皇后声音轻轻，“真人说心诚则灵，可如今，你三弟已在院中……”
  沈昭惨白着一张脸，故意道：“三弟、三弟可有鹤氅？若是为了我受寒，却是不值得了，我这身子，本来就熬不久了。”
  沈昭唇角挽起几分苦涩，“为了我，实在不值当。母后还是快让三弟进屋歇息，省得他记恨我。”
  话落，又捂着心口叠声咳嗽。
  皇后气恼瞪沈昭一眼。
  “胡说八道什么，你是大周的太子，是本宫的嫡长子。做弟弟为了兄长祈福，本就是天经地义之事，他哪里来的胆量记恨你？”
  言毕，又命人端来药碗，亲自伺候沈昭吃下。
  “放心，凡事有母后在呢，母后定不会让你受委屈。你且睡一觉，明日就好了。”
  褥设芙蓉，帘飞彩凤。
  皇后扶着侍女的手，款步提裙，缓缓自寝殿走出，她身上披着羽缎对衿褂子，手上捧着暖手炉。
  侍女撑着伞，簇拥着皇后往外走。
  台矶之下，雪花自天上滚落，落在沈砚眉眼，肩上。
  本是粉雕玉琢的一个稚童，此刻却冻得身影僵硬，瑟瑟发抖。
  “砚儿。”
  皇后俯身垂首手，指尖不小心掠过沈砚手背，冰得她当即收回手。
  双手紧紧拢着袖中的暖手炉，方勉强寻回往日的温热。
  皇后温声细语：“砚儿，把肩上的鹤氅给母后，好不好？”
  话落，也不管沈砚应不应允，皇后朝身后的侍女使了一个眼色。
  侍女心领神会，上前取下沈砚肩上的鹤氅。
  不过是半大的幼童，哪来的力气反抗，且又在风雪中跪了这般久。
  沈砚僵硬的手指冻得发紫，紧紧攥住鹤氅的一角。
  侍女一怔，稍加用力。
  鹤氅霎时从沈砚肩上滑落，朔风凛冽，冷意侵肌入骨。
  皇后不欲在雪中多留，只温声同沈砚道。
  “母后知道你受了委屈，可这也是没法子的事。砚儿，母后最疼你了，你帮帮母后，帮帮你皇兄，再为你皇兄祈福一个时辰，可好？”
  风雪飘摇，无人理会沈砚的回应。
  皇后拢紧身上的羽缎对衿褂子，施施然自沈砚身前离开，又命宫人好生看着。
  风雪凛冽，寒风飒飒。皇后视线漫不经心从沈砚脸上掠过，他双唇冻得发紫，双手双足皆没了知觉。
  皇后于心不忍，忽而又听宫人来报，说太子又咳嗽了。
  皇后一惊，提裙匆忙往寝殿赶去，再不曾往回望雪地中的幼子一眼。
  沈砚跪在雪地中，看着皇后一步步往殿中走去，漫天大雪中，他只望见无边无际的雪白。
  再次醒来，已经是半月之后的事。
  三皇子高烧不退，太子亦是抱恙。
  皇后在榻前守了太子十来日，终抽出半刻钟，往沈砚寝殿走去。
  殿中供着一方熏笼，长条案上设银火壶。
  玄静真人也跟在皇后身后，亦步亦趋步入沈砚的寝殿。
  皇后狐疑：“可是砚儿这殿中，有何不妥？”
  玄静真人抚须，双眉紧皱。
  “太子殿下如今尚未安好，娘娘，贫道说句不该说的，三皇子这命格，本就是为太子殿下挡灾而生。若是三皇子过得顺遂，太子殿下难免要受些折磨。”
  皇后大惊，着急道：“可有法子化解？”
  玄静真人声音轻轻：“古人云，饿其体肤，劳其筋骨，苦其心志，空乏其身。*”（*选自《孟子》）
  皇后细细琢磨片刻，登时唤来宫人，撤下沈砚寝殿的熏笼和银火壶。
  孟太医和苏太医跪在下首，立刻沉下脸齐齐请命：“娘娘三思，三皇子风寒入体，若是再受寒，恐怕会落下病根。”
  皇后冷声：“放肆！本宫是三皇子的生母，难不成还会害他不成？”
  她笑望向玄静真人，“真人，先前你说的丹药，可曾带来了？”
  玄静真人颔首：“此乃贫道苦心钻研而出的丹药，三殿下吃了，难免会受些苦，只他和太子殿下的命格互补，如此一来……”
  如此一来，沈昭的身子自会有好转。
  皇后大喜，忙命人将丹药灌入沈砚口中，她笑得温和。
  “砚儿向来事事以他皇兄为先，自然是应允的。且若不是为了这命格……”
  她垂首望向榻上的沈砚，欲言又止。
  玄静真人曾道沈砚亲缘薄，日后恐招来祸患，皇后本不想留下沈砚的。
  然沈昭有可能是那个人的孩子，又自小体弱多病。
  皇后不得已，只能留下沈砚替沈昭挡灾。
  “砚儿，母后是爱你的。”
  昏迷之中，沈砚只听皇后在耳边轻声。
  虚伪又恶心。
  待他彻底清醒，孟、苏二位太医因得罪皇后被贬谪赶出宫。离宫前，孟瑞发誓定要为沈砚寻得丹药的解药。
  沈砚不以为然。
  少年枕着风雪出世，他一日日长大，于冰天雪地中，亲自了结玄静真人的性命，灭了玄静真人满门。
  似是地府前来的索命恶鬼，沈砚高高在上，睥睨在地上艰难蠕动的玄静真人。
  鲜血蜿蜒一地，殷红的血珠子照着漫天晚霞。
  沈砚站在血泊中，慢条斯理擦拭指尖染上的鲜血。
  “我知道、知道解药，只要殿下饶了……”
  他一只眼睛被沈砚刺杀，汩汩流着鲜血。
  沈砚勾唇俯首：“可以。”
  他面不改色将手中匕首扎进玄静真人另一只眼中。
  鲜血喷薄而出。
  留着舌头，还能说话，也不算失言。
  满门弟子悉数跪在下首，晕的晕，疯的疯，残的残，死的死。
  最后都成了沈砚的刀下魂。
  ……
  日光笼罩，漫天大雪不见，取而代之的满地的凄冷。
  沈砚站在院中，如墨眸子深不可测。
  风声掠过，他好似听见先皇后歇斯底里的哭声，听见她骂自己忘恩负义。
  “沈砚，你本来不该活着的。若非为了你皇兄，本宫才不会留下你这个祸患！”
  檐角下铁马叮咚，风中好似又裹挟着宋令枝的哭声。
  她说：“沈砚，你这种人就不该活着，不配活在这世上！”
  ……不配么。
  沈砚低声一笑，眼角染上几分讥诮。
  而后，笑意一点一点自沈砚唇角消散。
  “情爱”二字，沈砚向来最是嗤之以鼻。
  皇后说着爱他，却能为了那子虚乌有的命格之说，面不改色推他入雪中，强灌他丹药。
  他本对这二字，最是不屑的。
  可他如今，竟对宋令枝生了恻隐之心。
  扰自己心智者，本是……不该留下的。
  沈砚垂首低眸，视线在宫前枯木败叶淡淡掠过。
  留在坤宁宫洒扫的宫人早齐齐跪了一地，深怕沈砚苛责。
  连声伏首磕头：“陛下恕罪陛下恕罪，奴婢不知陛下今日前来……”
  额头磕在青石板路上，发出沉闷重响。
  沈砚并未多看一眼，目不斜视转身，明黄衣角从宫人眼皮底下掠过。
  岳栩拱手站在宫门，毕恭毕敬：“陛下。”
  沈砚眉宇渐拢，忽而仰头望天：“……什么时辰了？”
  他怎么觉得今日，天色黑得这般快。
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