沈砚今日所猎之物稳居榜首，龙颜大悦，自然，流入沈砚烟水亭中的赏赐如流水，源源不断。
  小太监眉开眼笑，双手捧着梅花式翡翠盘子：“殿下，这是陛下赐的鼓板鹿肉。”
  这鹿自然是由沈砚先前所猎制成，拿新鲜鹿肉腌制后，又添上冬菇香笋，放在油锅中炸过一遭，又淋上一层酸甜番茄汁。
  味道爽口，油而不腻。
  再往后，又有小太监捧着十锦攒盒，皆是皇帝的赏赐。漆木攒盒掀开，竟是一小碗酸辣鹿血羹。
  酸辣的气味蔓延在鼻尖，宋令枝早上不曾用过早膳，只浅尝了几口桃花糕。
  猝不及防闻见空中浓烈的酸辣味，只觉胃中翻江倒海，她捂着唇，强忍住心口泛起的恶心。
  皇帝的赏赐，宋令枝自然不敢多言，面上亦不敢表露不快，只双眉轻轻蹙了下，连候在身后的秋雁也不曾发觉异样。
  沈砚侧目凝视，忽然出声：“都撤下。”
  小太监脸上的笑意戛然而止：“三殿下，这是陛下赏的……”
  沈砚缓缓抬起眼眸，那双漆黑眸子沉沉，不见一点光亮洒入。
  寒意蔓延至足尖，不寒而栗。
  三殿下沈砚素来杀人不眨眼，那双白净骨节匀称的手，前不久刚割下白虎的兽首。
  小太监不敢耽搁，可不敢惹了这位活阎王发怒，讪讪干笑两声，忙忙撤下筵席，脚底抹油，连滚带爬跑得一干二净。
  鼻尖恼人的酸辣味不再，宋令枝得以长松口气，转首，不偏不倚撞上沈砚一双黑色眸子。
  宋令枝心口一跳。
  沈砚不曾看她，深沉眼眸低垂，望向下首垂手侍立的秋雁。
  骨节分明的手指轻在案几上轻敲，他嗓音淡漠：“夫人早膳用了什么？”
  秋雁不敢隐瞒，一五一十如实告知。
  沈砚脸色不变，只指骨落在案沿上，敲几下，停几下。
  秋雁一张脸埋得极低，声音也越来越小：“姑……夫人这些时日吃得不多，唯有、唯有……”
  沈砚垂眸凝视。
  秋雁双肩抖动：“唯有白芷姐姐送来的糕点能吃上一二。”
  她伏首叩地。
  半晌，方听得头顶落下一句：“早膳的桃花糕，也是兰香坊送来的？”
  秋雁低声：“是。”
  先前来的时候，白芷多做了些糕点，让宋令枝路上带着吃，只是那糕点也只能放一两日。时日多了，自然不行。
  秋雁垂眸，大着胆子：“厨房、厨房还有一小碟荷花酥，旁的……旁的再没了。”
  落在案几上的指骨不再落下。
  心口泛酸的感觉终于消失，宋令枝捂着心口，怕沈砚怪罪秋雁：“殿下，这事和她无甚干系，不过是……”
  “既然喜欢，那便让她每日做了送来。”沈砚忽而起身，指间的青玉扳指轻转。
  宋令枝怔愣抬头：“殿下，兰香坊离别苑这般远，若是日日……”
  沈砚不以为然，只抬眼往后望：“岳栩。”
  ……
  兰香坊前，白芷小心翼翼提着一个十锦攒盒，眼前的岳栩一身青色长袍，凶神恶煞，面若冰霜，和他主子如出一辙。
  白芷轻声：“这是我今日做的梅花酥酪，还有一点绿豆汤，若是姑娘喜欢，我过两日再多做一点。倘若姑娘有何想吃的，劳烦岳大哥和我说一声。”
  岳栩冷冰冰：“嗯。”
  白芷指尖轻颤，须臾，又将提着的桂花酒送上：“这是家里酿造的桂花酒，若是岳大哥不嫌弃，也可和弟兄几个试试。”
  岳栩冷着的面孔出现半点裂痕，他抬眼，目光缓慢在白芷脸上停留一瞬，而后冷声接过：“多谢。”
  白芷无声送口气，屈膝福身：“有劳岳大哥了。”
  岳栩翻身上马，快马加鞭，扬长而去，高大背影融入暖融骄阳。
  白芷目送着岳栩渐行渐远，一颗心惴惴不安。一来是担心宋令枝的身子，二来也是怕沈砚。
  当今的三殿下，可是连圣上和皇后都束手无策。宋令枝待在这样一个阴晴不定的人身边，实在让人悬心。
  继而又想到宋令枝食欲不振，沈砚竟也能日日不厌其烦，打发岳栩来取糕点……
  心思恍惚之际，乍然撞上躲在身后的红玉，白芷一惊，笑着轻拍了红玉几下：“你这小蹄子，躲在这作甚，好端端的，没的吓我一跳。”
  红玉比划手指：刚刚的糕点，给姑娘了吗？
  白芷早已对红玉习以为常，她莞尔：“给了给了，你做的那梅花酥酪，我也送过去了，若是快些，姑娘正午就能吃上。”
  红玉唇角上扬一瞬：只能姑娘一人吃。
  白芷连声笑，捏着红玉肉乎乎的小脸笑道：“知道了知道了，你秋雁姐姐也知道，断不会吃你做的梅花酥酪。”
  她睨红玉一眼，佯装恼怒，“小没良心的，我也给你做了不少好吃的，怎么不见你给我做？”
  红玉抿唇，面露羞赧：那个是给姑娘的，白芷姐姐若是想要，我可以单独给姐姐做。
  白芷笑开怀：“知道你向着姑娘，我那还有事，先走了，过会再来寻你。”
  红玉亮着眼睛，点点头。
  她抬眼，直至白芷的身影消失在视野之内，方低垂着眼眸，垂首望向摊开的掌心。
  掌心中央，赫然是一包小小的白色粉末。
  红玉一双眼睛由亮转暗。
  这几日那位公子忙得很，不能再亲自做膳食来，只能红玉亲自代劳。那位公子旁的话不曾多说，只给了红玉一包小小的粉末，让每回加一点在宋令枝的糕点中。
  起初红玉也吓坏了，后来听说不是毒.药，仍是半信半疑，自己尝了几回。
  确实不是毒.药。
  不过每回吃完，人总是犯困，身子懒懒的，便是一整日不进膳，也不会觉得饿。
  白芷口中的宋令枝，亦是如此。
  日光洒落，光影一点一点自红玉脸上移开，直至整个人隐入阴影之中，她也不曾挪开半步。
  ……
  ……
  别苑幽静，偶有马蹄声响起，惊碎一地的日光。
  皇后扶着侍女的手，指尖轻捻过一支红莲，遥遥听见空中传来马的嘶鸣之声，皇后唇角勾起几分嘲讽。
  “又是砚儿宫中那位？她倒是娇贵，宫中膳食都吃不了，偏偏得每日打发人下山，就为她吃那几口糕点。”
  皇后心情不悦，侍女垂手往前：“娘娘，她那种小家小户出来的，哪里晓得宫里的好。宫中的膳食，自然是比民间的好上千倍万倍。”
  侍女撇撇嘴，“常言道，山猪吃不了细糠，如今奴婢可真是亲眼瞧见了。”
  皇后被逗乐，亦是捂唇笑，凤眸掠过几分凌厉：“怕是怕她不是不喜欢，而是吃不了。本宫可听闻，那日陛下送去的鹿血羹，砚儿全让人撤下了。你说那人会不会是……”怀孕了？
  皇后和侍女交换了一个眼神，她双眉渐拢，手上的红莲不知不觉扯下大半。
  侍女俯身凑近，压低声音道：“奴婢也是怕的这个，私下找太医问过了，太医说宋姑娘只是食欲不振，并非是有了身孕。”
  皇后眉头紧蹙，如烟雾的柳叶眉蒙上一层阴暗雾霾：“许是脉象浅，太医诊断不出呢，又或是……如今月份尚小，看不出来。本宫听闻，那人近日半点油腻之物也见不得。”
  青山叠翠，层林尽染。
  举目远眺，葱茏绿意。皇后皱眉，沉吟半晌：“昭儿还未有子嗣，他自然也不能。”
  侍女一惊：“……娘娘。”
  当今皇帝昏庸，后宫佳丽三千，然膝下有子嗣的，却只有皇后，还有兰贵人。只可惜兰贵人福浅，产下的是个痴傻儿，如今十多岁，连话都说不清。
  先前倒是二皇子倒是投了个好胎，生母林贵妃的娘家是朝中重臣，林贵妃又深受皇帝宠爱，皇帝还因此动过废后的心思。
  只是后来二皇子早夭，林贵妃也跟着疯疯癫癫，这事自然不了了之。
  余下的几位公主，更是不足为惧。
  皇后若有所思。
  侍女提心吊胆，低垂着脑袋战战兢兢：“娘娘三思，若是让三殿下知道了……”
  皇后冷笑两三声：“不过是一个卑贱的女子罢了，难不成他还要和本宫断绝关系不成。”
  皇后眼中掠过几分狠戾，“当初陛下对那林贵妃多好，如今怕是连她长何样都忘了。”
  侍女心口一颤，到底不敢忤逆皇后，低声应了一声：“但凭娘娘吩咐。”
  .
  别苑不比京城闷热，群山环绕，蝉鸣虫叫，不绝于耳。
  午歇睡久了些，宋令枝一觉醒来，天色渐暗，红霞满天，日落西山。
  湘妃竹帘挽起，秋雁悄声步入内殿，又亲自捧来沐盆，伺候宋令枝净面净手。
  “姑娘好睡，奴婢进屋好几趟，都不曾见姑娘醒。”
  秋雁屈膝半跪，扶着宋令枝至妆台前坐下，又捧来妆匣，她轻声。
  “这些是皇后娘娘昨日打发宫人送来的碧玉簪子，姑娘可要戴戴？”
  碧玉簪子金光灿灿，上面缀着硕大饱满的宝石，在日光下熠熠生辉。
  除簪子外，皇后还一连赏赐了好些珠宝玉石，扇坠如意。
  宋令枝掀眸轻瞥：“左右也不出门，都收着罢。”
  秋雁福身应“是”，只拿一支红珊瑚翡翠，轻挽起宋令枝一头乌发，秋雁絮絮叨叨。
  “姑娘睡了一下午，何不出去走走？奴婢瞧后山那倒是挺好的，且我们这殿僻静，也不怕撞见什么贵人。”
  宋令枝一手扶着眉心，许是下午睡多了，她此时觉得头晕晕沉沉的，似是头重脚轻。
  隔着一扇槅扇木窗，宋令枝抬眸往外瞧，满园日光一地，竹影婆娑。