套马车需得费些功夫，宋令枝倒也不急：“小事而已，随便打发人说一声就好了，怎么还巴巴跑这一趟。”
  宋瀚远这回出远门，家中的能干管事也去了大半，宋令枝早早闻得，魏子渊这一个月在账房忙得脚不沾地。
  “我听管事说，你近来忙得很。若是账房那离不得人……”
  魏子渊低眉敛眸，那双漆黑眼睛由明渐暗。
  光影泯灭。
  宋令枝对这样的眼神再熟悉不过，往日她闻得夫子给自己布置课业，也是这般。
  宋令枝忍俊不禁：“账房今日有要事吗，若无事，你也放一日假，就说是我的话。”
  魏子渊仰首，唇角上扬些许，喉结滚动，溢到喉咙的字眼却怎么发不出声。
  似是被人勒住了后颈，只能发出难听的、微弱的“啊”“啊”。
  魏子渊又一次低下了脑袋。
  江岸两边花枝招展，百花齐放。
  上巳节祓禊是惯有的习俗，世家公子姑娘自然不会和百姓一般在江边沐浴，只拿江水净手，全当应俗。
  宋令枝怕水，白芷命人取来沐盆，亲自打了水来，又拿干净的巾帕替宋令枝擦手。
  魏子渊站在一旁，看看江水，又看看宋令枝。
  宋令枝弯唇浅笑：“怎么这般看我，你以前不曾祓禊？”
  魏子渊摇头。
  宋令枝眼睛弯弯：“《后汉书》提过，是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯，祓除去宿垢疢为大洁。*”
  魏子渊似懂非懂，点点头。
  秋雁笑出声，推着魏子渊上前：“别在这傻愣着，你也去洗洗才是，适才我和白芷姐姐皆净了手才来的。”
  魏子渊垂首，自白芷手中接过沐盆：我用这个便好。
  他眉宇坦然严肃，显然对祓禊无甚兴趣。宋令枝也不去理会，只让人朝前，又命小丫鬟取来纸鸢。
  白芷抱着一美人纸鸢，笑着朝宋令枝道：“姑娘，我们在这一处就成，莫再往下走，小心一会淌江里去，可不是闹着顽的。”
  宋令枝怕水又畏寒，自是一口应下。
  白芷犹不放心：“姑娘，这纸鸢还是奴婢放罢，你歇着就成，若是摔了……”
  宋令枝不依，自白芷手中抢过纸鸢，抱在怀里：“啰嗦什么，纸鸢自然得自己放才有乐趣，你看我的便是！”
  一语落下，宋令枝视线不经意掠过白芷身后，她眼前骤然一亮。
  少女盈盈杏眸泛着光，捧着纸鸢朝后跑去：“贺哥哥，你来了！”
  贺鸣气喘吁吁，少有的仪态不整，袍衫上亦沾了些许露水。
  他重束冠发，愧疚拱手：“是我来迟了，宋妹妹莫怪。”
  宋令枝上下打量着贺鸣，心下吃惊：“贺哥哥这是……骑马来的？”
  贺鸣颔首，他唇角勾起几分笑：“也是不巧，今日府上的马车都出府去。”
  魏子渊偏过头，假模假样去望远处的杨柳。
  贺鸣笑得温和：“幸而马厩还有一匹老骥，否则我今日定要失约了。”
  宋令枝轻声：“左右也不是什么大事，先前我听魏子渊说贺哥哥的马车在路上拔了缝，我还想着让人回去接你。”
  只那时魏子渊说贺鸣早绕道回府，宋令枝再派人去接，一来一回也是麻烦，她索性作罢。
  宋令枝：“若早知府上的马车都不在，我定早早命人回去，贺哥哥也不必如此辛苦。”
  贺鸣摇头：“倒也不算辛苦。”
  他抬头，狐疑望向魏子渊，眼中似笑非笑。
  “只是这位小兄弟着实奇怪，我并未在路上碰见熟人。难不成这位兄弟……是有未卜先知的本事不成？”
  作者有话说：
  卡文卡到我哐哐撞墙！先发前半段，后面的我再琢磨琢磨（头秃
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  （*——选自《后汉书》）
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  第17章 江水再一次淹没了宋令枝
  春日融融，疏林如画。
  水色连天，江岸两边设各处亭台水榭，供世家公子姑娘赏玩。
  五彩线络盘花帘轻垂，茶案上设各色茶具器皿，又有炉瓶三事。
  好容易出门赏春，宋令枝是不耐烦在水榭煮茶烹香的，只让人往上处走。
  闻得贺鸣这话，宋令枝疑惑转身，盯着身后的魏子渊好奇：“你不曾见过贺公子？”
  魏子渊垂首敛眸，宛若琥珀的一双眸子低低：不曾，只远远瞧见贺公子的马车拔了缝，担心姑娘等不及，遂先来通报一声。
  贺鸣看不懂手语，宋令枝代为传达，她笑笑：“魏子渊心急，贺哥哥莫怪罪。”
  贺鸣拱手：“自然不会。”
  早先贺鸣下马，秋雁早早折返，替贺鸣取了纸鸢来。
  瞧见魏子渊怔怔抬脚，欲跟着宋令枝前去，秋雁眼疾手快将人拉住：“你去做什么？”
  魏子渊淡淡：放纸鸢。
  秋雁笑睨他一眼：“傻子，那有白芷姐姐就好了，我们去了，只会碍手碍脚。”
  魏子渊不明所以，双眉紧皱。
  秋雁压低声：“也罢，你这些时日在账房忙，定不知临月阁的事……今儿赏春，其实是宋老夫人的意思。”
  都是聪明人，一点就通。